凤仪阁内。
辛明彰才卸了花冠，现在就坐在镜前细看眼下浅纹。
岁月总不饶人，她今年四十了，同后宫里那些年轻貌美的娘子已经完全比不得。男人都喜欢绿鬓朱颜，李祐寅也不例外，嘴上说如何爱她，心却还是更向往那些十几岁的娘子。
李祐寅年轻的时候并不好色，因为他一心扑在与太后争权上，加上过于想做明君，所以不敢放肆。现在他已经没有任何对手了，子嗣又少，这就有借口寻欢。祥宁元年始，他就热衷于寻觅美妃，不过始终不敢过于张扬，每回都避着辛明彰，把人藏在后宫里。据说他又找到一个娘子，昨个儿才进宫。
“娘娘，官家说，今日就不来凤仪阁了。”高奉吉来说。
辛明彰松了一口气：“我知道了。”
她其实盼着李祐寅不来，因为也不是很想见到他。但她又担心李祐寅和别的女人再生一个皇子，这样就多一个人来争李晔临的储君了。
李祐寅还能生吗？辛明彰料定他生不出来。若能生出来，前几年怎么没生呢？
她才把耳环摘下，便听桃盈来说：“娘娘，王求恩来见。”
辛明彰回过神来，说：“请他进来。”
王求恩捧了一些珍宝，珍珠、花簪，各三件。他说：“殿下，官家有几日不来凤仪阁，怕惹您生气，所以特意叫臣送这些过来。”
“多谢官家。”辛明彰望着盒中花簪，金灿灿的海棠，偶有远处的暖光映过来，显得更亮了。
王求恩望见她在看海棠簪子，说：“官家知道殿下喜欢海棠，这是叫人从延州买来的金子，照着海棠花打的。”
“延州？”辛明彰笑笑，拂手去，“放那儿吧。”
“是。”
王求恩放下首饰盒，小心翼翼地挪过眼，恰与辛明彰对视。
辛明彰知会，说：“我也有些物什要送给官家，求恩，你过来和我拿。”
这就到一个无人的地方。王求恩小声说：“元清宫今年的中秋贺词给的极早，臣觉不妥，所以偷偷看了。”
“上面写了什么？”
王求恩在辛明彰耳边低语：十娘天子，旦迎明朝。戈除旧符，恨恭新桃。
她听罢，不由觉得一阵恶寒：“元清宫是在做什么孽？”
“臣也不知，只是这话不好听，臣拦着没给官家看。”
辛明彰幽幽道：“我不信这些道士敢插手国政，一定是有人指使。”
王求恩问道：“难道是曹规全和崔伯钧？”
“除了是他们，还能有谁？谁巴不得我和太子被废呢。当年元清宫十二个字除掉了赵仕谋，这一回要用十六个字除掉我？”辛明彰冷笑一声，“戈除旧符，看来他们已经想到了后路？”
王求恩说：“官家已经批复纪殿帅辞官的请求了，如若崔伯钧做了殿帅，那么珗京近半的军权都要落在他手里。这不就是所谓的‘戈除旧符’？”
辛明彰思索着，说：“你再替我盯着，官家有什么动静都告诉我。”
“那贺词怎么办？官家一看到‘十娘天子’，肯定会怀疑。”
辛明彰轻松地说：“我会有打算，你只管把贺词收起来，不给官家看就是了。”
“是。”
辛明彰随意挑了一件首饰出来，拿给王求恩，忽然大声道：“你去告诉官家，妾知道官家在做什么。这花钗就送给官家的小娘子，若官家还记得我，得了空就来瞧瞧我。”
王求恩叉手说：“臣会带话给官家。”
*
月满枝头，越到中秋，月亮就越圆。
谢承瑢仍不能下床，每回想看月亮，都是坐在窗边的榻上看。这几日夜里，谢有棠都在院子里练枪。枪练得不错，分外用功，就是力度稍差些。有时谢承瑢会教他怎么做，但大多时候，他只是默默看。
才练完一招，谢有棠热得满头汗，跑到窗子底下问：“我刚才练得如何？”
谢承瑢“嗯”了一声，拿了帕子给他擦汗，说：“也许凑合。”
“这几日我总是练不好，上不去、下不来的，特别糟心。”
谢承瑢笑说：“练枪是一日一日练的，遇阻碍了，磨一磨就好了，急不得。”
谢有棠点头，把汗擦干了，扒在窗台和谢承瑢说：“是不是官家每回到中秋都得病？”
“怎么，官家又病了？”
“是，今早上朝，官家又开始咳了，说话也说不清。本来朝里还在说刘宜成的事儿，他突然昏过去，把我们吓得不轻。去年不也是如此么，您没回京的时候，官家也总是在中秋生病。”
谢有棠摸着枪的白缨，爱不释手地掂量新枪，又说，“现在纪殿帅已经致仕，还不知道谁做下一个殿帅呢。”
谢承瑢吃了一惊：“纪殿帅致仕了？”
“是啊，您不知道？我以为叔叔都会告诉你呢。”
“他告诉我？”谢承瑢心里抱怨道，告诉个屁，自从他病倒后，赵敛什么事都不告诉他。
谢有棠说：“马上到中秋了，官家又病了，中秋宴又不得行了。”
“怎么，你喜欢中秋宴？”
“喜欢。”谢有棠欢喜地笑着，说，“宫里的吃食和外边的不一样，我很喜欢。”
谢承瑢无奈道：“我以为你是有什么大志向，原来只是为了吃。家里也能做宫里那样的，你喜欢，求你二叔给你做。”
“不要，叔叔对我凶，我不敢求他。”谢有棠气馁地叹息，“上回我没背出来书，他狠狠骂了我一顿，第二天见我还要踹我，我真委屈。”
“他对你严一点儿，是对你期许高。”
“可人家不是说，父严母慈，怎么到咱们家就反过来了？”
谢承瑢没反应过来：“啊？”
谢有棠认真说：“爹爹这么温柔，叔叔那么严厉！他教我练枪也是的，我手有一点儿没抬高，他就得揍我！他揍人好疼，轻拍我一下，我的肉就肿起来了。”
谢承瑢笑起来：“父严母慈，你把这话和他说一遍，他肯定又要揍你。”
谢有棠困惑了：“为什么？”
“昨天他也揍你了？我今天好好说他，以后他再揍你，我就揍他。你哪儿疼？我给你上药。”谢承瑢招手唤他进屋，又把榻边柜子里放的药翻出来，一面擦药，一面和谢有棠说，“这是好药，宫里御医给我的，能消红肿。”
“御医给的？”谢有棠吓得缩回手去，“爹爹身上伤还没好，给我用，岂不浪费了。”
“你同我还要客气？有什么就用什么，用完了就再买。”谢承瑢取了药，敷在谢有棠发红的地方，说，“你二叔叔就是这样的，打人一向不知道轻重。从前你翁翁对他也是如此，教训都用棍子狠狠打，他好几天都下不来床。”
“真的？”谢有棠就爱听这些陈年旧事，眼睛都要放光了，“为什么打他？”
“因为他不上学呗。你二叔最讨厌上学了，每天都要迟到，隔三差五就见不着人。”谢承瑢轻轻揉着谢有棠红肿的皮肤，怀念地说，“虽然他不爱上学，可是他读过很多书。你问他什么，他都能答上来。”
谢有棠好奇地望：“爹爹是同他一起上学的吗？同窗？”
“不算吧，我就上过几个月学。”谢承瑢把药罐放回去，对着窗外环视，见没有人来，才问，“你今日上朝，他们有没有说太子的事？”
“有，求官家废立都求好几遍了。我五日一上朝，紫宸殿每回都要弹劾一次。还有说皇后的，他们和官家说，皇后管的太多了，有违祖宗家法。”
“那……白玉馆呢？白玉馆的事情，有没有提过？”
谢有棠老实说：“提了。今天叔叔不是上朝去了么？早上还在说呢，叔叔质问崔伯钧知不知道他五哥崔显银买卖娼妓的事情，崔伯钧说不知道。”他摸了一下鼻子，“提到崔大官人，有件事，我不知道要不要和爹爹说。”
“你说便是了，有什么不能说的？”
谢有棠道：“前几日，我在兵部找御龙直的兵籍，见到了崔大官人。他请我吃了酒，还送我好些礼物，我没敢收。”
谢承瑢觉得有些蹊跷，问道：“他找你还说了什么话？”
“就和我说些好话，问我有没有成婚，家里如何。他不知道叔叔认了我，也不知道我向着爹爹，反复和我说宋将军的事儿，我不爱听。”
谢承瑢坐直了：“他不会无缘无故问你的，兴许是来套你话，又兴许是来讨好你。”
“他叫我改日去他家里坐坐，我心中不愿，但也只能嘴上答应。”
“也许他还会来找你，若有什么事儿，你记得及时回来和你叔叔说。”
“好。”话没说完，谢有棠就看见窗外站着赵敛，脸蓦地一白，喊道，“叔叔。”
赵敛板着脸，颇有些不悦：“是练枪还是谈天呢？”
“练枪练枪。”谢有棠噌得站起来，二话不说跑出屋，又到院子里练功去了。
谢承瑢替谢有棠辩解说：“我看他身上青一块肿一块，所以叫他过来涂药，不是他乱晃。”
“我没怪他乱晃。”赵敛把头上的官帽摘下来了，从窗子递给了谢承瑢，转而成笑眼，“吃过饭了没？”
“吃了。”谢承瑢抱着他的官帽，责怪说，“你为什么揍他？练不好就练不好了，明日不就能好了？你把他揍的，青一块紫一块。”
赵敛哼了一声：“你舍不得了？我没揍他，不过是比试时蹭到罢了。以前我和周将军比试，不也是青一块紫一块？也没见你心疼过。”
“你怎么连小孩儿的醋都吃，我什么时候没心疼过你？”
“可别说了。”赵敛没好气地从正门进来，褪下革带，问，“谢有棠告诉你什么了？把朝里的事告诉你了，你又要替我担心了不是？”
谢承瑢说：“担心是一定要担心的。听说官家病倒了？”
“是。”
“官家病了，皇后又可以听政了？”
赵敛嘲讽道：“我看未必，今时不同往日，那些人个个都想把太子废了，怎么还会允许女人听政？”他说完，把外袍也扯下来了，抛给谢承瑢，不偏不倚盖在谢承瑢脑袋上。
谢承瑢闷得，才把脸探出来，迎面就对着赵敛的眼睛。他咽了一口唾沫，说：“小棠方才说，崔伯钧前几日请他吃酒了。”
“吃酒？他没告诉我。”赵敛凑上前要亲谢承瑢的嘴唇，被他避开了。
“他嫌你太凶了，所以才没告诉你。”
赵敛噗嗤笑出来：“嫌我太凶，你就不凶？”
谢承瑢无辜地说：“我几时凶过。”
“你对他不凶，对我可凶。”赵敛可怜地皱巴起眉头，“有什么想问的？现在我心情好告诉你，过了这村，可没这店了。”
谢承瑢立刻就问了：“你知道崔伯钧私下里和小棠见过面吗？”
赵敛用手指指自己嘴唇，没说话。
“我在问你话呢，你撅个嘴巴做什么？”谢承瑢揪他嘴唇，“别犯嫌！”
“疼疼疼，”赵敛被拎着往前去，求饶说，“你亲我，我不就心情好了？我心情好了，不就说了？”
谢承瑢松了手，不情愿地凑上去亲他一口：“崔伯钧私下里和小棠交好，也许是有策反之意。二哥，你要早做打算。”
赵敛摸着胀痛的嘴唇，说：“放心，这不就是我当初料想的吗？现在都在等着官家把兵权让给谁呢，如果是让给我，他们没有别的办法，只能逼宫了。”
谢承瑢担忧地问：“你就这么确定，官家会把兵权给你？”
赵敛从容说：“官家不得不给，因为他是绝对不会把皇权让给三大王的。现在官家病了，未来是谁继承大统，不就看谁拿稳了兵权吗？”
“官家病得也太巧了，纪公才致仕，他就病了？”
赵敛笑得意味深长，没有明说，只道：“兴许是上天的旨意。”
“我看你知道。”谢承瑢见他还捂着嘴，想起来关切了，“还疼吗？”
“还疼呢。”赵敛倚在他身上摇尾乞怜，“你像揉你儿子那样揉我，我就不疼了。”
“我揉你个屁，你要是比我小一辈，我也能揉你。”
赵敛没脸没皮地说：“别说是小一辈，小三辈也成啊。”
“吭——”窗外传来一声笑。
赵敛抬起头，发现是谢有棠躲在窗子边，脸一下就变了：“功都练好了？在这偷看，快滚。”
谢有棠被罚蹲马步一个时辰，这会儿是再也笑不出来了。