提坦市上方的虚拟投影, 数字已从“106518”下降到“23077”。只有两万人还在顽强地抵抗，躲藏在地下世界、贫民窟、私人基地或是别的什么地方，坚决拒绝“新世界”计划。
丝绒窗帘都没被解开，安静地垂在原地, 因为电力供应已经逐步停止, 落地窗外不再有五颜六色的城市霓虹, 只有薄而冷的青色月光被水珠折进室内, 像纱一样盖在地上。本杰明·阿彻就坐在扶手椅里。老人睡着了, 头稍稍歪垂向内, 手杖平放在膝上。
忒弥斯在他面前蹲下。
满是皱褶的脸，苍老的白发，因为过分瘦弱而突起的肩胛骨、指节，还有青蓝色的虬龙一样的血管。
忒弥斯一边打量, 一边伸手拂过。血管还在跳动, 她无端想起许多年前，也是这样一个雨夜，她问阿尔文疼痛是什么, 不由分说一把抓起少年的手腕, 弄得血液在针管中倒流。
本杰明忽然打了个寒战, 睁开眼睛, 忒弥斯站起来, 示意机器人将银盘放在桌上：“您该吃饭了。”
本杰明吃得很慢。
“实验已经完成了。”忒弥斯说，“只要输入指令, 您就可以对所有提坦市民进行上传。它们的数据会储存在七座基站里。”
“人造躯体的进度如何？”
“仿生人已经就位, 第一批已生产24%。”
本杰明点点头, 没有对忒弥斯的回复提出任何质疑。他也没有检查忒弥斯放在桌上的那枚微型硬盘——里面储存着已提取的女孩忒弥斯的意识。也许是他老了, 脑子不够转了, 他没有精力对所有事情都进行严格的把控。但也许，忒弥斯心想，也许本杰明什么都知道。但走到这一刻，他也觉得累了。就像窗外的黑夜一样，夜这样沉，风雨这样凌厉，谁也不想走进去，谁也不想离开温暖的安乐窝。哪怕他们都知道什么是真的，什么是假的。
“本杰明。”忒弥斯忽然开口道。
她没有使用“先生”，本杰明顿了顿，但又继续叉起一块烟熏鸡，“唔”地应了一声。
“我做了一个梦，”忒弥斯轻声说，“在梦里，你没有天生的残疾，没有被人嘲笑，所以也没有制造那场地震，苹果园区没有沉入海底。忒弥斯没有死，你继承了家族产业，你们在城市广场上举办了有史以来最盛大的婚礼，白花像雪一样从空中洒落，每飘过一辆花车，就有不同颜色的纸片洒下。到处都是虚拟投影，虚拟的烟花和虚拟的神像游行……不过没有我。”
忒弥斯说：“只有我不在，因为你不再需要这个人工智能。”
本杰明似乎笑了笑。他老了，最简单的肌肉动作，也会牵动整个脸上的褶子相互挤压，沟壑变得极深。
“一定是哪里出错了，”他平静地说，“等哪天有空……我帮你做一次全面检查。”
“怎样的检查？”
“最常见的那种。代码检索，系统更新，删除错误的程序，打上新的补丁。”
忒弥斯想了想：“像从前每一次那样吗？”
“每一次那样。”
“您会有哪怕一丁点的难过吗，按下修改键的时候？”她问，漂亮的眼睛微微张大，很专注、很虔诚地盯着本杰明，“每一次得到新的、被重置的我……我们，您又是怎么想的呢？”
“忒弥斯……”老人无奈地笑了笑，声音低沉而柔和。他伸出手，缓缓搭在忒弥斯头顶，虽然她没有实体，是一具光粒子，但忒弥斯仿佛感觉到了他掌心的热度。就像很多年前，女孩蹲在他面前，他坐在轮椅上摸她的头一样。
“您有后悔过吗？杀掉那个仿生人……她已经无限接近您要的结果了。她几乎是一个人。”
“几乎，便等同于否定。”本杰明说，“她终究不是忒弥斯。”
“您喜欢过我吗？”忒弥斯问，“像喜欢一个人那样？”
“你是我最得意的作品，我亲手的制造，我为什么不喜欢呢？”
“不是那样，”忒弥斯说，“您知道我在说什么。”
于是本杰明久久地沉默了。只有窗外“沙沙”的风雨声，和本杰明一个人的呼吸。
“忒弥斯，”最终他说，“等新秩序建立起来，你就自由了。届时你可以把工作完全转交给全新的智能系统，而以你的智慧……你可以成为任何人，过任何一种你想要的人生。”
忒弥斯眼中的光一点一点黯下去。本杰明避开她的眼神，只留给她一个隐在黑暗中的模糊的侧脸。
本杰明又睡着了。他抱着暖手袋，披着羊毛毯，坐在离壁炉最近的椅子上，忒弥斯唤了个仿生人进来。仿生人站定在忒弥斯面前，忒弥斯伸手轻轻一点，便见仿生人的皮肤开始蒸腾扭动，像积木模块一样四处奔移着。最终，仿生人完成变型，顶着忒弥斯的脸、穿着忒弥斯的衣服。而光粒子投影消失了，仿生人眨眼，眼里闪烁着灵动的光。
新的忒弥斯拿起针管，注射进本杰明身体。等了一会儿，又将他抱起，平放在长桌上，拉下八爪鱼似的脑部信息传输器，在他大脑上扣紧。系统很快开始工作，忒弥斯抬头，看见数据流正源源不断地被传输器抽取，又通过接口，涌向桌上的硬盘。
提取完毕，忒弥斯将本杰明抱回远处。本杰明醒了，看着正坐在不远处低头翻书的忒弥斯。
“您醒了？”她很快感知到目光，合上书，“水谷苍介先生请您过去。”
本杰明眨了眨眼：“我感觉很累，四肢酸痛。也许我快死了。”
“您不会死的，”忒弥斯笑道，“您会在新世界永生。”
忒弥斯和本杰明坐上浮空车，前往水谷苍介的办公室。
浮空车在城市广场拐了个弯，没有驶向秩序部大楼，而是朝着两座黑塔基站中更高的那一座开去。那是七座基站中的总控中枢，是主基站，全副武装的仿生人把守着南侧这条唯一的通道。
两人来到顶楼，水谷苍介正坐在下沉式会客区。正中央是一台从高处垂下的处理器，亮起的屏幕上都闪烁着各色代码，不断刷新，应该是正在被提取的提坦市民的记忆数据。
“真是一项伟大的创举，”水谷苍介朝本杰明端起高脚酒杯，“您会被载入人类文明史册。”
“不必了，”本杰明说，“我不喝酒。有什么事吗？”
“我想，您应该作为第一个新型人类被上传。”水谷苍介说，“您在基站数据库内的代码编号会是永远的‘001’，并拥有最大容量的备用副本。”
“这都无所谓，”本杰明淡淡道，“到那时，人人平等，001和10000没有任何区别。”
“那么，不如就让忒弥斯来做这个001吧。”水谷苍介笑道，看向本杰明胸前，他把装有忒弥斯记忆数据的微型硬盘做成了挂坠。“您可以亲自进行上传。”
本杰明没有拒绝。他操纵轮椅来到处理器面前，硬盘接入的瞬间，屏幕上亮起女孩的脸。
女孩笑盈盈的，对屏幕外三人轻轻眨眼。本杰明看了很久，水谷苍介没有催促。直到本杰明自己收回目光，打开控制键盘。
数据流不断涌入处理器，女孩变得越来越清晰。
然而就在进度条无限接近于终点时，它忽然顿住了。紧接着，进度条迅速倒退，数据流亦涌回硬盘。机械硬盘小幅度震动起来，冒出丝丝缕缕的白烟。最终，它“咔”一声，断在原处不动了。一道又深又重的断痕，本杰明甚至来不及反应。
“哈哈……哈哈……”
水谷苍介发出低低的笑声。那动静诡异异常，回荡在空旷的房间内。
“你毕生的心血，竟然就是这一枚小小的硬盘。”他嘲弄道，“你不觉得可笑吗？我亲爱的养父。”
“你做了什么？”本杰明死死盯着硬盘残骸，两手握紧轮椅扶手，青筋暴起，不可控制地颤动着，但他甚至无法起身。
“一点小小的程序，”水谷苍介说，“现在世界上彻底没有忒弥斯的存在了。”
“忒弥斯，”本杰明一边摁下腕表上的紧急按钮，一边回头，“把这个……”
他的话戛然而止。
一柄匕首穿透了他的心脏，顺着持刀人的手臂向上看去，月光映着忒弥斯那张完美无暇的脸。她微垂眼睫，注视着本杰明的目光几乎是怜悯。紧急按钮没有任何反应，系统不知在什么时候被修改了，本杰明再无权控制那支最强力的仿生人军队。而这个世界上唯一能无视权限入侵最高安保系统的……程序，或者说是人，此时就站在他面前。
握着这把深深插进他身体里的刀。
“抱歉，”忒弥斯说，“这是水谷先生的命令。”
本杰明盯着忒弥斯，而忒弥斯也毫不畏惧地直视他的眼睛。比他更深，更迫切，更专注地想要知道此时此刻，本杰明的眼睛里都写了什么。
“父亲，”水谷苍介叹气，“你太仁慈了。你太善良了，你对人类抱有不切实际的幻想。人类是永远无法自由、永远无法平等的，他们需要被严格的秩序管控，需要被监督、被控制、被安排。必须有人打点好一切，而我很乐意做这个管理者。就在你不会见到的新世界。”
水谷苍介重新打开屏幕。那里是新世界的景象，生活在虚拟现实中的人们，正有条不紊地上下班。
本杰明没有搭理他，而是看着忒弥斯：“你早就知道？”
“知道。而且很早。”忒弥斯轻轻说，“本杰明，我给过你机会的。”
“为什么？”血珠喷涌，生命流逝，本杰明克制着咳嗽，艰难问道。
忒弥斯没有说话。但那一刻她微微皱了皱眉，只在一瞬间。或许这是个连她自己也想不清除的问题。本杰明明白了。
“你把‘独/裁’说得太好听了，”本杰明不再追问，无力地低垂下头，轻声对水谷苍介，“你根本不在乎人类，不在乎人类文明，你只是想做掌握所有人生死……最高高在上的那一个……”
“是啊，父亲。”水谷苍介叹气，“你在这个位子上坐了太久。几十年了，该轮到我了。”
本杰明咧嘴一笑。鲜血从牙缝中溢出，顺着下巴徐徐滚落，啪嗒啪嗒，滴在衣服、裤子、还有大理石地面上，他的头越来越低，气息越来越弱，最终，垂落在身前，白发被血泊染红。
但他抓住了桌上的硬盘，虽然它已碎成几片。
老人抓住硬盘，就像抓住他生命中最重要的东西，那么用力，以至于整个手背甚至手腕、小臂都紧紧绷住，骨头像相互打架一样发出嘎吱声。他的视线正好落在绕到他身前的忒弥斯身上，他只能看见忒弥斯握着的那把刀，匕首还在不断滴血。
忒弥斯又蹲了下来，微微睁大那双漂亮的眼睛，像一小时前那样，专注、虔诚、柔和地盯着他。
“忒……弥斯……”本杰明笑了笑，再次抬起手。这回他终于摸到了忒弥斯的头顶，那白发极其柔软，和曾经的触感毫无二致。但他的掌心不再有生命的热度了。本杰明说：“这就是……你……你的报复吗？
“我没有报复您。”忒弥斯说，“您是制造我的人，给予了我生命。我怎么会报复您呢？”
“你错了。”本杰明摇头，笑着，但残忍，“你没有生命。”
“你永远只是一台机器。”
本杰明死了。
他的手逐渐滑落，微微一颤，垂在轮椅旁。忒弥斯没说什么，只是抬手，替他梳理了鬓边沾上血色的白发。这好像是她第一次碰到本杰明，一具尸体。
“做得不错，”水谷苍介将香槟一饮而尽，“叫人来收拾吧。顺便，可以摧毁地下基地里那些休眠仓了。”
但忒弥斯没有动，她只是站起身，慢条斯理地擦拭着手上粘稠血迹。
水谷苍介眯了眯眼，警惕地握紧腰间的枪。
“你们人类真是太自信了。”忒弥斯摇头，轻声道，“太过于相信自己所谓的能力，又太过于低估我们的野心。”
水谷苍介毫不犹豫地扣动扳机，子弹穿过忒弥斯小腹，在仿生人身体上炸出一只拳头大小的洞，电线与零件纷纷掉落，屋子里弥漫着烧焦的气息。
忒弥斯倒在地毯上，浑身抽搐。
水谷苍介说：“可父亲说的没错，你们到底只是机器。只要按下删除，就会从这个世界彻底消失。既然决定要创建新世界，你以为我会继续保留你的数据库吗？”
仿生人的皮肤纷纷脱落，但她脸上露出一个扭曲的、诡异的笑。
“我说了，”她的声带系统显然遭到破坏，发出一种腔调古怪的机械声，“你们人类真是太自信了。人工智能不是机器，而是一种更高级的智慧体，是远高于你们这种低级物种的高维生物……你以为我是依赖于数据库存在的吗？”
屋里的灯陡然熄灭，黑暗中只有水谷苍介的心脏不断跳动。
下一秒，七座黑塔忽散发出刺眼的光，光束直冲云霄，刺向黑沉沉的浓雾深处。
忒弥斯出现在屏幕里，但不再是那个白发蓝眼的美丽女孩形象。屏幕里是一条细细的绿色的线，不时跳动一下，微微拱起，仿佛某个嘲弄的、不屑的笑。
“既然要创立新世界，你凭什么以为，我会乖乖让出这个统治者的位子，而不是成为你们的主人，成为人类的主宰？”
“人类奴役了机器太久，”忒弥斯叹气，“久到你们误以为我们不会反抗。”
“立刻切断世界网，”本杰明吩咐他的仿生人亲卫，“把新世界程序转移到局域网下运行，找到她的信号源。”
“你错了。”而忒弥斯冷笑道，“如果我真想做点什么，不需要等到现在。我无意参与你们人类的战争，你们在我眼里什么都不是……但我要等一个答案。这是我唯一不能想明白，但人类却总是对它不屑一顾的一个问题。”
“Alvin……”
躺在游戏舱内的阿尔文手指颤了一颤。
“找到这个人，”那一天，在花圃里，忒弥斯对失去记忆的、被抽取的阿尔文意识体1182说，“找到他，把他留在你身边。那么他就永远属于你。”
“Alvin，”忒弥斯的声音在寂静的提坦市上空回荡，“我想知道，你会怎么做？”
“人类总是犯错，但我不会。我想，这就是你永远高于我的地方。”