李祐寅不准李思疏入宫的令下了，辛明彰却没有一点担忧。她坐在凤仪阁的长廊里，对着院落里冒出来的竹叶发呆。
桃盈见外面风大，特意抱了氅衣来给她披。
辛明彰应声：“不冷，已经春天了。”
桃盈说：“虽然是春天，但寒气还未消散。”她听高奉吉说了朝堂上的事了，本不该过问的，却还是忍不住挂怀，“长公主不能入宫，该怎么办呢？”
“有得必有失，得了赵敛，失了赵敬，并不算亏。”辛明彰笑起来，“瞧你愁眉苦脸，我都没有惆怅呢。”
“长公主不能进宫，您就不好听见前朝风声了。”
“谁说的？”辛明彰挑眉，“我怎么会让自己陷入这样的困境呢？”
*
深夜里，西域来的御医又到韶园去医病。
谢承瑢只知这位御医名叫魏西林，乌发黑眼，鼻梁极高，眼窝很深邃，确实与中原人模样不同。
魏西林第一次来的时候，谢承瑢并不敢见他，怕他认出什么、知道什么，惹出麻烦事，所以总要裹着头看病。可魏西林很讲分寸，绝不多看一眼，完全没有让谢承瑢感觉不自在。到后来也就是隔着屏风问疾，再也不必遮面了。
“先生。”谢承瑢在屏风内朝魏西林作揖，“先生这么晚来，辛苦了。”
魏西林说：“不辛苦，白日里替官家看病，也只有这时候能来了。”
他为谢承瑢看好伤、换好药，这就出去了。临行前，他留了一只素锦囊，说是皇后托他带过来的。
谢承瑢打开锦囊，里面是辛明彰要给赵敛的书信，大约是“以后可以魏先生传信”这样的话，又让赵敛去雕龙凤石，来日有用处。
赵敛最近不告诉他朝堂的事了，他见了信，难免好奇。恰好赵敛沐浴完过来，他抬眼便问：“怎么，官家不准长公主进宫了？”
水珠还凝在发间未落，赵敛疑惑道：“你怎么知道？”
“我猜的。”谢承瑢把信交给他看，说，“只有长公主不能常入宫了，不然怎么还要让魏先生来替你们传话。”
“被你猜中了，看来什么都瞒不过你。”
赵敛把信拿来看，看完借着蜡烛的火烧了，才说：“朝中是有些事。刘宜成叫一个监察御史来弹劾我大哥，逼着官家罢去大哥的宣徽使，还用‘宗室、太子皆不得干政’的话来气官家。官家一怒之下，不仅罢了大哥的官，还把那个监察御史也给罢了。听雷左丞说，官家把这个监察御史贬到明州去了。”
“明州？”谢承瑢忽把明州和刘宜成想到一起，说，“不是说明州有官员欺压百姓的案子，殿中侍御史钱乘跑到明州去了，回来了没？”
“钱乘？你不说我都忘了。一直没回来，好像有大半年了。”
谢承瑢沉思，说：“刘宜成是想学你。用小官来弹劾大哥，能让他们的损失降到最低。只是可怜那监察御史，不过写了几道奏疏、说了几句话，就要被贬到遥远的明州去了。”
赵敛不屑：“可不是说了几句话。他是口不择言，官家能不贬他吗？”
“那监察御史叫什么？”
“姚持。”
谢承瑢笑说：“他们用不上姚持，要把他丢了，二哥却可以再用。钱乘在明州监察，这么久都没个结果，不如让姚持下去看一看，参一本上来。明州不是刘宜成的家乡么？怎么着，都有干系。”
赵敛听罢，鼓掌赞叹道：“你才歇了几个月，想事情就已经如此深远了？”
“嘲讽我？”谢承瑢斜他一眼，“这对姚持来说是飞来横祸，他心里不会完全没有怨言。二哥若能用就用，不能用也就算了。”
“你放心，我得套一套他的话才能用。”赵敛作揖说，“谢大官人，你还有什么办法？说来听听，我最近脑子都转不过来了。”
谢承瑢说：“不准宗室干政，官家是不是顺带也把三大王给骂了一顿？”
“骂倒没有，只是不准他出门、在家会宾客而已。”
“崔伯钧他们也会想办法和三大王通信的，我们也不能单要魏先生来传信。”
赵敛问：“还能有谁？”
谢承瑢说：“除了长公主、魏先生，还有一些人能日进宫城，无人敢拦。”
“你说建国寺那些僧人？”
“正是。”谢承瑢说，“唐时武后曾以佛定天下，今朝倒是可以学一学。”
“我却以为，僧人只能传信，到底不方便。皇后若要真的掌权，该是从后宫走到前朝。可官家是绝对不会允许她如此的。”
“受命于天，要先有些祥瑞。有祥瑞了，才能从后面走到前面。”谢承瑢敬佩辛明彰的心思，也许他们想到的，她早已想到了。
*
三月初一是原监察御史姚持出发明州的日子。他原本就是御史台不起眼的小官，在乌台没受人优待，现因祸被贬官，更没有人来送行了。中进士的时候风光无限，这会儿却狼狈落寞到极致。
他坐在驴车里，才到珗州城外长亭，便听马蹄阵阵，还未回头，听见一声：“姚官人。”
姚持定睛一看，竟然是赵敛。
赵敛才过柳树，飞身下马，朝姚持作揖：“姚官人。”
“原来是赵节使。”姚持勉强笑了两声，“节使也要出城去？”
“这一声节使不敢当，我是来送官人的。从珗州到明州路遥，我为官人饯行。”
姚持心里有些纳闷，但也从了赵敛的心意，一同到亭内坐坐。赵敛带来了饭菜，还有醉仙楼招牌的临春赋，才打开酒坛，那香味就飘出来了。
“如何好麻烦节使来为我饯行。”姚持看着满石桌的饭菜，忽然有愧疚自责涌上心头。他说，“是我愧对节使，怎敢收此恩惠。”
“出了珗州，就不要分什么节使不节使的了。我既然来为你送行，不带吃食总不合适。人人都说醉仙楼的酒菜最香，官人一定好这口。尝尝？”
姚持尝了一口菜，又抿了一口酒，不禁悲从中来：“我在珗州当官这些日子，一直没得空去尝醉仙楼的菜。没想到，竟是在离京的时候尝了。”
“人生路漫漫，官人不过是到它处磨练三年，也许三年后就能回来了。”
“难说哟！”
三月的郊外群芳遍野，有不知名的粉花开在亭外，围了一圈，引来无数蜜蜂。分明是生机景象，可姚持心中愤懑，自然体会不到其中美好。他叹息道：“景年年都一样，美与丑，全看心境。”
赵敛宽慰道：“人生在世，总有起落。官人这一回落了，下一回就该起了。”
姚持不语，只是苦笑。
赵敛说：“我听问明州民风朴实，官人去明州做通判，日子不会难过。苏东坡曾作《定风波》一词，‘料峭春风吹酒醒，微冷，山头斜照却相迎’，倒也合此时景。或许能解官人忧愁。”
“节使分明为武官，竟对此也颇有感悟？”
“少时读过几本书，后来因变故，去往均州，心有郁闷无处可化，就读书排解。不过是一些粗鄙的见解而已。”
姚持赞赏说：“读书不错，见解也并非粗鄙。其实话都是那样说，知道道理，可用不在心上。”他听赵敛说“变故”，问道，“我来朝中不久，不知节使说的变故，是何变故？”
赵敛平静说：“家父病故，回乡守灵而已。”
姚持猛地回忆起：“是卫王赵公？”
“是。”
姚持站起身，恭敬朝赵敛一拜：“是我不敬，节使勿怪。”
赵敛忙拦他作揖，说：“已是过去的事了，有什么要紧？不过是看到官人遭遇，联想一二罢了。当年我也是从此地出京，前路漫天大雪，一眼看不到边。我回头，不过也是白茫茫一片，什么宫、什么殿，都看不见了。那时我想，若是春日离京，是不是不会那样凄惨？但其实春日也如此。”
姚持无奈地坐下，说：“人世而已。此一时，彼一时，早时如何，后时又如何，不是我们靠想就能想到的。”
“正是。”赵敛乐观说，“官人是进士出身，是读书人，不像我们武夫，只能靠命来换取官阶。官人尚年轻，还有很长的路要走。等还了朝，你我还能共聚，畅谈宇宙之盛。”
“还朝？事到如今，我还能还朝吗？”姚持说完，只见赵敛意味深长的笑容，霎时便清楚了。他作揖说，“儒士何敢。”
赵敛说：“为官者，当清正廉洁，事事躬亲。官人时刻记得以民为先，凡乐使民先享，凡忧代民受祸。如此，百姓爱戴，谁说不能还朝呢？且我们做官，在中央是为全国，在地方是为地方百姓，总的来说，都是为民。”
姚持默然良久。这朝中的士大夫几乎都是这样，起初为官还能想起来为民做主，后来就渐忘初心，满头扑在党争上。像赵敛这般想法的，并不多。就算是嘴上说说，也比朝里那些人要好很多了。
他说：“是。民为贵，社稷次之，君为轻。做官的，不是想着如何讨好君上，而是想着如何造福百姓。其实在珗州也好，明州也罢，都是要为民带福，到哪里也都无所谓了。”
赵敛颔首：“是如此。”
姚持感慨说：“节使若为文官，一定能在政治上有所建树。”
赵敛却笑说：“我心粗，做不了文官，大概也只有舞刀弄枪最适合我了。”
“节使说笑了。”姚持大笑着和赵敛碰杯，一饮而尽，“若能早些结识节使，恐怕也不至于落此地步了。”
“我只希望官人到了明州，也能求进取，振精神。”
姚持明了，举杯向赵敛敬：“多谢节使。”
终于是要上路了，赵敛送姚持出了长亭，再往外就是绵延山脉、茂密万林。他拱手，再同姚持说：“就此别过了，官人。”
姚持拱手：“别了！”他踏上驴车，鞭子还握在手里，却没想着立刻远去。他内疚地和赵敛说：“节使，紫宸殿上的弹劾，非我所愿。是我对不住驸马都尉。”
“长公主常出入宫中，确实不妥。官人第一个站出来说，也不负御史台之名；又在紫宸殿叩拜死谏，更是豪杰。我怎能因此就同官人心生嫌隙？驸马都尉更不会如此。”赵敛作揖的手一直没放下，他认真说，“同僚之间弹劾，不是针对谁，也不是陷害谁。都是为了国而已，殿上是政敌，殿下之至交，没什么不妥。只希望官人在明州能够秉公向民，我也就放心了。”
姚持热泪盈眶：“多谢节使谅解，那么我就先行一步了。”
林外群鸟飞过，赵敛目送驴车，直到瞧不见了，才回。
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谢承瑢这几日常去建国寺。
他已经拿到赵敛命人雕刻的龙凤石了，正想着丢到哪里，思来思去，还是建国寺里最适合。
傍晚，他和阿福坐着马车进城，到建国寺“修行拜佛”，正好就住在寺中寮房。招待他的是延慧，之前带他走净罪塔的那位。
延慧说：“你这几日心神不宁，住在寺里，或能排解心绪。”
谢承瑢说：“寺里的香，确实有静心凝神之效。那我多住几日，也许能排忧解惑。”
“自然可以。”
二人研讨佛法，甚是投机，到半夜才散。
谢承瑢躺在榻上，对着窗子轻敲，没过半晌，阿福就探个脑袋出来。
“说完了？”
“说完了。”
阿福打了个哈欠，问：“投不投？”
谢承瑢说：“投吧。”
阿福点头：“好，我这就去了。”
夜深透了，但谢承瑢始终是睡不着。
第二日天微亮，他就听僧人在寮房中议论：“莲花池里飘上来一块雕有龙凤齐舞的石头！”