永康四年近尾声的时候，燕朝群臣们终于隐约发觉了君上与魏国公之间的关系变化。在年初明明关系冷淡紧张的君臣二人，不知在何时消解了矛盾，竟融洽和谐起来。皇帝似乎忽然惦念起过去相伴长大的情分来，又回头亲近起这位旧时密友。听闻过宣和年间旧闻的倒也不多惊讶，初来乍到者难免一时惊异，但经老人稍稍说道一番，便也不再意外什么了。不知是否为了弥补过去的裂痕，皇帝与这位失而复得的好友亲密得渐渐有些失了分寸。碍于一人天下之主的身份，另一人权倾朝野的地位，加之前几年两人关系的僵持对立，初时也未有人敢说些什么。但君臣间不时言行逾矩，时日一长，坊间慢慢便有了各色传闻。
永康五年二月春，惊蛰过后，帝都坊间春悦茶寮。
“哎哎，听说了吗？昨日魏国公入宫后，又一整晚没回府。”茶寮二楼西侧角的座位上，一名蓝衣男子压着声音，神色揶揄地对身边人说道。
“这算什么，又不是头一次了。不就是，那个吗？”
先前的蓝衣男子与朋友对视一眼，心领神会地笑了两声。
“哪个？哪个？”另一侧的布衫男子不明白地大声嚷嚷。
“你不知道？还能是哪个，不就是那位大人和宫里那位不可说……”
“你是说……”布衫男子稍稍低了声，“那位才子大人？”
“不是。”原先那人颇有几分嫌弃地摆摆手，道，“你这都什么时候的消息了？”
“那还能是哪位大人？”
“自然是夜不归宿的那位。”蓝衣男子挤挤眼睛，笑得诡异。
“晏大将军？！”那人惊呼。
“哎！你可轻点声。”
“轻什么，帝都谁还不知道这点事儿。”蓝衣男子倒是不在意地摆手道，“要我说，这位晏大将军啊，也真是厉害。听说，这可不是头一遭。”
“不是头一遭？啥意思？”
“宣和年间，他不是升得快吗？听说啊，就是讨了先帝喜欢。”那人笑得颇为猥琐，“长那么好看，先帝能不喜欢吗？”
“可……此一时彼一时，如今这位还能动得了他？”
蓝衣男子被问得一愣，竟还认真想了起来。
旁边另一人先嘿嘿笑道：“这两个，谁动谁还不一定呢？”
布衫男子一愣，“没听说那位长得有多好啊，那年元夜庆典，我远远瞧过，可比将军差远了……犯不着吧。”
“嘿嘿，这你就不知道了，说不定，人就好这口呢，再说，长再好又怎样，那可是……”说话人说到这里，嘴巴单边古怪地动了动，示意传闻中那位不可言说的身份，“说不定当真是别有滋味。”
蓝衣男子也笑嘻嘻道：“花魁再美，不及帝姬尊贵嘛。”说着，和方才说话的男子一道放声大笑起来。
“砰！”隔壁桌的白衣公子忽地将一块碎银子重重放在桌上，猛地站起身，冷声道：“结账！”说着头也不回地下楼离开，那人走得又急又快，全然不理会小二要找他钱的呼唤，只是他离去前视线扫过刚刚闲话的那桌时，明明不过一个刹那，却令原先闲话取乐的三人不自觉就噤了声。但安静只是刹那的，片刻后，那三人便又嘻嘻哈哈地聊起来，言辞愈发下流。
雅格娜一路冷着脸回了长阳宫，廊下刺绣的晓杏远远瞧见自家殿下的脸色，便忙搁下手中的活，快步迎了上去，一路随着雅格娜进了内室，一面伺候她换了身黛青色宫装，一面寻着机会开口。晓杏原是太后宫中的宫女，雅格娜初来时，身边带着的两个瀚北侍女年纪小，又不通晓燕朝礼仪，先帝便命晓杏前去服侍。晓杏性子稳重温和，又怜惜雅格娜年纪轻轻，独留异国，待这位异邦小公主便更是温柔周到。时日一久，雅格娜视晓杏，如长姐一般，倒比带来的两位小丫头还亲近些。
看着小主子一副愤愤不平的模样，晓杏忍不住叹了口气，道：“又瞧见什么不平事了？”
雅格娜咬着唇摇了摇头，眼眶却有些红了。
“那是谁给你委屈受了？”虽是这么问着，但晓杏心里清楚，这一位可不敢有人给气受。
“不是。”雅格娜低了头拨弄腰间的穗子，轻声吐出两个字。
“那是怎么了？”
“是……”雅格娜猛地抬头，刚起了头，却又立刻停了，仍是摇了摇头。
第一次瞧见小公主这副模样，晓杏心下也不免有些犯嘀咕，却还是柔声劝道：“殿下不愿说也无妨，可要去园子里散散心？”
雅格娜想了想，点点头，道：“我自个儿去逛逛。”
晓杏知道她不愿有人跟着，点点头，温和道，“好。”
雅格娜一路走到御花园的石山旁，她知道山上有一处亭子，可以眺望远处的西山，便想着上去吹吹风，静一静。但刚转过山石间的一处拐角，便听得前方不远处有几人在窸窸窣窣地说着些什么。雅格娜一贯知道这燕宫中的习气，她素日瞧不惯得很，遇上了便总忍不住上去训诫几句。但今日也不知因了何故，她竟默不作声地挪近了几步，不自觉放轻呼吸，留神听那些人在议论什么。
果不其然，也是这些日子某人留宿清安殿之事。
“莫非那些传闻都是真的？”某个小内侍轻声道。
“我看呐，多半是真的。”另一个马上接道，“你没听小卓说嘛，他有一次就守在殿门外，可听了一宿的……啧啧……”
雅格娜几乎能想象出那个小内侍脸上的神情，指尖不自觉暗暗用力抠紧了石缝。她心下明白，这些话不知添油加醋了多少，清安殿的殿门那般厚重，萧宁贴身侍候的人都守分寸得很，而这些守在殿外的小内侍哪里能听得到寝殿的声音，但纵然他们不知晓实情，但就凭魏国公三番两次宿在皇帝寝殿的事实，就够引人浮想联翩了。
“可，为什么？之前不还有传闻说，陛下喜欢左相吗？怎么，突然就换了魏国公？”
“左相？陛下待左相好，不是因了先皇后么？”
“先皇后？”另一个小内侍惊道，“可先皇后都故去多少年了。唉……陛下也是个痴心人啊。”停了停，他又疑道，“那如今的国公大人又是怎么回事？”
“这……”先前的小内侍也有些茫然。
“这事，我倒听过些传闻。”
“什么传闻？”
“听说陛下和晏大人本就是一处大的朋友，他俩少年时就常在一处，情谊非比寻常。”说话的人停了停，又稍稍压低了声音，道，“再说如今晏大人权势滔天的，他要是动了某些心思，怕是陛下也没法子。”
“情谊非比寻常？”另一个小内侍似乎有些不认同，“可我瞧着，这些年陛下待柳大人更亲近些，更好些。”
“好？好什么？”忽然又一个年长些的声音响起，“你们这些不要命的贱骨头，不干活，还敢聚在这里议论主子的是非？”听起来是有管事的内侍官来了。
那些小内侍一下子被吓得噤了声，好半晌才有个小内侍怯生生地开了口：“公公，我们这不是……”
“不是什么？”那内侍官的声音一下高了些，把那刚刚开口的小内侍吓得忙闭了嘴。
那边静了片刻，正当雅格娜以为不会再有什么的时候，那位明显资历颇深的内侍官忽叹了口道：“你们只道陛下如今待柳大人好，怎么知道，陛下待那位，才是真正的痴心不悔。要我说，柳大人如今也不过沾了那人三分福气罢了。”
那些小内侍原先被吓得不敢说话，但见这位老内侍如今主动谈起往事，不由忍不住轻声问道，“公公说得可是，先皇后？”
“先皇后？啊，对，现在是先皇后了。”那时候……年长的内侍有些出神，一刹那思绪仿佛回到宣和年间，那时候，他们唤那个女孩“柳小姐”，在婚约初定后，也曾用“景和王妃”唤她，那个时候，谁也不曾料到，女孩最终留在史书上的身份会是“文懿皇后”，这个从未真正用过的、令人陌生的称呼。
“陛下待先皇后多好？”
“多好？”年长的内侍被打断了追思，竟难得没有生气，只是叹了口气，道：“那年，我还在含章宫当差，六殿下，也就是如今的陛下，为了柳姑娘的事，在太后宫门前跪了一日一宿。八月的秋，夜里风多凉啊，更何况还是六殿下那个身子，风吹便倒的模样，可他偏偏撑下来了。”
“我那时小，与人打了赌，赌六殿下什么时候撑不住，便趁着洒扫的机会，偷偷离近了去看，却瞧见殿下手心、手腕、手臂上都是密密麻麻的小血点，红艳艳的，甚是扎眼。我心下奇怪，愈发留心……”
“难道？！”听到此处，有一位小内侍忍不住惊呼，又忙掩住口，轻声问道，“是陛下自个儿扎的？”
年长的内侍瞪他一眼，然后点点头，叹息：“遇上柳姑娘的事，那一位，是不惜命的。”自然是萧宁自己扎的，若非如此，他那个身子又如何撑得过那一日夜的秋风，又如何在一次次几近昏厥时死死捱了过来。
“那，那真……真是很好了。”方才的小内侍喃喃道，“莫说柳大人，便是如今的国公爷，怕是……也未必及得上。”
“呸！”年长的内侍猝不及防地在小内侍头上一敲，呵斥，“这也是能比的？国公爷是谁，那是国之栋梁，陛下待他好，那是爱惜人才，他俩的事，也是你们这些碎嘴子能议论的？还不给我散了！统统给我干活去！”
见老内侍发了火，这帮子小的忙一溜烟跑了，望着年轻人远去的背影，老内侍官忽想起另一件事来，就在昔年六殿下求得太后恩典的那日，他在宣和宫附近的宫道远远又望见过六殿下一次。那个时候的六殿下憔悴虚弱，与当时的晏公子争了几句什么，晏公子原被气得要离去，后又不知因了何故，气呼呼地转身将六殿下强背了起来，一路往昭宁宫的方向去了。那时，他只觉得两人的关系密切得令人生羡，直至如今，清安殿传闻流出，老内侍忽然明白了什么，或许有些故事远比世人所知的，更早，也更简单。
雅格娜有些恍惚地晃回了长阳宫，她一贯知道萧宁恋旧，知道故人难忘，却从不知他曾那般将那人放在心上，甚至或许仍在心上，愈发深刻难忘，愈发不可触及。神思不属间，少女迷迷糊糊地一头撞在了宫门上，“砰”的一声，听着便痛，她后退了半步，一时像是撞傻了，只呆呆地揉了揉额头，然后被听到声响赶出门来的晓杏一把拉过去仔细检查。望着晓杏温柔而关心的脸，雅格娜忽然便红了眼眶，有温热的、不断的，水，从眼里掉落。
“怎么了？”晓杏温柔而无奈地问道。
“我，我，”雅格娜抽抽搭搭道，“我刚刚去了清安殿。”
“啊？”晓杏不解。
可是雅格娜使劲摇着头，怎么都不肯再说了，只抱着晓杏断断续续地抽噎着。晓杏叹气，也只好抱着怀中的女孩，温柔轻缓地拍着她的背安慰。
是的，离开御花园之后，雅格娜并没有直接回长阳宫，她只觉得心头热得很，有什么情绪要涌出来，她想去见萧宁，她要去见萧宁，有些事情，她必要当面问个清楚。她要问萧宁，他如今与晏述究竟是怎么回事，若当真如传闻所说，他又是为了什么才这般委屈自己？
可是她还没到清安殿，便听说了国公大人已经进宫的消息，知道今日是问不得了，可偏偏是不甘心，干脆堵了送药的侍女，硬是接替了对方的活。萧宁身子不好，常年需拿药养着，服药的时辰不能耽误。他与晏述一处时，也唯有送药的侍女从不会被拦着。雅格娜端着药膏一路进了大殿，往内间的书房走去，里面不时传来嬉笑声。她在书房门前放轻了步伐，从门边稍稍探头，房内的两人似乎正在桌前作画，晏述站在萧宁身后，凑得极近，他在萧宁耳边也不知轻声说了些什么，惹得萧宁展颜而笑，然后又轻推了晏述一下，似乎是让他别扰自己，只是眉梢唇角皆是未退的笑意。雅格娜心一下子像被什么堵住了，闷得厉害。似乎还嫌不够，没一会儿，已退到桌子另一侧的晏述忽出声唤了声“宁宁”，萧宁有些懵懂地抬头，晏述笑着伸手擦去了他脸上不知何时沾上的墨汁，“这么大的人了……”
萧宁拍掉他的手，笑着正要回什么，却被突然探过身子来的晏述啄了一下唇，一张脸瞬间红了，“你？干什么！”说着，飞快地往门外瞟了一眼，见并无人经过，方才稍稍放下心来，轻声责备道，“门开着呢，你可收敛点。国公大人清贵的名声可要不要了？”
“是是是，”晏述笑着连连点头，然后也往门外看了一眼，道，“你也该吃药了吧，今日怎么迟了，我去看看。”说着，也不等萧宁答，便真的出门查看情况去了。
“公主殿下！”清安殿外，晏述几步便追上了几乎算是落荒而逃的雅格娜。
雅格娜掐了掐手心，回身已是一副端庄优雅的姿态，“晏大人。”
“你看到了。”晏述开门见山。
“你？”雅格娜瞳孔瞬间缩小，“你知道？”
晏述但笑不语。
“你？你是故意的？你故意让我看到！”
“是！”
“为什么？”雅格娜的声音渐渐冷下来，“果真？像那些人说的，你，逼萧宁哥哥……”
“那些人？”晏述冷笑，“那些人，懂什么？不管你如何想，我没有逼他。”
“没有？难道，萧宁哥哥是自愿的？为什么？怎么可能？不对！”雅格娜忽提高了声音，大声质问道，“我凭什么要信你？你凭什么说他心甘情愿？”
“凭什么？”晏述冷笑一声，继而却忽放柔了语调，“凭这世上，我是唯一唤他‘宁宁’的人。”
“不过一个称呼罢了。”雅格娜口中不服气道，眉宇间不觉已有一丝藏不住的慌乱。
“称呼么？”晏述笑笑，“永宜公主来日不妨也试试。好了，把药给我，宁宁服药的时辰可不能耽误。我想，今日，你也不会想见他了吧。”
雅格娜这才注意到，方才的慌乱中，她竟带着萧宁的药就那么逃了。可如今，她确实是没有了进去见萧宁的勇气，只好将手中仍端着的药递给晏述，然后一甩袖，恨恨不平地转身离开。回去的漫长宫道上，御花园听到的闲话、晏述当面宣告的言语，在她耳畔交织响着，拉扯着她一颗心七零八落，她一路神情恍惚地走了许久，终是回到了自己的长阳宫。