掀起雅间透着虎须似光斑纹路的薄薄竹帘，极闲雅文秀走进来的男人，正是穆长沣的知交好友——谢英知。
谢家祖上也曾是钟鸣鼎食的诗礼之家，只可惜传承不易，百余年后，流落在西宁城的这一脉经商为生，都说小半个西宁城的商铺都是谢家产业，谢家积财千万贯，于科举官场的路却是早已断绝了。
谢英知被谢家寄予厚望，因担心他走了先人们的老路，屡试不第，虚掷了半生光阴后，终于蹉跎心志，一蹶不振。
谢家便举全族之力给穆家军送钱送粮，终于把谢英知送去演武堂，和未来一定会继承将军之职的少年穆长沣一起读兵书、练武功。
可惜的是，谢英知也没点亮武将的技能，比之穆老将军口中“提不上正席、天生下来的无能子弟”穆长钧，他也就强在绝不逃课、勇于面对应付不了的挑战上头。
骑悍马一路狂飙，快被疯狂的战马甩下马背时，是不苟言笑的少年将军穆长沣救了他。少年浓秀的长眉拧着，英俊的脸上透着几分不耐烦，但还是策马追上疯马，把他拽到自己身后坐好，没让他跌断脖子摔折了腿。
被军营里头看不惯他一身商贾气的年轻军汉合伙戏弄，假装考验他学习成果和他打群架、实则行欺凌之实、把一对多的谢英知揍得鼻血长流时，亦是一身戎装带着初等兵巡逻军营的穆长沣冷冷发话，军法惩治了几个军痞，又把谢英知带回营帐里，信手扔了药膏让他疗伤。
和穆长沣同窗多年，谢英知也不知晓他对穆长沣的心思，是什么时候骤然升起，又是什么时候烽火燎原。
他只知，从某一日起，他的目光便只追随着穆长沣。
穆长沣过于犀利而略显薄情的脸上，偶尔对他闪过一丝笑意，那一天就是谢英知最美好的时光。
偶尔听到穆家军有人打趣，提起穆老将军给穆长沣房中安置了几个通房丫鬟的那一日，于谢英知而言简直就是地狱。
他彻夜难眠，心口被钝刀子割的血肉模糊，痛得不能自抑，到最后不得不抽出雪亮的匕首，在自己手臂上割了一刀，方能平复心中的岩浆奔涌。
第二天，还要装作没事人般的和穆长沣打趣，笑他房中有了娥皇女英，问他春宵一刻值千金，两千金的感觉究竟如何。
穆长沣并没有回答他，只掀起薄薄的眼皮，狭长的眼扫过他因嫉妒而热辣辣的脸，翻身上马，倨傲冷淡的走了。
许久后，穆长钧闹出偷奸兄长房中人的丑事，谢英知才惊喜的知晓，穆长沣并没有碰过那两个女人。
会不会……或许他和穆长沣……有可能……
往事流转，如烟云逸散。
谢英知狐一般的眼望向宴云，疏而长的睫毛盖住了他眸子里暗涌的情绪，只是好整以暇的笑着。
抛出问题为难宴云的同时，他目光一动，已经注意到以袖遮脸，躲在墙角恨不得钻地而去的穆长钧。
毕竟是同窗多年的友人，虽穆长钧常常逃课，谢英知还是从他的身形轮廓一眼认出他来。
他勾唇一笑，心说市井俚语狗改不了吃屎，果然没错。
谢英知一侧头，小厮立刻会意，凑了过来，他小声吩咐两句，小厮答了“是”，匆匆跑下酒楼，朝将军府方向离去。
其实，吏部侍郎颜俭的名字，只在颜靖臣说明背景时提过几句，宴云早已把他忘到九霄云外，一开始谢英知提及颜俭名号，他不明所以的。
不过，周遭军汉看他的眼神让宴云立时会过意来。
封建王朝里的宗族关系真让人头大，宴云沉思着。
半晌，宴云才抬眸说：“既然和我是一家人，就该知道我父亲治事端严，从不允许家人在外惹事。更不能将一夕欢愉建立在他人的终身痛楚上。”
谢英知垂眸听着，等宴云说完，他目光才微不可见的朝门外另一个雅间方向一瞥，京师吏部派过来的颜世繁大人，想必正一字不漏的听着呢。
他又看向眼前的宴云，眼中玩味之意更深。
多么美丽而蠢笨的女人啊。
乌发如檀木，黑眸含星光，清澈如露水的美貌中透露着不加掩饰的愚蠢。
这位颜家小姐，怕是信息闭塞，根本不知她的兄长颜靖臣以状元之能，金殿上应对有物，殿试结果却只被皇帝点了个三甲传胪。
如今榜上有名者均已去往各处就职，只有颜靖臣进了翰林院修书，想必每天都有不少闲情雅致，也能莳花弄草、养个鸟儿解闷。
谢英知讥诮的暗忖，兄长在京都闲的养鸟，妹妹在西宁城将军府养鸟，真是兄妹同心，妙极了呢。
圣上的意思，已经在明明白白的敲打颜家。如今颜家派了酷吏恶名在外的颜世繁来西宁城查军账，谢英知用脚趾头想也猜得到，颜世繁肯定要在册籍、军饷数目上大做文章、兴风作浪。
而……颜家如此挑衅将军府，已经是光明正大的告诉西宁城，颜家小姐已成弃子，为了讨好皇帝，颜家不惜把女儿和将军府一起掩埋。
既然如此，自己推波助澜帮颜家一把，也不为过了。
谢英知好脾气的笑，说：“颜少夫人此言差矣。一则令兄颜世繁乃是朝廷钦命的官爷，偶来兴致垂顾柳如眉，实是一则雅事。二则，正如在下小仆所言，戏班子的班主已经同意此事，柳如眉违逆班主意思，不服管束，按照《逃奴令》该重重责罚……三则……”
他话没说完，柳如眉已经惨淡的笑了笑，抬手抹去满脸眼泪，向宴云拱手说：“多谢颜少夫人的仗义帮忙，柳如眉九泉之下没齿难忘，只求来世有缘再行报答！”
原来他听出了谢英知谦卑语气里满满的恶意，不想为了自己，败坏了将军夫人的名誉，累她和家人交恶，他又不肯伺候颜世繁，就只剩下死路一条。
话一说完，柳如眉攒足了劲儿，一头朝二楼木柱撞去。
众人只听“砰”一声巨响，柳如眉已经头破血流，脸惨如纸，倒地晕死过去。
这是宴云来到这个世界，头一遭真切的看见死亡，刺目的鲜血淌了一地，笔直的向他蔓延过来。
有人“噔噔噔”的急促上楼，听见“死人了”的惨叫，忙冲进来，将昏迷不醒的柳如眉抱在怀里，宴云认出这人正是《花为媒》里，和柳如眉搭档对戏的高个书生，好像叫王逢恩。
他定了一定神，去探柳如眉的鼻息脉搏，虽呼吸微弱，却还没断气。
谢英知不为所动，只让开一些，免得被血污脏了衣服。
“既然没死，就带回去好好养着，顺便问一问戏班子的班主，怎么教班子里的人，难道每一次出来陪客，都要弄得血淋漓十分晦气？”
言下之意，人只要没死，养吧养吧，该陪客还得陪。
王逢恩颤着手掏出大把银票和碎银子，一一摊在地上，哀求谢英知：“这是我能弄到的所有银钱，只求帮如眉赎身，若有不够，求大爷宽限几日，我再去筹谋。求您放如眉一条生路！”
谢英知动也没动，伺候他的另一个小厮挤过来，把银两算了一算，咧嘴笑：“一共才八百二十三两银子，怎么够红戏子赎身的？况且之前不是告诉过你们，要赎就把整个戏班子都赎了，谁家戏班子是零零碎碎、一个一个卖的？”
宴云恨声问：“那你说一个戏班子要多少钱整赎？”
“少说也要五千两……”
宴云心疼的摸了摸荷包，一两金子能换十两银子，五千两银子，就是五百两金子，掏出来后，他还剩下四千五百两金子……
“好……”
谢英知诧异的看他一眼，抬手打断，“少夫人，小仆恐怕没说明白，这戏班子少说也要五千两金子才能整赎。”
宴云倒抽一口冷气，露出割肉的表情来。
谢英知好心补充：“这戏班子远近闻名，请回府里去唱三天戏，包银起码一百两，其他的进项更加不可细算，我说五千两金子，实在是良心价了。”
他猫捉耗子般的戏弄颜家小姐，其实戏班子价钱多少，也就他一句话的事，班主背后的主人姓谢。
连那场《花为媒》的戏码，也不过是谢英知绝望中的小小试探。
他不想穆长沣忘了他。
宴云的目光转向了王逢恩，他无助的看向宴云，不敢抱一点希望。
宴云自然看出来了，这对年貌相当的师兄弟，怕是在戏班子里日久生情，和《花为媒》一样成了情侣。
这触动了他的心事，穆长沣不可能爱上男子，但他希望戏外的《花为媒》能百年好合，天长日久。
宴云冷冰冰看着谢英知，一字字说：“五千两金子是你开的价码，你既然光明正大的说了出来，就不要再改口了。既然是大将军的同窗好友，应该不能坐地起价，当个贪婪无度的商贾吧？”
宴云的话，如一捧盐水正浇在谢英知的伤口上，谢英知面容微微扭曲，尖声说：“难道少夫人真要赎买整个戏班子不成？你别忘了你是穆家的媳妇，刚嫁过去才不足两月，难道穆府的银钱都由你一人掌握，五千两金子你说花就花！？”
他就差指着宴云的鼻子，骂他败家媳妇了。
整个酒肆里的人热闹看不尽，都议论纷纷，嗡嗡响动吵得人心烦意乱。
谢英知还要说话，突然周遭的一切都安静下来，一个异常低沉又悦耳至极的声音响起。
“夫人说的话，等同于我的意志。她要买什么就买什么，谁敢说一个不字，我不希望明天的西宁城，再看到这个人的踪影。”
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