梆子响过三声，湮没在呼号寒风之中。
窗子插栓似乎没栓牢，给冷风推得嘎吱直响，商闻柳迷迷糊糊起身，趿着棉履磨磨蹭蹭去窗边检查。
插栓果然松了，油白窗户纸瑟瑟瑟抖动，寒潮从窗缝呜咽的鸣叫中不断涌来。商闻柳惺忪着睡眼去拨木头栓子，忽然愣住了。
他呆立半晌，倏地转身回到cuang榻上，拿棉被盖了头，外面啼哭似的声音还在断断续续，他紧闭眼睛，烛影摇了整晚。
大理寺，炭盆熊熊，热腾腾清茶糕点，正好眠。
“你是说，你从窗缝瞧见一只眼睛？”老何抓了把瓜子，嗑得咔嚓响。
商闻柳形容委顿，倚在椅背上，点点头。
“开始以为是偷儿呢，”他喝ko热茶，双目失焦，“躺了一夜，早晨起来也没丢什么，怪得很。”
“不是盐老鼠吧？天冷了没地去就吊你屋檐下了，这老鼠是吉兆，要发财的。”老何安w他。
商闻柳不吱声，没把夜夜听见哭声的事告诉他。
起初只是听见断断续续地呜咽，本以为是哪家妇人啼哭，天亮去问了一圈，这附近哪有什么妇人，一巷子单身汉。天又冷森森的，成天晚上的哭声弄得人更加疑神疑鬼。
后来再去牙行找当时的牙保，那人就翻脸不认，宅子可以收回，钱却不还了。
打落牙齿和血吞，他只得硬着头皮住下，左右那寻不见影的东西也没来害他xin命。只是昨夜那眼珠子实在骇人，血丝里钉一颗黑眼丸，陡一看真以为是厉鬼敲门。
怪却怪在一夜无事。
亦或本就是自己多心吧。
他看了眼屋里玩牌写词的同僚，老何已经摸根草茎去逗笼里恹恹的雀子去了，整个公事堂像个雅俗共赏的集市，便稍稍也被这轻松氛围感染，把那点阴森的鬼气从脑海驱除了。
随意从桌上捡个暖炉子捧着，商闻柳抬脚准备去府库中研读卷宗，冷不丁正面迎上一个白毛团，雪白貂裘里露出一张脸，满身寒气。
“冷死我了，兰台你这炉子给我煨煨！”陆斗打着哆嗦进来，抱怨道，“廷议那儿也不生个炉子，吏部那个老头胡子都冻翘了！”
官员们见他回来，纷纷望着他。
今天陆斗是替傅鸿清进宫参加小廷议去了，大理寺被皇帝晾了太久，大概连圣旨是个什么颜色都得想半晌，今天这日子不得了，圣旨都不到，直接把少卿宣进宫了。官员们只差没在门ko扯面旗子点个炮仗一表欣喜。
当下有人问：“今日说了什么？”
陆斗喝ko茶，卖了个关子：“不急，先听我说个故事——”
“哎呀呀！”众人朝他扔瓜子皮儿。
陆斗哈哈大笑，貂裘的小绒毛跟着一起颤动：“明年开cun，咱们大理寺六品以上的官员跟着圣上一同去南郊籍田！”
去年大理寺人员变动杂乱，上上下下乌七八糟，皇帝也没闲工夫管他们，最后只有正三品寺卿随扈左右。诏上说是左右，那么一长队乌泱乌泱的车马，皇帝身侧挤满权臣宠宦，连车辇怕都望不见。
这下好了，扬眉吐气。
商闻柳却抓住一点：“怎么今年不在东郊的田？”
“唔？说是钦天监上表东方有什么凶星，纵然圣上不改，御史台和内阁也要劝改罢。”陆斗接了块茶点吃得喷香，吐词han混不清，“甭管去哪儿，那都是禁军和锦衣卫的事了，咱们的大事是犁地啊，等寺卿风寒好了咱们都跟着学学规矩。”
他叽里呱啦一顿传达完，一屋子人嗯嗯啊啊忙自个儿的去了。
商闻柳若有所思，坐在那对着茶壶发呆。
陆斗以为他无法随扈心有遗憾，拍拍他肩膀道：“别泄气，明年会有你一席之地的。”
这小文人却拧眉抬头：“不对劲。”
陆斗下意识抚了抚貂裘，发觉没什么脏污，疑惑问：“有什么不对劲？”
商闻柳站起来，两指不断摩擦，这是他急剧思索时的习惯动作。
“不对劲大了。”
“南郊的田要经过牙行，牙行是什么地方，藏污纳垢不见天日，这种猫腻众多的地方想必门道更不会少，况且暗巷又多，想要在此处布防，禁军一人一个坑就要整个团出动。圣上出宫这样的大事，路上处处都要守卫，禁军拢共三万人，除去拱卫京师的兵，剩下能用的还有几个？就是算上锦衣卫的兵，——他们其中一部分还要执掌仪仗，怕也分身乏术。”
他喝了ko茶，陆斗没见过他这凌厉模样，呆呆听下去。
“往年的记载，光是仪仗就需三千人，再怎么削减也不会低于两千。这么困难的布防，西郊也有皇田，为什么不去更安全的西郊？西郊离皇宫最远，却是最万无一失的，那里的路都是宽敞通途，四野平阔，难以藏身，一里之内调派五人足矣。”
“依我来看，忽然改成南郊，不像是什么东方凶星之故。”他忽然住嘴了，周身气势一同沉淀，恢复了温温糯糯好揉捏的样子。
陆斗也明白了，两人不说话。
半晌，陆斗把商闻柳脑门一拍：“没事别想些有的没的，咱们在其位谋其事，干好自己的。”
商闻柳愣愣地点头，话题就这么揭过。热茶水汽氤氲，茶香盈怀袖，茶梗沉在杯底，一动不动。
那个念头又冒上来。
朝廷缺了什么。
圣驾出巡，要先以黄沙清水净地，按本朝礼法二里设一朱旗金匾，上颂历代先祖功德，以示子孙贤孝不忘前人。西郊纵然路途稍长，无非是多花些银子罢了。南郊最近，无非是少花银子罢了。
帝王委ro虎蹊，无非......无非是没有银子罢了。
商闻柳心ko发闷，既是劳民伤财，为何又要大办？
既是银两亏缺，为何要频频操办这样的大大事？他见过吃不上饭的饥民，甚至自己也被饿得奄奄一息过；他还见过破板车上坐的即将被贩卖的妇孺，女人惊慌的眼睛，还有孩子脸上痴痴的神色。他们都没有银子。
为的是什么？
商闻柳陷入一种纷乱的思考。
红白众ko在耳边嘈嘈杂杂，一团乱麻样里抽出根黑漆漆的线，他想了想。
有了，是天家颜面。
颜面颜面，下笔轻如鸿毛，真压在人身上却重如千钧。
商闻柳垂着手，指尖冰凉，眼神直直看着屋外铅灰的云，一丝天光都无法透下来。
马上就要下雪，更冷的时节就要来了，有多少人熬不过这个冬天呢？
他捧起暖炉，心里涌起一种悲酸的哀愁。
申初刚过，官员陆陆续续散值，成了家的老婆孩子热炕头，独身的不忍面对寂寂寒夜，相约吃酒去了。
同僚去问商闻柳，他又是一掂钱袋，这回跟着去了。
馆子选的是小巷里的酒馆，客不多地方也不大，同行官员一进去就坐满，小店老板也是熟识的，招呼一声就端上热酒来。
“来来来，冬天喝酒暖身啊，当值不让饮酒，只好泡茶，今天得空出来都得喝尽兴！”他们也是高兴，大理寺常年不得圣眷，文人窝在官署无法施展，忽然圣诏一下，好似黑窝棚照进曙光，全都乐昏了。
众人喝了会酒，店老板吆喝一声，湿布裹着个罐子就端上来，盖子一揭，ru白汤水上浮一层油花，绿葱白ro，店内ro香扑鼻。
“小店的羊ro汤来哩！”
文人们喝得微醺，见了羊ro纷纷举箸，大快朵颐。
店家前前后后忙一阵，再把锅盔端上桌。
商闻柳打南方来，自是没见过这等吃法，好奇问了一嘴。
店家有心夸ko，指着锅盔道：“蘸汤吃的。客官放心，小店用的是正宗的羊腿骨熬汤，滚开水氽ro，文火熬上整个晚上才出来这么一锅嘞，客官趁热吃，美得很！”
羊汤与黄汤齐下肚，商闻柳不多时便晕晕乎乎，两眼微蒙，虚虚望着前方。
同僚笑：“哈哈，兰台这就醉了！”
商闻柳摆手，带着笑伏在桌上。
“兰台还是年轻，咱们做文官的，不仅要能喝，还得能吵能打！你看内阁的老臣，哪个没在朝堂上打过架哟，咱们大梁朝没在朝堂打过架的，老了回乡脸都没处挂。”
商兰台爬起来吃ro：“打架可不敢。”
吃了两ko浑身冒汗，便又闲扯说：“我骑术倒是过得去，不过来京几年没得骑，生疏不少。”
“哈哈哈，改天能进京郊的马场了，就让兰台带着咱们去奔马，练好了杀杀那些武职的威风！”
其余人你唱我和讲趣话，闹哄哄又喝起酒来。
席散时，街上人语悄静，文官们相互搀扶着互送到家，各自睡去了。
商闻柳挥别同僚，一头钻进自家院子的小巷里。
夜风一吹，浑身酒气散了不少。
只是两脚还软着，他趔趄往前，慢慢掏出钥匙开门，扶墙一路进了卧房，软绵绵倒在cuang上。
门是轻掩上的，屋外北风狂啸，低吼着冲开房门。
蜡烛噗地熄灭，商闻柳冷得一哆嗦，爬起来去找火折子。
他摸索一阵，倏然停下来，眼前的景象令他头皮一麻。
散发的人影静静立在门前，身上披一件惨白的寿衣，连日来的寒夜悲啼此刻正从这个人嘴里溢出。
“还我命来——”