永康七年初，年节刚过，元夕将至，前一年国内诸事平顺，四海升平，年底时各地官员按例进京述职，其中便有几位萧宁旧年好友，难得相见，萧宁特意留了两日空闲，想着邀几人一聚。这些人中，镇南军统帅、并州牧丁岭与萧宁旧时交情最为亲厚，多年不见，这些时日更是得了闲暇便常于一处相聚。元月十六夜，萧宁邀了几位好友于西林别苑赏月，除了归来的远客，晏述、柳一弦二人亦在，席间少侍从，无舞乐，不过与席的几位都知道他的秉性，也不拘束，要饮酒的便自斟，爱吃食的可自取，爱吟风弄月的也备了纸笔。几人不谈朝政，只论风月，晏述不似少年时自矜，萧宁私下又素来没什么架子，氛围倒也融洽。至晚间几人几乎都醺醺然欲醉将眠，萧宁便遣人将来客送到客房安歇，照料妥当。晏述见月上中天，萧宁分明已有五分醉意、三分疲倦，便与柳一弦使了个眼色，柳一弦环视了一圈见四下已无人清醒，便点点头，默许对方将人带了回去。
“他们如今这般不顾忌？”身后传来的声音冷不防吓了柳一弦一跳。
回头见是丁岭，柳一弦方稍稍放下心来，苦笑道：“也不过是私下里放肆些。”他瞥了一眼丁岭，道，“您倒十分清醒。”
“我的酒量可不是寻常人可比的。”丁岭笑道，然后拍了拍柳一弦的肩，“安心，这儿也就你家陛下可与我相较了。”
闻听此言，柳一弦心头一颤，似乎明白了什么，颇为诧异地回头看着对方。
丁岭挑了挑眉，笑道：“那家伙素来拿晏述没法子，我只是没想到，这么多年，还是没什么长进。”
他这言辞未免有些过分放诞了，柳一弦不赞同地皱了皱眉，对方却先递过来一盏酒，“还有好酒，我亦未尽兴，不知是否有幸邀柳相共饮？”
柳一弦心下无奈，却还是接过了酒盏，饮下一大口。
丁岭大笑起来，又大力拍了拍柳一弦，道：“你不必担心陛下，他啊，可清醒得很。”言罢，他转身道：“我有些醉了，回去了。”走了几步，却又停了停嘱咐道：“夜里凉，柳相也早些安歇去罢。”
柳一弦看着他远去的背影，神色微动，看来萧宁的这位老友不似他原先印象里的纨绔与莽夫，倒是个难得的明白人。
第二日几人大多回京去了，唯独留了萧宁与丁岭二人。萧宁去找丁岭时，那人晨练结束，正坐在廊下烹茶。
萧宁进了屋，一面挥手令侍从退下，一面笑着在丁岭对面坐下道，“明明去了偏冷之地，怎的反倒文雅许多，这会儿倒像个文人了。”
丁岭懒得理他这些揶揄，只倒了盏茶放在他面前，道：“怕你一会儿口渴。”
萧宁笑笑：“我没那么多话想说。”
“也是。”丁岭轻声笑道，“那人一会儿便回来了，你在这儿可留不久。”
萧宁知他取笑自己，也不在意，“若你不在意，我让他过来也无妨。”
“可别。”丁岭忙连连摆手，“我向来和他不对付。”
“不对付？”萧宁微微垂目，“我以为，你们后来也算是朋友。”
丁岭叹气：“您家那位性子可傲着呢，若不是因了你，他只怕是懒得理我，我也不敢与他论交。”
萧宁闻言沉默。
丁岭看他一眼，越发无奈，“没想到他那么个人，却在你身上栽得那样狠。”
萧宁抬眸有些古怪地看了他一眼，似笑非笑道，“栽得狠的可未必只有他。”
这话换了旁人，大约都要以为萧宁在自嘲，可对面人是丁岭，他几乎立刻明白了萧宁在揶揄自己。昔年丁公子的荒唐事也算是帝都奇闻一件，却只有寥寥几人知道底细，不巧的是萧宁便是其中之一。丁岭微微垂目，稍稍收敛了神色，道：“是啊，自是比不得陛下您心境澄明，无尘无忧。”
萧宁闻言，轻笑了一声，笑中颇有几分苦意：“心境澄明？我若当真算得上有几分澄明，又何至于陷入如今这般田地？”
丁岭闻言一时倒有几分诧异，“怎么？不忍心了？”
“对他，我何时忍心过？”萧宁轻声道。
“你疯了？！”丁岭心下一惊，忍不住低声斥问。
萧宁抬眸扫了他一眼，勾了勾唇，“我疯不疯的，又与你何干？左右不过是我与他纠葛。”
“你与他？”丁岭心下有些烦躁，“你们今时这身份地位，也敢说与旁人无干？你要是不忍心，就趁早收手，也免得旁人为你们这些糟心事赔了性命！”
萧宁闻言却是忍不住放声大笑起来，停了笑又道，“阿岭，我们这么多年交情，你还不了解我吗？我说了无干，便是无干的。”
丁岭听他笑，本是愈发烦躁的，但闻听此话，却不由怔了片刻，方才犹豫道，“你的意思是？”
萧宁点点头，“和你想的一样。”
“你不打算？”丁岭愈发不解。
萧宁轻轻摇头，“我对他，不曾有过任何谋划。”
“那为何？”丁岭皱眉。
萧宁叹道，“阿岭，有些事发生了就是发生了。”
“你是……”丁岭怔了，“你还惦记着当年那事？可是，连薛家都……”他停了停，然后苦笑了一声，“我倒是忘了，你一直是这么个性子，和那人一样。”
萧宁原只是淡淡地望着他，只是听到最后那半句时忍不住微微蹙眉，也不知怎么想的，出声道，“那人如今安好。”
丁岭一愣，也是没想到他会忽然说话，“我知道，她在你身边，我很安心。”
萧宁却似乎不太满意他的回答，抿唇道：“你这次回来不打算带她走吗？”
“带她走？”丁岭轻声重复，似乎当真没想过一般。
萧宁眉间蹙得愈发深了，“如今丁老太尉已经不在，你又早已自立门户，可没人再能管束你了。”
丁岭抬头，语气带了几分愤懑，“难道你以为昔年是我家族的原因吗？”
这话问得萧宁也是一怔，然后有些明白过来了，轻声道，“是为了蔓蔓的事？丁香她才……”
丁岭沉默，萧宁知道这是默认的意思了。
“但如今……”
丁岭打断他道，“一别经年，我已不知她如今如何想，更何况，我要以什么身份理由带走陛下的丁昭仪呢？”
萧宁无奈，“到底是因了这个缘故吗？明年年初丁昭仪将因病离世。”看着丁岭神色微变，萧宁也只是接着道，“她说她困在这座城里太久，想离开了。”
“为什么？”丁岭轻声，“为什么与我说这些？”
“或许不是困在这里太久，只是等了太久，不愿再等。”萧宁望着他道，“你该知道的吧，丁香是她入柳府后的名字，她本家并不姓丁。”
丁岭一怔，他记得的，她本家姓陈，原是淮南人士，他忽的沉默下去。
萧宁瞧了瞧天色，心下盘算着该是那人回来的时辰，便直接起身打算离开，临走前倒是安抚性地拍了拍老友的肩膀。
出了门，果见那人已等在廊下，萧宁轻快地上前几步，笑着去拉晏述的手，“既然来了，怎么不进去？倒在外面吹冷风。”
晏述含笑道：“我也才刚到。”
“阿岭如今的茶泡得不错，可惜了，你没尝到。”话虽如此说着，萧宁拉着人回去的步子倒是一步未停。
“丁大人现下可未必有心思给我泡茶喝。”
“你听见了？”萧宁讪笑着摸了摸鼻子。
晏述勾了勾唇道：“嗯，不过也就听了两句丁大人的旧事。”他略停了停，又笑道，“大约不久便是桩破镜重圆的喜事了。你总是心善。”
萧宁笑笑，“又不是多为难之事，他们已是阴差阳错，离别多年，若果真能成全了他们，倒也不失为一件善事。”
晏述闻言，只是笑笑，心下不知为何，却有些发闷。
出了元月，几位回京述职的官员也就陆陆续续离去了，丁岭离开前，萧宁还特意送了送。至初春时节，宫中果然传出丁昭仪染疾的消息，不足一月就病逝了。葬仪过后半月，在某个暮春的早晨，有一驾马车自帝都出发，一路往南而去。
在那辆马车急行而去的时候，有人正站在城墙上远眺，目送故人离开。
“怎么？舍不得了？”
“没有。”萧宁稍稍吐出一口气，笑意明媚，“只是觉得放下了一件事，心安许多。”说着，他转头望向身边人，眉眼间笑意愈盛。
晏述回看他，却不知为何头一次觉得萧宁的笑有些刺目，令他心生焦灼之感。他下意识去抓萧宁的手，垂目低声道：“城上风大，早些回去吧。”
“好。”