李祐寅知道辛明彰把赵仕谋放了，心中赌气，却又不想这出戏演砸，只好对着床头那盆花撒气。
他把滚烫的药都倒进土壤里，热气很快就漫上来。他冷冷地看，没一会儿便听见辛明彰来了。
“官家。”辛明彰欠身行礼，“请官家安。官家今日可有好些？”
李祐寅冷笑道：“再不好，也被你气好了。”
“官家恕罪。”
“我怎好定你的罪呢，皇后。”李祐寅轻飘飘说，“你倒是做得很好，什么都完美无瑕，叫人挑不到一点错处。”
辛明彰说：“我知道官家一定会生气，只是此事，我不得不这么做。”
李祐寅打量她：“你要怎么辩解？”
辛明彰说：“我先前已经去御史台狱看过几次赵仕谋了。狱中刑罚严厉，就算官家不赐死，他也该死了。我以为，左右都是要死的，何不借此平息京中恩怨，也可表明官家仁厚，一举两得。”
“一举两得？抑了我，扬了你，也算一举两得。”
“我不敢算计官家，只是权衡利弊，还是放了赵仕谋最为稳妥。一来安抚京中，二来安抚朝中，三来安抚赵家。放了赵仕谋，平他冤屈，没有什么是比这更多利的办法了。”
李祐寅把药碗随意丢在桌上：“后面你打算怎么做呢？”
辛明彰继续说：“妾以为，赵仕谋一死，当即刻赠其为‘太师’，追封他为王，厚葬他。”
“追封他？厚葬他？！为什么？”
“因为他曾是大周的功臣，官家是仁君，不应亏待功臣。做这些，不过是给他些颜面，也为官家自己留点颜面。人都死了，生前恩怨如何，倒也不必再计较了。”
李祐寅盯着她，忽笑道：“他要是死不了呢？”
“官家等便可了，一日两日，一年两年，赵仕谋总该死了。”
“哼，拖了这么久，不还是要我下罪己诏，承认自己负了功臣？”
辛明彰道：“大丈夫能屈能伸，如退一步，能进一大步，何不退？官家何苦同死人争个高低。他死了，就已经输给官家了。”
李祐寅不说话了，他缓缓躺下，认真地咳了几声，说：“随你吧，我病了。”
“请官家放心，妾定不负官家所托。”
辛明彰欲退去，李祐寅又问：“赵敛呢？你又如何处置他？”
她如实回答：“赵敛是不可多得的领兵之才，绝非是三衙那些平庸之辈能比的。”
“你觉得赵敛很好？”
“是，官家也一定舍不得杀他，不然怎么会放他一回又一回呢？将来西征、戍边，还用得上赵敛。赵敛要留着，以备来日。”
李祐寅听进去了，摇摇手：“你自己看吧。”
辛明彰走了，李祐寅又起身折磨那盆花。
快入冬了，枝上早已不见花叶，他不知道这盆花有没有被烫死。
他忽然想到崇政殿外的那几株蜡梅。腊月要到了，蜡梅是不是要快开了呢？
这回再没什么能阻止得了蜡梅花开了。
他应该高兴的，他应该狂喜。太后死了，颜辅仁死了，赵仕谋也要死了，大权都落在他手里了。可是他却提不起那颗心，他更不安，更害怕。
“弃我去者，昨日之日不可留；乱我心者，今日之日多烦忧。[1]”他吟唱完，真的咳出了血。
*
赵仕谋回到家后高烧不止。
他身上的伤口已经溃烂了，那些日子不得医治，拖着，已经到了医药无救的地步。
医官郎中来诊治，看了都摇头说：“冬日来了，二郎还是早些准备吧。”
赵敛耳朵嗡嗡的。
这几日他在病床边侍疾，每望着爹爹昏迷的模样，心便一阵一阵地揪着痛。
这不由让他想到崇源九年的那个正月，大约也是这样的场景。
娘不行了，他就哭，泪水浸湿了半边被子。爹爹见此呵斥他：“哭！哭有什么用呢？”
爹爹是万分坚强的人。娘走的时候，爹爹没哭，娘出殡的时候，爹爹也没哭。
有时候赵敛想着，什么时候他能做到像爹爹那样，遇事不掉眼泪？那就能变成无坚不摧的人了。
这回他没哭了，他好像比所有人都平静。他稳妥地叫人打造棺材，准备好一切丧礼要用的东西，默然等待着那一日的到来。
十一月的最后一日，昏迷的赵仕谋醒了。
赵敛就守在边上，他看见爹爹的嘴巴忽然歪了，两只眼睛都眯成一道缝。他俯身凑过去问：“爹，醒了吗？”
赵仕谋费力地睁开眼：“阿敛？你……你怎么没上学？”
赵敛心中一窒：“爹，我不必上学了。”
“哦……”赵仕谋眼睛睁大了，“睡了一觉，就什么都忘了。”
“饿了么？我去给爹找些吃的。”
赵仕谋转动眼珠：“不饿，你大哥呢？叫人把你大哥喊过来，我有事儿想同你们说。”
赵敬来了，和赵敛一起跪在床边。
现在赵仕谋精神很好了，呼吸平缓，也能坐起来说话了，但是他的嘴还是歪着，眼睛也没什么神。他靠在床头，平稳地说：“这几月来，你们辛苦了。因为我，你们受了很多委屈。”
他叹了一口气，“可惜培德……我甚至还没来得及和他好好告别。还有同虚，他为了我，差点儿连官也丢了，也差点儿要被贬到千里之外。”
屋子里灯昏暗地，还不如外头走廊的灯笼。赵敛低头，看到膝前那片光，就像是一层霜。转头望去，门口那盏暖色的灯正随冬风晃。
“阿敛。”赵仕谋叫他。
他回过神来：“爹。”
赵仕谋说：“别怪谢同虚，他是个好孩子。”
赵敛点头：“我不怪。”
“爹爹有愧于他，阿敛，你若真心欢喜他，不必为了我的事同他结怨。你与他是两家人，真要成婚，就不止是你与他两个人的事了，那是两家人的事。我知道你有考量，不必我再替你做主。”赵仕谋按住赵敛的手，“你要记清大局，谢祥祯是能将，将来在战场上，你不要因一己之私，为难他，毁了西北战事。什么事该做，什么事不该做，什么人该记恨，什么人不该记恨，你要记清楚。”
赵敛说：“我记得爹爹的话了。”
赵仕谋又说：“我做不动官了，将来你在朝中，一定要记得，三思而后行。”
赵敛叩拜：“儿子谨遵爹爹教诲。”
赵仕谋满意地点头：“阿敛长大了，比以前懂事了，我好像没有什么不放心的地方了。”顿了好一阵，他才笑着说，“我知道你很乖的。”
他又和赵敬说，“我也有些话嘱咐你。”
赵敛分神了，没能把爹爹那些话都听进去。他望着爹爹那双旧鞋，生了年老的斑。他把目光移到爹爹身上，看见花白的头发和深深的皱纹。
他一直这样盯着爹爹的脸，一刻都舍不得移开了。
“我做梦，梦见你们娘了。”赵仕谋憧憬地说，“我听见她叫我过去，她等着和我重逢。可我说……我还舍不得家里一大一小两个孩子，再多等我一会儿。”
赵敬流泪了，低头去擦。
赵仕谋说话的语气悠悠，似在说什么美好的事情。他回忆起从前种种，想到学枪、打仗，想到被封太尉。但他拥有的这些荣光都没了，他身上所有的荣光都被人扒得干干净净。
“我不相信先帝会算计我，等我下去了，我要亲自问问他。若是他算计我……若是他算计我，我也就认了。”
赵仕谋觉得无奈，“阿敛，我们家就剩你一个人了。你做官，不要像我一样，知道吗？总是要留一点儿私心的。不论是为你自己，还是为别人，都要留点私心。”
赵敛应声：“我知道，爹。”
“虽说要有私心，但无论如何都不要做乱臣贼子。”赵仕谋叮嘱说，“阿敛要名垂青史，不要遗臭万年。听到了吗？”
赵敛点头说：“听到了。”
赵仕谋如释重负：“阿敛，要善始善终，一定要善始善终。善始善终啊……”
他又开始没精气神了，说话也虚起来。
他眼睛瞟到外面的灯，遗憾地说：“其实我还是想死在马背上。”
他隐约听见马蹄阵阵，刀枪相接，西北的风雪烈，他没在雪中。
“我有一场梦，是西北四州复还，是天下归一，是大周太平……”
赵仕谋又变年轻了，他觉得身子轻了，伤也不疼了。他好像要飘起来，随着冬风飞往出门去。
赵敛一个人到屋外的台阶上坐着。
他抬头，看见天上那一条细细的月，尖得能刺伤人。他就这样看着，感受冬日里吹来的凉风。
他从来没有这么平静过，好像今夜只是一个平常的夜，看完了月亮，他还要去背书，等睡前爹爹还要来查。又或许是，他一回头，阿娘就在他身后笑着看他。
怎么这么快呢，为什么他一眨眼，阿娘就没了。他现在又能握得住什么呢？他快要把所有的东西都丢了。
十二月了，也许珗京又要下雪了。他在思量雪日怎么过，珗州的冬日那样冷，要不要给爹爹再添一件厚衣。
想到这里，瑶前的脚步声跺过来了。
瑶前猛地打开门，焦急慌忙寻找赵敛的身影。看到赵敛了，他骤而爆出一声哭腔：“二哥！”
赵敛听着耳边的风。
真冷，再久一点，就会更冷了。下几场雪、听几场雨，冬天就要过去了，春日就要来了。
“阿郎……阿郎没了！”
赵敛断了思绪，呆呆地站起身，没来得及掸去身上的灰尘。
他忽然耳鸣了，听不太清瑶前说话。
“你说什么？”
瑶前的眼泪哗哗淌：“阿郎没了……”
赵敛迷糊了，觉得头昏眼花。
爹爹没了，他的爹爹没了。
“爹……爹！”
赵敛的脚软透了，每一步都像是走在刀尖上。他跑到爹爹床前，先是看见一片哭倒的人，再是瞧见几乎晕厥的大哥，最后，是望到那张苍白到没有一点血色的爹爹的遗容。
那一刻，他竟然在想：原来人死前真的会有回光返照。
“我知道你很乖的。”
赵敛这才开始有些慌了：“爹！”
月色愈深，很快，云就遮掩住月亮了。
月亮再也瞧不见了，爹爹也随着月亮走了。
赵敛手抖着为爹爹换上干净衣裳，他感受到爹爹的身子一点一点地凉了、僵了，无论怎么唤都唤不醒了。他梳爹爹的发，却找不到一丁点乌色。
爹爹什么时候老的？他也不知道了。他只知道，他没爹了，再也不会有人打他、逼着他读书上学了。他记得除夕夜的那顿杖，还有爹爹说的那些话。
他哝哝说：“爹，我再也不会不乖了。”
他俯下身去，深深地抱紧爹爹。
赵仕谋走了，赵宅连夜发丧。
家里热闹了，前来吊唁的人同流水一般不绝。
赵敛又穿上缟素，跪在灵前。
他隔绝所有吵闹的声音，怔怔看那具漆黑的棺椁。
以前他总惹事不听话，都是爹爹替他兜着，可如今兜着爹爹的，却是一具冰冷的棺。
他好像一下子失去了很多陪他长大的人，娘，周将军，颜相公，爹……这些人再也不会回来了，而未来的路那样漫长，他要一个人走。
“这一辈子得有多长啊。”他轻轻说，“这么长的一辈子。”
赵敬眼睛肿了，他瞪着红眼，握上赵敛的手：“阿敛，我会永远都陪着你的。”
“谁都陪不了谁，谁都陪不了谁一辈子。”赵敛摇头，“哥，我觉得过不去了。我觉得这辈子过不去了。”
灵堂里来了很多人，有他幼时的伙伴，有军营里的好朋友，还有长辈、爹爹的同僚，宫里的宦官，那么多人，把这间堂都挤满了。
宦官拿出诏书，说权知皇后代陛下下诏，追封太尉为卫王，赠“太师”，谥武忠。
赵敛听了，忍不住笑了两声。
他讥讽的声音穿过哭声：“活着的时候没想过这些虚名，死了之后又怎么会贪恋权贵。”
宦官听后，窘迫说：“太尉竭智尽忠，当此荣誉。”
赵敛淡淡说：“张于湖曾作《念奴娇》一词，为家父常念。其中有言，‘应念岭海经年，孤光自照，肝肺皆冰雪。’[2]今提与诸君共勉之。”
堂中官员拱手：“与太尉共勉。”
谢承瑢藏在人群里，遥遥地看着太尉的灵位。
“应念岭海经年，孤光自照，肝肺皆冰雪。”他哀伤地重复念一遍，向太尉跪拜。
【作者有话说】
[1]：出自唐·李白《宣州谢脁楼饯别校书叔云》。本文中第一次出现本句是在第30章 。
[2]：出自宋·张孝祥《念奴娇·过洞庭》。
第二卷 还有一章结束～