别人再问南篌对李败遇刺这件事有什么看法时，南篌便都不再回答了。
他发现三王爷早已经告诉他对待此事的正确态度——看个乐子就成。
事情的结局谁都猜不到，猜到了也没用。可能李败临死的时候都搞不清到底是谁杀了他——即眼前的真凶可以是事实上的真凶，但未必是社会上的真凶；可能是人道意义上的真凶，但未必是政治意义上的真凶；可能是时间历史上的真凶，但未必是史书上记载的真凶……总之这道题有很多解法，也许他黄泉之下真正想知道的是——那头鹿的战绩到底算谁的，这对他来说真的很重要。
大臣们私下关于新帝的事有一番激烈争斗，内阁虽早已知唯有李毒和李谕二人有继位之力，可曾经斗争失败如今还苟延残喘的三两个王爷仍想试上一试，然而他们的羽翼早在先前多番帝位更变中被剪断，根本不需要他人出手，自己扑腾两下就消停了。他们甚而有想要去敌国认个诸如丁原、董卓之流当义父……
当然这些活动，都披盖在逝帝葬礼下。
按照大祭国丧葬规定，皇帝葬礼起码要走一个半月的流程。然而国不可一日无君，虽然现在三王爷在莫大人的支持下当常务副皇帝，但他毕竟是个副的，而且有“隐疾”，永远不可能成为正的，所以两个月内便会有新皇帝上任。只不过现在最大的问题是，举国上下还没有一份被认证的新帝继任诏书出来。
南篌到今时今日的地位已不用为逝帝披麻戴孝和守灵，象征性缚一条白绫，戴一朵白花作为国丧之礼即可。
就在他从李毒府中离开后的第三日，一个让他意想不到的人，邀他到宫外城郊的菊园小酌。
午后，南篌到园。他仅是远远看到后山上若有各色菊花布景，而他所走过之地则无一花。
兴许是菊园负责人知他要来，忙将花都移栽到后山上了。
下人领南篌到湖畔，不远处见湖畔有个小亭，秋杀花站在亭内观湖色。他一身苏绣，戴着镶玉缀金束发冠，全然不是守国丧的打扮。可见皇帝在他这里是真没什么地位。
来到亭外，下人上前禀报道：“大人，太后到了。”
秋杀花转过身，朝南篌弯唇笑了笑：“太后，请坐吧。”
桌上有一瓶紫菊，南篌入座后，瓶中紫菊的花瓣竟悄然散开，皆尽落下。
秋杀花张大眼，微讶道：“太后真的能杀花。”跟着，淡一声笑。不知是不是因为与他的名字相迎合，他觉得颇有意思。
南篌望了眼落在桌面的紫菊花瓣，似是见惯了，除了有一瞬间的久违的感觉，倒没感到什么特别的。
“秋大人请我来，是因为莫大人的事？”南篌说话简短，喜欢开门见山，几乎不会讲太多与聊天内容无关的话。
秋杀花有时喜欢和这样的人聊天，有时候又不喜欢。
于他来说，学会绕弯子是官场生存之道，但他是不需要靠绕弯子在官场生存的人，所以他喜欢听别人绕弯子。简而言之，一般情况下，他才是掌握跟人“开门见山”的主导权的那一个，而今天南篌破了他的例，让他成为被动的那一个。
秋杀花没直面他的问题，望了眼他额上的白绫：“太后在此处可以不用戴丧。”
南篌眉头动了下：“这个，好像和我来此地，没有什么关系吧？”
“嗯，是没关系。”秋杀花平静中透着浅笑。
“那为什么说这个？”
“因为我不太喜欢让人掌握主导权。” 他在南篌这里甚至不称“下官”。
南篌便明白了他的意思，顿了少顷，将头上白绫取下，放在掌心，递给秋杀花看了一眼。这个举动像在说“现在主导权还给你了”。
“我忽然相信你可以说服莫大人。”话语于是突兀地接上了南篌前面的“开门见山”，秋杀花现在觉得主导权回到自己手中了。
南篌问：“那之前为什么不相信？”
“不知道。”秋杀花模棱两可地说，“不能说不相信，只是没现在这么确信。”
“你确信的原因，是我听你的话摘丧？”南篌找不出他思想转变上的根源。
“也不是这个原因。”秋杀花说，“就是看到你来了之后，突然相信而已。”
南篌实在不愿打哑谜，而等他这种“不想”涌上心头后，他才发现自己陷入了秋杀花的话语圈套。他其实完全没必要跟着秋杀花的思维走，实际上对方就是想抛个没有意义的话题，来始终掌握对话的走向。
看来主导权对秋杀花来说，当真很要紧。
不过有一点南篌可以确信，秋杀花不知道他能说服莫大人的真正原因。
当初莫大人愿意借出内阁首辅大臣印章，是南篌暗示，如果不帮他这个忙，那么莫大人那天在船上饭店嫖八个壮汉的事情可能就会不胫而走。
莫大人一听顿时发了怵，身为内阁大臣之首，他去嫖还好说，他竟嫖壮汉，还八个。让人知道他是老零就算了，关键不能让人知道他是因为不举才当老零的啊，那不得侧面证明他的儿子们都不是亲生的？要知道，在这封建传统的社会当中，没儿子去继承官爵比没命还严重。
莫大人思前想后，想左又想右，不情不愿借出印章，然后转屁股就到秋杀花那里去打小报告。先是什么“此诚危急存亡之秋也”铺垫渲染一通，再是什么“鞠躬尽瘁死而后已”明志一通，最后才表达核心内容——局势转变了，李毒死不成了，被捞了，都是太后干的，跟老零我，啊不，跟老奴我无关。
莫大人轻轻松松靠着一通话术把锅甩了出去。
南篌相信莫大人在秋杀花那里没有讲真话，秋杀花估计也不在意真相到底是怎么样。因为如今摆在秋杀花眼前的只有现实——现实就是，他们想让李毒入狱，立李谕为帝的这条思路发生了变化。
南篌猜测，秋杀花应该是个很讨厌自己计划被别人打断的人。
“我只想知道，太后在宫中好好的，为何要……如此劳神内阁之事？”秋杀花问得委婉，变相就是在问南篌为何要干预朝政。
“不知道。”南篌也用秋杀花的那套谜语法则来回应本尊，“最初目的已经忘却，回过神来已然如此。”
秋杀花扬唇轻笑，他决定不再跟南篌打哑谜：“我知道，太后曾经在朝政上颇有贡献。或许，太后是想要些什么？权力？”
“不是。”南篌果断答道，“我想要的东西很简单，想要一个安稳的朝政。”
“嗯？”秋杀花仿佛是没听清。但其实他听清了，也听懂了，也许只是疑惑于南篌会这般纯粹，一种夹杂了天真的纯粹。
“人不是一个数目，也不是史书上的几个字。”南篌道，“朝政变动一次，民间便要死六万人。”
秋杀花忽地笑出了声音，随即，他慢悠悠拿起桌上的菊酒，饮了一口，将那笑敛住，道：“我为官十余载，还是头一回有人将我编撰的《民生论》算给我听。”
南篌一怔。
秋杀花放下酒杯，望着南篌的眼：“太后，你所读的所有大祭朝政文书，没有一本不是经由我手，由我亲自主撰的。所以你说的东西，我只会比你更明白。”
“……”南篌缓了缓神：“既然秋大人如此明白民生，那为何还要以这些无辜人作为牺牲，去成全由你主权的朝政？”
“你的意思是，我不在背后主掌朝政，就能救很多无辜的人？”秋杀花反问南篌，“那太后觉得救了李毒，是救了无辜的人吗？”
南篌被问得哑然。
他确实没想到，一向以仁义著称的十七王爷李毒会是那个真正射杀先帝的人，也没想到自己会间接成为李毒一枚自救的棋子。
哪怕成为太后多载，也还是一个单纯的太后。
可南篌很快便意识到，自己将再落入秋杀花的思维圈套中。
“这与民生无关吧。”他道。
“上层人物的变动与民生是否有关，你我就算说到天黑也说不清楚。”秋杀花嘴角一直浅弯着的弧度淡了许多，语气愈发认真起来，“我可以告诉太后的是，让一个没有能力的皇帝主掌朝堂，民间每年死的人会更多。”
南篌并不全信：“也许这只是你为了巩固自己地位的一面之词。”
“嗯……站在太后的角度上，我可能也会这么理解。”秋杀花那不在乎天下生死的淡笑又回到脸上，“但既然生存在这个王朝，不管心里信还是不信，一切都没得选择，不是吗？”
南篌不言语，隐约间，却好似明白无论自己做什么，都如蚂蚁搬砖一样，徒劳无功。
“秋大人今天请我来，不是为了莫大人的事情……那难道就是想告诉我，你主掌朝政的目的？”
“我真的只是请太后来喝酒的而已，是太后多想了。”
南篌理了理被风吹乱的衣摆，似是轻描淡写地坦白：“你知道，我来赴你约，不是只想和你喝酒。”
秋杀花望着南篌每一个细小的举动。一阵风落，他道：“最迟今晚，新帝的诏书就会公布了。”
南篌理衣摆的手一停，抬眼看他。
秋杀花的脸不知何时凑得与南篌很近，他的唇靠在南篌耳边，低声道：“李蝗是我选的，李败也是我选的。太后猜一猜，这次，我选谁？”