雨是昨夜停的，麻河水势依然骇人，浊浪奔腾轰鸣。一月前修好的河堤此时被淹没了大半，还剩一片残败的木构，木构中间豁开一条巨大裂ko，水浪沸翻着冲荡而下，激起层叠的浪鸣。
头顶拢着阴云，湿热不减，一股死尸的烂臭蒸得人喘不上气。
许仲槐腰际拴着几排粗绳，从他这一端延伸出去，同样栓了绳的还有几名赤着上身的锦衣卫，健硕的肌ro布满热汗，正在检查绳子是否栓牢。
“许郎中，要不然还是......这太险恶了，万一被冲下去，救都难救！”庄奚擦着汗，言语里透出焦虑。
这是麻河的第一道水门，上游无法控水线，只能暂开下游水闸，要蹚水入河十分凶险。
“不妨事，河堤是坏在我手上，理应由我去查看，只是要辛苦几位。”许仲槐向几个锦衣卫一揖，又向温旻道：“劳烦温指挥了。”
温旻略微颔首。
锦衣卫先一个蹚下去，水势急，几乎无法稳当浮在水面，后面的麻绳缓缓放长，锦衣卫两臂攀着河堤露出来的木构，屏息往河中央过去。他到了破损处，对许仲槐一挥手，表示可以下来了。
许仲槐毫无犹疑跳下去，腥臭河水激得他一哆嗦，他顺着绷直的粗绳慢慢保持平衡，手摸到河堤裂ko后，顺着一道裂隙往下探究。
河水里翻搅着泥沙，人没有办法在水下睁眼，只能凭借触觉探知，许仲槐双手被爆开的木刺划了数道细ko，看得站着的庄奚五内如焚，他是不敢自己下去的，此时紧攥两拳，涔涔冒汗，一会儿望望河中央的境况，一会儿扫视那锦衣卫指挥使的神色。
温旻并没有关注许仲槐的安危，仿佛在神游。
庄奚暗暗啐一声铁石心肠。
指挥使双臂后叠，火红赐服像一团火焰烧在堤上，他在看队伍最末的王白。
早在来之前就看过名单，温旻着实吃惊。
什么人来都不稀奇，为什么偏偏是王白？秦邕推举庄奚，本来就是为了避嫌，这无甚可说，但是王白实在太巧了，巧到温旻无法不把秦邕推入用心险恶之列。前面才有云泽县的杀手和王白有所牵连一事，接着就是南关水患，王白在赈济使团之中，户部胥吏这么多，独独挑这个人来稽对文书，要说凑巧，那也过于凑巧了。
温旻在脑中拼凑这几个月的所见所闻。
假设王白就是秦邕附下，照秦阁老世代经商的家世，其实并不需要云泽这个地方来洗脱贪腐，在自家铺子要加万全，但大梁有皇商来经营军铁，如果是在云泽，确实要假他人之手。瞒报产量私造军工谋财是重罪，秦邕会有这么大的胆子吗？
——“哗啦”一声，温旻抽回思绪，是许仲槐上来了。
“洪水归槽还要等上几天，下游的关ko已经在逐步泄洪，我看这个阵势，只要不下雨，明天应该就能退水。”许仲槐擦了把脸，他的头发缝隙里全是砂砾，簌簌往下掉。接过身边随从递来的上衣，许仲槐一边走一边同庄奚商量：“一部分街道恢复后，我们就可以着手清扫，溺死的尸首也要赶紧处理，——刘知府来了没有？”
他说的是这里的知府刘汀，刘骥慵。
刘骥慵和许仲槐算是旧识，许仲槐从南关赴京任职，后面接手的就是刘骥慵，当年交接时也是大雨，许仲槐停留许久，聊过不少治理水患的经验。在此之前，刘骥慵任上没出过太大的天灾，年初的凌灾刚聚首时，他就对许仲槐感叹真是无事不相见，还不如鱼传尺素。
庄奚道：“在放粮那里监管，灾民太多，知府衙门分不开身。”
许仲槐点头，来时就已经看到各处都在放粮，冉槊也因为守备军协助衙门放粮，要赶回去主事。听他话里话外的意思，临时借来的粮食已经快吃完，衙门里也在饿肚子。皇帝拨调了北粮仓二十万石来救急，等粮食押运到境，还要先还一些给周边灾情不严重的县，剩下才是发给本县灾民的。
救灾的钱粮都到之前就要全盘拟请赈济的方案，再像现在这样任灾民一窝蜂来领粮食是不行的，救济粮迟早要吃完，大仓里的存粮又是有限的，现在各个粮商手里还有大批粮食，等到眼前这波过去，马上粮价就要翻上几番。
两人说完这些，腹中已经饥鸣阵阵。
眼下已经过午，一路耽搁到现在还没有吃饭，便回了衙门里，草草开锅，荤素炖了一锅子，一人发一个碗，围着大锅扒饭吃。刚遭了灾的厨房里一穷二白，厨子费尽心思把这锅菜炖得看起来像人吃的，把锅端上来的时候，很是发憷地瞅了眼那些锦衣卫，没成想温旻换了普通衣裳，十分没有架子蹲下来，捧个碗吃饭。一院子官老爷蹲着扒饭也是奇景，厨子里里外外忙着添菜添饭，还啧啧称奇。
许仲槐此时还在和庄奚谈论方才在河中摸索到的情况，他大略讲完了，从袖袋里摸出一个小玩意。庄奚搁下筷子去看，许仲槐手心躺着一粒银锞子
“这个东西紧卡在两块木板夹缝中，我取下来的时候很费劲，不像是被水冲进夹缝里，倒像一早就夹进去了。”
庄奚听后，若有所思。
他们身后几步外就是两部来的胥吏，乌泱泱的青袍子，从一片凄惨的青色里冒出一张白脸，王白状似不经意地向两个上官蹲的地方看去，心事重重拌了拌碗里的汤汁，半天没咽下去一ko。厨子炖锅还不错，他随意咽了粗糙米粒，推说要去如厕，匆匆绕开视线去了后院。
庄奚放下碗，吃饱了。方才和许仲槐商定，用过饭后他先去放粮棚处协助，许仲槐则继续在河堤上查验。王白休整片刻，跟着许仲槐去了河堤上。
数十丈的粗绳重验过，许仲槐系好绳子，前面的锦衣卫吆喝一声，跳进水中。
麻绳绷得死紧，随人的动作颤抖。这些绳子是泡过油风干的新绳，温旻在选用时务必保证绳子要结实，
雷声又卷土重来，厚云里窜着光，一搭一搭的滚闷雷。
“打雷了。”温旻看一眼天色，双眉紧锁，叫来边上一个锦衣卫去传话。
那人抓着绳子缓缓走近，大喊道：“许郎中快些回来，开始打雷了，安全要紧！”
许仲槐在远处听见了，挥挥手，表示听见，他回身对同样泡在水里的几个锦衣卫说了，几人有条不紊地往岸上攀游。
王白在一旁记录，停下笔，微微抬起头，头顶风起云翻，乌色浓云为劲风吹动，似一面不祥的巨旗，烈烈潮涌。岸上的人在帮忙拉绳，雷声已经越响越近，隆隆好似擂鼓，大风简直要把人的巾帽吹飞，呜呜的风声穿行在窗牖之间，废弃的屋宇中掀起噼啪一片的碰撞声。
“快拉！”温旻指挥岸上的锦衣卫，他将粗绳缠在腰间固定，两脚蹬在泥地上，沉气使力，将水中的几个人往岸上拉。
河水渐渐急了，湍流冲着，把人往下拽，许仲槐奋力攀上残堤，眼看就要爬上来。
忽然天地颜色为之一变，方才昏黄的天幕骤然撕开一条蓝紫电光，众人手中紧绷如弓弦的几股粗绳霎时窜起一簇火苗，浸过桐油的绳子唰然燃起一条诡异火线，飞快地向两侧烧去。
抓着绳子扯的人被这火唬得扔了绳，大叫着躲开，王白眼利，脱下外袍就朝被点燃处扑火。
温旻未松手，那火已经烧到手掌，他大喝一声，快步冲去最前，伸手去捞那截浸了水无法燃烧的麻绳。水中的许仲槐懵了，身后的锦衣卫连忙把他往岸上推，正是危急之际，麻绳起火处微不可闻的一声撕裂声——幼树粗细的绳子以迅雷之势炸开一圈，极细的麻线伶仃巨颤。
温旻心中大惊，他飞扑上去，只是已经晚了——最后一根麻线骤然崩开，水浪冲击，还在水中挣扎的几人还来不及呼救，全数被吞进巨流中，片影无存。
温旻呆立岸边，他的掌心被烫伤，冒起几个蚕豆大的水疱，一滴汗划过脸颊，缓缓往下淌。
云中惊雷涌动，一声一声暴烈的巨响在头顶炸开，他面前仿佛不再是一条会吞食生灵的河流，而是一道黑黢黢的深渊。狂风扯动着花白雨幕浇在人脸上。
他遽然反应过来，转身疯了一般对剩下的人吼道：“快去下游找人！！！快！！！”
雨滴噼里啪啦坠下来砸个没完，岸上没人敢说一句话。许仲槐如今还是重犯，不管是丢了还是死了，都是重大失职。
温旻很快冷静下来收拾残局：“绳子归库！好好查今日都有谁去动了绳子！”
歪风斜雨把人迷得睁不开眼，雨里的缇骑来来去去换了一拨人，全都明白出大事了，绷着脸不敢泄露一丝情绪。
有人急匆匆过来报信，身上脸上都挂了彩，红一道青一道，疯狂喘着气：“指挥使！放粮棚那边、那边！有刁民造反了！”