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津州城内，两条窄街的交汇处，一座茶棚将将搭起，便有四面的客人争相涌入。
一对老少赶得及时，抢到了面朝南方的茶座。
老者粗布着身，打扮甚是简朴，面对而坐的年轻男子亦与他相仿，但若凑近细观，二人气质上的差异，犹然泾渭分明。
男子歪侧着身子，抵靠篷布下的承柱，尽管看起来并不坚实，但他周身上下却似并不着力，不论摆出何样放肆的姿态，承柱竟不见稍移。
诸多不安分的举动，皆被老者看在眼里，捱得少刻，已再无法经受，忍不住催声道：
“小主，今日外头太乱了，你莫要着急出去——”
男子将头一甩，眼中分明透着不屑，“好不容易出来一趟，岂有束在这里不动的道理？你总也该随我见见世面，那姓傅的总算弄出一个像样的场面，你我历了恁多周折，总不能窝缩在这么个逼仄地方。”
“小主说得有理，可是……”
“我晓得你担心什么，不就是没有入场的票劵？若无小爷给他托底，就是那处场地，姓傅的爷无处求讨，只消与他打个照面，他就当奉出上座，好生招待你我才是。”
老者讪讪点头，一路行来，这样的对话已经不下数十来回。既然离了约束，若非打运捆走，任是谁也不能让李渰折道而返。
念及此，他忽而晃了晃头颅，令男子很是诧异：“怎么着，热糊涂了？”
老者用力摇头，他实是糊涂了，竟忽而想不起来此之前李渰说给他的假名。隐瞒只会让状况更加糟糕，他索性壮起胆量，沉声发问：“此前小主说，老奴在这里不能唤您七……公子，要唤您严——”
男子有些不耐，但神态还算平静，扇手拂去热风，随即以慵懒的腔调回应：“严——江——再同你说一遍，严——江——这次总不该忘了？”
老者点头如捣蒜，便在这时，身后陡然浮出一个高大影子，以极洪亮的声腔打断了他的思绪。
“我与众位打个赌，今日我崔逸必入前三甲，我若输了，往后决不再来津州。”
嘲笑的声音从各个方位传来，令严江好一阵耳痒。同样的口气，似乎与当年巧遇的某个形象完全重叠。
老者有些讶异严江的反应，宫学之中，但若有人吹嘘，严江从不顾忌对方的家世身份，话中只要掺杂虚辞，必会被严江不容情地挑破，今日的将要举行的比武盛会，不限门第出身，亦不限年纪阅历，但凡通过初选的人，都能登上擂台，这人纵是自信功力，也不该自视过高，过早放出断言。
严江没有说出任何讥讽的话，在他看来十分异常。
也许来此之前，他的确有些多虑，常年跑出宫墙之外的严江，早对江湖之险恶有深刻领会，在该谨慎敛藏的时候，本就能够持住分寸，并不需要他属意提醒。
他由是轻轻舒了口气，奈何甫将视线别过，严江已径自驰出数步，与壮阔男子的距离，霎时缩近至不足半步。
“公……严江，快离了这位大爷，你……你娘重病在家，还等着送药——”
严江好像根本没听见话音，双脚从容插立，面对崔逸上下打量的目光，也好似没有知觉一般，犹自持得端稳。
“据我所知，众位年轻高手当中，已有四位你无法匹敌，如此大放厥词，是当真想逐自己于津州之外么？”
崔逸嗤笑一声，自信豪迈的神态，并不为之所动，“兄台倒有几分见识，四人中的三人，我都是识得的，有一人不论如何也不可能登场，至于第四人，却是不知，还有哪位年轻才俊，能与崔逸不分上下。”
严江的坦然出现了一丝裂缝——
这人言之凿凿，已咬定有一人无法前来，他心中列出的四人，分别为傅征、瞿歆、聂堇和金朔，聂堇和金朔的武功境界，他虽未曾亲见，但都是听自傅征之口，以傅征的所见来看，不论是否有更厉害的高手，在这个崔逸的排位之前，这四人无论如何也排除不掉，所谓无法前来的一人，究竟会是哪一个？
来此之前，他与赵容短暂见过一面，话音之外的隐晦，原来就是不能到场的这一人么？
他离了这群人太久，错过了几件纠葛，须得慢慢花功夫摸清。
老者甚是担心严江与崔逸正面交手，一再紧握拳关，但见严江忽而转露谦卑，向崔逸作了一揖，顿时撑大了眼眶，吃惊难言。
“也罢，崔兄既然武功高强，又与那姓傅的交情不浅，小弟初出茅庐，总该同崔兄这样本领高强的侠士做个结交，敢问……崔兄可否能予小弟薄面？”
老者正自惶恐，严江回顾一记眼刀，当下遮掩不及，只得佯作咳呛。
对于突来的抬举，崔逸虽有狐疑，却并不减损受用，朗声即道：“算你有眼光。你须知道，那姓傅的有件要事在身，将主持场面的差事推给了崔某，你若想寻个上好的观赛座位，正正寻对了人。”
严江本来欣喜，但回觉傅征可能不会到场，正自揣测未明，周遭的人已经纷纷声嚷起来。
有些知晓崔逸过去经历的，都与旁边人耳语，虽然可以敛了嗓音，眼中的质疑却无法掩藏。
崔逸将各种人的反应尽窥眼底，只付以一声轻笑。
其实对于能否占得前三甲之事，他自知说得狂妄，并不打算博来谁的附和，他只是想到，过去如何看顾别人眼色，如何对身边的弟兄全意付出，到头来只落得孑然一身，成为这些围观人眼中的笑料，如今终于打破心结，就算是狂言，也能不顾及他人眼光，自信从容地道出，从前累积的种种苦闷，仿佛在当时出口的一瞬统统抹去，再也没有盘亘在心的沉重之感。
他或许当真要感谢傅征，这一路行来，的确予了他不少机缘。
兹要是多上心些，不要动辄将未成事的摊子甩给自己，他也乐意退让一步，像陈经那样，恭恭敬敬地称一声“傅庄主”。
他并不担心此场大会的三甲能否兑现。
他在津州待得太久了，久到这里人和事，稍多凝看上一阵，久感到眼疲心烦——
“崔兄？”良久未得开言，严江忍不住催促：“快到巳时了，还不开场么？”
崔逸将散开的眸光一敛，拔直脊背，稍将气息沉入丹田，即是钟鼓般的洪声：“且随我来！”
场地就在茶棚对面的废弃酒楼中，陈设尤其粗糙，因众人根本无处落座，真正发出抱怨的人也屈指可数。
崔逸邀请严江登上高层看台，严江迟疑了一会儿，最终还是没有跟去。
宫廷里的高座，早让他冷淡惯了，这里纵然人员挤搡，气味杂糅，临在他身上，也都是难得一见的生色。
赐爵封王，遣往藩邸的日子就在眼前，往后最不匮乏的，便是无穷无尽的清静。
他要好好将这世间看遍，生面孔，熟面孔，张扬豪放的，坦诚率直的……都是鲜活的，明亮的，与宫中那些行走的木偶大不相同的。
他总归是有遗憾的，翻天覆地的风云人物，他做不得，但也尽己所能行了助力，要仰望那人，其实颇有些不甘心，可他最清楚不过，自己并不是能吃来苦头的人，真正得到了那人得到的，反而不会开心。
场中三座擂台，换了一轮又一轮对手，此前败下阵来的，大都离得潇洒，自相集结，于场中最角落做了观众。
候场的人数愈来愈少，悬念渐至顶峰。
空置出一座擂台，场中所余的对手，只剩下正在酣斗的两对，还有额外的两对等候在台下。
集众人瞩目的大人物，至此仍未出场，尽管台上斗得精彩，台下的看客却都渐禁不住私语。
严江渐渐看得失神，视线不自觉驱向台外——
角逐四强的结果终于落定，崔逸险输一招，遗憾出局，看面上神色，似乎因最后的失手而颇感懊悔，但目光稍一凝聚，又难掩却一重渴盼。
傅征错过了终场开局，最终未能到场。
最后交手的两人，被严江完全料中，一是众人毫不意外的瞿歆，一是许久潜迹未出，但稍露拳脚便展明了出处的金朔。
从前光耀无比的出身，后来遭尽了白眼奔走磨合，至今也未洗去众人唾弃，金朔怀疑过自身，也有相当长的一段时日踟蹰不前，但他从未有一刻因此而垂下头颈。
他虽败了一程，未能战胜最后的对手，但他想要搏求的一切，及此才真正开始……
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写着写着发现这章做结尾更合适（不靠谱的笨烛抱紧狗头）
这样下来番外应该只有一篇
总算完结了~感谢大家的陪伴和支持~下一本见~
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# 番外
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