晏述那日刚回到府邸便见府门前有辆眼熟的马车，仆从们正忙碌地在搬着行李，他心下一动，知道大约是自家那位不省心的小侄儿来了。果不其然，晏述一进门就看到前院里指挥着侍从们安置物件的晏素商。十来岁的少年还披着来时的雪青色外衣，眼里带着分明的笑意，一眼看到回来的晏述，忙上前来笑嘻嘻招呼道：“小叔叔。”
“你怎么来了？”晏述一面温和地问着话，一面上下打量了他一番，“初春天气凉，不该穿这么少。”
“不妨事，我如今身子可好多了。”晏素商笑着道，“何况这个时节，我这身可已经比旁人暖和许多。”
晏述无奈，“你这孩子。”停了停，又问，“这次怎么来得突然？你父亲可知晓？”
“知道的。”晏素商忙道，“这次我是跟着夏夏出来的，只是行程不定，父亲他们不知道我会来帝都。”
“夏夏？孟姑娘？”
晏素商点点头，“是啊，她得去看看京中的几个病人，所以我们在这儿要留几日。”他这话说得有些许含糊，但晏述清楚，孟青黛在京中的病人最紧要的那位正在他刚刚回来的地方。
“难道又到日子了？”晏述微微低头轻声道。
“什么？”这话说得太轻，晏素商没有听清。
“无事。”晏述抬头笑道，一面示意素商往里走，“只是你这般跟着孟姑娘跑，倒是不怕给人家添麻烦。”
“我和夏夏关系好，怎么会添麻烦。”晏素商笑嘻嘻道。
“关系好？”晏述挑挑眉，“那怎么把你一个人留这儿了。”
晏素商挠挠头道，“小叔叔你何必明知故问，她住的地方，不好带着我，何况帝都有您在，我哪有过家门而不入的道理。”
晏述点点头，问一旁的管家道，“小公子的房间可收拾好了？”
“收拾好了。”管家答，“小公子这次带回的东西可都要给您搬到院子里去？”
晏素商摆摆手，“除了我那两个小的，其余基本都是些难得的药材，你找人整理了，放库房去。”
“药材？”晏述有些好笑，“怎么，你打算学医？”
“学医？”晏素商笑道，“这主意倒也不错，要是夏夏愿意收我这个徒弟的话。”
“你这话在我这儿说说也就罢了，可别让你爷爷听到。”晏述有些不赞同地皱眉。
“好了好了，我知道的。”晏素商忙道，“小叔叔你是不是还要忙公务？你不用管我的，我自己回去就好了。”
晏述知道晏素商是担心自己借此教育他，也就有些无奈地点点头，让他自行回去了。
第二日正当晏述在书房办公，管家来报，说是陛下来了。晏述颇感意外，若无什么冠冕堂皇的理由，萧宁平日里不会挑这个时间来晏府。他随管家过去的时候，萧宁正在后院亭中与人对弈，晏述还未走近就听得两人谈笑声，他心下无奈，一面挥手让管家退下，一面快走几步，步入亭中。
“你们怎么遇上了？”
“阿述。”萧宁闻声立刻带着笑意侧身抬头看他。
“小叔叔。”那厢晏素商也出声唤他，但微微低了头，许是担心晏述责怪自己御前失仪。
晏述也懒得理会自家小侄儿的小心思，只是走近萧宁身侧，笑问道：“陛下如何来了？”
萧宁在他走近时伸手便去拉他，让他在自己身侧坐下，轻笑道，“你昨日回来，却到今日都不来寻我，所以我来找你了。”他似是在抱怨，语气却亲昵。
晏述微愣，而后稍稍挪开眼神，道，“有些杂事。”又一眼瞥见对面人欲言又止的模样，“又碰上他昨日回京，便耽搁了。”
萧宁笑笑，倒也顺着他将话题拉到对面人身上，“我此前未见过你家小公子，今日一见，倒是有趣得很。”
“内侄顽劣，陛下见笑了。”晏述道，而后又对晏素商道，“我与陛下还有事要议，你且退下吧。”
晏素商愣了愣，见萧宁也只是笑而不语，便忙作揖告退。
见到人走远了，萧宁方敛了几分笑意，问道：“这就是当年的那个孩子？”
晏述一愣，有些不解。
萧宁轻笑道：“昔年传闻，温衍姑娘从你府中偷了个孩子。”
晏述皱眉，点点头，“是那个孩子。”
“当时阿衍说他身子有些不好，如今瞧着倒算康健。”
“素商打小多病，养了许多年才得如今这般模样。”
萧宁看了晏述一眼，又问道：“我看你待这小侄儿倒是好。”
晏述奇怪，“他是我侄儿，我自然待他好。”
“我以为你记恨他母亲。”萧宁叹道。
“他是我大哥的孩子。”
“那人是你大哥的妻子。”
“妻子？”晏述冷哼一声，语气骤然冷了许多，“若不是她，我大哥怎会自请退去世子之位，若不是她，我大哥又怎会早早退隐返乡，若不是她，我大哥又怎会险些中毒以至命悬一线。”
萧宁忙握住对方的手，安抚般拍了拍，温言道：“可晏大哥喜欢她。他们如今能在一起很是不易。”说着他笑了笑，“你话说得狠，不也甘愿成全他们么。”他可记得，当年晏大哥退下世子之位时，坊间关于晏述的传闻有多难听，但他却一句都不曾为自己辩驳。
“该死的胡人女子！”晏述仍有些不平地轻声骂了一句，然后冷声道，“反正如今离得远，我只当眼不见为净。”
萧宁笑笑，知道这对于晏述，已是极大的让步。
“我自没有陛下的好脾气。”见萧宁愣神，晏述接着道，“也不知陛下这些年看着小殿下，可会想起他父亲当年所做之事。”
萧宁一愣，心下疑惑自己近日可是何处惹得眼前人不悦了，神色间不觉倒闪过一丝无措，回神方笑道，“是我不对，不该胡乱猜你的心思。”
晏述微微抿唇，也不在纠结于此，只是又道：“我听说小殿下带回来一个人？”
“嗯。”萧宁点点头，萧泱此事虽未声张，但也没有刻意避人。
“你如何打算？”
萧宁叹气，“犯罪之人已经受罚，何必再牵累无辜？”
晏述心下不甚认同，微微蹙眉，“你纵使给了恩典，人家却未必领这个情。”
“我那嫂嫂性情温和，知书达理，不至于不辨是非、不知感恩。”萧宁浅笑。
晏述好笑道，“我说的不是她，是京中这位。”
“泱儿？”萧宁稍稍挑眉，不解其意，“何解？”
“殿下先是太后亲养，后由你教养长大，他对于所谓的父亲未必有几分亲情在，更何况是毫无血缘的嫡母与同父异母的妹妹呢？”晏述道，“他带那个小姑娘回来，大约也不过一时生了几分怜悯之心。将那女孩带来帝都玩几日，本是一件随手小事，你却因此要扔给他那么个大包袱，你说对于他，这到底是恩典呢，还是麻烦呢？”
萧宁微微垂目，“我以为，他应当是喜欢那个妹妹的，毕竟在这世上，他们是最亲近的血亲。”
晏述轻笑，“他大约是有些喜欢，不然也不会将人带来了，但那又如何？他们自出生起便未曾见过一面，哪里是见一面就能有深情厚谊的。你细想想，你与你那些兄长，可还是小时一处长大的。”
“我只是想着，那毕竟是他家人。”萧宁叹气。
晏述无奈，“只怕小殿下心中，你才是他在这世上唯一的亲人。”他停了停，又道，“倒是你如今这般打算，恐怕倒是令人伤心。”
“伤心？”
“你忽然将他所谓的家人找来，在他看来，许是要疑心，你是否因娶了新妇，就要与他撇清关系了。”
萧宁闻言，沉默了半晌，方道：“如此说来，倒是我多事了。只是诏令已经发往粦州了。”
晏述一愣，后又笑道：“那陛下就当臣方才什么都没说吧。”
萧宁却笑道：“阿述一番好意，我怎可辜负。萧泱的事，我会留心。”
晏述望着他，笑着摇摇头，他心下明白，他今日所言，萧宁未尝想不到，但萧宁还是那么做了，想必另有打算，只是他不愿说罢了。
二人又闲言几句，下了几盘棋，管家便来禀晚膳已备好了。晏述点点头，又问萧宁，晚上可要留宿，萧宁点头答是。
倒是晏述有些许讶异，“你家孟姑娘不是在，你倒也不怕她找人。”
萧宁笑道：“无妨，她这两日在萧泱宫中，后日才来查我的岗呢。”
“殿下的身体也是孟姑娘在照看？”晏述更是惊讶。
萧宁点点头，“小泱儿刚来京中时水土不服了好些日子，正巧是夏夏治的。”
晏述心下闪过一丝不安，但也没多说什么，只是起身邀萧宁一道去用膳。
晚上吃饭时，晏素商自然也在，餐后，他又缠着萧宁想继续下午的棋局。二人就在枕风阁下了几盘，晏述便以时辰已晚为由将自家小侄儿赶回自己院子去了。
待晏素商乖乖回去后，晏述方对萧宁道：“他自小被宠坏了，性子跳脱，你多见谅。”
萧宁笑着道，“我倒觉得他与我性子相像，颇为投缘。不如让小公子随我进宫玩两日？”
“他难得回来一趟，不过停留数日，你还要与我抢人？”
萧宁听得这话，笑着接道：“不妨事，你也一道不就好了，倒也省得我惦念。”
虽然一贯知晓萧宁胡说八道的性子，但这话确实令晏述心中郁结稍解，含笑道：“陛下一贯知道说什么哄人开心？”
萧宁轻叹了口气，心道如何就是哄人了，但口中却还是顺着晏述的话，道：“哄人这事也费神，幸而我只哄你一人开心便好。”
话音未落，萧宁便被晏述从身后整个抱住，晏述将头埋在萧宁的颈间蹭了蹭。萧宁微愣，不知自己又做了什么。
半晌，晏述方微微抬头，在萧宁耳边低声道：“陛下哄人只靠说的，未免不够心诚。”
萧宁展颜，“那按晏卿的意思呢？”
晏述不答，行动间已将萧宁的外衣褪去，一面拉着人有些跌跌撞撞往里间去。萧宁的意识浮浮沉沉之间，模模糊糊地听得耳边那人轻声道：“陛下既要哄我，可要哄一辈子的。”
萧宁不及细想，只下意识脱口应道：“好。”
半月后，晏述自军中回到府邸后不久，便遇上了前来辞别的陈章，方才知晓前几日来了旨意，升了陈章做江安道刺史。江安离京虽远，然地处江南之地，风景秀丽，民丰物阜，世谓燕之粮仓。陈章出任江安道，是晏述怎么也想不明白的，纵然如今他与萧宁亲密，但萧宁对陈章素有芥蒂，如今忽给了他这么个重任，难免令人生疑。陈章心中自然亦是疑惑，但朝廷的任命已至，他也不好拖得太久。他二人商议许久，陈章最终还是觉着，皇帝到底是顾忌着晏述的势力，便趁着原江安刺史年迈告老，将他以升任为名调离北庭，借此削弱朝中国公一派的势力。赴任前，陈章难免暗自忧心，多次劝告晏述对当今陛下留几分戒心，又再三叮嘱学生注意朝中动向，及时向自己告知京中之变化。
陈章赴任之前，晏述到底没忍住，向萧宁旁敲侧击着问了问。晏述方开口，萧宁便已了然，忍不住好笑道：“我果真只是看中了你家陈公子的才华，你信不信？”
“我……”
“怎么？国公大人是觉得陈章之才担不起？”
“自然不是。”
萧宁稍稍眯眼，轻笑了声，“好了，我保证，”说着，他举起手，两指扣起，三指伸出，做出发誓的样子，“陈章此事，与北庭军毫无干系！”
“宁宁你？”
“你在想些什么，我还能不知道么？”萧宁抿了抿嘴，有些不高兴的样子，“一天天的，疑心病比我这个当皇帝的还重。”说着，他似乎又想到了什么，稍稍侧过头去，掩去耳尖的绯色，“何况若我真是要把你怎么的，凭你做的那些事难道还够不上欺君犯上的罪名吗？”
话都说到这处了，晏述自然也不好再疑心什么，出宫后稍稍安抚了陈章几句，并嘱托他到了任上便好好做事，无需再牵挂军中之事。
之后很是平静了一段时日，陈章赴任后，晏述往军营去的时间便多了许多，与萧宁相处的时间自然也就少了。萧宁也曾暗暗疑心，晏述是否因陈章之事而心生芥蒂，但每每见了面，那人情态神色一如往日，那双眸子里藏着的深情缱绻未有半分动摇，他便不忍再开口试探些什么了。