崔伯钧休了几日没上朝，跪在家中祠堂里守灵。
他的眼泪早已哭干了，再淌不出来了。面前盆里的纸被火吞噬殆尽，他默默盯着看，又行尸走肉般继续放纸钱。
灵前有人吊唁，他懒得抬眼看。不等片刻，吊唁的人转过身，朝他隆重地拜了三拜。
“崔将军。”
崔伯钧抬起头，竟然是御史中丞刘宜成。
院子里人少，崔伯钧带着刘宜成到小池边说话。
池中水清澈，有鱼飞其中，鱼尾荡水。他二人的目光皆在水中，良久，刘宜成丢了一块鱼食下去：“你瞧瞧，一颗鱼饵，能引数十条鱼过来。”
“官人想说什么？”
“你不想知道你爹爹是怎么死的吗？”
崔伯钧看着水里的鱼：“战死的，还能是怎么死的呢？”
刘宜成摇头：“他们都不告诉你，可我知道。崔公被人哄骗出去巡查，路遇金宗烈的军队。他被逼到城门下，跪求守将开门……”
崔伯钧听了，不由攥紧了拳头，手背上的青筋几乎要暴起。
“城楼上的守将拒不开门，硬生生拖死了崔公。”刘宜成把手中鱼食全部洒进池子里，拍去手中污渍，“将军，这些事实有人告诉你吗？”
“是谁？”崔伯钧狠狠瞪着鱼，“是谁做的？”
刘宜成说：“是谢承瑢，还有程庭颐。”
“谢承瑢？程庭颐？！”崔伯钧勃然大怒，“程庭颐这个污糟货，害死我三姐还不够！”
“你三姐？”刘宜成捂住嘴，“我不该问的。看来程庭颐与将军很早前就有积怨了？”
崔伯钧不语，光看池子里红得像血一样的鱼。
刘宜成说：“谢承瑢和程庭颐的关系很好，情同手足兄弟。”
“我呸！”
“谢承瑢不开城门，程庭颐附和他，二人算计着把崔公关在城下。西燕的铁骑无情，活活踩死了崔公。而谢程二人，包括纪鸿舟，都在城楼上冷眼看着，甚至连弓兵都不派。”刘宜成惋惜地捂面，“崔公是名将，就这样被奸人害死在城楼下！”
崔伯钧恨得要呕血，他用力捶上池边的石栏：“乱臣贼子！谢承瑢自家亲爹做奸臣还不够，他也要做？！”
刘宜成眼珠瞥了一回：“如今是奸臣当道，你我都无法啊。”
“我迟早会让谢承瑢血债血偿。”崔伯钧转过脸，“我会让他也知道，在绝望中死是什么样的滋味。”
“不用等迟早了。”刘宜成从袖子里拿出一张文书来，“我这儿有一份谢祥祯的把柄。”
“把柄？”崔伯钧疑惑地接过纸，略扫一眼，“卖身凭证？”
刘宜成背过手，漫不经心望向池子里争食的鱼：“谢祥祯有个故去的娘子，也就是谢承瑢和谢忘琮的亲娘。”
“是这个梁玉楼？一个娼妓？”
刘宜成莞尔：“要不怎么谢承瑢长那么漂亮呢，据说传了他亲娘八成的美貌。”
崔伯钧嗤之以鼻：“娼妓之子，还装什么清高呢。”
“这是我好不容易得来的大把柄，送给你。”刘宜成呼气，“我出力，将军出人。怎么用，全看将军意思。”
“你也想除掉谢家吗？”
刘宜成轻笑：“我是官家的臣，自然心向官家。”
崔伯钧一下了然，低头细看这份凭证。
“国有律法，官员不得以贱籍出身的女子为妻。谢祥祯遇着梁氏之前就已经是个九品武官了，岂不是知法犯法？”刘宜成点着那张纸，“子债，父偿。”
“子债……父偿。”崔伯钧捏皱纸角。
刘宜成要回去了，临行前，他不忘同崔伯钧继续说：“谢祥祯已经被官家罢去管军职，而将军又要丁忧三年。此时，就是弹劾谢祥祯最好的时机。”
*
西燕现在还在和大周僵持，今上午刚传了加急边报，说金宗烈有意谈和，欲以西北三州换一个延州。
李祐寅正在为此事烦恼，还没来得及把边报递给宰执看。他在崇政殿焦头烂额，和韦霜华说：“你叫齐相公和曹相公来。”
韦霜华方才出殿，便有内侍来报，说崔伯钧求见。
“崔伯钧？他来做什么。”李祐寅思绪一转，是了，崔兴勇战死沙场，想必崔伯钧已经知道消息，过来辞官服丧。便说，“请崔卿进吧。”
崔伯钧径直走进来，先拜礼，而后说：“官家，臣来请辞。”
“请辞？”李祐寅丢下手中边报，挽留说，“现在秦州还在打仗，国家正需要能将。卿在此时请辞，我实在无法允准。”
“家父战死，秦州未平，臣已是心痛如绞。家父在时，臣未尽孝心；家父已去，若臣还不能为他服丧，那臣真是不孝。”
李祐寅揉了好一番白玉珠子：“不如起复吧。边疆有战事，卿身为武将，秦州也缺将领。你觉得呢？”
崔伯钧不应，跪下说：“官家，臣惶恐悲切！”
“惶恐什么？悲切什么？”
崔伯钧涕泪俱下：“臣恐，恐在家父遇害，惧奸人再害；悲切，是悲在家父被陷害致死，而臣却无力替父报仇。”
“陷害？奸臣？”李祐寅停下手中动作，“此话从何说起？”
“官家不知臣父亲因何故而死吗？”
“秦州边报，是战死。”
“战死？”崔伯钧擦去眼泪，却又有更多泪水涌出，“难道边报没说，是步军司副都指挥使谢承瑢不援主帅，拒开城门，致秦州主帅战死的吗？难道边报没说步军司副都指挥使谢承瑢强夺主帅之权，私自统领大军吗？我父亲身为主帅，当在营中运筹帷幄，可谢承瑢执意让我父亲率军出门，路遇敌军埋伏！我父亲大声呼救求援，谢承瑢无情不应，这才让我父亲战死在城门下！”
李祐寅顿住了呼吸。
“臣也想为大周戍边，可秦州有此等奸佞在，臣惶恐至极。”
崔伯钧磕头哭泣。
“还有这等事？秦州边报只字未提。”李祐寅想去翻前些日子秦州呈上来的札子，“这其中定有误会，谢承瑢怎么会是奸佞呢？”
“只字不提，就是瞒报，就是欺君！谢承瑢非主帅之职，却私自调主帅之兵，这不算越权吗？若非奸佞，怎能越级行主帅之事，怎能生越俎代庖之心？”崔伯钧脸憋得通红，却还要大声斥责，“若有此等人在边疆，来日有反心，陛下如何应对？！”
李祐寅没心思去翻边关奏报了，他竭力平复，说：“谢承瑢是真心诚意效忠于我的忠臣，他怎么会有反心呢？”
崔伯钧停止抽气：“忠臣……陛下，太祖皇帝也是忠臣。”
“放肆。”李祐寅拍案，“你已经开始胡言乱语了。”
崔伯钧朝李祐寅磕头，直至头破血流才抬起来：“陛下，谢承瑢此时尚未露不臣之心，可他已具备了篡逆的能力。现在他敢直接无视主帅，代行主帅之权，将来他也能直接无视陛下，代起陛下之制。”
李祐寅无言以对：“可是没有谢承瑢，西北不成。”
“陛下，打赢金宗烈的不是谢承瑢，是大周禁军。金宗烈畏惧的是我大周的禁军，决不可能只是一个将领！这也当是谢承瑢逗留在西北的借口，西北距珗州远，那是他的自由之地。陛下身处浓雾之中，看不真切。可臣是在事外，能看得清楚。”
李祐寅默默。
“谢氏一家，都有无视法纪之举。国有律法，为官者，不得以贱籍出身女子为妻。谢承瑢之父谢祥祯，身为武官，目无法纪，竟娶娼妓为妻！此事虽小，可影响无穷！”说罢，崔伯钧从袖子里掏出卖身凭证，跪着递给官家，“此为谢祥祯亡妻，谢承瑢、谢忘琮亡母梁氏卖于珗京录事巷白玉馆之凭证，请陛下过目。”
李祐寅接过凭证，一字不落地都看完了，又陷入沉思中。
崔伯钧催促道：“请陛下圣断。”
“白玉馆，谢祥祯，谢承瑢，谢忘琮。”李祐寅“嘶”了一声，骤觉头痛脑热。
就在此时，韦霜华快步进殿，躬身说：“官家，两位相公到了。”
“来了？”李祐寅挥手，“崔卿，你暂留下来一起商讨秦州事宜吧。”
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八月底，谢祥祯因违纪擅娶贱籍出身的女子，被罢去三镇节度使。同时，谢忘琮接替父职，任殿前司副都指挥使。延州生战，全因守将内讧，知州无能，便贬李先遥、韩昀晖至偏远州县；罢延州知州，由原均州通判高适成任之。
西燕正同大周讲和，李祐寅以为这是召谢承瑢、林珣回京的最好时机，遂立刻下诏书，请谢承瑢、贺近霖、林珣班师，只人回，不得率军。
消息于九月半传到秦州。
谢承瑢收到诏书时，金宗烈已经停止攻势，一心和谈。但秦州仍处备战状态，时时刻刻准备再打。眼下朝廷忽然传谢承瑢回京，秦州将领都觉得匪夷所思。
花流道：“现在形势焦灼，官家怎么能召你回京呢？若将军一走，金宗烈必趁虚而入。”
关实也觉得对：“我觉得没谈拢之前，节使不能离开秦州。”
诸将留着谢承瑢，他也没想着要回去，可他不能不奉诏。
“官家要我回去，我有什么办法不回？”
夜里，林珣来找他，也说：“依我看，我们还是迟点儿，至少等新年过了再回。”
谢承瑢还是很纠结。
“官家急召你回京，这不是好事。将走，军留，官家这是想换将。现在秦州被人掐着脖子了，如果你走了，秦州决逃不过扼死的命！”
“我亦不想回，但今有何原由不奉诏？”
“将在外，君命有所不受。”
谢承瑢下定了决心：“那就再等等。”
他在秦州拒不奉诏，等了两个月，又有手诏传来。李祐寅二次催促谢承瑢、林珣、贺近霖即刻回京，不得有误。
两道诏书如山般压着谢承瑢，他不甘地看着官家亲书的手诏，再也没有原由不回京了。
十一月二十，谢承瑢收拾行囊回京。
彭六一直追随着谢承瑢，这回也不例外。他抱了厚厚的氅衣，又买了许多药，只备给谢承瑢在路上用。
启程之日，秦州正下大雪。谢承瑢行在马下，手接过惨白的雪花。
“今年冬日格外冷，你要保重身体，一定记得换药。”程庭颐来送他，给他塞了许多干粮，“路途遥远，天气又冷，你切记要保重身子！你的伤还没好呢。”
谢承瑢心中感动，笑说：“放心吧，我到了珗京就给你写信。”
“好。”
程庭颐望着他，眼红了一圈，不舍地说：“同虚，不知不觉我们已经相识十二年了，再过一个多月就要进第十三年。我们也算是一去长大的伙伴了。”
谢承瑢伸手拭去他眼下点点泪珠：“是，十二年了。还会有第二个十二年的，庭哥。”
“能结识你，真好。”程庭颐拥上他，“我真的很庆幸能与你相识，瑢哥。”
雪从他们头上落下来，谢承瑢盯着眼前的雪，轻抚上程庭颐的后背：“庭哥，我看见你，就像看见我自己一样。”他暗自叹了一口气，“你是最清白的，庭哥。”
你是珗京里，最清清白白的人。
“现在官家突召你回京，我很担忧。上京凶险，你一定要保重。你不要乱说话，万事要小心点。”程庭颐抽着鼻子，“不论怎么样，我都是你这儿的人。我和瑢哥永远都是一颗心，我永远都站在你这一边。”
雪越下越大了，谢承瑢不能再耽误了。他跨上马，同程庭颐作最后的道别。
“保重。”
“你也要保重。”
他埋头走进雪中，要随着大雪消失不见。
程庭颐在后面目送他，心中不舍实在难忍，便追着雪去。他边跑边喊：“瑢哥，记得给我写信。一定要给我写信！”
“会的，你快回去吧。”
“瑢哥，要小心伤啊。”
谢承瑢回头望，招手说：“回去吧，庭哥。”
如此，程庭颐才终于止住脚步。他看见谢承瑢缓缓走进雪中，被大雪吞噬得一干二净。
【作者有话说】
【本文设定】脱籍娼妓也不能成为正妻，只能做妾，不然就是违法。为什么谢爹之前没事，这里前文也有暗示，因为他受皇帝喜欢，所以没人敢公开作对。
李祐寅一早就知道谢爹娶了脱籍娼妓为妻的事，但他那个时候要用谢爹，所以一直睁一只眼闭一只眼。现在不想用了，就用这个借口罢官。