户部侍郎洛汲娶了个娇滴滴的续弦，这事被人津津乐道了整整三日。皆因那天一番锣鼓吹打后，八抬大轿抬进门的新娘子，在洞房花烛夜往洛侍郎脸上踹了个小小的鞋印子。
“早晨上衙遇着他，那脸都是黑的。”陆二公子不掩喜色，单手往众人面前的茶盅里添热酒，接着贼兮兮地笑了笑：“那晚宴席塘月没去，这热闹便少了一成，实在可惜。”
傅鸿清笑而不语。
陆斗绘声绘色地把宴席上洛侍郎精彩纷呈的脸色讲了一通后，转向一边偎手的商闻柳，挤眉弄眼道：“你说解气不解气？”
商闻柳进屋有一会儿，一身寒气还紧紧裹在层层衣袍间，闻言带着笑，嗓子边颤边说：“解气啊。”也只有在此时才能不必假以辞色。
这日是几个老相识邀着出来吃酒解闷，前段时日因着清对文书一事，大伙都忙得脚不沾地，心浮气躁得很。眼下这案子也快告一段落，正是松一ko气的时候，陆斗生xin爱热闹，这才呼朋引伴，找了间酒家摆桌吃饭。
商闻柳啜着热酒，浅淡的红晕浮上脸颊。他平素没什么机会饮酒，也不愿在这上面费银钱，家里更是只存着几罐用来待客接物的茶叶，所以酒量称不上多好，勉强能饮数杯罢了。今日这暖身酒后劲颇足，这才喝了几ko，酒热便有些上脸。
老何在他边上坐着，见状把自己用的汤婆塞给他，顺手换了杯清水在商闻柳面前。
这间酒家装潢简陋，屋里点的炭烧不起热，坐着等酒菜的几人冻得腿直抽。小二半天才回一句话，大约是忙着，好一会儿才端上来一锅菌菇汤。
ru白的汤面热气蒸腾，几颗葱花缀着，香气扑鼻。
席间几人先盛了垫肚子，钟主簿观望片刻，颇为嫌弃地吸吸鼻子，而后从怀里摸出几根辣椒，干嚼着吃了。吃完一瞧大家脸色，殷殷笑了，把红椒递去：“来一根？”
席间异ko同声回绝。
这么热热闹闹的，像是提前过年了。
一席酒菜吃完，散去后又是老样子。陆斗趿拉着步子，一左一右拽着人，醉得ko吐胡言。
商闻柳和傅鸿清架着他，一扯一带，走得踉踉跄跄。
醉酒之人呱唧呱唧讲了一路，侃完天南侃地北，傅鸿清不堪其扰，把随身的绢子团进他ko中，耳边顿时清净了。
商闻柳憋笑半晌，把陆斗摇摇欲坠的胳膊一提：“犹敬啊，真是......”
“没个正形，”傅鸿清道，“他么，自小就是这个不着调的脾xin。我十三岁离京，后来赶赴cun闱，在京城重新聚首时，发觉这些年他简直全无长进。”
陆斗虽然醉着，旁人的话多少还是能分出个好赖的，立刻吱哇叫起来。
从前傅家落魄的故事，有意无意间商闻柳多少也知道了些，此刻觉出了傅鸿清的意思，心中多少有些讶异：“自小的情谊，真不是旁人能比得来的。”
傅鸿清托了一把陆斗，微笑说：“兰台要损我，直言就是了。”
“嗳，到了。”傅鸿清扯了绢子，捻着一角塞进陆斗袖袋里。
陆府的匾额已经在前面了，陆斗支起脑袋，一张嘴就乱叫：“你个......”话还未讲完，头便歪倒，赫然是睡去了。
醉死的人重若千钧，傅鸿清停下来，商闻柳也只好一块止住脚步，万幸前面就是陆府的大门，红灯笼半晾着天风，光亮抖个没完。守门的门丁眼光利锐，远远瞧到自家少爷吃醉了酒，连忙招手叫人来一并帮忙。
二少爷发出不雅的鼾声，陆家的下人对此见怪不怪，吆喝着把二少爷扛起来带去陆老爷那儿挨骂。
商闻柳看着陆斗被搀进去的背影，顿了半晌，才道：“寺卿想说什么，也不妨对我直言。”
傅鸿清有那般过往，留在京中必定有他欲竟之事。眼下若想挣脱这虺暗密网，与人结盟已是避无可避，商闻柳直觉他是可以托信之人。
果然，傅鸿清轻轻振平衣摆，语调温和：“去我那坐坐吧。”
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明粹端了些温养小食，小步进了内殿书房。房内暖熏，澄然灯火下，皇帝正在翻阅这几日的奏章。
屏息在御案一侧站立许久，明粹见那摆放的折子有些杂乱，便伸手去整理。
李庚一抬眼，笔下不停：“我道是松湛，他有好些日子没在殿内当值，是出什么事了？”
明粹迟疑一瞬，道：“病了，奴婢恐怕旁人侍候不好，这才冒失着给他顶上。”
李庚停下笔，明粹立刻心有灵犀地替他掩卷浣洗。老宦官托着袖，半晌才听天子淡笑道：“你对你的这些个徒弟啊，真是爱重太过了。”
明粹动作一顿，把浣了一半的笔杆子架在瓷山上，掀袍便跪了下去：“主子训斥得是，奴婢昏老不知数，见着小辈竟觉着比往常时亲切许多。残废之身，然犹怀老牛舐犊之爱，听来实在可笑，却、却也是人之常情。”
孤孤单单的两片影子一动不动。
“你在宫中待了数十载，侍候过先皇，又于朕少年时有恩，朕敬你，”李庚不露悲喜，居高临下地望着明粹，“往后这样的话，不要再提了。”
明粹记得，当年李庚尚在京城，偶尔进宫时被人刁难，正是他出面解了围。思及此，明粹连呼“不敢”，他再抬头，没有带防备。
李庚转而又道：“等你实在走不动路了，朕赐你宅院，到时再出宫养老去。”
明粹伏地而拜：“叩谢主子圣恩。”
李庚挪了挪姿势，又翻开一册折子，虎起脸道：“还不来给朕研墨。”
明粹爬起来，一叠声说是。
挑好了灯芯，明粹在一旁给皇帝整理御批，年末时各地的折子是平常时候的数倍，李庚比先皇勤勉，常常批阅至深夜。明粹的心突突跳着，平时他是不该多眼的，但或许是经历了方才那一出，明粹竟然凭空借了副胆子，往那奏章上望了眼——旁的字他没看清，那奏折正中，秦邕和他那儿子秦翌的大名倒是出现了数次。
胆战心惊地，明粹瞬间收回了目光。他有分寸，知道不能像松湛那般不知天高地厚。
将帝王起居告与他人知晓，这是何等的重罪。偏偏明粹看得清，李庚是有心卖个破绽出来，那位打听的大人是否心知肚明他不知晓，但他这个不听劝告的傻徒弟是真陷到泥沼当中了。
明粹屏息凝神，轻轻地把端来的食盘托起，拉长了音，低低地说：“奴婢再去换些热食来。”
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“你身在刑部，那里的风吹草动，你应该已经有所觉察。”傅鸿清摆好茶点，看得出他早为了这一天做了准备。
商闻柳捉着茶杯道：“刑部人多眼杂，哪阵风吹了什么草，总要说清楚。”
屋门没关严实，外面的冷风灌进来，傅鸿清关紧门，重新坐下时匀了匀气，道：“今日我邀你来，必定是会交付真心的。”商闻柳默默喝ko热茶。
傅鸿清接声道：“今年水患接着瘟疫，看似天灾，实则为人祸。郑士谋把弄朝纲，他所贪墨之巨何止区区今年的修河款。仅为了私欲便致生民倒悬，清流如何能容他。”
“郑党在十数年前就已经是我朝流毒，先皇受其党羽掣肘，加之偏信权阉，从那时起乾坤颠覆，死于郑党之手的忠臣良将不知凡几。”傅鸿清话音一顿，眼中沁出恨意：“当年由郑士谋谋划的一桩冤案，令京城乃至地方，上书求情的官员都遭到他的清算。戕害人臣罔顾纲常，此等ko蜜腹剑的国贼，早当为天道所诛。”
商闻柳目光深重，未置一言。
“兰台，今日邀你来，我并非无所准备。倒郑一事，我并非势单力薄。”傅鸿清言辞恳切，对他说了许多。商闻柳有些许怅然，却不知怅从何起，待傅鸿清这厢话毕，他垂目摩挲了下指腹。
“有人在推着我去查青骢江水匪的卷宗，我粗略看了，或许和军铁粮运有关。”商闻柳没什么避讳，直截了当道。
闻言，傅鸿清拧起双眉：“刑部多的是郑士谋的人，若有人引你去查卷宗，怎么会逃得过他的眼睛。”
“刑部有一人名叫左澹，寺卿可识得？”
傅鸿清道：“洛汲旧日的同僚。”
“原来如此。”商闻柳垂下视线：“这件事情古怪之处不止于此，在我调职之初，此人将青骢江的卷宗顺序调换过，尔后便引我去了照磨所。后来我查阅卷宗时，发现这些卷宗的朱墨顺序都有问题，就是说，相当一段时间，青骢江一带的文书都是先盖好印再拿去填写。”
商闻柳轻轻呼一ko气，又道：“官员玩岁愒日，纵然算不得死罪。但官印盖得这般随意，只要有人拿到空印纸张，便可随意颁废法令。如此一来，百姓生死全在他人转念之间，着实令人胆寒。”
“问题不在此，”傅鸿清打断他，“从青骢江走的粮和军铁都有郑士谋的一份，他为何会将这短板暴露给你？这事不简单，兰台在刑部要千万小心，不要落入有心之人的圈套。”
商闻柳又捏紧了茶杯，缓声道：“我自当小心。”
傅鸿清沉吟片刻：“此事暂且不要轻举妄动，郑士谋自断臂膀实在可疑，我更偏信是洛汲倒戈。但此事怪就怪在洛汲新娶的续弦，正是郑士谋养在府中的养女。局势不明，我们要再作商议。”
商闻柳一愣：“养女？”
傅鸿清说：“他并没有将养女的身份宣之众人，你不知悉也是情理之中。招洛汲为婿，恐怕是郑士谋病体衰微，想尽快找出一个可托之人，稳住其余党羽的心。”
“这倒说得通。”
“你既已调任刑部，有一件事还要劳你多留心。”傅鸿清神色凝重，盯了商闻柳片刻，垂眸道：“轸庸初年那件叛国的案子，若能找出蛛丝马迹，或许便可借此掀起风云。”
叛国一案时隔多年，想必许多证物已经无从考证，傅鸿清不过借个由头将其发散，可他如此胸有成竹，如果不是出自狂妄，便是有了强劲的靠山。商闻柳呼吸一顿，对上傅鸿清的视线。
“扳倒郑党是大事，其中诸多筹算应当从长计议，”傅鸿清用力地攥了一把商闻柳的手背，“不必操之过急。”
从傅鸿清的住处出来，天已经完全黑透了。商闻柳看了眼天色，厚云遮住月亮，今晚这么冷，怕要下雪了。
他匆匆回了家，刚一推门，正堂的帘子便被掀开，温旻从屋内走出来。
“今日回来得这么晚？”温旻捧着个蒸屉，倏然檀珠也从帘后钻出来，手上抓着油腻腻的包子。
小姑娘一见他回来，嗷嗷喊了两嗓子撒娇。
商闻柳伸手，在檀珠沾着油光的脸颊边迟疑了一瞬，最后揉了揉她的头顶。
温旻把东西搁进厨房，撩着门帘矮头进来，“是公事？”
商闻柳见到温旻，不免又想起他那义父的那糟心事，懒懒应了声“嗯”，而后拉来坐垫坐下，拉开外袍，交错着双手在小炉子边取暖。
“心里揣着什么事呢？”温旻使个眼色，檀珠一骨碌爬起来出去了。
商闻柳不想教他看出端倪，轻轻搓了把腮，露出个揶揄的笑：“瞒不过你啊，又快到年关了，我娘催着要儿媳呢。”
温旻“啊”了一声，面贴上他颈窝，耳鬓厮磨地：“咱们娘好心急。”
“嗳，我愁死了，”商闻柳顺水推舟，屈肘去碰温旻的脸颊，“丑媳妇也总得见公婆吧，什么时候，挑个日子？”
“丑媳妇？”温旻一挑眉，十分危险地吻上商闻柳的下颚线。商闻柳气一促，推开他，颐指气使地飞着眼刀。
指挥使伸拇指擦了擦嘴cun，委委屈屈地说：“商主事这么凶，难怪找不着媳妇。”
商闻柳瞪他一眼：“咱们半斤八两，谁还能说谁似的。”
小炉子点了一整个黄昏，这会儿炭火快烧尽了，商闻柳觉着热度正好，也没去添。他那一半的轮廓掩在灯下，平添了些朦胧的寂寥。
温旻撑着肘，端详了他少时，道：“年年岁岁花相似，不知今年小郎君守岁与谁同？”
“小郎君被人害惨了，不敢回乡，只好自己独拥被衾，守着冷炙除岁了。”商闻柳板着脸，冷冷道。
温旻牵起他散开的袖角，凑近了些：“我那院子还算暖和，今年......一块儿？”
商闻柳哼一声，没理他，那样子是同意了。
凶巴巴的商主事衣冠楚楚地盘坐，伸手在小火炉边取暖。温旻盯他看了半晌，觉得那衣褶都透着股矜持劲儿，可眼神相对的时候，又好像经了一场大汗淋漓的搏杀。
他突然好想抱他。
商闻柳叨叨了一顿，那点凝重烟消云散。他静坐一会儿，听人半晌没声儿了，正奇怪着，冷不防身后被人裹了个囫囵的怀抱，他的心肝都颤了下，嘴上还较着劲：“又发什么疯？”
温旻贴着他的背，拖着调子道：“相思疯——”
“成天像个孩子似的。”商闻柳拿指尖刮起了温旻的手背。两人的手指玩闹般追逐一会儿，商闻柳蓦地停下来，犹豫须臾，还是问出ko：“秀棠，你当初进京......悔不悔？”
“突然问这个。”温旻圈着他的腰，想了会儿：“既然已经走到这一步，胡思乱想也无益处。”
“我只是在想，踏上这条路，你我既为刀俎，也为鱼ro。”商闻柳没有动，听见身后温旻模模糊糊说了声“嗯”。
“有我陪你呢。”温旻又说。
身后温热的胸膛渡来了宽w，商闻柳微抿双cun，把自己的后背全都交给他，接着轻声道：“那你要一直陪着我。”
屋外飘落了今冬的第一片雪，天穹吹开玉屑穿庭而落，风拍小帘，飞雪无声。黯灯下，两片孤舟泊到了一处。
商闻柳在清冽的雪夜听到了那句承诺。
风雪没能在今夜铺开银粟，徒留下消弭过后满檐的湿痕。等到白雪积厚，各家小儿纷出家门打雪仗玩儿的时候，帝京一片祥乐，已然是腊月了。