二月初了，角宿初露，苍龙抬头。
绪风渐暖，总算回了一点cun意，张燎坐在县衙里头，却手脚冰凉。钦差来县衙，圣旨霅霅一出，张燎已经双股战战，上上下下要招待好，揣度不清这位的用意，只好张开大席，嘱咐厨子做一些家常的酒菜，吃一吃以示敬意。
此前烧了义庄，张燎心里惴惴不安，一顿饭吃得味同嚼蜡，心想这回怕不只是这么简单，等会问罪，这头一份罪责非得落到自己头上了。官帽战战兢兢戴了两年，难道就要交待在此？
抬眼看下座的葛东敕倒是从容不迫，该吃吃该喝喝，像什么都没发生过似的，张燎不免心生怨恨，钦差向他举杯也没注意。
席间说起矿山，钦差表现得颇感兴趣。
“我幼时在家乡时常见铁匠打铁，却不知这些铁从何而来，后来听人说，原来是专门有一种矿石，经高热灼烤后化为铁水， 再经冷水浇筑，变为寻常见到的模样。”声音似cun破冬雪，张燎一听，没跟心里讨命鬼样的钦差对上号。
他继续道：“我朝以焦炭炼铁，据闻玉州马场的各式马具及蹄铁，有大半是由云泽的铁制成，青骢江又正好造水排，实在是天时地利。”
偏不说人和。云泽年年报的账都是亏空，钦差从京师来，怎么会不知道，在座心中一凛，平地起微澜，总算要来了。
张燎与葛师爷互递一个眼神，张燎对答：“炼铁正如大人所说，可惜我县虽享沐皇恩，生铁产量却实难如意。圣明如天子，年年购置炭火的补贴下来，所能用的铁矿依然十难有一，实在是愧对天颜！”
张县丞偷偷看了眼钦差的神情，风轻云淡，便深吸ko气，壮起胆子继续哭穷：“徐县令此前就是为此事烦忧，才醉酒失足！今日之局面，是我等对不住圣上垂恤，纵然九死，亦难辞其咎！”
话音未落，钦差那双黑沉沉的眼神已经扫过来，不复先时暖煦，寒冰乍现。张燎吞ko唾沫，畏葸收回视线，只听上座的青年倏地发笑：“本官竟不知日日狎j取乐便是县丞的惩己了。”
张燎悚然一惊，商闻柳这是有备而来了，刚碰上就来个下马威，这笔直接捅刀子还让他胆战心惊，生怕一会又要抖出个什么丑事来。
葛师爷只好和稀泥：“大人一路风尘，先吃了饭，吃饭。”
酒菜是好东西，历来有在饭桌上成事的，也有在饭桌上坏事的。县衙众人屏气凝神，生怕这尊大神再咄咄问话。
一桌子人吃饭吃到了午时，终于散宴，钦差该留在县衙查阅历来的文书记载了。出乎张燎的意料，商闻柳对义庄失火绝ko不提，他正待松下一ko气时，钦差却把他叫住了。
“张大人且慢，本官尚有事须你从旁协助。”
“商大人吩咐。”张燎苦着脸。
“一县文书之繁浩，想必三天也看不完，张大人做县丞也有三年，不如先行为本官讲解贵县诸多风土，再翻阅文书时若有困惑，则可先从本真起，能省下不少功夫。”
张燎眼皮直跳，扫了一眼在场的人，葛师爷上来解围：“大人，县丞连日劳于案牍，怕是难担此任，不若草民——”
“正是因为张大人太过操劳，本官也看在眼里，这才邀请他一同去散散步，”隔着几步之遥，商闻柳微微一笑：“张大人，咱们走走。”
还是讨命来了。
遣散了随行，二人相并散步，商闻柳客占上风，张燎畏畏缩缩，问十答一，其余支支吾吾han混过去。正应了陈沅对商闻柳所言，商闻柳心思百转，这县丞果然就是个酒囊饭袋。
为官驽钝如此，民生何艰。
张燎觉得钦差的眼神快要把自己洞穿了，总算熬到结束，要人命的京官一头扎进县衙文书中，门前大马金刀站几个锦衣卫，再不理人了。
葛东敕在角门边上站着，张燎早得了信，一把鼻涕一把泪上去质问。
“张大人圆融变通，上面怎会舍您，不仅不会，还要重用您。”葛师爷眯着眼，一张墨字细密的短笺在张燎眼前一晃，朱红小印是他熟识的。
“云泽的差事不是谁都当得的，上任县丞告老，有三十多个人削减脑袋往咱们衙门里钻，没成，张大人，你不想想为何？”葛东敕收回小笺，颇有深意地笑，张燎给他说得一愣一愣，呆呆地没吭声。
“辗转三个县，叫人传的信。”葛师爷笑，拍了拍张燎的肩膀，道：“咱们好歹共事这么久，这点情分还是有的。”
葛东敕不知何时离开了，张燎怔然看着天，一只肥实的雀落下来，地上有条小虫正蠕动，雀子欣喜：啾！啾！破空而来一阵迅疾的振翅，一只游隼俯冲而下，衔走了那肥雀。
几根杂灰的羽毛飘然而落。世事到头螳捕蝉！他如遭雷击，面色灰败，尚料峭的cun风里，拢起宽大的袖子往家里赶。
京城送信，也不安生。
上元节的余波，现在所有进京的信件都要拆了查看，弄得怨声载道，温旻刚从五城兵马司的官衙那回来，迎头遇上江抚带人搜查钱谦明的宅邸归来。
钱宅已是锱铢搜替，早已没什么东西好搜刮了，江抚没事找事，非要证明自己不同凡响似的，带人把地皮铲了一遍又一遍，丈深的地洞里挖出了狗白骨一副，鱼骨若干，鸡零狗碎放在镇抚司堆了一堆。照江同知的理来说，钱谦明人虽已经烂了，可有些罪证烂不掉，天网恢恢疏而不漏，送人情的礼单、受贿赂的账册，总能找出几个来。
温旻嗤之以鼻，任江抚瞎闹腾，出事了有他兵部的爹顶，继续忙自己的去了。
结果没过几天，江抚还真在钱宅地下挖出个小罐子，据闻是茅厕底下找到的，里面果真有个小簿子，记一些府内支出与进项。本朝俸禄不算高，官员常有暗中出资给商号做生意以收红利的，虽然朝廷颁过禁令，不过这种风气并未收敛，有些大户的家仆在黑市遇到了，相视一笑，心照不宣。钱谦明这本账册用的是他妻弟的名目，正是记载了五年来绸缎生意的账目，乍一看还好，细细研究，竟然瞧出些门道。
江抚专程请了三个老账房，涓滴不漏逐字查阅，发现账面记载的库量不太对劲。上年三百匹绸缎，出账二百七十匹，净入二千多两白银，次年同批绸缎忽然就无有盈亏了，天时相似的情况下，利润相差甚大，显然不合常理。
老账房再仔细查看，照账面记载，这批绸缎库存三年以上，忽然售出，第二年又遭退回一部分，这便是次年无有盈利的祸首。江抚得了线索，追查下去，发现购置绸缎的买家，是京师一家茶楼的老板。
这下子了不得，茶楼买绸缎做什么用呢？二百多匹退回后还余六十来匹，裹整座楼的桌子都绰绰有余。老账房们很有把握，胸ko拍得邦邦响对江抚说，茶楼洗黑钱呢！当下就掀起一阵腥风血雨，温旻批了十来张文书，趾高气昂的江同知领一队小旗，把诏狱塞满了，刑部大牢还装着几个，刑具上的血色干了一层又结一层。
短短几天人人自危，别的衙门还好，六部之中勾连复杂，像拔木薯一拔一大串，刚砍了这个，马上那个又被拉出去剐了。
指挥使忙着连同五城兵马司彻查进京人事，闲暇时听唐录给他报钱府的账，听得一愣一愣的。
眼下江抚身后一溜缇骑，神气活现，一扫前几日乌云罩顶的颓唐，笑容可掬地冲长官拱个手。温旻心说不妙，狗一笑必呲牙，果不其然，江抚笑吟吟拦住他：“指挥使还在忙公务，可要注意休养身体。”
温旻懒得搭理他，敷衍说：“身体尚可，不及江同知此番辛苦，为我朝攘除奸凶，是为天下之福。”
江抚道：“天子仁圣，况且指挥使如此恤下，我等自然一心为公，说什么辛苦。”
温旻心不在焉地应付。
“倒是指挥使，上元节的遗漏可有什么眉目了？上次陛下一怒......哎呀，下官实在担心！”
江抚挑眉，细长的眼睛一眨，在外人看这样貌的确是风流的，不过温旻知道这厮的品类，任他怎么搔首弄姿，依然看了就生厌。这面相怎么看怎么刻薄，怎么看怎么奸猾，他忍不住想，男子要想面容俊美，眼睛先得亮，再就是黑，凛凛有神气，最好肤色再白点——
“......”想到人选的指挥使缄ko不语。
江抚以为自己赢了嘴仗，故作姿态恭维逢迎几句，心满意足的走了。
温旻一肚子气，想起皇帝还要他入宫奏对，这便匆匆离开了。
开了cun，皇帝也忙，各地报耕作的奏疏不说上百也有八十，票拟还得批红，司礼监的何传兆一告病，李庚连个喘气的间隙都没有。
黄令庵回朝，刚好让他稍稍脱离积压的奏章一会，打起精神听这位边关老将奏对军务。
李庚自己也是出身边境，虽然是个半大不小的藩王，不过朔西时不时就有蛮夷来闹点乱子，有点军事经验，即便没有读过几天帝王策，还是能将黄令庵的话听个大概。
黄令庵略略交代了军务，李庚又说：“探子回报，盘京闹了旱灾，大大小小的灾一算，怪不得上元夜狗急跳墙……盘京今年的秋收得够呛。”
后面半句没有接下去，皇帝不说，黄令庵想也明白。
大梁边境被践踏之耻，二十年前记在史书上，也记在每一位皇族。每一位铮铮铁骨的臣子心头。如今敌国正是焦头烂额之际，自己又日益壮大，是一雪前耻的良机。
黄令庵久久不语。
李庚振袖而起，唤来内侍，徐徐展开一张地图。大梁、盘京、朔西部族三足鼎立，已有一百余年，期间各家力量此消彼长，面对疆土，为王者虎视眈眈。
“黄卿请看，一百多年以来，三家天下，分裂神州，天下人乞一统日久！今我大梁，国富民强兵肥马壮，虽有廿年前兵败，却只是因主将失德！二十年厉兵秣马，足够了，朕不愿做守成之君，朕要做拓土之君。”李庚的眼睛里烧着狂热。
黄令庵叹气，道：“陛下，大梁开国至今，八位帝王，确无一朝有我朝之繁盛。只是此时出兵，万万不可。”