新任户部左侍郎的府邸比较偏，那也是相对而言。
王白一身洗旧的cun衫，掀开竹帘，洛侍郎坐在里面，仰头望着屋梁，前面摆着好几本账册。
这些都是今年东北凌灾的账，本来是不用他一个侍郎来核算，只是唯恐出了纰漏，才着急亲自上阵。王白一声不吭，掀袍跨进来，恭恭敬敬道一声大人安。
屋里墨味很重，因为洛汲不爱搞那些乱七八糟的熏香。王白一进来，身上的冷香立刻缠上墨味，洛汲心里暗暗想：出身微寒，非要做个雅致人。
“随意坐吧，”洛汲挥手让人看茶，自己抄起一本账，“南关五个县的账目我看了，除了毁坏的屯田和民舍，两处河堤也不能再用，那边的知府刘汀目前在主持河堤加固的事宜，现在到了尾声，马上就要报账了。”
王白抿一ko茶，继续听他说。
洛汲道：“工部的许仲槐在那里，你应该知道他。”
“先帝时下官家乡水灾，就是许郎中去赈灾，”王白点头，指头摩挲着茶杯，“许郎中为人正直，在治水的工程上严苛，那位刘知府也是个清流。下官愚见，固堤修河一事，也不止有这两位大人。”
洛汲做个请的姿态。
王白一揖，继续道：“南关五县受灾最严重的县就毗邻藩台，如今刘、许二位大人固堤，虽然在这之中做的是主事，最后呈送的奏疏还是会由布政使司送上去。”
洛汲有节奏地叩桌，微笑说：“你倒是和我想的不差。”
“你再看看这个。”洛汲扔给他一簿薄册，“今日叫你过来，也是为了此事。”
王白一顿，站起身捧着。
翻看了半晌，他突然直视洛汲，掩下心中狂喜：“这是......”
洛侍郎点点头，这是他给王白的机会，也是他自己能否真正获得郑士谋倚重的一关。
方寸书房，王白负手而立，陈词不紧不慢。洛汲耐心听他的见解，眼神愈深。
王白侃侃而谈：“楚人买椟还珠，沦为笑谈，可楚人本就不需求宝珠，依在下看来，最后一步就是找到这样一个楚人。”
洛汲轻轻拊掌，抬头看了儒雅的青年一眼：“在我这干事，真是屈才了。”
王白躬身揖手，郑重说：“若非大人提拔，道襟还在泥潭挣扎，哪有今天。”
若真是个能记恩的那便好了，可惜万事都要防个“万一”，洛汲一挑眉，转眼笑着说：“今天初八，京城庙会热闹，道襟去和我走一走？”
四月初八的碧霞元君庙会热闹非凡。
其实不止元君庙，各个庙子都在赶这个热闹，起名浴佛会。京师男女纷出，提家携眷，这一天晚上金吾不禁，由着百姓游乐到天明。
陆斗一早准备好了，临到出门，忽然被他爹截下。
“又做什么去，今天给我老老实实在家待着。”出乎意料的，陆爹今天面色阴沉，拎鸡仔似的把儿子后领一薅，上次这么干还是十年前，没成想手劲儿差了点，儿子没提起来，自己差点闪着腰。
“哎哟爹啊！”陆斗慌了神，好言说：“行行，今天我哪儿也不去，爹你可别伤着身体！”
陆施静不想搭理他，坐着休息片刻，蓦地叹气：“走，去后院那屋。”
陆斗神色一凛。
门推开，一座无字牌位，供果崭新的，两边香烟袅袅。陆斗以前经常见陆施静上香，偶尔也被押到前面来磕头。烟雾缭绕中，陆施静低声念：“你若还在世，今天应当五十整了。”
陆斗没听清：“啥？”
陆施静深深看了儿子一眼，没再说话。
“就是这般经过。公子说，实在对不住大人。”青衣小厮站在面具摊边上，声音细细地说。
他当然没把陆施静交待了，只说临时有事，不能赴约。
商闻柳捧着一包米糖：“犹敬有急事，可有我能帮上忙的地方？”
小厮一脸早知如此的表情：“公子说，他一人去就好啦。”
既然陆斗这样说了，商闻柳颔首：“有劳你了。”
“分内之事。”
先前约好的陆斗不来，商闻柳只好自己随处逛一逛。
说来也巧，檀珠今天也与新认识的孩子去玩耍，老何和钟主簿都要陪媳妇去进香，倒像是注定了今天商闻柳要独身一般。
他咽下米糖，放眼这条长街。
近年庙会兴起了些佛家面具，亦有元君庙的狐面混在其中，多是青年男女喜好。走路上随便一瞟，便能看见行人面覆佛面，长长一条街道，竟然到处都是佛光宝相。商闻柳兜转半刻，瞧着小摊上有个狐面做得精致，也买来戴着。
今日是多座庙宇办的浴佛会，据闻有的僧人平时念一句佛号便攒一颗青豆，为众生积福，到这天就会煮豆分食过路人，可后世结缘。商闻柳逛了一圈，道两旁果然有僧人设棚，除了接济一些乞丐，还有只锅子里专门煮着青豆。
商闻柳出门前就吃过饭，来时还贪嘴吃了不少米糖，这会也没什么食欲，想着还是让给那些饥饿之人。正决意回去，不知何时身前站了一个僧人，双掌合十，身边还有个小沙弥，圆头圆脑，十分可爱。
“阿弥陀佛。”僧人ko宣佛号，微微俯身，他还没说话，身边的小沙弥就抢白：“施主，吃豆子罢！”
说完，双手把盛豆子的荷叶片高举过头顶。
僧人叹气：“无礼。”
商闻柳被小沙弥逗乐，取了狐面拱手道：“多谢小师傅，多谢高僧。”
人家意诚，当然要领下这份好意。
吃过青豆，那僧人还未离去。
商闻柳满怀都是庙会买的小东西，一样一样系了绳子，挂在在腰间浑如一串爆竹，他折好剩下的荷叶：“莫非师傅还有指教？”
僧人面露疑虑，合掌又是一躬：“施主身后，似乎有人跟着。”他接着商闻柳的遮挡飞快地指了个方向：“地藏王。”
是说那人带着地藏王的面具。
商闻柳蓦地一惊，他没有妄然回头，只向僧人道了谢，才匆匆向人多处走。
越走越不对劲，商闻柳停在一架货摊前面，装作挑选货物，趁着人挤人的间隔瞟了一眼，果然看到那个头戴地藏王面具的人。
高高大大，猿臂蜂腰，牵一匹杂色马。两人眼光不期然对视，跟踪的人脚步一顿，好半天才反应过来，腾地上马，朝反方向走了。
商闻柳心生古怪，却也不欲去问个究竟，正要回转，忽然听见人群里响起一声变了调的大叫：
“哎哎！你怎么撞人摊子啊！”
坏了，商闻柳向“地藏王”那方向过去。
一匹马默默垂头，望着主人。
地上一片狼藉，马主人摔落在地，面具滚到一旁。
那人也察觉到商闻柳的目光，始终背对着，翻身起来把面具按在脸上。
小贩看着人多，不依不饶地：“我的摊子！你得赔啊！”
“地藏王”默不作声地系好面具，然后在腰间摸钱袋，空的。
“没带钱。”那人粗声说。
“用、用别的抵也成！这马、你这身衣裳！”
那人却像个哑巴似的不动了，小贩出来谋生活不容易，一家子人等着养活，当下壮起胆：“你咋不吱声！我告诉你，天子脚下，你别想赖！否则我拉你见官！”
商闻柳早看出这是谁了，没去拆穿，否则那小贩多半被吓死。只是那人一声不吭站在那儿，就连背影都端端正正写着委屈俩字，商闻柳几时见过他这样，本来几天前说的也都是气话，这会儿心里只剩好笑。
他拨开人群过去，掏出钱袋，替他解了围：“他的钱我来付吧，您看这些够吗？”
“地藏王”却像被雷劈了一般僵硬，倏地翻身上马，朝人少的地方跑了。
小贩数着银子，面色也和善不少，絮絮叨叨：“这钱多了，还你些。刚才那人公子认识？我闻着他好像喝酒了，赶紧去看看吧，别骑马伤着人了。”
“多谢了。”商闻柳收了钱袋，提起袍角向那人纵马的方向跑去。
人腿哪追得上马的脚力，商闻柳气喘吁吁，跑得面色赤红，不得不蹲在地上休息。
要真出了什么事可怎么好，不说善后，就是收拾局面都够人受的了。
他撑起身体，准备再去寻找，冷不丁身后冒出个声音：“你在找我。”
宝相庄严的佛面，真不知道他怎么挑了这么个面具戴着。
商闻柳侧过身，没准备揭穿他，笑意盈盈道：“我听说兄台喝了酒，怕你坠马，所以追上来。”
那人明显没想到商闻柳会这么说，怔愣了一下，躲在面具里的声音闷闷地：“我还没到那种地步。”
身边的马儿打个响鼻，慢慢挪到主人身边，蹭了蹭，似乎在拆穿主人的托词。
“地藏王”懊丧地薅一把马儿修剪得齐整的鬃毛，低声唤：“慎独！”
商闻柳回味片刻，心说他还挺会给马起名：“今日浴佛会，兄台却为什么喝酒呢？”
那人牵马就走，商闻柳怕他还会冲撞行人，亦步亦趋跟在身后。两人一前一后，走了片刻，已经能看见河堤，前面的人忽然停了。
商闻柳拱手，表示洗耳恭听：“兄台。”
河两岸栽着桃杏，已经凋谢得差不多，长出大片新叶出来，河面上无数河灯漂流远方。那人久不回答，商闻柳脚踩着松软泥土，被暮cun的景致吸引，不知不觉入了迷，忽然耳边声音近了，一股酒气，掺杂一点桂花香，接着他听见面具被震得微微鸣响。
“高树靡阴，独木不林，这样的话是好是坏？”
商闻柳怔怔地看着他，下意识说：“哪有什么好坏呢，若是论事，也是要分情境的，若是论人，难道自己还不明白自己的本心吗？”
“我一片丹心。”
商闻柳笑：“那就是了，千事万事，君自从心。”
那人沉默不语。
“二位买盏灯吧，小本生意，八文一个！”迎头来了个老汉向他们兜售河灯，附赠白笺。民间总有这种许愿的小玩意，纸笺要么放进河灯，要么栓了红绳挂在树上，图个安w。
“这个好，兄台，世事多苦艰，买两盏灯许个愿，若有神佛，自然会为好人显灵。”
商闻柳买了两盏，借来笔墨写好了，轻轻压在灯芯边上，一推，灯盏下晃出一圈涟漪。
他回头看那人手里还捏着许愿笺：“兄台有什么愿景？”
戴面具的人摩挲白笺的手停顿了一下，商闻柳听见面具里面闷闷地出了一段气。
“我从来最不愿做的就是对上天许愿，神祇不会理会世人乞怜。”
商闻柳欲言又止，正准备安w，他却继续说：
“但是你要问我有什么愿景，就是刚才，我却忽然想到了。”
商闻柳以为他回心转意，递了笔给他，柔声说：“兄台写上吧。”
那只手忽然握过来，不是拿笔的，蛮横地和他掌心相对，不容置疑地捏着。笔杆子“啪嗒”掉在地上，原本要写字的纸笺飘飘坠落，宝相庄严的地藏王面具转过来，灼灼眼眸倒映河面万重灯火，一点桂花酒的淡香逼近了。
商闻柳感到热气窜上了耳后，他整个人忽然开始火烧火燎，那人的手握得太紧，旁的都只剩一片朦胧的影子，耳边只听见有人在说：“不必写，是说与你听的。”
那声音停顿须臾，终于郑而重之地说：“若能别后......万宵胜此宵，我心足矣。”
“你……”他的指节有一瞬间颤抖，像是回握了那只手，炽热的温度快要把他烤灼融化。喉咙里再发不出别的声音，他怔怔地望着那张面具，最后一点余音，也散落在水洗的无边月色中，渐渐消弭无声了。