“什么？”郑轩惊声回应，完全忽略了赵容所说的称谓。
“严公子已经离场，要不你我——”
“不成！”郑轩斩钉截铁，“瞿大哥要是不能安安稳稳地走出去，我就、我……”
赵容忍不住在郑轩肩头轻拍，“你挂念他，他何尝不担心你的安危，你我没有武力傍身，贸然参与其中，到时让你瞿大哥瞧出来，功名还未闯得，还要顾及你我的生死，岂非更加难做？”
赵容的考量的确细致且冷静，郑轩咬了咬唇，转念恳切道：“一直以来，您都待我极好，此事是我考虑不周，不该将您连累进来。您这便带着齐公子从此地离开，只我一个人留下便好，我知道自己的斤两，只是暗中看着，绝不同人动手，场面再怎样不济，我也想见瞿大哥最后一面，哪怕……”
郑轩害怕自己的不详猜测最后成真，把想替瞿歆料理后事的说法强行压抑回胸中，赵容始觉郑轩的倔强，随即舒展眉目：“我也自知斤两，留下来多看一时也无妨。”
郑轩还欲再劝，赵容却冲他比出了嘘声的动作，要他专心场上。
萧时清气愤瞿歆不打招呼就抢走了自己的位置，又见楼外兵马已至，当即变得底气十足，怒声朝瞿歆催喊：
“说得再怎样冠冕堂皇，阁下今日也是逃不脱聚众生事的罪责，赶快下来束手就擒，兴许萧某还能为阁下请求减刑。”
事先不作约契，凌空降至，的确不是寻常比武的正式规程，瞿歆自知有虞，可也仅是眉间一蹙，犹自不卑不亢：“若非五大门派以非常手段毁掉金銮大会，我等又岂会走投无路，我予阁下几分尊重，阁下也该顺应我等，还予我们相应的公正！”
耳中兵甲摩挲的声响愈发清晰，萧时清自恃有倚，神态更添从容：
“公正？我五大门派自举盛会，资金人气，皆取于各家长久以来的积累，凭何要由你一个外人借居其上？你以‘公正’二字相迫，又何曾考虑过对我五大门派而言的公正？想来阁下的公正重逾千钧，我们众家正派的公正，竟是一钱不值？”
他自以为反驳得声声在理，寻不出一丝破绽，熟料南面的擂台之上，当即传来一声极刺耳的嗤笑。
众人当中最先自报来历的刘瑞，继嗤笑后朗声说道：“可不正是贵五大门派的公正一钱不值，我等这才专程前来叨扰，替武林中人重塑公道！”
此时分明无人动手，萧时清却似感到一记火辣辣的耳掴抽在脸上。
他强咽下一口气，仍然褪不去猪肝般的绛色，“老夫向来秉公行事，岂能由你这厮妄加诬陷？”
刘瑞径自上前一步，笑意愈发张狂：“让萧长老替我等主持，也未为不可，还请萧长老挪至台下，现下就让我等与贵派的高足比过。”
“姜……姜长老，快、快拿住这厮。”
姜镳面露犹豫，他知道情势失了控制，当临机应变，不能轻易为人摆布。他此前险些落败于瞿歆，无法保证在场中人还有武功更胜者。
他持不定打算，愈发后悔来趟这程浑水，环顾下来，他惊觉在场的五大门派中人，堪说有可战之力的，竟然独有自己一人，即使有萧时清发动津州本地的城防军来救，场下尽是一众手无缚鸡之力的贵家看客，难说不会失手误伤，甚至沦为人质。
尚未思定之时，萧时清已然按捺不住，忽自人众当中催出一声尖啸，啸声为特制的鸣镝所发，声响将歇，楼角四面随即传来一连串兵甲催动的响声。
还在台上的武人尚未露出惧色，却是已经退场的弟子当中，有人不断发出惊叫。
如此场面，连萧时清也难禁气愤，自家门派为了拢靠世家，不得已带头收下如今这些不成器的子弟，为了给这些子弟铺设名目和排场，才有了这日心惊胆战的一出，倘若动用的真正是各大门派的顶尖高手，区区的几名江湖游勇，又何至于让他如斯忐忑不安？
“肃静！”为了持住体面，萧时清假作这一声是唤给面前的江湖人，可瞥见这些人目光不屑，他又难禁胆怯，忍不住向姜镳身侧微微缩靠：“萧某无意为难诸位，只要诸位立刻从此地离开，萧某一定力保外面的兵将安然无犯。”
似是为了回应他所说，即刻有一道飞箭捅破窗纸，在众人眼前划下弧迹。
“这是……”按说第一声鸣响只是号令，等他再出一箭，方才到了外面的军士动手的时候，萧时清的承诺当即被打破，正感尴尬之际，挨近窗口的位置，又有几人接连发出惊叫：
“不好，外面打起来了！”
萧时清本以为唤动了本地兵马即是万无一失，未想防范之后，竟然还有意外发生，当下难抑焦灼，正欲挺身赶往窗边，将才迈得两步，已被举到而至的瞿歆中途截下：
“时清长老，比还是不比，拿你的性命来定！”
发觉贴近喉间的寒刃，萧时清大气不敢出，生怕稍有不慎，就为刀锋触及。他努力找寻姜镳的所在，一时甚至忘了维持仪态，眼珠来回转看，露出大片的眼白，却不想觅了良久，仍是未见其人，始终不得如愿。
较之五大门派的颜面，总是自己性命更为重要。
萧时清再三思忖，终还是转变了立场。他心想就算比武的场面十分不堪，在场的观者，本身都是这些弟子的亲眷，不可能将自家儿女的丢人事迹向外传扬。
籍此定了心，萧时清总算抑住胸口起伏，随即催声高喊：“萧澄，萧干，萧炳，曲政，曲杉……”
此前自首轮比试中胜出的十六名弟子，姓名被萧时清一气说完，不等这些弟子动身，台下便有数名年长者的声音不忿暴起，当中有一人的声音尤其清晰：“区区几名微末来头的江湖客，如何能与我儿相较？教这些莽贼开开眼界也好。”
萧时清不敢回头，只能借耳力努力辨别。他很快想起，这声音当是本朝户部王侍郎家中的总管，赠予他数件名贵字画，他虽是心觉荒唐，却不敢多泄一丝口风。
这人这样一说，即刻有许多人随声附和。来此之前，他们无一不被告知，这日的场合是本年数一数二的武道盛会，自家后生能参与其中，已说明习艺有成，在武林中已能排得上座次，如今既已拔得前列，断没有战胜不了几个微贱江湖人的道理。
尽管萧时清轻易受制的局面颇显异样，待瞿歆取开刀身，面上缓却不甘，众人便也随之减了质疑，视线都集聚在即将出战的自家后生之上。
这十六名弟子，其实并非都是一心顶充履历的投机之人，除两名以高昂礼物贿赂师长的弟子之外，其他本来都是被迫配合，赛时不改逆胜负结果，但务必要给用功不勤的子弟漏让数招，保证对招时不显得差距悬殊。
原本议定决出十六强后，这些弟子就能放开手脚，全力一战，哪知竟被瞿歆所领的一众来客乍然袭入，掐在最关键处搅乱了局面。
同自小以根骨天资收入五大门派的上阶弟子相比，他们的水准算不上出类拔萃，但所对既是更缺乏上乘武学积蕴的江湖中人，比起同自家门派里的高手决斗，他们大多都颇具自信，是以起手之时，除了被迫上场而忐忑难安的两人以外，各都精神抖擞，迎上对手的视线之时，俱也跃跃欲试，丝毫不显怯懦。
瞿歆乐得对手全力以赴，他最先出场，奈何择错了方位，偏是最晚启开较量，环看了一圈，其余三座擂台皆打得有来有回，他颇以为喜，感念这些日子来召集这些人手的苦劳终于没有白费。
到了自己动手的时分，瞿歆终于定下神来，将视线凝向对手，这一看，他竟掩不住诧异，似乎难以相信眼前的所见，颇舍力气地眨了眨眼——
对面站着的这人，整个人抖如筛糠，眼瞧下一刻就要折身跪倒，莫说与他对招，就是举在胸前的掌指，已然抖颤个不住，全无一丝气势可言。
此前场上互作配合的场面，瞿歆伏在楼顶，多少也窥得一二，但见此行而来的同伴各个比拼投入，因而缓了质疑，颇期待对手的出招，熟料分配给自己的，偏是靠贿赂同门一路混闯过来的游闲子弟。
如此情形，于瞿歆而言，却是比遇上一个实力远胜自己的高手还要难做，立时便沉了面色——他若出手，即是玷污了自己多年来以命搏命中的所学，若独独他不出手，则难免辜负了这一路来所请的众位志同道合之友。
瞿歆再三提手，终未送出一招一式，对方随即以为这是宽宥自己的表现，为此颇得庆幸。
这人原本也只想闯到十六强为止，不管抽签抽到哪一个对手，只要不伤及皮肉，他就情愿任对方摆布。眼下见了能与姜镳相持不退的瞿歆，他什么也管顾不得，只求无伤性命，不当着众人的面被倾轧凌虐。
其他三座擂台相继分出胜负，场内诸多人的视线，纷纷朝瞿歆的所在集拢。
为避开众人的目光，这人低着头，脚下逡巡，将才笃定要转身离台，脚下忽而闪出一道纤瘦的影子，稍稍抬起前额，他便对上了一双格外清透的眼瞳：
“我是瞿大哥的弟子，我来同你打过！”
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