寅时不到，天色犹暗，晓鼓未敲，禁宫通往崇天门的偏僻宫道上，有二人身披黑色长披风，一路行色匆匆，往宫门去。他们避着人多处行走，清晨本又来往稀少，一路十分顺畅，不曾有任何人发觉。再走过一道宫门，崇天门就在眼前了，二人心中稍稍松了口气。但，跨过宫门的时候，却惊觉，前方不远处却早已立了一白一灰两人。
“这是要去哪？”白衣人披了件织锦披风，风帽里的白色绒毛掩住了他半张脸，但仍能隐隐约约看到他唇角微微上扬的弧度，“雅格娜。”
“我，我，”那二人中个子矮些的正是雅格娜，她方才一看见白衣人已是震惊得退了好几步，此时更是有些嗫喏着说不出话来。
倒是她身边人有些不满地，迅速上前一步将人护在身后，举臂做出防备姿势，冷冷瞪着对面人。
“阿弋！”还未等人开口说些什么，雅格娜已收拾了心绪，先一步出声制止，并拉了拉他衣袖，将人拉到一边，自己上前两步，咬了咬唇，轻声道，“我要回家了。”
白衣人抬眸看她一眼，轻笑了一声，温和道，“想家了么？无妨，等封后大典后，我遣人送你回家一趟。”
雅格娜使劲摇了摇头，咬唇的力气又大了几分，隐隐已咬出血丝来，她努力压着眼里的酸涩，稍稍提了些音量，道：“对不起，我当不了你的皇后了，萧宁哥哥。”
是的，白衣人正是萧宁，他站在暮春清冷的晨风里，笑得温柔和软，“说什么傻话呢，丫头，不是你说，愿意的吗？”他上前一步，向雅格娜伸手，眉眼微弯，“乖，和萧宁哥哥回去。”
“不！”雅格娜退了一大步，随着她退后的一步，眼中的泪再也克制不住地落下，大滴大滴地砸在宫道的石板上。她身边那人飞快地要想再次上前挡住萧宁，却又被雅格娜拉住了，她摇了摇头，那人不甘心地退后了半步。
“雅格娜！”萧宁皱了皱眉，有些不赞同地看着她，最终还是放缓了神色，柔声劝道，“你不是说要一直陪着我伴着萧宁哥哥的吗？好孩子可不能说话不算话，来，和哥哥回去吧！”他语气温柔和缓，循循善诱，仿佛只是哄着偶尔任性的孩子。
雅格娜咬紧了唇，眼神坚决，只是语气里的涩意几乎压不住，“不！对不住，萧宁哥哥，我，不愿意了。”
“雅格娜。”萧宁有些急切地上前两步，急急地想去拉雅格娜的手。但原先一直站在雅格娜身后的少年人早已忍不住了，迅速上前挡开萧宁的手，冷声道：“公主殿下说了，她不愿嫁你，听不懂吗？”
“让开！”萧宁的神色也在一瞬间冷了下来，一反和雅格娜说话的温和，语气里隐隐透着令人心惊的威压。
那少年初时当真犹疑了片刻，转瞬便镇定下来，与萧宁双目相对，半步不退地挡在雅格娜身前。
萧宁微微蹙眉，倒是认真打量了一下那个少年。那是一个俊朗的瀚北少年，眉目飞扬，尽是少年人的意气与神采。萧宁忽然轻笑了声，少年自觉受了轻视，正要反击，萧宁却先一步开了口。
“葛罗弋，瀚北葛罗大将军的小公子。”
“是。”那少年见对方一语道破自己的身份，倒也干脆不再遮掩，十分爽快地应了。
“是你父亲让你来找雅格娜的？”
“与你何干？”少年道，“嘉莱殿下是我瀚北金尊玉贵的苏伦公主，她的去留岂是你们燕人能决定的？”嘉莱是雅格娜在瀚北正式的姓名，而萧宁自与她相识以来，一直唤的是她的乳名，一时倒有些没反应过来。
萧宁低低叹了口气，目光越过眼前的少年，仍旧望向自己看着长大的女孩，轻声问道：“雅格娜，你真的不愿留下吗？明明昨日你还那么欢喜地答应了的，为何突然要走呢？”
雅格娜扯了扯葛罗弋的衣袖，示意他让一下，葛罗弋虽有不愿，但到底不能拂了公主殿下的意愿。雅格娜抬眸，对上萧宁那双满是温润笑意的眼睛，勉强地笑了笑，苦涩道：“我为何要走？萧宁哥哥，那你又为何改了主意，愿意娶我？”
萧宁眼中的笑意在那一瞬间僵住，好一会儿方才有些讪讪道：“你在说什么？”
雅格娜脸上的笑意深了些，苦味也愈发重了，“要我说得再清楚些吗？我为何要走，正是，你为何改了主意，愿意娶我。”
“我，”萧宁张了张口，明明心头闪过有千万种说辞，但到底在女孩澄澈悲伤的眼眸中溃败，他错开目光，低声叹息，“你既然知道，为何还非要回去？”
“我既已知晓，又如何能不回去？”雅格娜的那双眸子隐隐约约可见水光，但其中的神色却慢慢冷定起来，透着瀚北公主不可为人所夺的骄傲，“我是瀚北的嘉莱，而非燕朝的永宜，是瀚北的女儿，不是你萧宁的妹妹。你终究不能护我一辈子的。”
“可以！”萧宁几乎是瞬时脱口而出，“你嫁我为妻，难道燕朝皇后的身份，还护不住你么？”
雅格娜被他难得焦急的语气惊了惊，继而倒是开心地笑了，“真好，能听到你这么说真好啊，萧宁哥哥。”
“雅格娜？”萧宁稍显困惑地低声喃喃。
雅格娜笑：“你愿意这般护我，我很开心，可是，”她看到萧宁再次伸出的手，只是不着痕迹地偏了偏身子，躲开了，“我不能！我不能放着阿爹阿娘的血仇不报，我不能放着这样的瀚北不理！”
“雅格娜！你在说什么？”萧宁皱眉，然后突然将目光转向一旁的葛罗弋，“你和她说了什么？”
“与他无关！”雅格娜极快地拦在葛罗弋身前，道，“瀚北一夕之间帝后皆逝、江山易主。我非愚非痴，如何能瞧不明白？”
萧宁被她问得哑然，终究还是瞒不过她，合安王势力被铲除后不到三月，余孽动乱，帝后遇难，太子战死，最终是曾经毫不起眼的九皇子登上了瀚北之主的位置。这一切发生得突然，平定得迅速，瀚北皇室损失巨大，却偏偏是九皇子得益，难免惹人非议。纵是萧宁的手段，瀚北皇室最深的秘闻却也探听不到。故而他实在不忍让雅格娜归去，他不能确定在女孩的故乡等着她的是亲人，还是屠夫。
“你觉得，是他？”萧宁阖了阖眼，掩去眸底一抹悲凉，他仍清楚地记得那年瀚北九皇子带着胞妹来燕都的情形，天真活泼的女孩亲昵地挽着自家哥哥的手臂，因为新奇，一路上叽叽喳喳地问个不停，而那个温文尔雅得几乎不似瀚北人的小皇子也一直耐心地为小妹解答着。但凡接触过他二人的，大约没有人瞧不出小公主对这位兄长的信赖与依恋。雅格娜的家书中，更有大半便是写给自己这位九哥哥的，但一夜之间，这位曾经她最信任的兄长却成了她咬牙切齿想要复仇的对象。萧宁有些发怔般看着雅格娜，似乎想从女孩脸上寻出几分痛苦不忍来。
“是他！”女孩的声音是令他意外的淡然冷定。
萧宁忽然笑了笑，微微侧过头，向一旁的少年道，“那你呢，葛罗小公子？据我所知，令尊大人可是新帝心腹，你如今偷入燕都，意欲带走心存恨意的前朝公主，却又是为了什么？”他说着，不着痕迹地扫了雅格娜一眼，却见女孩并无半分动容，似乎萧宁口中所说之事她早已知晓。
但少年显然没有那么沉得住气，“我父亲是我父亲，我是我！殿下要回去，我自然得护送她回去！”
“回去？呵！回去之后呢？”萧宁背在身后的左手忍不住握紧了拳，“你以为就凭你们两个小娃娃……”
“自然不是只有……”
“阿弋！”雅格娜的怒斥打断了少年的话，然后抬眸直盯着萧宁道，“无论我们如何，都是瀚北的事，与燕无干！”
女孩冷淡的话语像在两人之间陡然划下了一道深沟，萧宁头一次那般清楚地认识到，眼前的这个人不是他的妹妹，甚至不是他的同族，而是异邦的小公主。
萧宁的目光渐渐冷下来，“与燕无干？丫头，你当真要和我如此生分？”
“生分？”雅格娜忍不住自嘲了一声，然后低头苦笑着轻声嘀咕了一句“我们可不就该生分吗？”一个是燕国国君，一个是瀚北公主，他二人身份有别，本就该生分些才合适。
“什么？”萧宁皱了皱眉，没听清。
“你猜到了是不是？”雅格娜忽抬头道，她不想再和萧宁纠缠过去的情分了。
萧宁的眉头皱得越发深了些。
“阿弋的身份，你一早就猜到了是不是？”雅格娜道，“他偷溜进来，你当真毫无所察？又为何放任他告知我一切？你分明也在犹豫，不是么？”
“是！”萧宁承认得很直接，“但不是你想的那样，并非是因为……”
“我知道。”雅格娜指尖扣紧了掌心，“你犹豫，是因为不知道一味的保护是否合适，是因为担心我知晓真相后后悔怨恨，是因为你从不随意替别人做选择。如今，我已经做了我的选择，你却要后悔了么，萧宁哥哥？”
“是，我后悔了。你可愿和我回去？”
“不愿！”雅格娜答得迅速而果决。
“我明白了。”萧宁终于妥协般笑了笑，然后慢慢勾起抹无奈的笑意来，“不过有一件事，我想你该知道，瀚北新君，也就是你兄长，送来的国书里，提了个要求。”
“什么？”
“瀚北要求，依约送还他们的长公主。”
“长公主？”雅格娜一怔。
萧宁点点头，“先皇已逝，你如今自然是瀚北的长公主。”
“他，他为何？”
萧宁摇了摇头，声音稍低，“我不知道。只是，这是他继位后递过来的第一封国书，可见，到底是十分记挂你这个妹妹了。”
“呵！记挂？也不知是哪种记挂！”
“雅格娜。”萧宁蹙眉，他不喜欢女孩这般笑，压着声音缓缓道，“还记得那日么，我与你所说的，若是，你父亲输了，如何？”
雅格娜愣了愣，脑中似糊涂似清醒，父亲败了，如何？那对于新帝而言，最好的办法是，将她这位前朝公主永久安置在千里之外的燕都，不惊不扰，相安无事。如今的新帝虽非合安王，但情形无疑是相似的。对于得位备受争议的新帝而言，她这个公主回去，无论是否有意，总难免勾起旧臣对前朝的顾念来，但若在瀚北出了事又难免落人口舌，愈发添了话柄，倒不如不归得好，干干净净的，倒还省事。那，为何呢？为何那人却要自己回去？难道？可是……她极快地看了一眼葛罗弋，少年犹带稚气的脸上满是果毅坚定，神色冷凝警惕地与萧宁对峙，就如年少时他第一次以影骑的身份在自己面前俯首宣誓一样。是啊，这是阿弋，是十三岁就立誓守护自己的阿弋，是千里奔波带着先帝信物而来的阿弋，是为了先后遗命与家族决裂的阿弋，自己怎么可以怀疑他呢？
于是，她垂目，冷笑了声，道：“那又如何呢？那人如今如何，难道洗得去他弑君杀父、迫害母兄的满手血腥？”
萧宁在那样不加掩饰的恨意里愣了愣，忍不住轻声喃喃：“丫头，那是你最喜欢的九哥哥啊……”
雅格娜的心狠狠地痛了一下，一瞬间几乎要站不住，但她极快地忍下了，并迅速抬起头，近乎逼视般看着萧宁道，“萧宁哥哥，你又为什么告诉我这些？难道你觉得，我该为了他这三分怜惜，弃我父母兄长的血仇不顾？”她忽又不知想到了什么，古怪地笑了，笑里颇有几分自嘲的苦味，又带了几丝隐秘的残忍，“你几次三番阻我，可，若今日身处此境的，是柳姑娘呢？”萧宁豁然睁大了眼睛，一丝恐惧极快地闪过，便听得那人接着问道，“你又当如何？”雅格娜的声音慢而冷。
萧宁被问得愣了，雅格娜的问题几乎问到了他的痛处，他今日这般努力地拦着她，颇有些昔年不曾阻拦蔓蔓入局的悔恨，但当真再给他次机会，若是蔓蔓决心去做的事，他又如何真的忍心阻拦，不过也就是拼死护她周全，求一个同去同归罢了。
雅格娜见他这模样，接着道，“何况，你自己也不信他，不然又为何想着留下我？”
萧宁哑然失笑，终于在短暂的沉默后，投降，“我明白了。我放你离开。”
雅格娜松了一口气，她赢了，心头却无半分喜悦，她望着萧宁，眼神留恋而悲伤，许久忽地将双手平举在胸前，俯身而拜，郑重地，向萧宁行了燕朝最为庄重的拜别礼。葛罗弋本来想扶，但一眼瞄到雅格娜脸上的神色，便有些讪讪地停住了，他心下不乐意，却也明白这个人在公主心中极为重要，若不让公主行完此礼，只怕她此后余生心存遗憾。
萧宁看着女孩每一个动作都做得完美标准，想起她初来时的笨拙生疏，眼眶不觉有些发酸，几乎要撇过头去，但生生忍住了，完完整整地受了这一礼。看着雅格娜站起身，打算离开，他方才又开口道：“你们安排的人，已被我打发了。”
“什么！”葛罗弋闻言大怒，“你什么意思？打算反悔吗？”
“阿弋！”雅格娜虽然抬手制止了葛罗弋，但眼中分明也是对萧宁的不解与焦急。
萧宁缓缓道：“你们的人也未免太显眼，只怕未出境，瀚北就得到消息了。”
葛罗弋闻言正想反驳，但雅格娜拉了一下他的袖子，自己开口问道：“那萧宁哥哥有何安排？”
“我让人送你们去柳府，你们混在柳相的队伍里一起走。”前些日子，粦州传来萧宏病重的消息，萧泱与他到底有父子名分在，得去粦州走一趟。萧宁心中明白能传到帝都的病情，多半是极重了，担心若真出了事，萧泱缺少经验，便干脆命柳一弦陪同前往。
粦州与瀚北边境颇近，取道粦州倒也合理，混在其他队伍中确实也不容易被发现。雅格娜点点头，答应了。
萧宁又道：“对了，带上晓杏吧！”
“阿杏？”
萧宁笑了笑道，“她照顾你，你习惯，我也安心。”
“可是……”
“就这样。”萧宁挥了挥手，说着便往内宫里的方向走去，路过雅格娜身边的时候，轻声威胁道，“不准拒绝！不然我改主意了。”话虽说得厉害，唇角的弧度却分明柔和眷恋。
“我……”雅格娜张了张口，不知道该说什么。
于是萧宁又笑了，眉眼弯弯的，看起来温和柔软，他伸手揉了揉雅格娜的脑袋，“乖！”然后收回手，走了几步，又停住了，却不曾转身，只是望着远处，用他和雅格娜听得到声音，叹息般，轻声，低语：“再见，丫头！”
在萧宁消失在宫道深处许久后，雅格娜仍有些痴痴地望着那个方向，一旁的葛罗弋有些不知滋味。天色逐渐亮起来，他正要试探着往前迈一小步，却见眼前的小公主忽然干脆地转身，往宫门的方向走去，不再回头。他一惊，忙快步跟了上去。
前往柳府的马车上，葛罗弋看着女孩额上之前行礼时留下的红印子，心下不忿之余，却也渐渐不安起来。他想起十年前的瀚北国都城郊的皇家草场，他在那里第一次见到父亲口中瀚北最尊贵的小公主，他看着她在草原上奔跑，欢笑，像是林间云雀般自在欢快。几乎在第一眼，他便在心中立誓，要好好守护他的小公主，为此他和父亲大吵了一架，私自报名，通过了重重考核，成为了皇室最隐秘也最信任的影骑。可是影骑的第一原则便是服从命令，所以当受到先皇后的临终遗命后，他没有半分犹豫地，便踏上了南下的路，但如今看着眼前人犹带稚气的脸庞，他几乎压不住心头的不忍，他知道那个燕朝皇帝是对的，回瀚北对于公主殿下而言是一个危险而残忍的决定，若要守护殿下，他便不该将一切告诉她，更不该带她回去。葛罗弋皱了皱眉，冷定淡漠了许多年的心一时竟察觉出了几分苦味来，十岁的他绝对想不到，有一日，他作为影骑的使命与他成为影骑的初心竟会相悖。
像是知道对方在想什么，雅格娜抬眸看了对方一眼，伸手轻轻握住了对方放在身侧悄悄攥紧的手，眉眼微弯：“阿弋，谢谢你。”她的笑容真挚美好，葛罗弋却有些不忍心地避开了目光。