聂堇赶至的时候，见到的恰是傅征架起拳掌的一幕。
他以为楚敬川是在传授新的功法，因而顿住了步子，没有立即上前。待到见得傅征倒飞而出，他这才发觉情势有异，忙不迭驱身狂奔。
春寒初解，山径上总是泥泞满布，聂堇见傅征一张俊颜半掩在尘泥之下，痛心得几不忍看。
他试了傅征的鼻息，确认只是暂时晕厥后，方才回身看向楚敬川，露出满副不解：“师父，你不过是想试一试他长进与否，为何要——”
楚敬川以一声冷笑打断此问，待聂堇再要开口，他竟忽而收起眼中阴翳，转为堪称和煦的浅笑神态：
“先前的确是为师下手重了，但他既是我寄于厚望的徒弟，绝无真正下狠手的可能，你大可放心。却有另外一事，我忽而想起，须得向你求个解答。”
在聂堇看来，楚敬川痴迷武道，性格刻薄冷淡，就算遇到了自己不能解决的难处，也鲜有可能向旁人求助，尤其不可能向他一个晚辈折低身份。
他觉得不可思议，尽管放不下傅征的伤势，惊诧之际，暂也抽不出心思拒绝楚敬川的追问：
“我想问你，你是否同为师一样，想助这人万事皆顺，往后正道坦途，光大无阻？”
在场所余之人唯有傅征，聂堇轻轻点头，随即又似被楚敬川的目光摄走了魂魄，视线僵木着微微上仰。
“为师亦作此想，你与他自小相识，多年与他相伴，深蒙他信任，你禀性坚贞，有你在旁辅佐，他定能不偏正道，成就一番大业。
除你之外，为师再想不出，还有谁能教我托付这件旁佐利器，你且接下——”
这样的情形，与当日许氏托付自己那把钥匙的情状何其相似？
聂堇仿佛自噩梦中惊醒，猛然逼出一声惊叫：“不！”
叫声落毕好一晌，聂堇才回觉自己失态，又不由低喃出声：“不，不要……”
楚敬川面无波澜：“我要赠你的，非是一样实物，而是为师苦研多年的一套秘法，此法重于蕴力隐劲，与傅征的体质不甚相合，你学了便知道，此道绝非傅征能择，我并非有意对他藏私，不必担心为师有偏重。”
多日以来的相处让聂堇相信，楚敬川的确希望他与傅征俱能成材，不负数月以来的倾力教导。
聂堇正要答应，枕在膝上的傅征忽而不安分地挣动了两下，额头瞬即布满了汗点，神色极是痛苦。
聂堇忍不住替他拭了拭颊侧的浮土，这才颤声回答：“只要他能得到最好的，弟子什么都甘愿。”
·
在津州生活多年，郑轩从来没有哪一日见过州城似近几日来这样热闹。
一想到引发热闹的原因，他就仿佛头顶阴云，清秀的眉眼，霎时变得扭结狰狞。
尤其是在严江这人与他对上视线的时候，他的表情总恨不得将此人生吞活剥，用同样在紫茵阁附近徘徊的一人——齐钊的话来说，严江许是欠下郑家几代人的怨债，让本已化作阴魂的郑轩不惜还阳来讨取。
严江同样也有一肚子的怨愤，生平头一回穿了红装，本以为牺牲甚大，应当博得当日在场中人的称赞与感激，就算做不到此节，也该告知于他，傅征的心上人究竟是个什么模样。
赵容仅是在妆面上略作调整，并未覆以□□，大肆改动严江的五官，这便令严江遗憾错过了窥探。
他至今仍对赵容所说的“温雅含蓄”四字念念不忘，虽是用来夸赞旁人的批语，他却深以为，若非自己内在的气质与此条相符，赵容断不会偏偏挑中了他来扮演这位佳人。
但除因得了这条夸赞而心生飘然以外，他也总觉得这条批语颇有几分古怪。
寻常形容一位女子，大多采用娴静淑贞之类的评价，“温雅含蓄”非是不能采用，但总似暧昧了性别，而且突显不出这位佳人的个性。
他听闻傅家小公子蛮横任性，因而十分好奇该是怎样的佳人能收服这样一位浪子，乃至于不忌身份之别。
可惜种种疑问，不论是赵容还是齐钊，眼下都无暇与他详解，两人忙于各自的经营，日日忙进忙出，瞿歆上个月前就一去不返，当日所有人中，唯一能得闲暇的，唯有与他极不对付的郑轩。
其实论讲起来，郑轩的性子并非与他不合，甚至初识的时候，郑轩还是主动找上他，来帮他劝服瞿歆收敛挑衅。
他见郑轩温顺小心，心想任与谁同道，都不该瞧上来历诡秘，动辄惹是生非的瞿歆，可熟料事与愿违，如今却恰是因为瞿歆的离开，郑轩连一个眼神都懒得多予给他，仿佛本是瞿歆专门请来还抵此前争吵的败场一般。
如此猫嫌狗憎的待遇，严江实乃头一遭经历，心上颇感郁结，思来想去，能予他开解的，唯有一个赵容。
他好不容易约了赵容见面，左等右等，本尊却迟迟不现身，反倒等来对他给不出一分好眼色的冤家，远远望进来，便是一副深为厌弃的冷色。
严江越是感到郑轩的不待见，当下就越难持住平静，捱够了足有一盏茶的时分，终于耐不住破口嚷叫：“小爷没吃你的，没欠你的，别拿那种眼神瞧着，当心小爷我、我……”
威胁到一半，严江终是未将狠话放出，只在眼眶里盛着怒火，良久未得释然。
郑轩没有按照他的料想，乘空反唇相讥，其实细看下来，他更多是愁闷未消，并未刻意针对眼前的某一个人作出怨色。
眼下，严江不管说什么，郑轩都是木呆呆地不搭理，白白让严江讨个没趣，因而嗤笑了两声，转身欲走。
哪知还未走出紫茵阁外，郑轩竟出声将他叫住：“严公子，你说……瞿大哥是不是因为知道了……讨厌我，当日才那样不告而别？”
严江很不自在地别开郑轩的逼视，暗自想道：“他这一副痴情子的形象，倒似是被我抢走了情郎一般，那一个不识好歹的夯货，有谁惜得同他抢……”
寻思了一会儿，他忽而察觉了不对，“该不会，这小的真正相中了那厮，被我此前给说中了？”
他当时实是故意调侃，毕竟在他看来，瞿歆无论如何也不像一个溺情风月之人，两人相别不盈日，郑轩就似对瞿歆死心塌地，一举一动都言听计从。
他自从独身出来，就再没见过有谁待自己像郑轩待瞿歆那般殷切，因而颇感忿忿不平，这才口不择言，说出那番讥刺的话来。
眼前得了笃定，他反倒不敢信口放肆，生怕再触了眼前人的伤心事：
“他不是那种计较出身的人，我猜他那日急着走开，定是不满于五大门派的决断，他在武艺上那般下功夫，没机会施展才能，自然心有郁愤，难以同外人言说，你没跟着他……眼下看来，不失为一件好事，心中积郁之人，难免事事与他生怨，你何苦搭上自己去惹那呆子的霉头？”
郑轩察觉严江宽慰自己的心意，可见连一个一贯刻薄的人都有所动摇，他更觉与瞿歆的再会遥遥无期：
“严公子，我知道你是个好人，那天对你那般不客气，实是害怕瞿大哥就此一去不返，心里着急，才没遮没拦地那样同你说话，你千万别记在心上。”
严江接下这声“好人”，一时竟怔怔将话音噎在喉间，一反平日的口齿伶俐。
郑轩混没发觉，自顾自地接说道：“这世上最是害怕没用，我怕爹娘离开我，爹娘将我弃在街上，再也没回来，我怕瞿大哥抛下我不管，瞿大哥一声不吭便走了，没有人愿意长久伴着我。我在这里魂不守舍，如今连赵阁主也厌烦我这副软弱样子，迟迟不愿意出来见我，我还是从这儿离开的好……严公子，实在对不住，以后有缘再见，希望我能堂堂正正、体体面面，不再教你和赵阁主看不起，这就告辞了，保重。”
严江回了神，一眼便看出来，郑轩身上没带着一件行囊，要走的想法，多半是临时起意。
安慰人安慰到这个份上，他开始怀疑一直以来他自以为的聪明，根本是毫无凭据的错觉。
见人已经挪动了步子，严江忙不迭将人拦下：
“全赖那呆子的不是，我当时固然说了不该说的，可他一个自仗本领的男儿，何必计较区区几句话？至于赵阁主还没出来，大抵还是因为那日之后的筹谋，你也都瞧见了，这一连几日，他总吃不上一口热饭，耽搁这一阵，也属实是寻常。”
见郑轩的脸色略有好转，严江赶忙趁热打铁：“你是那位赵阁主器重的傅公子带来的人，就算暂时供他驱策，你与他的关系也并非主仆。来者是客，他愿意招待你，你就安安心心地做他的客人。我娘过去最爱同我唠叨，说这世上的好事，最忌讳等待的时候缺乏耐性，折腾得越少，好事越容易自己找上门，你好好地等在这里，瞿歆那厮过不了几日就会自己找回来，切莫再胡思乱想了。”
----