燕，建宁七年，文帝在位的第十年，政通人和，物阜民丰。
魏国公府晏氏一门一直是燕朝地位显赫的门阀大族，行事一惯恭谨谦逊，晏家的几任家主又颇谙中庸之道，深得圣心，历经数朝而不倒，反倒越发受到宠信。文帝时，魏国公晏皓膝下共有三子一女，晏述是最小的孩子，也是嫡长子晏道的同母弟。
晏府的小公子是出了名的好看，也是出了名的冷淡，除了晏家人之外，甚少有人能受得了他的性子。在帝都门阀子弟间，晏述总是独来独往，他不与人亲厚，也没什么走得近的朋友，唯一的例外是六皇子萧宁。
萧宁，文帝六子，生母杨氏为柔嘉公主萧月瑶的近身侍女。萧宁的母亲因一次偶然的恩宠，怀了皇嗣，原是难得的运气，可惜福运太薄，难产而亡，追封了个美人，据说这封号还是柔嘉公主讨来的。文帝显然也未曾对这个小侍女之子多上心，出生后全然不闻不问的。幸而他母亲的故主念旧，执意将他养在身边。
至于这位抚养了萧宁的柔嘉公主，她虽是先皇杨妃所生，自小却养在文帝生母薛贵妃身旁。原来那杨妃入宫前便与薛妃情同姐妹，入宫后薛妃独得圣宠，杨妃却是多病早亡，临终把幼女托给了薛妃。薛妃因柔嘉是故友之女，又怜她幼年失母，故而份外疼惜，文帝受母亲影响，对这妹妹更是爱护照顾。萧宁养在她身边，倒从小不曾受过半分宫中人情冷暖的苦处。只是柔嘉的身子却如她母亲那般体弱，萧宁六岁那年春，柔嘉公主受了寒，而后缠绵病榻一年有余，终于次年秋病逝。萧宁因自小是柔嘉养的，在文帝与太后眼中，倒像是柔嘉的孩子一般，柔嘉逝世后，太后便将他接过去养了。只是萧宁虽是受宠，却实实在在是侍女所出的孩子，燕朝重礼法，朝堂内外便无人将皇帝的这份恩宠与储君之位联系。甚至于萧宁自己，似乎也全然没有过争位的念头。
萧宁的性子自小活泼好动，不受拘束，仗着公主与太后的溺爱，常偷溜到宫外玩闹。七八岁时，他时常与那些门阀小公子们厮混，从他们口中得知了魏国公府那个极好看却拒人千里的小公子。好奇心重的小皇子挑了个晴日，偷偷一人溜去了晏府，想瞧瞧那传说中的小美人什么模样。
说来也巧，那日晏述一人在园中练剑，练完一遍，正打算喝口茶歇歇，那墙头上便掉下一个人来。技艺尚不纯熟的晏小公子不及多想，便飞奔着过去想救人，不料人是接住了，自己也被带着狠狠摔在地上。这一下摔得颇重，饶是晏小公子那个冷淡隐忍的性子，也不免红了眼眶，挣扎了一下正想起来，眼前便出现了一只小手，他抬眼看去，那是一个与他一般大的男孩，长得颇为清秀，身上的服饰瞧着也不像是寻常人家，正有些不好意思地笑着，伸手想要扶他。晏述自然知道眼前人便是害他摔跤的罪魁，但看着那孩子的笑颜，一向不喜与人接触的晏小公子竟鬼使神差地把手握了上去，任凭对方将自己拉了起来。
一站稳身子，晏述也冷静了许多，开口便问：“你是谁？”京城里的门阀公子他虽不熟，但却了解得十分清楚，从不知有眼前这么一号人物。
“我？我叫萧宁。小妹妹你又是谁啊？”萧宁困惑，晏家不是只有一个十六岁的女儿嘛，这小姑娘穿得又实在不像是个丫鬟。
“小妹妹？！”晏述的脸色一下子变得很难看。晏述实际上还年长萧宁一岁，只是彼时的晏述身量却未有萧宁高，加上他那张粉雕玉琢的小脸，瞧上去真跟个清秀干净的小女孩儿似的。
“哦！我知道了，你一定是晏家的表小姐什么的对吧？”萧宁自顾自猜道，本来嘛，府内女眷的事，外人自然是不太清楚的，那帮混小子不知道也很正常。
“表小姐？”晏述的神色愈发奇怪，他压住心里那点怒气，冷冷道，“那六皇子究竟是为何而来？既来我府，又为何不正式登门，偏做这小人行径？”
见那小姑娘居然知道他的身份，萧宁惊讶了一下，但听到那句小人行径，萧宁心中又是咯噔一声，他不想在这个十分好看的小妹妹心里留下那样的印象，他心下一思量，便有了主意，“小妹妹，我是你家晏述哥哥的好朋友，来找他玩的。只是你看我这皇子的身份，实在是招摇，我这不是怕你们劳师动众嘛。”
“晏述，的，朋友？”晏述一面对此人的胡说八道感到难以置信，一面却又隐隐觉得有几分新奇。
“是啊是啊。”萧宁一眼瞥见对方一脸怀疑的神色，有些不好意思地挠了挠头，坦白道，“好吧，好吧，我是说，以后的朋友。”以后的事，谁都说不准嘛，他这就不算说谎了吧。
晏述对眼前人的胡话一时竟不知该做何反应。
萧宁没有在意，只是笑嘻嘻接着道：“你家晏述哥哥性子那么冷，多难交朋友啊。但是你看，我这么活泼开朗，不正好补了他沉闷腼腆的性子。”
“呵。”晏述冷笑了一声。
萧宁也不在意，只是想着，这晏家人，是不是个个都天性冷淡，一面又笑嘻嘻问道：“那个，小妹妹，你还没告诉我呢，你是谁啊？”
“我？”晏述第一次对着萧宁笑了笑，那笑如冰雪消融、海棠初绽，看得萧宁愣了神，而那人的下一句话却如一道惊雷直接将萧宁炸懵了。
他说：“我是晏述。”
初次见面的经历虽然算不上愉快，但萧宁与晏述却也渐渐相熟起来了。自然这其中萧宁的厚脸皮起了十分重要的作用。两人真如萧宁自个儿所说的，一动一静，性子互补得很。萧宁渐渐觉着，这晏小公子虽常常待人一副冷面孔，实则却是个极温和好说话的性子。这一错误认识，直到某次晏述将调笑他长相的丁太尉之子暴打了一顿，萧宁才明白过来，自己在晏述那里有着怎样的特别待遇。小皇子虽然吃惊于好友的“残暴”，第二日却还是默默带了礼品上丁太尉家跑了一趟。一出了太尉府的门，萧宁转头就去了魏国公府。
“你上午去了丁太尉府上？”
萧宁塞了一嘴的糕点，只好忙不迭地点点头，然后又忙摆了摆手。
晏述轻笑了一声，“你以为我要谢你？”
萧宁一愣，咽下了最后一口糕点，困惑地看着晏述。
晏述随手扔了块帕子给他，嗤笑道：“多此一举。”
萧宁闻言也不恼，倒是笑着接了帕子，随手抹了抹，道：“我知道你不在意，但你不知道，小丁子是个记仇的，何苦惹那麻烦。”
晏述斜看他一眼，冷笑：“小丁子？你叫得倒是亲热。”
“嘿嘿。”萧宁挠了挠头，“也就聚会上见过几面，不算熟。他就嘴贱了些，本性不坏的，你就别和他计较了呗。”其实早些时候，萧宁与那位丁小公子也常一同混的，说起来当年引得萧宁对晏家小美人起了兴趣的功劳中绝少不了这位丁小公子一份。自然这些萧宁都是不敢说的。何况这次确实也是丁家小公子犯了晏述的忌讳，晏家小公子自小生得好看，甚至好看得过了分，更有传闻说曾有法师为这位小公子算命，说他，长大后姿容绝世，将为佞臣。也不知是否因了这个缘故，晏述最忌讳有人评议他的容貌。
晏述只冷冷瞧了他一眼，却没接话。萧宁知道这事算是翻篇了，便又琢磨起明日拉晏述去游湖之事。晏述如今虽与他亲厚许多，但待人疏远冷淡的性子仍是半分未改。京城的这一圈贵族公子中，除了萧宁，竟再找不出一个晏述亲近之人来。晏述自己是不在意的，他虽不亲近旁人，那样显赫的家世，那样出众的人物，将来想要亲近他的人自然是少不了的。但萧宁显然不那么想，他自己这性子是绝少不得好友同伴的，自然也瞧不得晏述这缺朋少友的境况。那些游玩宴会，萧宁不但自己常去，也非拖着晏述一道不可。只是晏公子那冷冰冰的态度，去了也实在无人敢和他玩闹亲近。萧宁没法子，又瞧出晏述不耐烦，久而久之也就放弃了。但明日游湖之事不同，地处偏僻，若非他说了魏国公家的小公子同行，太后又怎肯安心放人。
不料萧宁不过稍稍提了那么一下，便被晏述毫不留情地拒绝了。
“为什么？”小皇子对好友的冷淡甚是不满。
晏述淡淡道：“你又拿我做幌子是不是？”
“怎么是幌子？我这不是来邀你了吗？”萧宁忙自辩道。
“若是太后不曾过问呢？”
“和奶奶没关系。”萧宁急得叫道，但见晏述一眼扫过来，不自觉便低了声音，委委屈屈道，“我本来也要叫你一块儿的，那地方远得很，你不在，我不安心。”
“当真？”晏述抬头看了他一眼，眼中闪过一抹笑意。
“当然！你不在，就凭那些人的花拳绣腿，谁来保护我。”
“你可以多带些人。”话是那么说着，但晏述的声音里分明带着愉悦的笑意。
“带什么人啊。”萧宁见他眉眼舒展，心知有戏，干脆一把揽过晏述的肩，笑嘻嘻道，“有你就够了。人多了，碍手碍脚的不说，指不定谁回去告我一状，我可就十天半个月都出不了宫。”
“正好，清静！”
“还是不是朋友了？再说，你这儿还不够清静啊。一下午光听见小爷我自个儿的声音了，你倒也多说几个字啊。”
晏述懒得理他。
萧宁玩笑般推了他一下，起身拿了个梨啃了几口，又问道：“你什么时候和你老爹说一下呗，进宫来伴读，那我就不必天天念着出来了。”
晏述有些古怪地看他一眼，道：“你出宫，为我？也不见六皇子天天往这这儿跑啊。”
萧宁笑嘻嘻凑过来道：“那不是怕你嫌我烦呗。而且你这大姑娘似的性子，既不肯见其他人，也不愿出来聚。我如今时常来找你，还被他们多次念叨，说总也不见人。”
晏述将他推远些，道：“无趣。”
“是是是。我知道你瞧不上他们。”萧宁颇不要脸地又凑上去，笑道，“你也就瞧得上我了。怎样，明日去吧？”
晏述看着他这副样子，终是忍不住笑了笑，萧宁瞧着他那般笑，心头便是一跳。果不其然，那晏述接着便道：“你都那么说了，我怎么好让我们的宁宁小乖乖失望呢？”
“晏述！”萧宁恼羞成怒地叫道，“不是说好不提这事的吗？”
“我可什么都没应承过。”晏述挑了挑眉，笑道。
这本是年幼时，薛太后哄萧宁时的叫法。待萧宁略长大些，深觉这叫法羞耻，向太后抗议了几次，薛太后便也就只唤他“宁宁”了。虽然萧宁仍觉得有些别扭，但再说些什么，倒好像故意与薛太后生疏似的了。只是某日，晏述进宫随他一道去拜见太后时，太后一时不在意，唤了一次旧日里的叫法，被晏述听了去。晏述瞥见萧宁当时的神色，觉得有趣，便暗暗记下了此事。
自此之后，晏述像是得了什么有趣的把柄，萧宁一旦哪儿惹得他不高兴了，必然会拿此事出来打趣。萧宁曾试着反击，叫他“小述述”、“小晏晏”，但晏述一派坦然，有时更会笑眯眯地回应他。萧宁头一次真在晏述这儿吃了苦头，才发现性子冷的晏述有时候脸皮厚得一点儿不输他。唯一令萧宁觉得庆幸的是，晏述从不曾对其他人提过此事，也没有在旁人在的场合这么叫过他。