高宗避开青年灼灼的目光, 眼神落在殿外的六角宫灯上，心中却泛起一丝悲凉之态。
积樵街的礼部尚书府，如今竟成了皇子和国公府世子竞相追逐的人家, 他心中隐有思量。
如今太子风头正盛，许多早先还在观望的世家都倒向了这位初入东宫的皇子。
若是再加一个尚书府, 自然不妥。
无论是先朝还是今朝, 但凡太子权势过盛，甚至有盖过皇帝趋势的, 有几个得以善终的？无论是皇帝，还是太子，必有一死一伤。
就像他自己, 也不例外。
现在的史书上只道先帝的第六子救其于危难之间，俱是溢美之词，可是当年亲历过那场浩劫的人却都清楚。
什么救驾？什么淡泊？
不过是上位者隐瞒阴谋的一层遮羞布。
高宗的额头疼得彷佛快要撕裂开, 待他百年后, 这些掩藏在历史之下的事又能瞒多久呢？
想来裴家的这个小子也是一时兴起, 并不算情根深种，今日他拒了这桩姻缘, 来日这群少年郎自然能明白他的苦心。
王权之道, 唯有制衡, 方得长久。
这结果倒也在裴景琛意料之中, 他与皇帝相处日久, 自然也能看透他的几分心思。
无非是为了这江山的所谓稳固。
他心中冷嗤, 毫不在意。
这江山说白了是萧家的江山，并不姓裴, 恒国公府乃至整个裴家是外戚，却也是天下人之一。
裴景琛心里比谁都明白, 这桩姻缘难求，最难的地方不是秦姝意不喜欢他，而在于面前这位稳坐龙椅几十载的皇帝。
秦家的潜力越引人注目，尚书府越炙手可热，秦姝意的婚事也就更重要。哪怕她和她的父兄都不想让她成为政治联姻的砝码。但太难了。
作为忠心的臣属，这太难了。
可是他照样高高兴兴地收信赴约，只因那人是她。
再难又怎样？皇帝猜忌又如何？
这世间有一个悖论，人自以为处在困局之中，便长吁短叹，一蹶不振。
殊不知，所谓困局，是当局者没有破局的勇气，更不敢豁出去求一条生路。
世人都不敢，他敢。
旁人不愿意淌浑水，他来。
那些护不住她的人，就该滚远一点。
钱财权势、百年名利，不过是虚晃一瞬。
裴世子从来不喜镜花水月，他要那个真实的姑娘。
他要她。
青年站得笔直，宛如一竿破石而出的翠竹，尽管表情看上去轻轻松松，可他说出的话却十分坚定，带着不容置疑的强硬。
他道：“臣，愿弃爵。”
言简意赅，他撩袍跪了下去。
偌大的养心殿中，甚至衬得台阶下的青年那样渺小，可是，他说出的话，却彷佛是一句惊雷，精准地落在上座的高宗耳边。
“臣不承袭国公爵位，也可以向全天下宣告，此生不入仕。臣愿以布衣之身，迎娶秦姑娘。求陛下应允！”
不袭爵，太子便失去了最大的助力。
高宗一惊，问道：“你不袭爵，就算娶了这位秦家的女儿，将来又该如何自处呢？”
裴景琛并没抬头，额头贴着冰凉的青砖，只觉得此生没有一刻能比此刻更清醒，心潮翻涌。
“三百六十行，臣不入仕，照样可以经商，也可以种地。臣会为她撑起一片天，绝不会叫她吃一分苦。陛下，臣想娶她。”
高宗的眸中流露出一分不解的神色，又问道：“你这般倔强，京城闺秀数不胜数，你又究竟是喜欢上了那孩子什么？”
裴景琛的睫毛微颤，青砖的丝丝凉意直往他额头中涌。
高宗听见一声颇无奈的笑，和一句堪称大不敬的话。
“那您，又喜欢姑姑什么呢？”
俯身跪拜的青年终于昂起头，直视着皇帝，一字一句地说道：“陛下喜欢姑姑，娶了姑姑做皇后。世人都觉得姑姑享尽了这天下的荣华富贵，都觉得姑姑生来就应该跪谢皇恩。”
“可是陛下不知道吗？姑姑做皇后的每一日，都很煎熬。陛下忘了吗？曾经臣也住在凤仪宫，臣亲眼看见过姑姑苦苦等待的模样。”
青年的话堪称控诉，他的情绪却十分稳定，没有丝毫焦急之态，又补充道。
“陛下想让臣亲眼见着自己喜欢的姑娘，也陷入那样的哀戚中吗？如果是这样的话，那您的心未免太狠。”
高宗听他说完，眼底闪过一丝微不可察的悔恨，他避开青年审视的目光，甚至说不出一句反驳的话。
只因他清楚，那些都是发生在他眼前的事情。
他看见了发妻的痛苦，却选择冷眼旁观、视而不见。
高宗眼神空茫，“这世间有多少感情能经得起日复一日的消磨？朕与皇后的事，自然有其他不方便与外人道的隐情，这不是你该问的事。”
裴景琛答得毫不犹豫，“臣能。”
“纵然是再难的事情，照样有人做的成，况且一生一世一双人并不算什么难事，臣既下定主意要娶她，自然会用命去爱她重她。”
“臣绝不会让自己的妻子终日苦苦等待，万事都会以她为首，这天下能给她这样自由的，只有臣一人，臣愿以裴氏一族的荣辱起誓。”
高宗目光落在还跪着的青年身上。
刚弱冠的少年郎眉梢微扬，说出的话又是何其狂妄。可是高宗却鬼使神差地信任他，竟觉得他是真的能做到上面说过的话，发过的誓。
皇帝脑海中隐约浮现出另一幅场景。
许多年前，他携礼登裴家门时，那时只是个校尉的裴南季执剑相向，斥道：“无耻！”
他抵着那把剑，脖颈处的血顺着剑身流到裴校尉的手上。
彼时还是皇子的高宗道：“裴兄，我喜欢她。”
也是一句喜欢啊。
到底是年轻，根本藏不住心思。
他没有做到当年发过的誓，坐上了这把冰冷的、至高无上的龙椅，一颗心早已磨的如同顽石，自然也就不相信有人能做到。
可是现在，他却发现自己的想法在动摇。
而后，那些固执阴私的想法轰然倒塌，不见踪影。
殿中的沉香还在燃烧，隐隐勾出袅袅升起的形状。
良久，高宗觉得自己的头疾已经舒缓许多，他轻轻叹了一口气，视线落在裴景琛身上。
“朕记得还欠你一个承诺。”
“裴二郎，你想不想提前用了这个请求？”
裴景琛有些怔愣，很快反应过来，喉咙一紧，连忙回答，“要！”
“臣绝不负陛下所托，将此事办的滴水不露。”
“唉。”高宗看他神情又轻松起来，全然没把方才那样紧张的形势放在心上，又提醒道：“你就不怕新妇不悦吗？”
裴景琛笑道：“我们还有一辈子可以相守，不急在这一时。”
高宗也被他这样的情态逗笑，指了指青年，语重心长地说：“那你还这般着急来找朕赐婚？”
青年面色羞赧，耳尖有些红，看起来还有些局促不安，遮遮掩掩地开口。
“是臣等不及。”
等不及娶她。
怕那姑娘下一秒就会反悔。
也怕生魇里，她同萧承豫在欢声笑语中拜天地。
高宗不再问，露出几分疲惫，上次裴皇后在春猎时为他挡刀受了伤，他自己也终日惴惴不安，精神一日不如一日。
他无奈地挥手道：“下去吧，把这个好消息告诉皇后，若是她知道你的婚事有着落，心里也能安稳些。”
这件事解决了，裴景琛心中稍定。
青年眉眼飞扬，利落地站起身行了个拜别礼，转身就要走。
高宗似乎又想到什么，出声阻拦，“国公府的爵位留着吧，不然就算让你代朕去扬州，恐也会被人为难。”
裴景琛一怔，眸光深沉，低头应是。
—— 秦府上下接到那卷明黄色圣旨的时候，正是夕阳摇摇欲坠之时。
“奉天承运，皇帝诏曰：兹闻礼部尚书秦诵舟之女秦姝意，性行温良，品貌出众，朕与皇后闻之甚悦。”
“今恒国公世子裴景琛年已弱冠，适婚娶之时，当则贤女与配。值秦姝意待字闺中，与恒国公世子堪称天造地设，为成佳人之美，特将汝许配世子为正妃。”
“一切礼仪，交由礼部与钦天监共同操办，择良辰完婚。”
“布告中外，咸使闻之。”
“钦此。”
“秦大小姐，接旨吧。”宣旨的内监尖细的嗓音在秦姝意头顶响起，半是同情半是艳羡地看了这姑娘一眼。
瞧着倒是个乖巧温顺的，不知这裴世子是看上了她什么？竟一意求娶。
只是，这位未来的世子妃看着这般的温柔贤良，也不知能不能管的住那位素爱眠花醉柳的世子殿下。恒国公府倒是烈火烹油般的富贵，兴许是各取所需罢。
他替高宗宣旨多年，还从来没见过哪对夫妻真能互敬互爱，相携一生，多半都是维持着面上的假象，关起门来早就相看两厌了。
秦姝意恭恭敬敬地接过圣旨，恍然间发现眼前的内监正是前世来尚书府宣读赐婚圣旨的人，落日的余晖洒进眼里，她不禁有些恍惚。
一时之间又生出今夕何夕的荒谬感叹，手指微颤。
那内监察觉到她的异常，只以为是成亲在即，这才有些怔愣，故而也拱手庆贺。
“圣旨已送到，奴才就不久留了，提前祝贺姑娘同世子白首偕老！”
秦姝意回神，也对他恭敬回礼，“借公公吉言。”
宫中来的人又与秦尚书夫妻寒暄两句，便浩浩荡荡地离开了积樵街。
纤长白皙的手指抚上那道赐婚圣旨，绸缎的触感柔软，秦姝意悬了多日的心，终于放了下来。
总归没有嫁给萧承豫。
还好，世子他真的求到了圣旨。
少女抬眸直视着天边的夕阳，双眼并没有灼热的刺痛感，却有种想要流泪的冲动。
嫁给裴景琛，未来的路就能一帆风顺了吗？
她不知道。
秦姝意微微闭眼，将这段日子经历的所有事在脑海中回想了一遍，只觉得还有很重要的东西掩藏在平静的湖面之下。
狂风暴雨来临之前，素来是平静无波的。
秦尚书和秦夫人自然是不知道女儿已经提前给裴世子递了信，今日看到这道赐婚的旨意，也是喜忧参半，百感交集。
事情已经落定，再去求皇帝自然也不是什么可行之法，只好一头雾水地接了旨意，等着钦天监定下成婚的良辰吉日。
众人心思各异，直到传晚膳时，还是这样的安静，倒也罕见。
饭桌上，秦夫人思量再三，还是没忍住，开口问道：“姝儿，今日这事，你可知那裴世子为何去求陛下赐婚么？”
面容温婉和善的妇人又低声喃喃自语道：“咱们家同恒国公府素来没有交集的，这事也未免太突然了些。”
秦姝意垂眸，思索着该如何将此事圆过去。
对面的秦渊见状，替她解释道：“母亲，圣旨上都说了妹妹性行温良、品貌出众，自然是世子心悦妹妹，才惶惶求娶。再说了，他喜欢妹妹不也很正常么？”
秦夫人闻言，蹙了蹙眉，但还是点了点头。
然则这样浅显的话术用来应付秦夫人勉强能糊弄过去，在宦海浮沉多年的秦尚书面前却有些不够格。
秦尚书看着身边的女儿，不发一言。
秦姝意被父亲这样锐利的视线打量，也有些如芒在背，拿筷子的手指不自觉地颤了颤。
良久，秦尚书叹气道：“姝儿，你愿意吗？”
秦姝意心中了然，以父亲的性情，早晚要问。
她面容郑重，抿唇浅笑，“女儿十分欣喜。”
秦尚书见她并没有不情愿的表情，一直绷着的脸也松了下来，低声道：“也好，恒国公素来耿直端正，世子从前虽行事有些许荒唐，但在上林苑时，为父瞧着也是个聪明有担当的。” 鬓发微白的秦尚书给身边的女儿夹了一筷子鸡髓笋，点头道：“你愿意嫁给世子，为父也放心。”
秦姝意看着碗里的那块鸡髓笋，心头又涌起一股酸涩感。
父亲早就看出了萧承豫的野心勃勃，自然不喜她嫁进皇家，当然也不会同她说这些推心置腹的话，只冷冷地提醒她，“日后莫要后悔。”
她那时从没想过自己有一日会这样的后悔。
可是现在成亲的换了一个人，父亲却反而放了心，哪怕裴景琛在京中素来担着个“纨绔”的名头，父亲也不像上辈子那样忧虑，甚至觉得这也能算得上一件好事。
秦姝意将鸡髓笋放入口中，鸡髓与鲜笋的浓郁清香在嘴里爆开，让人回味无穷。
兴许是好事吧，她想。
——
几颗星子点缀在辽远的夜幕中，夜风吹动院中的草木，发出簌簌的声响。
秋棠将敞开通风的雕花木窗合上，又给房中的姑娘点上了一支安神香，温声对内间的人道：“这几日小姐也操劳累了，今日就早些歇息吧。”
秦姝意坐在铜镜前，看着镜中映出的那张脸。
十七岁的少女正值花一般的年纪，长相自不必说，眉眼鼻唇都宛如一幅精美的工笔画作，兼之气质清婉，风姿绰约，叫人移不开眼。
可是不知为何，她心中始终忐忑不安。
秋棠端着累丝熏炉走进来，放在一旁的黑漆木架上，见她不动，又柔声催促道：“小姐在想什么这般入神？时候不早了，小姐安寝吧。”
她一面说着，一面又从内间的立柜里抱了一床湖蓝色滑丝薄被，动作利落地铺在了架子床上。
秦姝意仅着一身雪青色的中衣，按捺住心头莫名的慌乱不安，乖巧地躺在了床上，整个人缩在了锦被里。
秋棠见状轻笑，“现在已经是三月了，小姐还裹得这样严实，也不怕捂出一身的痱子。”
说完她也不再逗留，放下了床榻旁的条纱帐子，吹熄屋中的蜡烛，慢慢地关上门，退出了屋子。
秦姝意脑中的弦却被骤然扯紧，三月？
如果她没记错，去年恒国公在雍州已经同北狄恶战一场，两方这场战争斗得久，军饷粮草一日比一日少，军情也就一日比一日更紧急。
恒国公心灰意冷，弃爵回乡后，雍州就成了一个无主之城。
后来萧承豫登基后，雍州的守将就日日往京城递信，哭诉城中百姓一边要交着税，一边还要与这群不知归处的士兵周旋，食不果腹、民不聊生。
萧承豫一开始还安慰几句，可他自己刚登基，龙椅尚且没坐稳。朝中大臣又对他这个人微言轻的三皇子颇有微词，故而后来再收到雍州的信时也动了怒，只当没看见过。
秦姝意双眼直直地望着头顶的床帐，心里却涌上一丝说不清道不明的情绪，手指不自觉地绞着身上的锦被。
粗略估算，也该到了他去扬州收盐的时间了。
毕竟雍州的主将恒国公等不了，西北的二十万大军等不了，高宗这个远在临安的皇帝自然也等不了。
阳春三月。
她都快忘了，自己那位未来的夫君，肩上还挑着这样一个不得不做的重担。