前面两个老头儿的胡子一直抖来抖去，杜衡上前一步，好奇地问：“二位大人聊什么呢？”
礼部那位大人被吓了一跳：“杜大人，哈哈哈哈，没什么没什么，一点儿小事罢了。”
“哎，告诉杜大人也无妨，”户部那位附耳过去：“是褚将军。”
“哦——褚将军，他怎么了？今日上朝似乎没见他呀。”
“嘘！听说是被圣上下了狱…哎呀不清楚，不清楚啊…”
“是吗？”杜衡恰到好处地换上一副惊讶的表情，“褚小将军不是一向为人低调么，不知犯了什么大错？也没交到刑部和大理寺好好审一审，直接就关起来了？”
户部那位把声音压得更低：“听说和天蚩那边有点关系。戍边的将领和外族勾搭不清，这后果……啧，不敢说呀。”
“哦……”杜衡很配合地点了点头。
宫里，齐沛了下朝，为修缮祠庙一事先见了工部几位大臣；又为几日后的秋狩召了礼部商议。忙得差不多了，杜衡才从外边踱进来。
齐沛端起茶盏抿了一口，不紧不慢地问：“交代你的事办了吗？”
杜衡：“消息散布得差不多了。连那些耳目不便的老东西都知道，褚将军下了狱了。”
齐沛点点头，挥手让他下去。
杜衡走了两步，还是忍不住回头：“陛下，褚将军不会真的在牢里吧？”
齐沛登基这几年，杜衡算是他最亲近的臣子之一，二人年岁相当，私交也不错。杜衡拿不准皇帝葫芦里卖的什么药，又不敢直接问，就拐弯抹角地打听了一句。
齐沛头也不抬：“假不了。”
杜衡勉强把那句脱口而出的“为什么”硬生生咽下去。
不该管的他少管为妙。
回到家里，杜衡把靴子一脱，歪在小竹榻上惬意地摇扇子，心里想着沁玉阁的美人儿。美人儿眼波潋滟，含情脉脉地朝他送秋波。只是他想着想着，这眼就变成了另一双男人的眼，半醉，透着危险和玩味的神情，直勾勾地盯着他。
真是晦气。想到那晚的事，他把扇子一掷，翻了个身。
“杜大人！”
“哎哟，吓死我了……”杜衡差点儿从榻上滚下来。
原来是齐沛差人秘密给他送来一张改良过的小弩，不仅容易携带，威力也强了数倍。送弩来的侍卫说，这是皇上特地赏的，秋狩的时候好方便用。
杜衡了然，接过弩摆弄了两下，微不可闻地叹了口气。
他心想，这沁玉阁的美人儿跳舞怕是看不成，秋狩他是不去也得去了。
秋狩历来都在牡山。山脚下是一大片草场，丰茂的秋草能没过马膝，一阵风来，草尖柔软地搔着马腹。树林深密，有鹿，兔子，有狍子，据说齐沛的先祖曾在此猎到过灰熊。
天子巡猎，除了耄耋之年腿脚不便的文官，朝内能骑得动马的臣子都跟去凑热闹，很多人还带着儿子和精壮仆从，想在皇帝面前露露脸。
杜衡一向是不爱凑这热闹，往年都称病推了。因为牡山天气阴晴不定，说话间就下雨，一下雨到处泥泞不堪，生火，搭帐篷，处处不便。衣服湿哒哒地黏在身上，皇帝没走，谁都不好先溜。
他懒散惯了，吃不了这苦。
舒勒则跟在浩浩荡荡的队伍后边。他没带几个人，也没人敢往他身边凑。
他悠哉悠哉地拿脚踢着马腹，嘴里叼着根野草，眯起眼看前面远处的皇帝。
褚熙不在，今天正是动手的最好时机。
从背后刺杀虽然容易成功，但保不齐他自己会被当场包围，乱刀砍死，是下策。他身边本来就没几个人，强行出逃根本跑不到天蚩。
不过，在齐沛别的东西上动点手脚，多费些功夫还是能办到的。
他情不自禁地露出一抹势在必得的笑容。
杜衡不经意间瞥见他的神色，只觉得浑身像蚂蚁爬过，十分不自在。他刚想别过脸去，却看见舒勒薄薄的嘴唇撅成一个不太常见的形状，似乎发出了某种声音。
这个猜想让他头皮发麻，草原风大，舒勒又远离人群，没有人注意到他干了什么。但下一秒，齐沛的马突然发出尖锐的嘶鸣，撒开蹄子乱跑起来！
谁都没有预料到会出现这种情况，一时间都懵了。那马先冲散了人群，然后又突然高高抬起前掌一跃，向远处冲去！
齐沛使尽力气向后狂扯缰绳，手瞬间被勒出两道深深的血痕，那马却丝毫不停地向前疯跑。他被颠得头晕想吐，却不敢松手，一旦从马上掉下来，后果不堪设想。
怎么办……齐沛急促地喘息着，催促自己快想出一个办法解决眼下的危难。
这虽然不是他遇到的最凶险的刺杀，却也十分要命——万一真的摔下去，摔到头必死无疑。但就算只是被马踢了一脚，伤筋动骨，没有两三个月必然下不了床。
对边疆那些虎视眈眈的小国和部落来说，两三个月足够发生许多让他不愿意看到的事情了。
齐沛咬紧牙关，弯腰拔出靴子里藏着的小刀，对准马脖子狠狠一抹！
温热的血立刻喷溅出来，把他的手染得鲜红。那马两条前腿折跪，摔在地上。齐沛眼看整个人就要向前飞去，他闭上眼睛，用手护住头，准备调整姿势，用后背着地。
突然，他的腰被什么东西勾住轻轻往上一提。齐沛一睁眼，看见褚熙苍白的脸色。
在危险即将发生的那一刻，他堪堪把齐沛捞到自己的马背上。他的手紧紧捏住齐沛的肩膀，紧张地颤抖。
齐沛两手都是血，脸上也沾着血迹。他用胳膊抚过褚熙的背，像是在安慰他。
随即他又想起什么，蹙起眉毛，“你看清是谁动手了吗？”