圣旨快马加鞭来到西宁城的这日，满城下着瓢泼大雨。
雨声哗啦啦的打在地上，激起一阵阵的白尘，庭院里的草木花石，都在惊涛骇浪里摇摆不定。
穆长沣焚香沐浴后，衣冠肃然接旨，那京城里来的公公先是对穆长沣作了个揖，道：“圣上旨意如此，请大将军原谅则个。”
这话一出，正堂里伺候的仆人们便都有惊疑之色。
圣旨内容一宣读出来，更是吓得将军府阖府上下冷汗涔涔。
皇帝以极严厉的口吻申斥了穆长沣和已故的穆老将军治军不严，到最后，更是将穆长沣以军功和沿袭父亲功绩而封的从一品骠骑大将军，降为从四品下的明威将军。
在新帝即位后的朝廷中，虽说从四品的武将依旧是高官，但连降三级，对于穆长沣和整个穆氏家族来说，都是大失帝心、厄运将至的征兆。
颁完圣旨后，那宫中太监已经是两股战战、额角冷汗淋漓，他低着头上前几步，将圣旨递到穆长沣摊开的双掌之上，也斜着眼小心翼翼的觑穆大将军的神色，生怕这位手握重兵的一方大员，因一时激愤反了，先把自己这个带来坏消息的天使杀了祭旗！
穆长沣沉默片刻，抬起头的一瞬，目色已沉静如寒潭冷湖。
他谢恩接旨后，竟还记得给内宦一张银票，酬谢公公千里奔波，辛苦劳累。
这虽是官员们接圣旨的旧俗，内宦却愕然睁大双眼，接银票的手都在颤。
他连声感谢大将军的宽厚仁义，甚至于忘记了穆长沣接旨后的称谓是“明威将军”，不再有“骠骑大将军”里的大将军三字。
之后，这位老练内宦再不耽搁，拔腿就走，上了马车后催促车夫快行，把马屁股都快拍出火星子，自是后话不提。
消息第一时间传到了佛堂，刘夫人惊得一颤，手中的檀香火星子猩红一闪，落在她的手上，顿时烫出几个燎泡。
她大惊失色，慌忙命人去唤穆长沣过来。
须臾，穆长沣由仆人擎着伞，披着沾满雨花的蓑衣匆匆进来，他伤势并未痊愈，一双腿走快了些便觉筋骨滞涩，风雨交加时又添了酸楚疼痛，但并不和旁人说，只微蹙眉头坐在母亲身边。
“长沣……你连降三级的事是真的么？”
穆长沣微一点头，眸沉如冰。
刘夫人只觉眼前一阵眩晕，因摈弃了下人们服侍，只得扶着桌角缓缓坐下。
她望着佛堂檐下无边无际的垂雨，夏日炎炎的天气里，只觉得寒意一股股的袭上心头。
“怎么办？这到底该怎么办啊！？长沣啊，百年穆家，该不会毁于你的手中吧？”
穆长沣依旧沉默不语，唯有庭前雨水，不绝如缕。
悄悄躲在佛堂帷幔之后的宴云心口猛地沉了一下，从他打破了三皇子的头开始，穆长沣便一反常态的沉默寡言。
过去，大将军的沉默只针对外人，从那天开始连他也包括在内。
虽然穆长沣待宴云依然体贴温和，甚至将公库的钥匙打了一条金链子，慎重的挂在宴云脖子上，宴云心底的不安却像掉进水里的墨团一样，晕染得越来越漆黑一片。
前些日子，宴云总是躲躲闪闪，不想和穆长沣太过亲热，免得将来分离伤情。穆长沣则一入夜上了床，异常高大的个子便缠缠绕绕，不和媳妇儿亲亲贴贴个够誓不罢休。
宴云是真心烦恼，只是他没想到，自己的烦恼这么快就消失不见。
穆长沣不再贴着自己睡觉了，上床后双手端正的摆在两侧，很快便闭上双眼。他一夜数次侧过头，在朦胧幽暗的夜色中描摹着男人挺拔如山峦的侧脸，却没见穆长沣动过一次。
仿佛他那一击，不但将三皇子的脑袋打破，也将穆长沣的心击沉了。
圣旨到将军府后，整个将军府上下都如冰盖子压着的沸水，宴云的不安达到了极致，却因将军府里没有他真正的亲信手下，而没人告诉他实情。
何管家只是安慰他不要担心，一切有大将军在。
可从下人们惊惶的面容、只言片语里透露的意思，穆长沣他……从接圣旨的那一刻开始，便不再是大将军了……
他去问穆长钧，穆长钧倒显得轻松镇定，说：“大哥不当大将军才好呢！”
“为、为什么啊？”
结果，穆长钧的回答令宴云失望，他简直像个没长大的孩子。
“嫂嫂，练武多累啊！我们家世代武将，家族中的男孩从小必须习武，冬练三九夏练三伏，你也去小演武场上体验一番了，那能是轻松活儿吗？等你和大哥将来生了孩子，也得这么辛苦……哦，对了，我忘了，你生不出孩子，倒是少了一层烦恼。”
“再说了，既然肩负着镇守西宁关的任务，我们家世世代代都不能迁离这地方。这儿再好，能有烟雨江南、十里烟花有意思吗？大哥这辈子也没机会去……”
“我们穆家累积了几代财富，却不能纵情恣意的享受，真是何苦来呢？趁这个机会，倒不如卸下军权，全家人和我一起到逍遥自在的天地隐居，做快乐的田舍翁来得惬意！”
宴云无奈又不赞成的看了穆长钧一眼，他那是真想当田舍翁吗，前一刻还心心念念十里烟花呢。
“穆长钧，你难道不明白，一头猛虎若失去了锋利的爪子和獠牙，它能趴在地上吃草吗？根本不可能，它只会被守在暗处的豺狼猎豹分食殆尽，没机会享受田园悠闲了！”
穆长钧仔细想了一下，脸上露出如梦初醒的表情，这才严肃起来。
他又提了一个不太靠谱的建议，悄悄藏在佛堂里。
因为母亲肯定沉不住气，会叫大哥过去商量此事，正好偷听他们的真话。
宴云躲在杏黄的帷幔后，竖起耳，听见刘夫人气急败坏的嚷起来。
“长沣啊，你莫要以为我一个妇道人家，真不知道朝堂上的风云诡谲！”
“先帝还在时，你奉旨入京负责武状元的擢选事宜，那时候我便听说，你和三皇子、七皇子、十皇子他们一群人私交甚密。
而颜家更是直接压注到七皇子身上，颜俭认为七皇子年少力强，母亲又是圣上宠爱的苏贵妃，储君之选必然是七皇子无疑。
只有你父亲，他火眼金睛，曾和我闲聊一二，说五皇子不显山不露水，肯沉下性子到各部任职轮转，还不是只需点卯的闲职，他说五皇子能将各部的庶务都过一遍手，是个真能办事的皇子，将来储君之位落于谁手，还未可知呢！”
和刘夫人急躁的声音相比，穆长沣的嗓音在淙淙雨声里，显得格外沉悦镇定。
“母亲，七皇子确实弓马娴熟，我和他的数次相交，不过切磋武艺，并无其他。”
刘夫人急得发颤，说：“你觉得并无其他，看在旁人眼里，你和三皇子、十皇子、颜俭有什么区别？不都是七皇子党中的一员？”
“再说了，弓马娴熟？哼，有句话说的好，善泅者死于水，善战者……”刘夫人慈眉善目、保养极好的面容被忧虑和刻薄扭曲，但说到后一句“善战者死于兵”，她还是避忌不祥，没说完。
“七皇子要不是弓马娴熟，也不会在先皇病中，传位诏书未下时，竟从马背上摔下来，摔断了自己的脖子，死在先皇的前头去！”
“今上登基后，十皇子又急病猝亡，群臣都战战兢兢，尤其是曾和七皇子私交甚密的，无不担忧害怕，昼夜难安。我原想着，你虽和七皇子过从甚密，你父亲却觉得五皇子人不错，如今五皇子变成了万岁陛下，未必会忘记微末之时，朝中重臣的肯定，咱们家应该没事的……”
“甚至于颜家女，她若安分守己，咱们穆家这柄大伞也容她避雨遮风。”刘夫人不忿的语气，令宴云心纠紧成一团，穆长钧瞥了男嫂嫂一眼，觉得他的脸白得像冰凌，吹一口热气就要化掉了。
“但如今，颜俭为了保住颜家上下，竟拿穆家做筏子，借咱们家一星半点的小错大做文章，讨圣上欢心……”刘夫人越说越气，“颜玥儿不可能不知道他父兄的打算，该不会就是来咱们穆家做间隙捣乱，助他父兄一臂之力的吧？”
穆长沣刚要说话，穆长钧却连连抽动鼻子，帷幔久不打扫，里头陈年灰尘飘进鼻孔十分难受，他挤眉弄眼百般忍耐不住，打了个大喷嚏。
“阿啾！”
穆长沣神色一变，手腕一动，已将桌上茶盏朝出声处砸了过去。
百发百中的神射手随便一掷，正中穆长钧额头，他“哎呦”怪叫着摔出来，把宴云也扯带了出来。
刘夫人终于歇斯底里的发起火，命穆长钧跪在雨水里瓦片上，不准动一下，她不发话叫起，就让穆长钧跪一辈子。
穆长钧还想撒娇耍痴向母亲求情，刚伸出手，便被刘夫人重重一甩，他见刘夫人面罩寒霜，无一点转圜余地，知道母亲动了真怒，也不敢再说话，耷拉下肩膀，走进雨里跪着，嘴里犹自嘟囔：“早知道不回家了，一回来准没好事。”
刘夫人呵斥道：“瓦片呢？”
穆长钧垮着脸，捡起两片瓦，垫在膝下，顿时“哎呦”、“哎呦”没完。
刘夫人不去理他，嫌恶的瞥了宴云一眼，又发话：“颜玥儿”罚跪祠堂三日。
穆长沣欲要说话，刘夫人立刻抬手制止：“一个妇道人家，半分不避讳小叔子，竟勾肩搭背的躲在祠堂窥探长辈说话！颜玥儿，你真好大的胆子，也不知道是颜家哪一位教你这么做？”
宴云重重咬着下唇，轻声说：“是我不对，婆婆责罚得是，我这就去。”
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