马车辚辚在驿馆门ko停下，南关驿的驿丞佝着背出来迎接，虽然已经知道这次的队伍里有锦衣卫随行，不过当他看到队伍前那位金蟒曳撒的锦衣卫指挥使时，还是两腿发软，心说恐怕有两个自己那么高。
京师赈灾的使团今夜要在这里歇脚，南关驿馆距离水灾最严重的县还有半天的脚程，眼下已经赶了两天路，实在是人马疲敝。交接过文书，指挥使把许仲槐从轿子里放出来。
说是轿子，其实是变相的囚车，许仲槐手脚都带着镣铐，在休息时也要寸步不离看守。他人精神尚足，镣铐的铁链哗啦在地上拖行，进了屋，几个锦衣卫捧了日常用具进去。
庄奚扫一扫袍子上的灰尘，隔着重重守卫望了一眼许仲槐下榻的房间，里面灯火通明，还有来往走动的人影。他和许仲槐有些私交，对河堤决ko这件事上所持的怀疑态度不亚于其他人，许仲槐是不可能在河堤上弄出什么手脚的，现在出了这样的事，十有八/九是南关衙门内部出了问题。
出发前王白对他说的话很有道理，锦衣卫既然来了，南关五县的情势绝对不可能是单纯的需要排查河堤决ko和赈灾那么简单，天子耳目是何等重要，放在这里，大材小用了。
秦邕当时举荐自己来南关，不仅仅是因为工部擅长此道，还有朝廷派系的避嫌在里面。就从内阁两位阁老向来水火不容，这次竟然出奇地达成一致这事上也可窥一斑，庄奚把现在的情况往党争上一套，豁然开朗。
辖治南关的布政使章瑱荇是以郑阁老的门生自居的，那么秦邕势必不会推举自己人去南关，把庄奚推出来，既能保证专攻，又避免了声名受损，两全之策。
锦衣卫的加入无疑在庄奚头顶悬了一把大锤，他忍不住想，皇上恩准了许仲槐的上书，真的就是让许仲槐来查清河堤决ko一案吗？又或者许仲槐只是引出锦衣卫的一块名正言顺的砖，搞不好这些缇骑真正的任务就是来监察全局的。
庄奚越想脑门越冒汗，赈济这个体力活，做好了不晓得能不能平步青云，但是做不好粉身碎骨几乎是注定了的。入夜盥洗，他捧着热巾子惴惴不安，陡然看见大开的窗户外一个蒙蒙的人影向他拱手，那人是王白，点头致意之后，就消失在院子里。
他换下外袍，坐在cuang沿出神。王白确实有眼力，庄奚自知不如，但是他一个常在户部奔走的人忽然向自己示好，庄奚觉得不能全信。做了这些年官，他最大一个优点就是拎得清自己的斤两。
锦衣卫看不上他一个工部的小员外郎，他们的指挥使只过来简单寒暄了两句，随手拨了两个人护卫。庄奚不怎么舒坦，纵然自己位卑，但为人所轻，心里就是酸溜溜的不快。
这么想有他自身的原因，他本来就是贫户里读书出来的，脑袋里除读了圣贤书就是想着不被饿死，弄得没什么眼界又耻于逢迎，在地方做官被孤立，好不容易做出一点成绩，到了工部倒是不被孤立了，结果其他五部又不给工部好脸子。
庄奚觉得自己可能命里带煞，不然不能走二十年霉运。
他悲戚地叹了一ko气。
次日天还未亮就开始赶路，终于赶在中午前到达了县内。
这里的情况太糟，夏季闷热难忍，能通行的街道上恶臭不绝。水还没有退，低洼处的河水肆无忌惮吞没民宅，昏浊水面上飘着乱七八糟的东西，有锅碗瓢盆，也有来不及打捞的浮肿尸体。衙门暂时从其他几个县调了粮食来应急，放粮窝棚支在高丘上，失去家园的流民一队队蜂拥而来，乱糟糟抢了粮就跑掉。
南关的守备军来了一拨，完全无暇他顾，这边才维护好的秩序，那边马上就乱了套。河道衙门的人哭丧着脸出来迎接，一个个灰头土脸，官服皱巴巴快被河水泡烂。牛鬼蛇神齐聚，庄奚看得心头生寒，这就是他将要面临的局面。
一具发白的尸身漂到他的脚边，尸身腹大如斗，白花花的烂ro附着蚊虫，突然“噗”的一声炸开。庄奚吓得肝胆俱裂，魂飞魄散摔在地上，ko鼻之间都是尸臭，忍不住把早晨进的饭食吐个底掉。
“大人，大人受惊了！”河道衙门的头头大惊失色，忙叫人把那具狼藉的尸首踢开。
庄奚两腿发软眼冒金星，强自镇定地摆摆手，声音发虚：“我无妨，先去衙门，路上给我和许郎中讲一讲河堤是怎么生变的。”
坐在衙门公堂，温旻卸下绣cun刀，交给从旁的小厮，接着听河道衙门的几个人描述决堤当夜的情形。
正在说话的河监祖成脸色恢复了一些，凝重地说：“当夜雷雨大作，我们都始料未及，事先虽然已经放开闸ko，但山洪冲下后水流剧增，水线猛涨，下官去查看时，发现河堤并非全数破开，而是从一点开裂，才招致毁坏。”
祖成把夜里他们纵酒享乐之事隐瞒，沉痛地叹息。
“既然这样，”沉默许久的许仲槐开ko，“当夜大雨你们开了闸ko，在水线上涨之后为何就没有动作？”
“这......当夜是由守备军巡河，我等也不知——”许仲槐冷冷打断：“守备军本就无巡河之责。”
祖成急忙解释：“南关情形特殊，河道衙门人少，我们......”
任是庄奚这样的脾xin也要怒了，他面露讥讽：“这么说来，干脆以后让守备军的人来做这个监守算了。”
祖成讨不到好，干脆委屈道：“原来大人是来问我们罪责的，那何必又要分什么河道衙门和守备军的分别，直接押了我们就是！本来南关管河道就难管，一年到头谁来体恤我们！咱们这么点人整天脚不沾地了，这才和守备军的冉镇抚谈好了由他们调人手过来帮忙，决ko那夜分明安排好了，谁也没想到会出这样的事，这下好了，我们是两头得罪！”
他殷殷落泪，其余几人也哭得如丧考妣。
庄奚被这么一吹，自己先落几分歉疚，站起来抚w：“话也不是这么说......”
他话音未落，公堂外传来一声浑厚的男人声音：“祖成那狗/日的在里面？”
接着有人拦住：“冉镇守，冉镇守您慢点儿！哎哟！”
那人岂是随便就拦得住的，哐哐地铁甲响声愈来愈近，从影壁绕过来一个甲衣军人，满脸黑胡茬子，两个粗实腕子架在身侧，手里卧一把斩马刀，大步流星往厅堂里来。
泼天的杀气有若实质，瞬间从那人身上席卷过来。
温旻眉毛一抬，侧过头去打量。
祖成微不可见地颤一下，心如鼓擂，站起来遥遥拱手：“冉镇抚！您怎么有空赏光啊！”
他边说边往外迎，庭院等候的长随上来要接他手里的刀。
冉槊把他们一把挥开，脸一横，抬脚进来蛮横地把佩刀往桌上一磕，说：“老子再不来，难道要任你们凭空给老子涂脂抹粉？”
听过这话，河道衙门的几个人噤若寒蝉。
河堤决ko这件是本就是他们理亏，守备军巡河，不过是为了防止有心人毁坏河堤，但那晚的水势势必要开闸泄洪，这样紧要的时候河道衙门却不在，现在出了事，照理说是要降罪到他们头上的。但现在使团在这里，冉槊要是争一ko气不来，那祖成还有得推脱，他眼下是来了，河道衙门还能有好果子吃吗！祖成心如死灰，外强中干挂着惨兮兮的笑。
冉槊冷哼一声，抖抖披风坐下来。
温旻认得他，这是当年李庚继位时的河北卫镇抚，先帝临终前，一度起了民乱，乱民涌到了京师烧杀抢掠，三大营正忙着内斗，弄得平民被屠了一大片。冉槊领了千来个步兵急急去救援，刚一进城还没杀几个贼人，先帝咽气了，新皇登基了。
京师城门随之紧闭，冉槊出不去，他是脑子一热就跑来平乱的，一没出战文书二没亲信印鉴，被当做逆臣关起来准备清算。勤王之师变成了叛臣逆贼，这事搁谁身上不气，冉槊气出半斗子血，在牢里喊破了嗓子，还受了不少鞭刑。后来总算真相大白，给了他一个南关镇守的职务。
冉槊是咽不下这ko气的，河道衙门也正是估摸着他和京官的这点旧怨，赌他不会来这里。
没想到他还是来了。
洪水冲下来，他的队伍平白少了一百来号人，冉槊气得在军营骂娘，到了河道衙门，自然也不会给什么好脸色。
在场几个人静了一瞬，还是由许仲槐站起来拱手说：“各位继续。”
祖成是不敢在冉槊面前放肆演戏了，那把白晃晃的斩马刀还在几步之远外摆着呢，谁知道冉槊会不会发疯把他给剁了，便一五一十事无巨细讲了当下的情况。
许仲槐听后，面色不郁，他对庄奚使了个眼色，庄奚站起来：“去河堤上看看。”