萧宁所说的散心实则是前往城北的伽蓝寺祈福。城北的崇国伽蓝寺，是燕朝最大的皇家寺院，寺里供奉着燕国的历代帝王。诸多繁杂的叩拜仪式后，主持出云大师上前说有事要禀，萧宁屏退众人，只留大师在殿中谈话。二人倒也未谈许久，只是大师离开后，萧宁又吩咐了闲人莫扰，他要独自在殿内静思一会儿。
晏述在寺内四处巡查了一番，到底觉得不该让那人独自留在殿内，便悄悄寻了过去。殿门开合的声音在身后响起，萧宁不曾回头，却也猜到了来人是谁，开口便带了一丝隐约的笑意：“你怎么来了？”
晏述在萧宁身边的蒲团上跪下，和萧宁一样面向佛像，“有些担心。”
萧宁低头笑了笑，“担心什么？”
晏述侧头看了他一眼，萧宁仍低着头，晏述没有回答，反倒又问了句：“先帝的牌位便在后面的大殿中吗？”
萧宁点了点头。
晏述便没有再说话，他侧过身子，改跪为坐，面向殿门，坐在了方才的蒲团上，他姿态随意自然，似乎也不觉有什么失礼。
萧宁确实没有觉得有什么不对，倒是又开了口，声音不大，听起来缓慢而平静，便如殿内流动的光，“我自认，与他，不算亲近。”
“嗯。”
“可是，”萧宁叹道，他低头望着自己的双手，神色复杂，哪怕过了许多日，他似乎仍能隐约感受到那人抓着自己的力量，令他恍恍惚惚地，总觉得手上似乎还留着那时的红印，“我慌了。”那时他守在那人榻前，是前所未有的恐慌与害怕。文帝的呼吸断断续续，随时会停止，萧宁不敢动作，也不敢出声，目光死死盯着榻上之人，他是那么害怕，这个人的离开。“我怕被抛下。”萧宁轻轻合眼，仿佛又陷入了当日的回忆中。
“先帝，可有遗言？”
萧宁轻声开口：“有。”那日，只剩一口气的文帝死死抓着萧宁的手，几乎从喉咙挤出字来，他一遍遍念着“祖制”“按祖制”，在他前几日还清醒时，曾嘱咐萧宁，他去后葬仪定要按祖制来办。萧宁不明白，他父亲为何临死前念念不忘此事，明明从不是什么拘礼之人。可是文帝那时拼命撑着最后一口气的样子，令他来不及多想什么，只好忙不迭答应着。文帝得了他的承诺，一颗心方才骤然放下，溘然长逝。
晏述听着萧宁的讲述，与当日的他一样茫然。萧宁侧头对他笑了笑，道：“燕朝的祖制，新帝的生母应葬入帝陵，长伴先君身侧。”萧宁又微微抬头，轻笑道，“只是死生天定，常有种种不便，这祖制也就不常被记得了。”
晏述听如此，心下恍然，片刻后又是大为诧异，“原来，如此？竟是，如此！”萧宁与晏述都知道，公主墓里空无一人，真正的公主陵寝在一旁的杨美人墓中。
“当时我听你说，他命你暗中移棺之事，我只当他想成全了与娘亲的夫妻之名，啊，也不对，”萧宁低声笑着摇摇头，“美人不过是妾。”停了停，他又道，“不曾想，他竟是打着这主意。这样想来，他非逼着我坐上如今的位置，怕也不过是为了求一个‘死同穴’罢。呵！说得倒是好听。”
“宁宁？”晏述藏着一丝不安开口。
这许久不闻的称呼落在耳中，萧宁忍不住轻轻一颤，猛然睁大了眼睛，转头看向晏述，“你？你方才唤我什么？”
晏述微微转过头去，望着不远处跃动的光斑，道：“宁宁。”说罢，他忍不住轻笑了声，方才道：“不乐意么？可惜，这么多年，改不掉了。”
萧宁怔了怔，想起年少时，自己曾十分孩子气地抗拒这个过分亲昵的称呼，而如今，除却眼前人，再无人能唤此名。萧宁心中一时似喜似悲。他阖了阖眼，方才晏述的话似乎给了他莫名的勇气，他带着一丝浅淡的笑意开口：“阿述。”
“嗯。”
“你当真没有事情想告诉我吗？”萧宁说话也不曾转头。
晏述低了头，半晌却有些突兀地笑了声，声音里陡然带了几分生硬，“你呢？没什么想说？”
“我？”萧宁微微蹙眉，终于偏过头看了对方一眼。
“为什么，”晏述的声音低得有些闷，“不是我？”为什么，是镇南，是丁岭，为什么你选的不是我？
萧宁无奈，却在对上对方的眼神时愣了愣，他第一次在这人的眼中看到如此明显的情绪起伏，到底还是软了语气，道：“本就是父亲的安排，我只是懒得改，镇南军确实更近。何况你不缺这功绩，何妨给了丁岭？”两人其实都清楚，晏述何止是不缺，实在是不能再加，不然便是如今这番功高震主的情势了。
晏述默然，许久才开口道：“是我，设计误导了镇南军。”
“章询曾试探过我，我留了心，我猜你必然留了后手，只是，我原以为，会是我。”晏述语气有些古怪起来，“可惜，我一直没等到你的消息，甚至因为担心我提早回京，连先帝薨逝的消息都特意押后了几日。宁宁，你敢说，不曾防备？”这番话分明是逼人之势，却生生被他说得伤感万分。
萧宁显是怔了怔，方才开口：“我不知道，你竟是这么想的。”继而他像是明白了什么，移开目光轻笑了笑，“阿述，我本以为，你不会在意这些，原来……呵！我们，究竟是谁心存疑虑？”
伽蓝寺之行数日后，萧宁与柳一弦喝茶时，说起伽蓝寺之事。
柳一弦明显对出云大师与萧宁密谈之事颇感兴趣。
萧宁听他问得有几分试探之意，忍不住摇头笑道：“一弦明明猜到了。”
“果真？”柳一弦大为诧异，猜到是一回事，萧宁自己承认是另一回事。
萧宁点点头。
“那，为何？你就打算这样了？”柳一弦忍不住急切道，一时倒忘了君臣之礼。
萧宁道：“他不过是个孩子。”
“那可是谋逆之罪！”柳一弦忍不住稍稍提高了声量，“你倒是好胸襟。”
“他已然知错，且遁入空门。我这个做叔叔的，非得赶尽杀绝，岂非显得太过绝情？”萧宁笑笑道，“你让我宫中那位怎么想？”
萧宁口中所指自然是这些年一直养在身边的萧泱。许是在这孩子身上看到了昔年的影子，又或者单纯因为是太后的临终嘱托，萧宁视之如己出，萧泱也和这位小叔叔感情深厚。
“小殿下是个聪明孩子，会理解的。”萧泱如今仍跟着柳一弦学习，唤柳一弦一声“先生”，以师生之礼相待。
“聪明自然是好事，但你也不要太过严苛，小泱儿如今都不像个孩子。”萧宁眉目间颇有几分忧虑，抬头看了一眼对面人抱怨道。
“是。”柳一弦从善如流，显然明白萧宁转换话题的意图，却不愿放过，“但小殿下如何，无关伽蓝寺那位如何。陛下当真要放过？那人的身份在那里，又岂是能轻易逃出红尘的？”
萧宁低头想了想，方才道：“我实在不忍心，况有出云大师作保，也不好拂了大师的面子，是不是？”
“可，若有一日，再有人……”
“不会了！”萧宁果断道，“不会了，一弦。”他停了停，又笑笑，道，“若真有那一日，大约便是天命，那我也认命。”
“认命？”柳一弦蹙眉。
“是啊，我如今是天子，都说天子是上天之子，那，子不违父命嘛。”萧宁玩笑道。
“你啊！”柳一弦哭笑不得，起身走了几步，又回头连连叹气苦笑，“萧宁啊萧宁，我倒不知你这是悲悯，还是通透了。”
萧宁眨眨眼，笑容是十足十的温文尔雅，“我么？算不得通透，也不敢称悲悯，不过是敬生悯死罢了。”
“敬生悯死？”柳一弦默然，然后方才了然似的轻笑了声，“这个说法，倒是合你。”
萧宁笑笑不语。
柳一弦静了片刻，又问道：“那晏将军呢？”
“阿述？”萧宁困惑，“阿述怎么了？”
萧宁过分亲昵的叫法令柳一弦不自觉地皱了皱眉，但也没有多说什么，只是道：“你当初等的不是晏将军吧。不然小薛公子当时又去了何处？”
“这次的事，陛下怕是另有安排。那日该到的不是北庭军。”
萧宁点点头，“嗯。本来应该是小丁子的镇南军先到的，但，好像出了些意外，小远他没接到人。”
“意外？”柳一弦总觉得哪里不对，所以他打算先把事情弄明白了，“不知下官是否有幸知晓，原来该是如何的？”
萧宁笑了笑，道，“若是一弦，自然无妨。”
“此一事，大约可算是我算计了卢氏。卢氏之事，我一直知晓，章询当值那日，我头一日便秘召了李杉，命他第二日带队加练。从他们操练的场地入宫另有一道，正好能阻断进宫之路。我那时曾想过，若章询临阵退缩，我可否当作无事发生。”
“可否？”柳一弦一时好奇。
“极难，”萧宁对着柳一弦眨眨眼，轻笑，“可幸他倒也没令我为难。至于小丁子带的那部分镇南军也早已到了帝都附近的含山，过来不会超过半个时辰。”
“可是为何？”
“小丁子信中说，他们的向导跑了，险些长困山中。”
柳一弦点点头，“含山山林茂盛，人所罕至，虽易于掩藏踪迹，但若无向导，进出确为难事。可为何偏偏……”柳一弦忽然像想明白了什么，蓦地抬头看向萧宁，眼中有某种汹涌的情绪。
萧宁注意到他的神情变化，却仍是淡淡的，微笑道：“我知道你在猜什么。”
“会是，他吗？”柳一弦自觉有几分愧怍，那人毕竟可算是他们的救命恩人，但一切又太过巧合。
萧宁不答，只是接着前边的话道，“原来，这一支镇南军平定卢氏之乱后，跟随阿述返京的那队北庭军也该到了。”
柳一弦明白萧宁的意思，章询之叛，决定了禁军大伤元气，只是章询不反，卢氏不倒，萧宁此举虽有风险，但收益极大。至于镇南和北庭两军，来的不算很多，但足以威胁帝都的形势，正好令他们彼此牵制。但北庭军的行程提前、镇南军在含山的迷路改变了一切。虽然萧宁最终仍按计划除了卢氏，但北庭军在帝都的得势却实在不是什么好兆头。这一切若只是命运使然倒还罢了，若是有人有心安排，便真当得起一句“居心叵测”了。
柳一弦虽明白一切，但事已至此，也只能苦笑：“若真是他，倒不愧是先帝的好徒弟。”
萧宁阖了阖眼，唇角微微上扬，似笑非笑地望着远处的水纹出神。那日伽蓝寺大殿之事，他没有告诉柳一弦，如今柳一弦的这句“先帝的好徒弟”不知怎的，却刺痛了萧宁，他一时不知当日与晏述的和解是否合适。可是他开了口，也只是道：“无论是不是，如今还有什么意义？”
“若是，你，不在意？”
“是，我当下动不了他。不是，却不能保证他永不动心思。”萧宁叹了口气，“何况，阿述如今的地位权势，当真可不忌惮吗？”
“陛下？”
“一弦，你呢？当真毫无戒心？”萧宁抬眸对上柳一弦的眼睛，见柳一弦神色微变，又嘲弄般笑笑，道，“忌惮他的哪是我们？是萧氏宗亲，是大燕朝堂，是天下大势。”