沈灵语说是要去休息, 却也只是回屋呆了会儿就又出来了。舞台已准备好，再等不过一柱香的工夫就要开擂，她要盯着。
昨夜又下了大雪, 今天更冷了, 楼下已有许多客人到场，时不时还能听到喧闹声, 一惊一乍, 吵得她眉心突突地跳。
惊枝是主持人，节目一开始就得忙到结束。宋砚书带着杜嫣一早便找了个好位置坐着，她不想做灯泡, 就没下去。杜掌柜要招呼客人，赵慎玉也不知去了哪里, 一时间, 偌大的雅间里就只剩了她一个人。
今夜来的客人大数都是怜风和慕晴的支持者,
饭圈极大，为了不影响一般的客人用饭喝酒, 只腾出一半大堂，中间摆了意境十足的屏风，上面还垂着轻纱，示为隔断。四周的墙上分别挂了沈灵语设计的应援横幅，每位歌姬的都有，若哪位淘汰，便将其取下, 换上其他人的。到了如今, 只剩了四位。
这四位佳丽中, 又属今夜这两位最有份量。慕晴的人气虽稍逊怜风，可她的客人中有许多世家公子, 实力不容小觑。怜风就更不用说，以张员外为首的一众豪绅，自她在春棠苑便十分捧场，比赛期间更是一场不落。
沈灵语目光往二楼望去，那坐在正中间的便是张员外。此人家中世代经商，歧郡大半的药材生意皆由张府掌管，已富裕了不知多久，浑身上下无不是穿金戴银。张员外本人虽年近四十，却因常年保养得当，倒显得十分年轻，同龄的杜掌柜站在旁边，倒形同两辈人。
那张员外听杜掌柜说了番话后，轻笑了两声，拈起手中酒杯朝他说了什么，杜掌柜听了一起笑起来。
两人相谈甚欢，看起来似乎有谱。
沈灵语仔细端详了一番张员外，此人虽常年浸淫在生意场上，却未见发福油腻体态，反倒看起来与世家公子无异，举手投足间也十分讲究，有股读书人的风雅。听说这人家中只纳了两个妾，正房仍空着，求了怜风许久，怜风姑娘也未答应。
她看了那人许久，那人似有察觉，忽地转过头望了上来。沈灵语来不及避开，只好与他正面对上。
张员外面上表情忽地愣住，又很快恢复自然，笑着将手中酒杯朝她举起。沈灵语看了，忙轻轻点头朝她欠身。
张员外也未多在她身上停留，只浅浅地打过招呼便继续和杜掌柜谈笑风生。沈灵语也不在他身上多做停留，将目光移到台上。
慕晴今夜打扮得楚楚动人，她本就生得清丽，又配了素雅的花瓣，身上的长裙虽无过多装饰，但料子却是上好的新料，勾针落线处，尽是细细描绘的云纹。她只往那台上一站，便吸引了全场目光，似窈窕仙子，亭亭而立。
今夜的主题是‘雪’，她这一身洁白倒十分契合，无论歌声与舞蹈，皆看得现场如痴如醉。
曲到一半，惯例有人抱着箱子往观赛台投选票，观众席的人纷纷摸出手中纸片塞进箱中。沈灵语目光跟着纸箱，粗略数了数，票数当真不低。
抱箱的小丫头在一处看台停了许久，那看台上坐的公子被帘布挡着，沈灵语看不清，只看他从口袋里摸出一沓选票，一张一张往箱子里塞。
为了促进消费，自八强决出后，投票规则就有所变动。取消了每人五十票的上限，只见那人塞了许久，才将手中选票一张不剩投入箱中。
慕晴表演结束，场下呼声如雷，看客们大声喊着她的名字，她却只是站在原处朝着台下轻轻拘了一躬便退场。
待退场后，全场忽然暗了下来。众人还来不及唏嘘发生了什么事，倏地台上亮起了一束光，那光线落处，‘大雪’纷飞中，缓缓落下一抹红色身影。
与慕晴的‘素’不同，怜风一身红衣，勾着绯红的唇角翩然落下，火辣目光扫过之处，无不震声高呼。
沈灵语眼前一亮，如此寒冷之际，若有这般火热魅影，着实让人惊艳。
可同样是红衣，沈灵语却觉得，怜风这一身，比起台下坐着的惊枝相去甚远。怜风的脸上全是脂粉勾勒出的美艳，惊枝的风情，却是她无论如何也学不来的。
惊枝接受到她的目光，抬眸看上来，冲她轻轻招手。
沈灵语抿唇一笑，摸着黑下楼坐在了她旁边的空位上，捡了只杮饼咬一口，小声道：“她没有你好看。”
“这还用你说？”惊枝瞥她一眼，“不过，若要你选，今夜两位美人你选哪个？”
“自然是慕晴姑娘。”沈灵语附在她耳边低语，“我口味比较清淡。”
“清淡？”惊枝意有所指：“我还以为你喜欢酸的呢。”
沈灵语没听明白：“什么酸的？”
惊枝扔了手中瓜子，轻轻拍手，目光转回台上，淡淡道：“你以为楼上为何一个人都没有？”
沈灵语坐着想了一会儿，忽然红了脸，只庆幸这会光线暗，看不清，愤愤地瞪着惊枝半晌。”
“你瞪我作甚？”惊枝神态自若，“我早说了，这怜风不行，你非要捧她。她本就心高气傲，如今又受我们暗中推波，眼睛不得长到头顶上。今儿只是让你见着了，你没见着那些日子里，谁知道她又拉住了谁，说了什么？”
“你...”沈灵语被她噎得没话说，只嘴硬道：“你在说什么我听不懂，分明是你嫉妒她快要压过你的名气才来鼓动我！”
“你说是便是。”惊枝给她倒了碗茶，歪过脑袋低声问她：“那我都这般嫉妒了，你还要捧她？”
“当然了。”沈灵语正色道，“虽说我喜欢清淡的，可银子更重要。你瞧慕晴那副不食人间烟火的模样，能帮咱们赚多少钱？生意人，就得讲求利益。”
“也是。”惊枝眨了眨一双蓝色眼睛，悠悠道：“多赚的这些银子，好拿去给你买醋喝。”
“......”沈灵语彻底无话，决定看着台上演出不搭理她。
怜风的表演也很快结束，惊枝便上了台。在众目见证下，将两人的选票倒出来清点一番。
“让我们恭喜今夜的胜者——慕晴！”
随着惊枝的恭贺声，慕晴缓缓来到台上。向台下观众答谢。
台下此时却响起了许多不解声音。
‘怎么居然是慕晴姑娘？’
‘怜风竟然被淘汰了？’
‘昨日你们谁说怜风是内定魁首的？害得我将票给了慕晴！’
‘莫不是别的人也是你这般想法，竟都将票投给慕晴了？’
‘这、这是怎么回事？’
‘不可能！那张员外竟然也能让怜风出局？’
...
沈灵语隔壁看台的张员外也十分惊讶，瞪着双眼问身边的杜掌柜：“这是怎么回事！她...”
杜掌柜忙安抚他：“张公子莫急，莫急！”
可张员外却听不进去：“她怎么会输掉了！今日投的票谁还能比我多？”
听了这话，沈灵语想起之前看到的给慕晴投票的公子，这才往那转角看台处望去。
那座位上坐着的，可不就是不见了的赵慎玉？
他脸上虽不知道什么时候戴了半张面具，也换了身衣裳，但那身段举止，和周身自带的气场，她仅凭一眼就能分辨出。
赵慎玉也看见了她，嘴角轻轻勾起，和她点点头。
沈灵语怔了怔，心中咚咚直跳。
今夜的结果是她安排的，她还让杜掌柜找个人扮成富家公子，以慕晴粉丝的身份让慕晴获胜，没想到杜掌柜竟是找的赵慎玉。
倒也没找错，赵慎玉根本不用假扮，他那浑身散发的贵族气息却是由内而外散发，怎么也掩饰不住，即使未着华服，仍透露出他的涵养与尊贵。
台上传来惊枝的声音：“感谢今夜为慕晴姑娘投票的各位，以及今夜的粉头——赵公子！”
她说完便朝赵慎玉方向微微欠身以示感谢。
赵慎玉迎着众人疑惑的以及慕晴倾慕目光款款站起来，将折扇握在手中，嘴角噙着淡淡笑意，向台下点头。
“那么，今夜与慕晴姑娘的‘庆功宴’将由票数最高的赵公子获得...”
沈灵语只觉耳朵嗡地一声。
为刺激客人投票，又能犒劳为获胜者投票的客人，每场比赛都有设庆功宴，投票数最多者可获得与获胜的歌姬共进晚餐的机会。
也就是说，今晚赵慎玉和慕晴...
演出结束，台下观众陆续离场，人来人往，灯影恍惚间，或庆贺或唏嘘的声音不绝于耳，沈灵语却呆坐在椅子上没动。
她忽然想起从前与赵慎玉单独用餐的情形。
赵慎玉十分体贴，会给她暖酒、布菜、挑刺、剔骨，若有什么特殊的菜品，还会讲述其来历，以及各地做法，妙语连珠、绘声绘色。她还记得自己与他只吃了一回饭后，下次再同桌时，面前摆的，皆是自己喜欢的口味。
可现在...
她胸口似被细密的针刺了一排细孔，绵密的刺痛中夹着汩汩酸汁喷涌而出，直漫过胸口，哽向喉咙，不由得转头往转角处看去。
可那空荡荡的座椅上，哪里还有赵慎玉的影子。