那一天, 天色已到黄昏。
舒清晚收起自己的木剑，准备步行返回她之前和阮连衣一起藏剑的地方，藏好剑后再返回庄院。
但她正准备离开时, 突然就听见远处有些滴滴答答的马蹄声传来, 虽然不大清晰, 但仔细听来，与马蹄声颇为相似。
舒清晚躲回树丛间凝神查看, 没一会果然就见上次救过她的裴言枫骑着马儿奔来，后面跟着的还是上次那两个佩剑的下属。
马蹄的速度不快，但瞧着几人的姿态，应该是在赶路。
舒清晚将木剑藏好, 从容走到路边, 伸手去拦裴言枫的马。
裴言枫远远便看见一个女子朝他们必经之路走来, 他瞧着眼熟, 还未认出来时，就见那女孩径直走到路中间, 拦下他的马。
走到近处，他算是认出了女子的面容，微笑着拉紧缰绳停下：“姑娘, 是你啊, 好巧。”
舒清晚拱手施男子礼数：“不算巧，裴公子，小女已在这里等候许久, 是特来报之前的救命之恩的。”
“哦？”裴言枫有些讶异, 被勾起了兴趣, “虽然我之前说过不需要你的报答，但今日你提出要报答, 我倒是有些好奇，你想怎么报答？”
舒清晚淡然道：“那烦请裴公子借一步说话。”
荒郊野岭又日近黄昏，裴家的随从自然不愿裴言枫跟舒清晚单独离开，但他们还未开口，舒清晚就主动补充解释：“不去他处，就在前面你们看的到的地方。”
裴言枫也伸手往下压了压，安抚下属们稍安勿躁，自己则翻身下马，饶有兴致地跟着舒清晚往前走去。
两人往外走了片刻，已经到了裴家下属听不到声音的距离，舒清晚屈膝跪下，施男子礼仪一拜。
裴言枫看舒清晚行了大礼，赶忙伸手相扶：“姑娘这是何意？”
舒清晚坦然道：“当日小女行事匆忙，还未认真谢过裴公子搭救之恩，今日一拜，就当是先谢过当日公子慷慨相救的恩德。”
舒清晚说完，兀自站起，又拱手道：“现在，我想先为您介绍一下我自己。”
“小女姓舒，名唤清晚，刚过及笄之年，是城区舒家庶出之女，是舒家少东家舒清彦的庶出妹妹。”
裴言枫听到舒清晚自称是城区舒家之女，稍愣一会，很快就和煦而笑，拱手回礼道：“原来是舒家的小姐，裴某真是失敬。”
舒清晚收回姿势，客套道：“裴公子客气了。”
裴言枫也收回施礼的手，微笑着直接道：“那舒小姐今日拦下在下的马，是有什么事情要在下帮忙的吗？”
裴言枫都已问出舒清晚的目的，舒清晚自然也没什么好做扭捏，坦白地说：“我想跟公子做个交易，互利互惠的交易。”
裴言枫笑地八风不动，眼底的好奇更深了：“哦？怎么说？”
舒清晚直白道：“我知道裴二公子前段时间在裴老爷跟前失了信用，现在正跟庶出的裴三公子一起争夺掌权之事，小女不才，但愿尽绵薄之力，为公子助力。”
裴言枫眼里有不甚明显的亮度闪过，笑意深了深：“如何相助，愿闻其详。”
两人在树林里详谈约莫半个时辰，达成合作后，便各自返回。
裴言枫回去后不到半个月，舒老爷一次外出巡查商铺，就“巧合”地撞见一出孝女卖身葬父的场景。
那女子柔柔弱弱，可可怜怜，说她家里穷困潦倒，父亲刚逝，她无钱安葬父亲，只需好心人出五两银钱替她安葬老人，她便跟人回去为奴为婢。
舒老爷经过时，那女子便扑了过来，哭的很是凄惨。
虽然最后舒老爷并没有买下那女子，只给了点银钱，但那副孝义的画面已经植入他的脑海，回去的一路心情都有些沉闷。
如此过去大半个月，舒老爷去往下一处商铺巡查时，半路去了个解渴的茶摊，再次撞见裴言枫为他安排好的一出父慈女孝的情节。
舒老爷带着伙计刚刚坐下，那端茶的老人家就“哎呦”一声，表示不小心折了腰，无法动弹。
她的女儿适时地冲上来扶住老父亲，关怀倍切，之后不仅利索地把活都悉数干完，给舒老爷和舒家伙计重新沏了茶，还给老父亲捏锤了好一会腰腿。
那老父亲对着舒老爷好一顿感慨，说他幸亏有个女儿在身边，否则这老了以后的日子都没什么指望。
这话说的舒老爷心里也是五味杂陈，很快就想起那养在庄院里，差点一面未见就失去的女儿。
凡此种种场景，裴言枫明里暗里安排了不少，舒老爷也在裴言枫的潜移默化提醒中，日益惦记舒清晚的情况，没多久便派属下去庄院探望舒清晚。
舒清晚也适时地表示对家人的理解以及想念，下属回去后，舒清晚懂事乖顺的形象便在舒老爷的心里稍微立了起来。
舒老爷被细水长流地刷女儿这个角色的存在感时，又过个把月，舒清晚终于迎来一个转折机会。
裴言枫收买了舒府里一个暗地里不满舒清彦的理事，略施小计，让舒清彦在舒老爷面前载了个不大不小的跟头。
舒老爷恨铁不成钢地批评舒清彦的时候，舒清晚疏通过关系的人和裴言枫收买的人，都趁机在舒老爷面前感叹暗示，大意意思是说舒清彦之所以做事不够严谨，就是因为家里没个兄弟姐妹帮衬。
如此一提，再加上之前植入舒老爷脑袋里的其他事件，让舒老爷再次想起还养在乡下的舒清晚。
这次不管舒夫人如何暗示舒清晚不祥，舒老爷也不再动摇，说什么也要把舒清晚接到城区，养在自己身边生活。
舒清晚单枪匹马来到城区舒府时，先是按兵不动了一段时间，她一方面不动神色地勘查舒府的内部利益关系，另一方面，避开舒夫人和舒清彦的锋芒，不与他们产生正面冲突。
舒老爷对舒清晚的乖顺十分满意，见人就夸他得了个识大体的女儿。
舒夫人见舒清晚的忍耐功夫了得，她打出的拳头都被虚虚退回，于是如舒清晚所料，又心生一计，向舒老爷表示舒清晚已过及笄，应该为她选个夫婿。
只要舒清晚嫁出舒家，就是泼出去的水，就减弱能跟舒清彦争夺家产的资格。
但这条计策却正中舒清晚下怀。
正在舒老爷找舒清晚试探，是否愿意找个夫婿的时候，舒清彦再次因为舒清晚和裴言枫动的手脚，被人从中作梗，损失了一单重要的生意。
舒清晚趁机表示愿意牺牲自己的幸福，以舒家的生意为重，留下辅佐父兄。
舒老爷被舒清晚“情真意切”的话打动，思量再三，还是决定按照初衷，将舒清晚留下帮忙打理家事。
舒夫人和舒清彦自然不会同意，但舒老爷心意已定，他们再不愿也只能先顺从舒老爷的想法。
眼见舒老爷已经带着舒清晚开始学习经商事宜，舒夫人怎么甘心就这样放手让舒清晚顺遂，便决定另辟蹊径，找机会敲打敲打舒清晚，让她知难而退。
一日，舒夫人趁舒老爷出门几日，和舒清彦为舒清晚准备了一场鸿门宴。
舒夫人和舒清彦先是跟舒清晚和和气气地吃完一顿午饭，然后假意关心舒清晚最近的生活情况，接着舒夫人道：“清晚，最近跟着你父亲学习打理家事，可还适应吗？”
舒清晚喝了一口茶水，礼貌回复：“谢母亲关心，还算适应。”
舒夫人故作大方：“那就好，今日清彦要去城南商铺，不如你跟着一起去看看，你学了这么久，也该出去实践实践，顺便让清彦教教你不会的地方。”
纵然知道这是舒夫人挖下的陷阱，但当着这么多下人的面，舒清晚也只能选择跳。
何况就算今日不跳，她和舒夫人以及舒清彦逃避这么久的冲突，迟早还是要找个契机爆发。
因为隐藏的危机最为致命，还是挑明了好。
况且对她而言，舒夫人和舒清彦在意的家产从来都不是她的目标，她要的只是借用舒家的权力和财力而已。
在舒夫人期盼的目光下，舒清晚假装接受好意，无知地答应下来。
下午到达城南商铺，舒清彦带着舒清晚稍微浏览介绍一圈后，舒夫人和舒清彦设计好的情节就安排了上来。
商铺的管事说，最近他们提供陶土的商家出产了一种新的土胚，可能可以做出更精美的陶词，邀舒清彦和舒清晚一同前去查看，顺便把最新定的陶土一起拉回来。
舒清晚陪着舒清彦看完新土胚，准备将新的陶土拉回来时，舒清彦假意带着管事去看另外一种不同的品种，留下舒清晚检查他们要拉走的陶土。
舒清晚根本没有拒绝的机会，舒清彦就拉着管事离开。
舒清彦这么着急甩锅，舒清晚当然知道这设下的猫腻就在陶土里，于是也不配合检查，只绕着商家的其他东西闲情欣赏。
事实上，舒清彦确实联系商家伙计准备将没问题的陶土换成更劣质的一种。
到时候拉回去，管事验收不合格，舒清彦就会把责任故意引到舒清晚的身上，说是她学艺不精，没认真检查陶土质量的问题。
虽然到时候舒清彦和商家都会假意揽下责任，但这会让舒老爷心里埋下一个舒清晚做事马虎的印象。
商家左等右等，见舒清晚迟迟不检查，伙计只好按着商家管事的暗示，先把好的陶土换走。
这眼鼻子底下的操作，舒清晚当然有所察觉，但她对商家不熟，也只好按兵不动。
就在舒清晚耐心等待舒清彦回来演接下来的戏时，没想到舒清彦竟然拉着管事偷偷溜走，只留着一个小厮回去交代舒清晚，让她把陶土检查清楚，然后带回去。
舒清彦这不负责任的行为，直接让舒清晚陷入两难境地。
现在已经无关乎陶土质量问题，而是这陶土拉不拉回去的问题，她若随意把陶土带回去，陶土质量不过关，到时候就会被冠上做事马虎的罪名。
她若不拉，舒夫人就会故意在舒老爷面前怀疑她做事的能力，且还会说她故意忤逆兄长。
就算到时候她说是因为陶土有问题她才不拉，商家也不会承认，而她也只能被舒夫人卡在这不上不下的境地，丢失舒老爷的信任和期望。
眼看天色将暗，舒清晚只好找到商家的管事，直接道：“陶土我检查过了，有问题，麻烦你们给我换一批好的。”
那管事看着舒清晚碰都没碰过的陶土，敷衍道：“舒小姐，这土你根本没有检查吧？何况我们提供的，一直都是最好的，这个你放心。”
管事以为舒清晚会继续跟他争执陶土问题，没想到舒清晚突然往后踩空一脚，崴了下脚，直接跌到地上：“你怎么推人呢？我兄长前面跟你说了的，你怎么能不让我拉走呢？”
舒清晚说着，趁管事没反应过来，对小厮道：“你回去跟兄长说，这里的管事说，他是第一次见我，不敢让我把东西拉走。”
只要她把责任重新推到舒清彦头上，舒清彦就不会坐视不理。
而且她在这里出了事，还可以在舒老爷面前按舒清彦一个，没有照顾好妹妹的罪名，只要把事情闹大，她不怕舒清彦不回来。
小厮和管事都让舒清晚这突然一跌，弄的有点懵，管事下意识想去扶舒清晚，舒清晚躲了一下，又继续诽谤：“我可是舒家的小姐，你们竟然还想把我扣下？”
小厮站的远，听了舒清晚的话后，就想上前看看情况，但还没上来，就听到舒清晚焦急催他：“你怎的还站在那里，快回去叫我兄长。”
小厮一脸懵懂，听了催促，手忙脚乱地只好赶紧转身去找舒清彦。
小厮走后，管事总算反应过来情况，他冷声道：“舒小姐，你这是唱的哪一出呢？”
舒清晚拍了拍自己的手，从容地从地上爬起来，胡诌道：“没什么，就是第一次出门，天黑了，有点怕，让兄长来接下我。”
舒清晚说完，看着管事冷青的脸，补充道：“如果我没记错的话，我应该叫您一声，姐夫，对吗？”
“你......！”管事有点诧异，但还是强制自己冷静，冷哼着否认道，“舒小姐，我哪敢高攀，我看您是说胡话了吧？”
舒清晚看向门口，边等待舒清彦边随意道：“就当我说胡话吧？不过我劝你还是现在先换好陶土吧？免得待会我的兄长，你的远房妻弟回来，你还是得换。”
老底被揭，管事气愤的同时也无可奈何，只好让伙计重新换上好的陶土。
因为舒清晚说的没错，等舒清彦回来，这陶土无论如何都是要重新换回来的，不然到时候回去被批评的就是舒清彦。
果然新的陶土刚换完，舒清彦就跟着小厮着急忙慌地冲了进来。
他看到舒清晚好端端地站着，立刻就领悟自己被耍了一趟，于是阴沉着脸道：“怎么回事？”
舒清晚淡淡一笑：“无事，就是我眼拙，看不出来陶土是好是怀，怕误了兄长的事，只好让兄长再跑一趟，帮忙把把关。”
管事走上前去，跟舒清彦耳语几句后，舒清彦的脸色更差了。
他走到舒清晚更前，低语道：“看来是我低估你了，还有点不入流的手段。”
舒清晚客气地笑笑，笑意未有一丝达到眼底：“兄长哪里的话，是兄长承让才对。”
前段时间舒清晚对舒夫人以及舒清彦的挑衅视而不见，让他们误以为舒清晚只有乡下没见过世面的短见。
假如舒清晚发现陶土有问题，又拉不回去真的陶土，他们也想当然以为舒清晚会委屈地跑回去搬救兵，哭哭啼啼地像个刚刚及笄的小丫头。
这会看着舒清晚眼底毫无温度的平静，舒清彦才知道，他和舒夫人都算错了。
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