向执安与海景琛往外走。
海景琛说“霄州还没个动静。”
向执安说“切断了棋州，霄州自不敢轻举妄动。我已让我母家姨娘将粮价抬高了些，还收拢了些。他们要么来抢棉州的粮，要么，等着饿死。”
海景琛说“现下霄州与郃都断了联系，捉鳖可以趁早。”
向执安说“啟骛兄长藏匿霄州，我怕打草惊蛇，事关上梁内贼，不可妄动。我就在这棋益两州杵着，等赵啟明给个消息。”
海景琛颔首。
向执安说“我在上梁中毒，此人必是上梁中人，啟骛兄长恰好失踪，扭头就来勒索钱财，我一直以为是郃都中人藏匿在上梁，但是现下我不敢断定。啟骛曾与我说，消失了十年的玛尔格朗重现于世，啟骛兄长的父母丧命于玛尔格朗的舍思摩马下，秋猎之时又恰好出现玛尔格朗的蠕虫之毒，太子没死，究竟这毒真不真，只有下毒的人才知道。啟骛兄长此番入霄，定与玛尔格朗脱不开联系。”
海景琛望着东方的骆济山说“答案就在那头。”
向执安说“我不管是晟朝有人想借玛尔格朗的手分化上梁这铜墙铁壁，还是玛尔格朗与郃都狼狈为奸铲除异己，这奸细，必须死。”
海景琛颔首。
***
唐堂镜闭门不出了五六日，太子都来了两回了。
唐堂镜侍从自侧门走来，说“该见见的，再避就没得规矩了。”
唐堂镜颔首，又穿上了那身朝服。
太子今日得了一只蓝色鸟雀，提溜着就来找唐堂镜。
太子说“唐次辅可是因向执安占了棋州为忧？”
唐堂镜说“这次辅做的窝囊。”
太子说“那棋州本就是唯陆老的令是从的，此番倒戈，是张百龄的失策，他若再棋州将那些学子都给抓了，把那黄中路关起来，守的死死的，怎会出这般大事？”
唐堂镜说“陆老虽死，但是若张百龄广开杀戮而得棋州，只怕连郃都的读书人都要乱了。”
太子说“乱便乱，过两年就都忘了。”
唐堂镜说“上梁藏了刘懿司，是摆明了要让他做皇帝，太子殿下，若你不能与神机营一条心，此番必败。二皇子无兵，也没得您这样的太子身份。只不过先帝还在病中，刘懿司进来了也是做太子。二皇子已然置身事外任人宰割，向执安的目标，只有你。”
太子说“那依次辅所言，我该当如何？”
唐堂镜说“等神机营拔干净了毛，杀了楚流水。那神机营与十二监都是太子殿下座下鹰犬。”
太子说“以前唐次辅最是看不上阉人。”
唐堂镜说“此一时彼一时。现下若无十二监相助，就算太子杀了向执安，赵啟骛刘怀瑜或者说赵思济也会联合向执安旧部，送刘懿司进都。”
太子说“次辅认为，楚流水该怎么死？”
唐堂镜说“自是借刀杀人。”
太子愣了一下说”这不是次辅想借刀杀人吧？”
唐堂镜双手一摊说“我杀楚流水对我压根没有意义，我首领翰林学子，就是个文官，治天下还能谈谈，打天下，跟我没关系吧？哪怕他刘懿司进了都，我最多被发去做个小吏，与海景琛也有交情，与聂阁老也有师生情缘，最差便是求上一求，落个轻判，刘懿司刚进都，还得联合旧臣，笼络些人心，按向执安行事，我若是愿意倒戈，或许还能和谐共处。太子殿下倒是不必担忧我的处境。”
太子又楞了一下说“听次辅说来，进退皆可啊。”
唐堂镜说“也未必，若我辅佐太子殿下，我必是晟朝最大的权臣，但若是向执安，他身边可没有我的位置。求学十三载，唐堂镜不玩淡泊名利那一套。”
太子殿下随即恢复笑颜说“要不说次辅为俊杰呢！”
唐堂镜说“楚流水不可贸然死了，他必须死得其所，若是郃都不义，那他麾下六万精兵保不齐被向执安笼络了去，再或者，被崔治重郭礼之辈分食。”唐堂镜压低了声音说“得是正经战死，太子殿下才能……顺杆爬…”
太子说殿下说“楚流水此人极难抓住把柄。”
唐堂镜说“没有把柄的狗，可保不齐会反扑。若他真与您一条心，怎会轻易送出益州？楚流水送出益州的目的是什么？”
太子殿下与唐堂镜贴的近，说“那就是等向执安屠了郃都，他好坐收渔翁之利啊！他等着向执安杀了你，让向执安与十二监拼死，接着将隐藏在各地的私兵齐聚郃都，然后……”
太子身后出了一身冷汗。
太子殿下抱着腿说“唐次辅，你可得保着我啊。”
唐堂镜说“若太子顺位，那这次辅的次…”
太子殿下说“次什么次！重！！重辅！”
太子殿下一走，唐堂镜问下人“郭礼最近可有安排那些女子养着？”
下人说“郭礼做事隐蔽，宅院里养了十几个女子，不好分辨。”
唐堂镜说“加派人手，看着那院子，买些死契的大夫，就在这郃都里头。”
下人说“是。”
二皇子看着远去的鸟群说“人人皆可飞，只有我没有翅膀。”
兰大说“他们在天上飞，二殿下在地上走，更稳当。”
二皇子哂笑，说“唉，打来打去的何必呢，我若是太子，现下我就向向执安提降书，说自愿将太子之位让出，请向执安入主郃都，不比他在外头大耍拳脚强？”
兰大说“太子殿下不能够。”
二皇子负着手说“怎么说陛下还吊着一口气，真要成仙了，太子殿下就没机会了。”
兰大说“是得合着规矩来。太子殿下让主东宫，把这烂摊子交给向执安，等他理清了，做顺了，在这郃都里头，谁也跑不掉。他向执安既说不是反贼，亦要大刘继续坐那皇位，这便是他的软处。”
二皇子说“可惜了，我的皇兄净是爱做困兽之争。”
***
“哦？把咱家的人都给扔出来了？”郭礼发问。
“老爹爹，这楚流水太张狂。”安建佝偻着腰。
“是了，咱家是替天家照看着神机营，他楚流水想做什么？连天家的脸面都不顾了么？太子殿下可知道？”郭礼抽了一口烟草，眯着一只眼往外吐云。
“太子殿下去闹了一番，但是儿子觉得，像是做戏呢。”安建替郭礼锤着腿。
“哎呀！我们的太子殿下忽然长脑子了。这可是谁的功劳呢？”郭礼支起一只手，横着躺在榻上。
“嗐！那唐堂镜在益州亏了一笔，又失了棋州，这次辅啊，现在就是个虚名，他跟内阁以前那两老头一样，看不上我们这些没根的。”安建慢慢的捏着腿。
“是了，现在唐堂镜若是不扒住太子殿下的裤腿，谁还愿意保一个废子。不堪说的，这唐堂镜难怪以前在翰林就落海景琛下风。还以为这次能有点建树，竟不想还是不堪用。”郭礼说。
“他们这些读书的有什么用？书么，读一读就算了，难不成还真用来做事？你看那陆老死了，聂老成那般，海景琛这模样也入不了仕了，翰林再往下，唐堂镜也只能攀附太子殿下。”安建说。
“咱家瞅着倒是太子殿下攀附唐堂镜了。罢了，既是看不上咱家，就送他去见陆老，他们能有话聊。”郭礼说。
“太子愚昧，听信了唐堂镜对老爹爹这般，老爹爹可得早做打算才是。”安建说话声轻，像个蚊子。
“院里的女子都如何了？找些干净的大夫去瞧，万不可透露出去。”郭礼说。
“老爹爹，仔细着呢，有一个怀了，且不知男女，得再瞧瞧，过年那会儿的，眼下约摸有月余了。十几个女子关在一起，多大的肚子都有。”安建说。
“你是个周到的，咱家没孩子，把你当儿子一般对待。当年咱家头上的徐易压着，差不点儿没给咱家压死，那会儿太后老娘娘还在，他仗着皇后的势对咱家百般打压，咱家当会儿口想做个禀笔老太监，生生将他那些个禁脔扔进来。咱家做狗呀，还好那会儿你来了，挡在咱家身前，没被那些乌糟烂货投井里去。”郭礼说。
“那是儿子也不知道太后老娘娘如此器重老爹爹，能给老爹爹避祸，是儿子的福气。话说回来，当年太子殿下要将那向执安做个娈童，要不是老爹爹出手，那向执安可活不到现在。也不知那向执安记不记得老爹爹的恩呢。”安建说。
“你说这就差池了。是那芫妃娘娘求着咱家的，咱家就是顺水推舟做个人情。毕竟也是正经官家子弟，太子殿下不好太过了。”郭礼已经快睡着了。
“我入宫那会儿，二皇子生母失踪，院也散了，我本归去芫妃娘娘院里，可是芫妃娘娘不喜太监，我又不愿去皇后宫里，那太子殿下脾气太差，保不齐命都交代了，我求了芫妃娘娘，最后把我打发来这太后大娘娘的宫里，才全了与老爹爹的缘分。”安建说着说着，郭礼已然睡着了。
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