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车程颠簸了一阵，陈经正想入非非，崔逸似乎受不住拥挤，不安分地搡了搡，随即小声道：“说起来，你当日说给傅征的寻人线索，究竟是什么？”
心中猜测这可能涉及某种不可说的隐秘，他问得并不果断，陈经却似拉家常一般，应答得尤是坦然：“我细细看过聂公子的面相，不似残忍独断之辈，齐钊当时与聂公子针锋相对，既被取了性命，便再无可能行走作祟，聂公子下落未知，多半与他无干。”
这些纠葛崔逸丝毫不关心，因而很快露出了不耐烦，陈经起初已经觉察，交代完觉得有必要交代的，便微微抬高声量：
“我思索良多，聂公子多时独来独往，能够找到干系的，只有那位隐名不出的师父，师徒之间如何相处，不好为你我外人言道，我当日实知不妥，但为了让傅庄主振作，也着实想不到其他的法子。”
听毕陈经所言，崔逸虽然解了疑惑，心中却更增不耐。
本是再简单不过的处置，陈经却有许多他根本不屑一顾的考量，车行之间，不止一次地暗自埋怨。
他果然不该多与读书人相处，无穷无尽的道理，在他看来，实然没有一句真正抵用。
行足了一个时辰，二人终于来到了傅宅门前，等了许久，也未等来一名前来照应的仆役。
不顾陈经再三拦阻，崔逸猛起一个筋斗，即刻翻过了院墙。
寻遍堂屋和各院厢房，陈经未曾见到任何一人的身影，哪怕是扫院的仆人，也未见一丝踪迹。这时他才回想起来，上次随同陈经来到此地，除了傅征和一名身着公服的衙差，这座宅邸之内，的确再无其他人为他所见。
走遍院中各个角落，崔逸的脊背已被汗水浸透。
再与陈经相见，投入陈经眼中的即是一对气凛凛的横眉竖目。
不消崔逸出声，陈经已知其全无所获的懊恼。从前他与崔逸仅只匆匆见过几面，因有傅征之事穿缀，两人才渐有交往，至此他仍不敢说对崔逸的脾性把握十足。
两人相谈时，崔逸频频压抑不住的不耐，陈经也早有所觉，因而这一时间，尽管心知崔逸又恼又急，担怕引起不必要的争执，他连一字也不敢多言。
对比崔逸张扬外露的不满，他心底实则也翻涌不止。
如果傅征就此没了下落，往后他将该于何处寄身？莫不然就该按着家中长辈早前的劝言，安下心考学，从此远远地逃离江湖是非？
惘然之后，是不知所措的怅然。
生来头一回，他想要尽了兴地饮一场酒，求一场酒醉酣然，耳后不断挨近的马蹄声，随即打破了他的遐想。
不等陈经回望，崔逸已先按捺不住激动，马匹尚还隔着数十余步，他一面朝前狂奔，一面高喊：“瞿掌门！”
陈经闻声一怔，转身相迎的时候，前后列行的两匹马已经步至近前。
前首一人的长相，在陈经看来着实有些陌生，但是从体格判断，瞿歆只可能是先行下马的这人。
“在下仰瞿掌门之名已久，今日终于得见，幸哉，幸哉。”
崔逸险忍不住回头啐一口唾沫，却见瞿歆十分受用，便也只能强抑下念头，冷眼在旁瞥看。
两人正在搜寻傅征下落的事，陈经交代得十分简明，这一点倒是令崔逸很觉满意，但令他诧异的是，随即同他们商议安排的，却是由随后下马的单薄男子主领。
“聂公子在鳞州的时候，我尾随他去过一个陈置古怪的地方，唤作‘碎星楼’，楼内……好像有不少机关。”
众人商议了多时，难得有突破线索，崔逸对诸多琐碎细节并不感兴趣，这时陡听得“鳞州”二字，忍不住扬声插问：“鳞州在南境，离津州千里有余，难不成……我们要去那里寻人？”
“不用走那么远，”虽然气氛略有沉闷，总算肯被瞿歆放出门的郑轩，此时已按不下雀跃，“‘碎星楼’其实并不能算作一座楼，实际应当是前朝机关门派簪星阁留下的遗迹，分布于津州、云州、鳞州、驰州四州城郊，鳞州的一处，聂公子已经访得，我猜……那里要拿取的重要物件，聂公子大抵已经交给了他的师父。津州城的一处，齐钊一直在暗中搜寻，所获的不过几处故布遗阵的伪迹，真正的楼址，聂公子给瞿大哥留了线索，原本……这机缘该是打算给傅公子的。”
只从称呼上推想，崔逸已能断定，这名唤作郑轩的少年，与瞿歆和傅征交情匪浅。少年越是谦恭客气，他便越感到心头躁动难捱。
总是这些看上去善于谄媚的人，能轻松得到他舍命去够的一切，哪怕换作傅征，也难免受这类人的恭维哄弄。
他何必掺和这一遭？问毕心声，崔逸便不再收敛愤色，转身朝大道步去，将才走得半步，手臂却被一股钝力牢牢箍紧。
“此行且由瞿某代往，金鸾大会会期将至，阁下这几日务必好生休歇，养精蓄锐。”
瞿歆的话令崔逸浑身僵结，即刻还伴来一种血液逆流之感。
他素来是自己见过的所有人中是最看重义气的人，如何到了今日，竟被人看扁至斯？
念头变得霎急，崔逸不由得发出冷笑，“瞿掌门的话，崔某原封不动地奉还给你。这一程，我务必要前去一闯！”
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幽深洞谷中，数缕瑟寒一齐迸发，瞬时浸透了肤表。
这里莫说能够长住，仅仅待上一二个时辰，已经令人无法经受。
傅征无法可想，消失多日的聂堇倘若一直留居此地，目下会是何样的光景。
他受了莫大的骗，还牵连了聂堇。少年时最常将誓言挂在嘴边，他以为总是聂堇出于被动，好不容易能够解脱，自然无法予他等同的看顾。
过去从来没有哪一刻，能让他如眼前这般心神不宁。哪怕是在得知“母亲”为人假扮的真相之后。
就算是在他根本未怀疑“母亲”的当日，齐钊突然暴毙，也未能引起他心中一丝一毫的恻然，好像那人本来就不存于这世上，根本不似活物一般。
陈经说予他的一切，比之期望，更多是不解，因不解而生的涟漪，才引得他蜿蜒至此，徘徊许久毫无所获，仍不舍就此回返。
聂堇并不是贪心的人，至少经他多年来的旁观，聂堇不可能对某样实物过分贪念，更不可能为了所谓的秘境遗宝而舍身不顾。
可他既已失了把握，纵然只是片鳞只羽，也好过麻木等待……
洞谷最深处，傅征隐约听见了脚步声。
难道山重水复，却有天意使然，终于舍得成全自己一份圆满？
傅征深秉一气，仿佛一头窥见猎物而下潜伺伏的大鱼，先时蒙上阴翳的双眼，立时注进了隐蕴精光，生机焕然。
但甫等“猎物”映出影斑，他的眼神即刻沦入黯然。
洞谷已见尽头，这人还未露出面容，傅征眼中已尽为疲倦所占。
他只想尽快离开此地，多余的任何一人也不想会面，却不论如何加快行速，身后之人总是紧随在后，始终持定一丈距离，一厘一毫也甩脱不开。
洞口已在眼前，傅征偏在这时顿足定身，似乎笃定了一个决断，紧缩的眉微微得了舒展，来自身后的粗粝人声率先传至：
“好徒儿，许久未见，你对为师……莫不是太疏远了？”
听得此声，傅征瞬时感到疲然难禁。他承师于此人三载，按说相处的时间并不算短，但他深不喜此人性情，因而所谓“疏远”一事，的确有迹可循。
就算有过在先，他也不想脱开今日所来的原本目的，在这里耗费心神，由是他回以浅淡：“你我之间的事，从后再议，今日且恕不能奉陪。”
他与楚敬川之间一向如此冷漠，此话虽然无情，但已毕竟是个交代。傅征并无任何负疚之感，未想措足才迎，一臂已经传来将要脱卸的刺痛力度。
他忙不迭拧转身形，发出代替嘶痛的怒嗤，与楚敬川四目相对。
相别数载，如今再见楚敬川，已是他居高临下，长出许多的身量，令他压制对方的气势多增了余裕。
尽管脱了挟制，楚敬川看向傅征的眼神，依旧持着过去看不上眼的轻蔑:
“好徒儿，你何必如此？好歹师徒一场，要为师下不来台，莫非就能得到你想拿的东西？”
傅征本来打定了主意，无论楚敬川如何奚落自己，他都只作未闻，可突如其来的反问，确是令毫无准备他的心头一紧。
“为师的东西，对你向来不会吝啬。你且应我，金鸾大会的魁首已是你囊中之物，终场之时，你务必要挑破为师的名讳——
我乃三十年前力挫澜音宗大掌教的闻期锷，当年受五大门派逼迫辗转，闻某无妻无儿，偌大天地之间，竟无片隅可供容身，如今弟子学成，名满江湖，总算能替闻某长舒一腔恶气，如何能不狂不喜？”
陡转热情的腔调，让傅征良久陷入讶异。
他原以为，楚敬川一世所求，乃无人可以超越的武道至境，纵然冷漠自私，对身边人少有关怀，但毕竟与争谋俗利的庸人有别。
听得如此一番陈词，多年来高渺在上的形象，霎时化尘作土，四散崩解。
但宁可是这般，这人至少真正成了一个“人”，有执念，有欲求，但复转琢磨，傅征却又为刺痛所激，不自觉扬高语调：“你说……今次的大会，是我囊中之物，莫不然……阿堇他，从未打算过出场？”
楚敬川本来目光紧锁，紧盯傅征的神色变化，甫见突变，立时目光转冷，但听得傅征随后的所言，即刻已确信为自己多虑，口吻带上了不经意的轻嘲：
“以他的资质，本就没可能是你的对手。”
评语虽短，却在傅征心中激起无数波澜。当年初承楚敬川门下之时，如何轻易为聂堇挫败的种种经历，他都铭心刻骨，离开师门之后，聂堇也并未与楚敬川切断联系，甚至聂堇一度都未掩饰，诸多行迹都是遵奉楚敬川的命令，与自己的意志无干。
二人之中，不论武功性情，聂堇都当是楚敬川更为看重的一方，缘何到了今日，却要将他确认多年的事实倒转过来？
莫非事到如今，楚敬川还有对自己的试炼？
心脏猛烈跳颤，傅征早已无法按抑，他终究不能放过追问，于是屏住忐忑，再度扬声：“你知道阿堇的下落？”
楚敬川以为傅征心怀窃喜，此时不过是想确认此前自己的说法，因而应答之际，口吻更增轻屑：“就算他现身又如何？以他而今的体况，怕是连行路都不易。”
言语并不甚重，落在傅征耳中，此刻却字字灼烫。
“他的身子……”
楚敬川实然不懂傅征眼下的情绪，一手紧抓胸前，将要说话的时候，起伏抽动得尤其剧烈，眼见压迫得厉害，若是喜不自胜，大可不必如此惺惺作态。
他等了三十年，其实并不差这一息一刹，可是见了傅征的神色之后，他心头莫名为不安所据。
只是捎带一段陈词，跟多年传授的习武经验相较，他并不认为自己的要求如何过分。激增的不耐令他再难持住从容，随即引出一声嗤笑，“要得非常之进速，必要用非常之法。倘若一点儿折耗也无，以他那微末根骨，如何能占得优越？如此简单的道理，你竟参透不开么？”
见得傅征抬头，楚敬川终于暗松一气，却还不及视线沟通，已被腾扑而上的巨掌紧扼喉头。
血红自傅征眼底弥散开来，傅征仿佛一只将出笼的饿兽，两眼浑浊，喉结以极大的幅度上下滚动：“阿堇去了哪儿？快说！”
错失的已经无法弥补，诸多悔恨，在脑海之中，终只汇成这一个念头，如有实质一般，在傅征眼中凝出火色。
楚敬川拼力挣扎着，脱离逃亡之后，数十载岁月，这是第一次有人让他如斯狼狈。
他自信内功上的积累，就算傅征不愿依照自己的意愿行事，不论如何也不会落得无法自存的下场，可如此让傅征捏拿得蛮横，他再也难禁恼怒，即便撕扯着喉咙，也要破喊出声：
“孽徒，你枉顾师门，情愿毁在一个卑贱子手上，老夫识重你，规劝你……你竟不识好歹……瞎了，瞎了……”
尖锐的嘶喊，逐渐转成凄惨的哀鸣。
傅征任由眼前的视野不断模糊，他不记得自己最后究竟是否松手，楚敬川是否从洞穴中离开。
一切都为时过晚，他错过得太多了……
灿红的天色不知自何时褪尽了，几度变换之后，复被晨光晕染的淡红取代。
清醒与昏沉，好像从自己降世之始，就没有什么明确的分别，直到一声声渐渐扩高的呼唤传来——
“傅征——”
“傅征——”
“……”
那声音愈迎愈近，却总似罩上了纱幕，怎样也无法揭露明晰。
一切仿佛回到了孩提时的睡梦之中，他想与屋外呼喊自己的那人相见，不住地催动四肢，任他如何竭尽全力，都始终无法摆脱缠绕周身的梦魇……
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