宣仁二年，晏述十三岁，头一次随父亲巡防北疆边境。
临行前一夜，萧宁在自己宫外的别院——清思小苑里为他践行。说是践行，其实也不过是如从前一般，两人月下清谈、临水对饮罢了。月上柳梢，两人微有醉意，萧宁干脆仰面躺倒在草地上，晏述看了他一眼，轻轻推了他一下，轻笑了声，低声唤道：“宁宁。”
“嗯？”萧宁只微微偏头看了他一眼，他此时身上正有些犯懒，也懒得计较晏述的叫法。
晏述又对着他笑了笑。他本就生得好看，进入少年期后，孩童的圆润逐渐退去，轮廓开始显得清晰明朗，愈发显得俊雅清秀，风姿卓绝，也不再如从前那般令人觉得有几分女孩模样了。但是今夜他在月下这一笑，月色晕染了他的容貌，倒显得柔和温雅起来，竟有几分幼年时初见的模样。萧宁只觉心忽地猛跳了几下，懵懵懂懂地便开了口，痴痴道：“阿述，你笑起来真好看，你再笑笑好吗？”
晏述身子不易察觉地颤了颤，他微微垂眸，唇角的笑意忍不住漫开来，声音如月下静流一般清透温和，“好。”
萧宁却忽地笑了一声，晏述的神色转为不解。萧宁侧过身，单手支头，笑道：“你知道嘛，我第一次见你，就在想晏家这小丫头可真好看啊，长大了我一定要娶她当媳妇。”想到此处，萧宁又忍不住叹了口气，“结果，好嘛，你小子轻飘飘一句话，我媳妇就没了。”
晏述的神色一僵，继而很快勾起一抹笑来，伸手便是一拳，萧宁顺势往后躺倒，双手叠加枕在脑后，笑道：“不过没了媳妇，多个至交，倒也不亏。”
晏述瞧了他一会儿，也在他身侧躺下，单手枕头，道：“我明日便要走了，你就没什么要说？”
“说什么？”萧宁道，“我该祝你旗开得胜，鹏程万里？还是应嘱你小心珍重，平安归来？”
“你心中如何想，便如何说。”
“我心中？”萧宁想了想，道，“我一面望着你得偿夙愿，沙场立功，一面又担心你的安危，望你早日平安归来。”
晏述扬眉轻笑：“你的意思我明白了，承你吉言，也谢你忧心。半年之后，定还你个意气风发的晏述。”
萧宁淡淡笑了笑，心中一时生出几分羡慕来。
晏述没听到他说话，却也隐隐明白他的心思，便又出声道：“你呢？你可有什么想做的？”他侧过头，望着身旁人清秀的侧脸问道，“你一直知道我想和先祖一样，沙场立功，青史留名。但是小宁，你从来没说过你想做什么？”
“我？”萧宁轻笑，“你知道的，我能做什么？我如今若入庙堂，便有争位之嫌。除了安心当个闲散王爷，我又能做什么？”
“萧宁！”
萧宁听得那人语气中的怒意，偏头看了他一眼，又转回来仰面望月，笑了笑道：“庙堂虽不得入，江湖却未必不可去。”
“江湖？”晏述只觉心头大惊，这人要走？
“是啊。”萧宁这次没注意晏述的情绪变化，只是微微眯起眼，语带向往道，“远游江湖，做一自在逍遥的游侠，便是我之所求。”
“游侠？就你？”晏述语带不屑，心下已安定了不少，这个人哪里做得来什么江湖游侠，就那和自己一起学剑时只能学个五六成的体质。
“哼！少瞧不起人。”萧宁虽这般说着，语气却还是带着笑，“你这么个大美人都能上战场了，你怎么知道我就做不了游侠？我萧宁要做什么，可还没做不成的。”
晏述心下一冷，他忽然发现萧宁说的没错，他虽然看着是个不着调的性子，但凡是他真心想做的，还真没有他做不成的。晏述不由望着身旁人的侧颜发怔，萧宁终于被看得不自在起来，忍不住问道：“怎么了？”
“没什么？”晏述收回目光，有些古怪地笑了笑道，“只是突然发现你长得也还不错。”
“你这叫什么话？小爷我一直都长得不错好吗？”萧宁颇为愤愤不平，“你别仗着自个儿长得好，就把标准定那么高啊！”平心而论，萧宁确实长得不错，单瞧着也是个清秀俊逸的少年郎，但偏偏他身旁常有个容色绝世的晏述，便将好好的小皇子衬得十分普通寻常了。
晏述笑了笑，没有说话。许久，萧宁已昏昏欲睡之时，晏述忽然轻声道：“我的标准里，你总是第一的。”
“嗯？”萧宁没有听清，只是模模糊糊地应道。
晏述笑着起了身，又去拉萧宁，“虽然已经入夏，但睡在这儿会着凉的。”
萧宁迷迷糊糊地由着他拉起来，半睡半醒地靠着他。晏述万分无奈地叹了口气，一如既往地将那家伙背起来往房间去了。
萧宁第二日早上醒来的时候，晏述早已离开了。他不在意地翻了个身，想着半年时间很快的，便又睡过去了。
半年的时间确实过得很快，而这半年里萧宁身边少了个冷冰冰的晏述之后，倒多了好些人约他游园宴饮。萧宁虽然闲着，但想了想现如今大哥三哥的储君之争，又想到了前些日子来自父皇的那几句试探，愈发觉得还是少趟那些浑水的好，也就只有几个相熟的好友聚会去了。皇帝在晏述走后一个月，难得地将第六子传召到了宣和殿谈事。萧宁一惯知道皇帝对自己的态度，虽是宠爱，却从不曾让自己涉政。只是没想到那日皇帝问了几句家常之后，居然直截了当地问他，可对这天下有兴趣。这一句吓得萧宁直接给跪下了，皇帝瞧着他这副模样，无声地叹了口气，忙让他起来，温声安抚了几句，又嘱他多去瞧瞧皇祖母，也就放他回去了。一出了宫门，萧宁方觉自己背上已密密地起了一层冷汗。不过此后皇帝也未曾再提及此事，萧宁也就只当是一句提点了。想来是皇帝因长子和三子争得他头疼，顺道也警示一下其余的几个儿子吧。这么一来，萧宁更不敢随意去那些世家子弟的聚会了。
只是聚会虽去得少了，但那些京中新闻，萧宁可不会让自己错过，其中最令人在意的大概就是柳相幼女返京之事了。听说柳相的这个小女儿因为年幼体虚，便养在江南的外祖母家，如今长大些后，身体康健许多，家中母亲又想念得紧，便将她接了回来。这柳小姐一到京城，各种传闻沸沸扬扬的。什么绝世佳人，什么才貌双全，将这个柳小姐传得跟个仙子似的。再者柳相如今是御前的红人，柳家又是燕朝的大族，虽比不得累世军功的晏家，但若得了柳相的支持，想来离那至尊之位也可更进一步了。故而京中渐渐便有了传闻，这柳小姐是要做未来太子妃的人。
萧宁本是个凡是美人儿都感兴趣的人，但这位柳小姐却实实在在地处在了风口浪尖上，萧宁琢磨再三，觉得还是不要招惹的好。柳相家中，二女一子，长女前些年远嫁了俞南郡的成王，而唯一的儿子又长年在荆北的云麓书院求学，也怪不得柳夫人思念幼女了。说起这柳家唯一的公子，便是萧宁这么个好结交的性子，也不曾见过他一面，只知道这位柳公子才华出众，是云麓书院院长的高徒，甚为清高自矜，素来是瞧不上他们这些纨绔公子哥的。瞧不上便瞧不上呗，萧宁不在意地想着。
巡防之事意外地顺利，五个月不到，晏述便回来了。得知这消息，萧宁一大早就出了宫赶往清思小苑。黄昏将近时，一身黛色锦衣的晏述悠悠然到了小苑。
萧宁坐在园中的小榻上也懒得起身，只对他招手道：“怎么这么晚？”
晏述走近，伸手便夺了他手上的酒杯一口饮尽，笑道：“你不去接我也就算了。我特意推了父亲的宴会，巴巴地过来找你，你就这么招待我？”
萧宁头也不抬，伸手就试图将那杯子拿回来，被晏述轻轻巧巧地躲了，萧宁不满地看了他一眼，懒得计较，干脆收回手，道：“这五十年的‘绿猗’，还不够诚意吗？”
晏述又自斟了一杯，细细品了品，轻轻摇头道：“你这一说，果然是好酒。可惜我又不懂酒，你这岂非既浪费了酒，又慢待了我？”
萧宁闻言，起身笑道：“哪里慢待了？这‘绿猗’可是我好不容易从韩师傅那里讨来的。你虽不懂酒，好歹也承我这一片好意不是？”韩师傅是京内的酿酒大师，他的庄子与酒窖在郊外十几里，萧宁此次确实颇费了一番功夫。年初的时候，晏述在萧宁宫中尝过韩师傅所酿之酒，又听萧宁颇为推崇“绿猗”，一时起了兴致曾随口道想一试佳酿，如今看来当真不过是随口一言。
晏述笑笑道：“好，那我谢你一番心意。对了，送你的礼物收到了吗？”
萧宁点点头，笑道：“收到了。那是北地的玄冰玉？”
“是。”晏述道，“你身体一惯弱，听说这玉能祛病挡灾，所以给你带了一块。”
萧宁低头从领口中取出挂着的玉石，轻轻摩挲了一下，道：“这兔子雕得倒是精致，不知是哪位名家的手笔？”
晏述看着他动作，眸中闪过一抹亮色，唇角忍不住便带上了几分笑意：“你带着？”
“嗯。”萧宁点点头，“奶奶知道你送了块冰玉来，就嘱我日日带着，说是冬暖夏凉，很能养人。”
晏述轻轻抿了下唇角，道：“原来是太后的意思。”
“怎么了？”他这句听着古怪，萧宁不由困惑道。
“没事。”晏述笑笑道，“只是想着若真能把你养得健壮些就好了。我离开这些日子，你倒是越发瘦了。”
“呸！小爷那只是没你壮罢了，谁比得了你啊，将军府的小公子！小爷我要是好好练练，可不一定比你差。对了，你还没说是谁雕的呢？不会是你晏小公子的手笔吧？”
晏述微微挑眉，道：“是我。北地的雪兔瞧着有趣，便随手雕了一个。”
“你这手功夫倒是越来越厉害了。”萧宁用力拍了拍晏述，又一手揽过他，凑近了笑嘻嘻道，“过些日子不是柳相寿辰嘛，要不你也雕个什么当寿礼，又别致又见心意，说不定还能一举赢了美人芳心呢！”
晏述没好气地扫他一眼，将萧宁的手从自己肩上拨下去，冷冷道，“没空！怎么，六皇子看上了？”
萧宁挠挠头，低声笑道：“我可哪敢，谁不知道我那两位哥哥可都虎视眈眈着呐。”
晏述佯作生气道：“那你还害我？”
“不敢不敢！”萧宁忙摆手道，“我不是知道你性子冷，才开开玩笑的嘛。再说了，就是你真看上了，也没什么，他们哪会和你争？为了柳相得罪晏家，不值当。我听说柳相正为此事烦着呢，说不定你一掺和，反倒救了美人一生，岂非善事一件？”说着，萧宁冲他眨眨眼。
晏述听着他这一番分析，心中却不知是可气还是可笑，干脆不理他，另问了一事，“七日后的柳府寿宴，你要去？”
“去。”萧宁无奈地叹了口气，“奶奶病了，让我代她走一趟。这一来，我可还怎么好逃席？罢了罢了，不过一顿饭。”说着，萧宁忽眼睛一亮，望向晏述道，“对了，你是不是也要去？”
“不去！”晏述道，“我不喜欢，父亲也不会逼我。”
“啊？别啊，阿述，你去吧，就当陪我嘛。”萧宁拉了拉晏述的衣袖，做儿时撒娇状。
晏述扯回自己的袖子，嫌弃地将人推远些，“六皇子刚自个儿也说了，不过一顿饭，算得了什么，是不是？”
数年后，晏述都对当初的这个决定深感后悔，若是当夜自己也去了，萧宁是不是就不会遇上那人，那么此后的一切是不是也会有不同的发展？