太后母家梁氏，原本也是干西的世家大族。齐沛的外祖当年北上征讨羌夷，途中身染恶疾，未及回京就故去了。彼时他的爱女，如今的梁太后才刚被立为太子侧妃。
梁太后的兄长性格温懦，只在礼部领了个闲差，平日里赏花吟诗，风雅是风雅。家中大小事务却一概不问。幼弟性格顽嚣，虽然长姐时时严加管束，始终也难成大器。数年间，梁氏空有外戚的地位，内里却一日不如一日。
齐沛的外祖父倒也不至于敢在京中豢养私兵，但留下些能用的人倒也不难。
齐沛这些年在前朝，刀子总是对着手脚不干净、贪赃枉法、觊觎皇位的人。还从来不曾对外戚起疑。前番自己在宫中差点遇刺的情形突然浮现在他脑海中。现在想来，并非全然无迹可寻。
天蚩和周边其他的小国，再有能耐，想在他的影卫之中动手脚也是难上加难。那么之前的刺客倒更像是太后的手笔……
会是她吗？齐沛仍然有些不愿相信。宫中帝后皇子之间的感情常被权力一点点啃噬，比不得寻常百姓家，他早就过了为此伤心的年纪。可一想到母后也许曾经对自己起过杀心，他就像是被人结结实实掴了一巴掌。
“哀家早就同先帝说过，你不是当皇帝的料，”梁太后从妆镜前起身。她穿了一身织金暗花的锦袍，衣袍上的金凤被烛火照着，随着她的走动发出熠熠的光彩，仿佛烈日下波光粼粼的湖面。
齐沛状似无奈地微微颔首，“母后说的极是。儿臣也从未想过要当这个皇帝，不过是命数使然。可是母后，事已至此，儿子这些年的辛劳您并非一无所知，为何还要再三为难朕？”
他端端正正的跪在太后身前：“母后，如今已是深秋，天蚩说话间就下雪。粮草与辎重在路上耽搁一日，我边境的五万将士就要挨饿受冻！您怎能心向异族，做出这等对干西有害无益的事？”
梁太后冷冷地剜了齐沛一眼，“你来教训哀家？你打的什么主意，哀家可是看得一清二楚。左不过是怕褚将军在战场上腹背受敌罢了！”
齐沛冷不丁被母后当面戳破，心中羞恼。作为皇帝，无论如何他应将干西数十万百姓置于首位。然而他无法欺骗自己的内心：每每想到边境的烽烟，最令他揪心的永远是褚熙的安危。他没去过前线，不知那是何等腥风血雨的厮杀。仅仅是想象中的刀光剑影已经足够让他夜不安枕了。
梁太后句句紧逼：“皇帝为了朝政殚精竭虑是不假，可你为了一己私欲，空置后宫，登基这么多年从未想过为皇家开枝散叶！难道皇帝百年之后，要将朝廷拱手让人吗？”
齐沛攥紧拳头，被太后一席话惹得气血翻涌。之前太后也曾暗示过，如若他娶妻生子，就不再过问他和褚熙的事。这念头如此荒唐，他连想都没想过，没想到母后居然耿耿于怀这么久。
齐沛压下心中的怒火，主动哀求道：“母后，立后一事可否容后再议？粮草迫在眉睫，若是天蚩此时动兵，一旦破开我边防，直逼京城也就数日工夫！”
他实在不明白，扣押粮草之事对太后来说也是有弊无利。倘若国破，覆巢之下无完卵。那么太后之前所有的算计，苦苦维系都将付诸东流。她绝对不会想不到这些。那么这一切的目的又是什么？
梁太后微微露出笑容，她缓缓道：“天蚩不会动兵。”
天蚩不会动兵。
“你私下与天蚩的两位王子交易，难道哀家交易不得？”
齐沛愣住了。
他和天蚩的两位王子交易，让他们各自按兵不动，许下的是金银，利用的是他们对舒勒长年累月的轻视与不满。但梁太后交易的对象又是谁？她的筹码是什么？目的又是什么？
还没等他把这些想清楚，一阵响亮的婴儿啼哭就从西面传来。母子俩剑拔弩张的氛围顿时又增添了一丝诡异。
刚才听到的竟然不是幻觉？
齐沛震惊地望向太后。太后已经年近半百，这总不会是……
宫人很快抱进来一个婴孩，包裹在小小的百纳布包袱里，两只小手在空中乱抓。太后把孩子抱在怀里轻轻摇晃了几下，他很快就不哭了。
齐沛没见过这么小的婴儿，大约只有他小臂长。他有些不知所措。
“这是玉烛刚诞下不久的孩儿，”太后看出齐沛心中疑惑，一边轻轻拍抚着怀中的婴儿，一边对他解释，“玉烛身子弱，生完没几时已经去了。哀家想着，那王砻孤零零活着也没趣，玉烛这么多年身子也不见好，终归是王家照顾不周。”
“所以哀家就赐他自尽了，也好让给玉烛有个伴儿。”
那孩子忽然又大声哭了起来，哭得齐沛额前青筋乱跳。玉烛表姐看似柔弱，实则性格刚强。她会同意太后抱走自己刚生的儿子吗？还有那王砻，太后既如此说，想必他和庶弟王龚都已遭了不测。御马被下药的事才刚刚查了个开头，也许再也查不出什么了。
齐沛站起身，直视梁太后的双眼：“母后不妨直言，是要朕立他为太子？还是朕直接退位，迎立母后为帝？也省了您垂帘听政的麻烦了。”