单看体格，郑轩比瞿歆小了不止一圈，五官也清俊秀丽，根本让人联想不到任何的武人气质。
瞿歆先是惊愕，但不一时已面带笑意，仿佛忽然有个奇强的帮手降至身边，可以作为他的倚仗，“就由他替我比过。”
郑轩的威慑到底差了一筹，这人斟酌了一晌，总算缓却抖颤，敢于迎上对手的视线。
此人出自鹤栖阁，名唤景迟，景氏为璨州有名的簪缨世家，族内三世四相，尽管本人并非最显赫的嫡系，但也借因景氏的势力，家中产业颇多。
按说这样的出身已足够幸运，奈何景氏一族上下，多年有攀比之习，最看重的仍是科名，经商再怎样成功，在族中人眼中，都不过是下等的营生，无益于抬升景家一脉的尊贵地位。
景迟心性浮薄，父母早知其无望考得一个功名，因而想替他捐得一个内廷仪鸾的职衔，混几年出来，也能谋得一程仕途，但景迟偏巧曾于一众纨绔子弟中听得鹤栖阁招收生徒的消息，自此便起意另辟一个景家人从未走过的蹊径。
他本来还担心鹤栖阁易进不易出，一旦入了内，就会被当做从前选入的寒门弟子一般管教，熟料门内竟早早定了规程，今后两途并置，寒门有寒门的险道，贵门有贵门的通途，譬如此次所办的凌霄大会，就是为他这样的高门子弟专门设置。
可任此途再轻松，也总有难以掩去的缺陷，
景迟并非对习武全无兴趣，当初有心给自己铺设这条前程，原也存的是多少能习得一门技艺的念头，不至于样样不出彩，总要看族中那些取得功名之人的眼色。
在鹤栖阁待了整整五年，单以膂力来论，景迟都不敢说自己比从前强了多少，他见了瞿歆的一番功夫，始知真正习得了技艺，该是怎样的威风八面。
对上这个自称瞿歆弟子的少年，他顿时又萌生了侥幸——
或许面前这个武勇的汉子，招收徒弟的时候，并不会有意分辨资质，倘若他能正经与这名弟子较量一番，就算败退于当下，只要言辞得当，讨得这位瞿姓高手的欢心，未尝不能有机会求教于此人门下。
他早受够了在鹤栖阁中无人理睬，也更厌弃自己先前过分畏惧的表现，如今弃虚求实，又何尝不是一种改头换面的长进？
见对手收起散垮的体态，郑轩也随之正色，比出瞿歆反复予他指点的起手式。
两人神态专注，都不为周遭的杂乱所扰，台下看客当中，一名景迟的同门故意不收敛声量，传布景迟贿赂自己的作为。
景迟听见这人的声音，顿觉心口爬满了虫蚁，背后不断地渗出冷汗。郑轩越是看着这人神色肃穆，心内便越觉好笑。无怪其他，仅是摆出对战的架势，景迟就显得过分僵硬，俨若手脚躯干都被灌注了石膏。
郑轩完全看不出一分着急，总是景迟忍抑不下，先冲郑轩面门直挥一拳。
没了事先记好的套路做铺垫，这一招所出，在自小习武之人的眼中，恰如幼儿学步，尤其的笨拙滑稽。
郑轩全不着力地抵掌下截，再一旋身，已然来到了景迟身后，循着瞿歆所教，并未怎么用力地在景迟膝窝里递了一脚，当下便已迫得景迟膝软前倾，眼见就要扑面倒地。
此人到底是贵家出身，郑轩在空隙中寻见赵容的眼色，很显随意地在景迟后领轻牵了一把，这便拽回了景迟的跌势，令其不至于体面尽失。
任是经得一番小心护持，景迟也被先一刹的狼狈吓失了魂，直至瞿歆的冷声强行灌入耳中：“阁下，你可服输了么？”
景迟神色讪讪，他以为自己最少能过得两招，在瞿歆面前顶充一番根骨，事后方便再提拜师求学的打算，哪知即便换了一个这样文弱力虚的弟子，他竟连一式都未得手，根本没能争得哪怕一丝被人赏鉴的机会。
他看着环绕自己周身的奚落眼光，每一道都锋锐如剑，比起刚才的过招，却是这些眼光更令他难以招架。
若不从此有所转变，或许今后不论走到何处，他所招来的，都是眼前这些存意看笑话的冷眼。
眼看瞿歆徐步走向邻侧的擂台，景迟猛然前冲，衣料在地上激烈摩擦，拖出长长的一条跪痕：
“瞿大侠武功之高，乃景某平生仅见，从前在鹤栖阁乏人指点，耽搁了好一番年月，还望瞿大侠不计前失，务必收景迟为徒！”
景迟全没顾忌自己的声量，话音将落，即刻已经引起连片哗然。
“好你个景迟，自己不上心习武，落了败场，就反过来诋毁五大门派的师长，若、若不是……”
开口之人是景迟在鹤栖阁中的同窗柳追，本来义正严词，可说至一半，又想起自己的确在鹤栖阁中所学甚少，只是入门尚只有短短五月，还不相信自己会和景迟落得一样的处境，因而吞声之后，复又扬高声量：
“若不是我派的高手一个也没来，岂会有你出来丢人现眼的机会？”
这一问落在瞿歆耳中格外清晰，他还未与另一侧决出的对手站入场中，听得此问，当即飞转身形，眨眼工夫，已然来到柳追面前，“你说真正的高手一个也没来，究竟是何意？”
柳追眼露不屑，对着瞿歆的怒目，丝毫也不见惧色，“就是字面意思，你若不信，大可去问那位萧时清萧长老。”
远远瞥见瞿歆逼视过来，萧时清慌不迭背身避开，再不消问，柳追的所言已然得到证实。
瞿歆本以为这些弟子声名未著，仅是年限不足，尚未等来外出扬名的机会，熟料这日所谓的大会，不过是给不成材的富家子增镀履历的名头。
本来一场意气风发，霎时转为凝重的黯然。郑轩看得分明，只能温声催劝：“瞿大哥，这里实在没意思，我们先出去？”
一面是失了兴致的黯淡，另一面则是此起彼伏的吵嚷——
与座好几名上了岁数的长辈，各都涨红了脸，有的甚至已经坐不稳凳面，接连挺站而起，恨不得架上拳脚，让缩站在角落里的萧时清等人脸现青肿。
直到瞿歆带来的所有武客从场中离开，场下的看客仍然不甘就此作止，从初时的质问，渐次转为不忌粗俗的喝骂……
·
距离上一回与傅征面遇，聂堇已经记不清是在多久之前。
从春至夏，群山之中的风景已然生出了许多变化，譬如肆意窜飞的蚊虫，根本不能借简单的拍打令其稍作收敛。
聂堇从前对虫蚁之类并无畏惧，但如今才知道，当初只不过是没有见过真正可怖的场面，尤其是在数量远超估计的时候，即使所见的虫类躯干渺小，也难挥却发自本能的恐惧。
山中不似市井，不能买到驱逐蚊蝇的现成香薰，自从入夏以来，聂堇就被夜半虫鸣折磨得彻夜难眠，他想向楚敬川求助，可二人除了武功之外再无其他交流，而且楚敬川最是抵触年轻子弟想要逃避吃苦，程度比秦祯有过之而无不及。
这日晚间，他实在忍受不了折磨，夜半从塌上惊醒，一径赶到平日习练轻功的山崖，索性悬坐在崖边，望着天际闪烁的疏落星点。
偶尔雾气消散的时候，山中所见的群星尤其璀璨，但这日却没有好运气让聂堇赶上，远处星蕴黯淡，一如自己眼下的心境，明明得了非凡的机缘，却总是踯躅难进，惶惶不安。
他不由想起了许久之前与傅征交手后从对方脸上所见的神情，惊愕、诧异、生疏……他所想到的，全是诸如此类与生人无二的应对表现，稍一念及，立时便感到胸口隐隐作痛，仿佛真正经人摁入了针刺，在胸前反复穿引。
这处山崖难得平坦，未被林间疯长的草木侵占，因而也远了鸣蝉聒噪的杂音，聂堇渐由思绪牵引陷入沉思，过了片时，又忍不住低声轻喃：“那天……要是没答应师父就好了……”
说时几近梦呓，聂堇甚至以为，他根本没有发出声音，谁想话音未落，身后竟有人朗声以应：“没答应什么？”
这一声入耳突然，聂堇惊得险些失足，恰是借了来人的力，方才不曾坠下百丈深渊。
“你不好好睡觉，大半夜的，跑到这种地方来，莫不然……是想不开？”
傅征一开腔，两人这数日以来的分别，仿佛仅仅是聂堇的臆想，原本并不存在。
聂堇无法确信，这样的处置是好是坏。他不敢直迎傅征的目光，故意将视线放远，沉声反问：“你几时来的？”
将一出声，聂堇便惊讶自己的口吻为何如此生硬，心知是疲惫所致，奈何话音已出，他按不下心惊，不等傅征回答，忙又抢声补说：“我睡不着才过来，你这几日……睡得好么？”
“怎么？”傅征略弯唇角，似是对聂堇的异样全无所觉，“许久未见，你是惦记我，惦记得入了夜都睡不踏实？”
----