正月中旬，延州又迎一场恶战。
这回西燕改变了攻城方式，不再破门，而是在城门下恶骂，激谢祥祯开门应战。
谢祥祯自然知道不该回应，便任燕军叫骂。
骂声传到曹规全耳里，污言秽语不断，他听了，耳红脸羞地说：“西燕怎么能辱骂先帝祖宗呢？！”
谢祥祯只说：“随他们骂。”
“他们指着我们的鼻子辱骂太祖皇帝，这也是可以容忍的吗？”曹规全非常生气，“我们当真就这样窝囊，任他们把官家祖宗都骂个遍？！”
“那能怎么样？”谢祥祯转身就要到城楼下，曹规全追着上前：“士可杀，不可辱！”
“何为辱？我只知韩信胯下之辱，大丈夫当能屈能伸。敢问相公，现在是死人重要，还是活人重要？”
“什么活人死人？那是太祖太宗！你这个莽夫，怎么能帮着西燕也在这里侮辱太祖太宗？”
谢祥祯本来就不待见曹规全，现在更不待见了。他知道用兵之道，也觉得曹规全迂腐：“说是死人，就是侮辱太祖太宗了？”
谢忘琮嘲讽道：“西燕自不讲礼义，如若相公听不下去，就请您在城楼上大谈礼义之论，靠三寸不烂之舌逼退燕军。”
“你？！”曹规全指着谢忘琮说，“你一个女人，有什么资格在这说三道四？”
谢祥祯一把拍开曹规全的手臂：“难道说的不对吗？相公会打仗，请披甲上阵，到前头与西燕军厮杀，光靠嘴，可不能让人信服！”
曹规全骂道：“真是无法无天！官家是什么放心将兵权交给你这样无理的、没脑子的人手里？！”
城外，西燕正打攻心战；城内，曹规全也在和谢祥祯打攻心战。
谢祥祯气得说不出话，干脆把头鍪一脱：“既相公能打仗，那便不必我们武将在这里了。请相公指挥吧！”
谢忘琮也恼得头昏，翻了曹规全一眼，转身再回城楼上。
主帅同安抚使争吵至此，周军军心更加不稳，后来几回作战都软绵绵的，更有甚者因担惊受怕而临阵脱逃。晋和县一片混乱，萧弼借此机会大破周军，攻下晋和。
曹规全见此，只得随谢祥祯军退至延州城外。
谢忘琮托人同延州都部署宋稷问话，得知延州城内的兵也剩不多了，仅剩三万；谢祥祯军一路连败，十万军也只剩四万。
此战周廷总败，还未有胜机，曹规全已经开始慌了。他在帐外徘徊踱步，冷汗直冒。
七万人对阵西燕的十几万，如若拼一拼倒还有一些胜算，可是他料定谢祥祯无能，便是二十七万人也未必能赢。
形势紧张至此，他不能眼睁睁看着延州城也没了。现在向珗州求援军已经完全来不及，所以他提议，向邻州均州借兵求助。
谢祥祯拍案而起：“不要说向均州借兵，就算明日珗州发三十万兵来支援，我们都打不过！”
“你此话什么意思？！”
“文臣不懂战，在这里胡乱指挥，百万大军都打不过西燕！”
曹规全当然不接受这样的指责，他指着谢祥祯说：“你身为援西主将，难道一点过错都没有吗？刚到延州你就连败，现在好了，你将责任都往我头上推！我是文臣怎么了？！我读得书比你多得多，还能一点道理都不懂吗？！”
二人又在军营中大吵。
军中将领各个默然，低头不语。谢忘琮也疲惫得不想说话，她看着虎口处深深的枪伤，因为分不到包扎的麻布，只能放任鲜血横流。
正吵得激烈时，王重九说：“两位官人要是再吵，延州就彻底失守了。为何就不能互相退一步呢？”
谢忘琮才说：“现在援西军除去伤亡的，能作战的兵只有四万。我们不能以守城为目标了，更不能坐而待毙，引颈受戮。”
曹规全虽看不惯谢忘琮是女儿身，但她这话倒是没什么错。他问：“你意思，是同意向均州借兵？”
“相公不知，邻州的兵并不是那么好借的。禁军是天子的军队，要想调兵，得有天子手诏。如若相公想借兵，必须去珗州求得官家诏书，不然，均州也不会贸然借兵。”
谢祥祯冷哼：“腐儒怎会知道呢，以为说借就能借了。”
曹规全道：“我为宰相，判延州安抚使，自然有便宜行事之权。殿帅只管去借，我后向官家上疏，并不耽误。”
“若均州的兵借来了，延州仍未守住，相公怎么说呢？”谢祥祯问。
这话问倒了曹规全，他强装镇定地擦去额间的汗，说：“不赌一把，怎么能成呢？”
“现在你倒知道要赌了。原先怎么就不知道赌？！”
曹规全无言以对：“延州守不住，你为主帅，当负全责。”
谢祥祯知道，眼下唯一能援助他们的军队就是均州的雄略军。但，现任均州都部署赵敛同他有过节，他既不想去求昔日政敌的儿子，也担心赵敛会因往日嫌隙拒绝出兵。
至深夜，他还在犹豫借兵一事，到曹规全的《求援请借均州雄略军札子》都写好送来了，他还在犹豫。
谢忘琮进来看他，见他把求救书压在手下，大概就知道是什么意思了。
“赵敛未必肯借兵，曹规全这封札子怕是没用。”谢祥祯说。
谢忘琮道：“我们与赵敛有七八年未见，兴许他已经将恩怨都淡忘了。”
“赵敛不是那样的人。”谢祥祯摇头，“赵敛心思很重，嘴上说的和手里做的未必一致。况他恨我至极，以前就真的想要杀了我，我不敢保证他不会公报私仇。”
“那……那怎么办呢？爹，我很担心我们守不住延州。赵敛似乎也很会用兵，他若能来帮助爹爹，我想延州局势会有好转。”
谢祥祯想了很久，说：“谢承瑢是不是已经到秦州了？”
“是，前几天宋都部署同我说过。”
“你去把信送了，必要时刻，就把……”谢祥祯似乎下了很大决心，才将札子递给她，却又气馁起来，“算了，你去问问他吧。”
当夜，请求均州出兵支援的札子就由谢忘琮带着奔出了城，直向均州而去。
*
延州有战，均州也是知道消息的。
赵敛以为西燕不会打到均州，但以防万一，还是严阵以待。正月下旬，正是春日将临之际，延州援西禁军的将领谢忘琮忽来求见。
他不用想就知道谢忘琮来是什么意思，大抵是请求支援。果不其然，谢忘琮一见到他，二话不说，先将求援的札子交出来。
“延州有难，今西燕有兵十多万，延州统共七万。我军连败，现下士气萎靡，再这样下去，延州必危。”谢忘琮抱拳作揖，“这是曹相公亲写的求借兵札子，请赵部署一阅。”
赵敛根本不看札子，反而将它放在一边。他直截了当说：“调兵遣将须陛下亲诏，无诏，我不出兵。”
谢忘琮道：“有宰相作保，陛下不会怪罪。”
“宰相作保？”赵敛摇头看了她一眼，又把目光落在札子上，“曹规全的话，你觉得几分可以信？”
帐中静默半晌，谢忘琮放下手来，由衷说：“半成能信。”
“那你叫我出兵？倘若陛下指斥，我找谁诉苦呢？”赵敛把札子往谢忘琮面前推，“恕难相助了，请回吧。”
谢忘琮与赵敛同时盯着那封札子。
帐外士兵操练的吼声震天，冬末的风还发凉。
那札子上的墨迹早已干透了。
谢忘琮说：“倘若官家降罪，我与谢殿帅、曹相公，担全责。”
赵敛还是幽幽说：“我需要再考虑。”
“延州若沦陷，下一个就是秦州。赵观忱……”谢忘琮痛苦地闭上眼，“昭然就在秦州。”
赵敛没说话。
“如果延州没了，那么萧弼就会北上，他还有十几万兵，可秦州却没有二十万兵。”谢忘琮松了一口气，直视上赵敛的眼眸。
她看见那作怒的神情，还有投向她的深不可测的目光。
赵敛问：“你是在提点我，还是在威胁我？”
“若不是事情紧急，我也不想叨扰你。”
“我以为这是公事，谢管军不当拿私事来督促我。”赵敛有些恼了，“没有官家的手诏，我就是不能出兵。有什么问题吗？”
谢忘琮深呼吸：“延州是均州与西燕的屏障，也是大周与西燕的重要关口。延州有多重要，不必我说，你应该比我更清楚。”
“我当然清楚，可是没有官家手诏，我不能出兵。”赵敛站起身，漠然俯视谢忘琮，“我没有任何职责帮谢祥祯守延州啊，你觉得呢？”
谢忘琮望着眼前高大得像山一样的人，竟不知如何说了。她问：“你要怎么样才能出兵？”
“拿官家的手诏来。”
“那就来不及了！”谢忘琮猛拍桌面，“赵敛，你知不知道延州有多危急？！三县被攻占，现在只剩一个摇摇欲坠的延州城！你以为延州破了，你均州还能守多久？！”
赵敛一字一句说：“我有绝对的把握能守好均州。”
谢忘琮问：“凭什么？”
赵敛伸手：“请回吧，望谢管军下次来，是带着官家的手诏来。”
“赵敛。”谢忘琮无力地呼了一口气，不小心瞥见赵敛手上的指环和手腕上的佛珠。她握紧拳头，几乎是咬牙切齿地说，“我会写信找昭然调兵的。”
她见赵敛不说话，掉头就往外面走，边走边说：“我和我爹，和谢承瑢，我们是一体的。如果延州实在不行了，援军又到不了，我只能让谢承瑢南下相救。如果那个时候你还可以冷眼相望，那我真是替我弟弟觉得不值。”
赵敛忽然大笑：“你现在是在威胁我了？”
“是。”谢忘琮止步，“我会让谢承瑢看看清楚，他到底爱慕着一个什么样的怯懦小人。”
赵敛笑着点头，坐下来把札子拆了，说：“有没有人和你说过，你讲话和谢祥祯一样讨厌。”
“你要出兵么？”
赵敛不答，把札子完整地看了一遍，问道：“到时候官家怪罪下来，谁替我担责？”
谢忘琮抱拳说：“我，我会替你担全责。”
“我要谢祥祯替我担责，即便他是战死了，临死之前也要写一封请罪的札子给官家。”赵敛抬起头来，凛然道，“要写明，是他叫我出兵，他该为此次所有错误负全责。”
谢忘琮额头上的筋一跳一跳：“当然可以。”
“我还有两个要求。”
“你尽管说。”
赵敛伸出食指：“要我出兵援助可以，曹规全不能干涉我的所有决定。如若他对我说三道四，我立刻退兵。”
谢忘琮道：“当然可以。”
“我不要你说可以，你要回去问了曹规全可不可以。”说罢，赵敛再伸出中指，“我要谢祥祯听我调遣，他绝对不能指挥我作战。”
谢忘琮听了，思忖很久，才说：“可以。”
“那好啊，七天内我就会率兵到延州。我有一计，请你们家主帅协同我一起完成。”
二人谈到深夜，谢忘琮没空停留，立刻又骑马回延州。
瑶前一直在外面候着，待人走了，这才进来：“二哥。”
赵敛正在写札子，字写得飞快：“一会儿你找人帮我把这封札子送到珗州。”
“怎么了？”瑶前往前看了一眼，竟是请罪札子，惊呼道，“请什么罪？”
“谢祥祯请我出兵救他。我私自调兵出城，不算是有罪吗？”他把札子写完了，折好、封好，交给瑶前，“快去送，最好是在二十天内送到官家手里，要比曹规全还要快。”