在苏和婉平静的描述中，苏枕寄仿佛看见一个模糊的黑色鬼影，年轻的赤毒花被裹挟着、推攘着向前走。初出茅庐便以一手轻盈诡谲的暗器功夫而闻名于江湖的赤毒花，她的名声大噪却不仅仅是因为她的功夫，还因为她杀了一个人。
十几年前的江湖还不像现在这般死寂，那时的穆旭尧还不是盟主。赤毒花那时才十六岁，竟然杀死了赫赫有名的暗器高手文道子。
“江湖传闻总喜欢添油加醋，”说到这里，苏和婉补充道，“文道子的铁莲子不敢说天下第一，也算是暗器第一，怎么能轻易被一个小丫头取了性命。”
苏枕寄眼中满是崇敬的神色，急切道：“那他是怎么死的？”
苏和婉一笑，说：“阿姐的功夫在那个时候还有些生涩，虽然已能挤入暗器榜的前十，却并不能真的杀了文道子。”只是赤毒花的名头太响亮，又少年成名，曾与她交过手的怪手书生齐明阳又是个不折不扣的风流浪子，对赤毒花一见倾心，为她写了许多情诗花词。这样仿佛传奇的人，而且还是个美人，极容易勾起世人的好奇心，再加上说书人一编排，就变成了后来的那个样子。
而文道子到底是怎么死的呢？赤毒花的暗器上虽然沾着毒，但是那日只是比试，苏和玉并没有抹上剧毒，不过是些捉弄他的痒痒粉罢了。文道子年岁已高，一番打斗后有些力竭，赤毒花的轻身功法又极好，两人缠斗许久。那日正值盛夏，日头毒辣，文道子中了暑气，回去后就一病不起了。
听闻这样的故事，苏枕寄艰难地拼凑出一个活泼灵动的少年版的赤毒花来，在他的记忆中，母亲不苟言笑，更别提跟他说上几句俏皮话了。
赤毒花的少年时光在苏和婉的描述中匆匆掀过。一年后教导她功夫的道姑去世，独自飘零的赤毒花遭人暗算身受重伤，那个奇诡的黑影便随之出场了。他救了赤毒花的命，为了报恩，赤毒花拜在他的门下，从那以后，名扬江湖没几年的赤毒花竟然就不声不响地消失了。
苏枕寄听到这里，后背咻然出了一层冷汗，说到那个改变了赤毒花生命轨迹的黑影时，苏和婉总说“那个人”——那个人身穿黑袍，头戴黑色兜帽，面上一张青铜鬼面，那个人从不以真实面目示人。
随后便是完全空白的四年，这四年里发生了什么，二十二岁的苏和玉怀了孕，匆匆逃亡。与空禅和尚的缘分也就是从此开始的。
听到这里，苏枕寄想起师父被逐出山门的时间，似乎与这件事挨得很近，便突然发问：“师父为了救我娘，杀人了吗？”
苏和婉看着他，说：“为什么这么问？”
“师父虽然是个酒肉和尚，但是我在寺中读书时，知道南宋时有一个道济和尚，他也是个酒肉和尚。众僧指责他犯戒，方丈却说‘佛门宽大，岂不容一巅僧’。师父对他的师父仍然十分敬爱，也总让我们去跪拜。纵然师门不认他，他却没有一日忘记自己的师父。”苏枕寄看着苏和婉，说，“我记得你说过，他犯了许多戒律，但是我想，一定是犯了佛门最忌讳的戒律才会被逐出去吧。”
苏和婉沉默了片刻，还未作声，苏枕寄又说：“我也是猜的，我觉得他如此尊敬自己的师父，他的师父也一定是一位了不起的高僧，与那位方丈比起想来是不差的。”
苏和婉笑了笑，说：“时隔多年，到底是不是因为破了杀戒，你只能问你师父去了。”
这段往事苏和婉便匆匆跳过去了，不愿意多说。后来的事情苏枕寄也差不多都知道，也经历过——苏和玉逃出来时已经身中剧毒，只剩下一个月的时间，而那时她生产在即，极有可能一尸两命。
说到解毒的功法，苏和婉摇了摇头，说：“你应该知道你娘的，她做什么事都有自己的主意。那段时间她把自己关在屋中，我不知道她在做什么，只是见她毒性发作，将自己的胳膊抓挠出血，心中十分着急，可她不许我去看她，也不准我多管，只是说‘死不了’。”
的确没有死，不仅没有死，还把孩子也生了下来。但在苏和婉所知晓的部分，苏枕寄仍然不知道自己那个从未出现过的“父亲”是个什么人，而那个将赤毒花收在门下的青铜鬼面似乎并未在江湖上出现过。
苏枕寄更觉得一团乱麻，颇为头痛地捂住了脑袋。他抓了抓自己的头发，问道：“娘从来没说过她的那个师父是谁吗？”
苏和婉看着他的头顶，颇为决绝地答道：“没有。”
苏枕寄抬起头看她，说：“那追杀我娘的人，是那个戴着面具的怪人吗？”
“不知道。”
“那她真的拿了师门的秘籍才化解的毒药吗？”
“不清楚。”
苏枕寄啊了一声，说：“你真的不知道吗？”
这句话刚问出口，就见苏和婉的眉毛挑了起来，这是她要骂人的前兆，苏枕寄赶紧摆手，说：“我不是这个意思……那陈家的那几个人到底要我们交出什么啊？”
苏和婉突然冷笑一声，说：“他们自己家的秘笈丢了，倒跑来找我们要。”
苏枕寄不解道：“什么？”
“他们以为我们拿了陈家丢失已久的家传秘笈，这才不惜痛下杀手。”
“他们怎么会这么以为？”
苏和婉嗤笑道：“当然是有人让他们这么以为的。”
*
苏枕寄一无所获地回到了宋府，刚踏进院子就瞧见里头鸡飞狗跳的。小厮端着铜盆从庭中匆匆穿过，巾帕上沾满了血。苏枕寄见此情景心中一跳，慌张往里冲，正撞上缓步往外出的宋蕴。
“宋先生，这是怎么了？”
宋蕴叹口气，说：“寻桃姑娘的毒发了。”
苏枕寄太阳穴猛地一跳：“不是说还有两个月吗？”
“这种毒不是一下子要人的命，是将人磋磨至死。”宋蕴叹气道，“我只能想办法延缓百花凋的发作，却没有办法解毒。”
寻桃躺在榻上，大口大口地往外吐着鲜血，脖颈上已经起了一片红斑。柳昔亭几乎是跪在她的床前给她擦拭，苏枕寄站在门外，都能看见他的手在发抖。
两个人低声在说话，但是寻桃说话很艰难，苏枕寄完全听不清楚，柳昔亭离得那么近，也要附耳去听。柳昔亭给她擦了擦脸，颤声说：“我去试试吧，时间不多了。”
但是寻桃啪地把他的手打开了，这次苏枕寄听见她说话了，只是十分含糊，像是被血糊住了嗓子。寻桃说：“你不准……不准去求他！”
柳昔亭见她情绪激动，忙去扶她，说：“他还想用我，不会让你死的，我又不会怎么样。”
“你求他……就是拿了解药我也不吃！”寻桃面颊上都是眼泪，说，“你求他，我就恨你！死了也恨你！”
苏枕寄藏在门外，没有进去。他想，为什么每个人嘴里都有那么多的“他”和“那个人”。他像个局外人，对自己身旁亲近之人的痛苦只能旁观，却一筹莫展。十多年前是这样，现在还是这样。
他站在门外，听着里面的哭泣声，好像回到了安浣镇的小酒馆中，他似乎仍然是十多年前，或者说二十年前的样子。
苏枕寄很自责，也很沮丧，他垂着头穿过庭院时，一个想法电光火石般闪出：也许那本功法，早已被销毁了。
他呆愣地站在院中，脑中不断闪现出母亲余毒未清的模样，那时候他已经有五岁，在有解毒功法的情况下，那种可怕的剧毒仍然纠缠了她五六年。赤毒花既然能安然无恙地生下他，也没有毒发，事后怎么反而陷入狂乱？
苏枕寄一时想不到别的解释，也许在他出世后，那本解毒的秘籍便被毁掉了。苏和玉也许并没有将功法学完，所以才会拖了许多年才恢复正常。
苏和玉那么憎恨自己的过往，不可能将仇人的东西珍藏多年。念此苏枕寄似乎明白了苏和婉话中的意思，对自己的迟钝有些咬牙切齿。
宋蕴疾步穿过院门时瞥见了石雕般的苏枕寄，上前道：“有个人也许能救她。”
苏枕寄立刻转过头来，说：“谁？”
“宗施於。”宋蕴说道，“他之前见过类似的病人，听说调养了许多年，但也算是治好了，去试一试，总比耗着强。”
苏枕寄知道这位神医，知道他医术高明，但仍然紧皱眉头，说：“可是去哪里找他呢？听说他行踪不定，很难一见。”
宋蕴露出笑意，递给他一张纸条，说：“他要去广东祭拜夫人，每年七月三十他都会出现在这里。你们带上寻桃，去拜见他，也许会有转机。”
苏枕寄侧头看向屋内绝望的两道人影，心头被燃起的希望之火捂热了，颇为高兴道：“听说他的脾气很怪，会愿意给我们治病吗？”
宋蕴也向屋内看去，说：“也许会的。”