周小筱在颠簸中醒来，一眼看到采霞。
“夫人，你醒了？”
周小筱抓住采霞的手腕便问：“彩月呢？你看到了吗？”
“夫人，你先冷静些，我们正在去汴州的路上。”
“汴州？为什么要去汴州？”周小筱挣扎着便要起来。
马车忽然停了，裴过掀开帘子。
“夫人，快下车吧，小的得连夜赶回皇城，以免遭人怀疑。”裴过扶着采霞下马，两个人一齐看着周小筱。
周小筱下了马车，发现这是一处后门：“这是哪里？”
“是汴州的春香阁，王爷已为夫人打点好一切，夫人只管安心待产，届时自然有人接应。汴州离皇城最近，王爷得空，也一定会来看望夫人。”裴过交代好一切，递给采霞一块玉佩。
采霞双手接过：“裴统领安心，奴婢一定照看好夫人。”
“裴过，彩月呢？”
“夫人放心，彩月姑娘留在宫中，可确保万无一失，稍后属下会救她的。”
“还有阮井，也一并救了吧。”
裴过笑了：“夫人还是如此，在深宫待了这么久，仍没什么变化。夫人安心，属下记下了。”
“夫人，外面天寒地冻的，咱们快进去吧。”采霞冲裴过点点头，扶着周小筱进去。
一道纤瘦的人影等在院子里，待转过身，却是一位姿容清丽的女子。
“玉锦姑娘？”采霞认出来人，忍不住惊呼。
玉锦愣了愣：“采霞？这么巧？”
“玉锦姑娘，这便是我家夫人，我这里有王爷的玉佩为证。”
玉锦接过玉佩，仔细看了看周小筱：“既是恩公的人，我自当当作自家姐妹看待，请随我来。”
玉锦带着二人到了上好的厢房，看得出一早有准备。
“夫人莫要到处乱跑，采霞负责你的日常起居，住久了不会有人发现的。”玉锦言语温柔，自带一股说不出的魅力。
周小筱点点头：“有劳姑娘了。”
“客气了，当日我身处皇城，险些被恶霸强娶，多亏了王爷相助，又替我在汴州寻了这处房子开春香阁。王爷大恩，和照顾夫人相比，真的不算什么。”玉锦福身离去，“不早了，夫人早些休息，有什么事遣采霞来寻我。”
“采霞，你认识她？”周小筱初来乍到，自然要先熟悉环境。
“夫人，还记得我跟你提过的前头牌吗？就是她啊，玉锦姑娘。”
“真好看。”周小筱由衷夸赞。
采霞笑了：“夫人容貌不比她差的，快睡吧，一路奔波。”
周小筱认床，虽说这里的环境不差，可一夜没怎么睡好。不过这一夜，不少人陪着她难以入眠。
永寿宫内，人仰马翻。自知道周小筱亡故的噩耗，封明蓉便昏迷不醒。靳槐本已告老还乡，关心则乱，连夜从府邸入宫，替封明蓉诊脉。
靳槐当了一辈子的太医，自然知道封明蓉这是心病，除了开几方安神去火的药，别的只能靠自己。
“母后！”封明蓉昏迷前心心念念的叶顿棋也出现了，带着秀东前来探望。
“皇上，太后这是急火攻心，醒不醒在她自己啊！”靳槐坦言。
叶顿棋握住封明蓉的手：“母后，你这是何苦？”
梅蕊在一旁解释：“太医有所不知，自周夫人怀孕，太后怕王府招待不周，特意接了周夫人入宫。眼下周夫人投井，叫太后如何向宁王交代啊！”
“周夫人殁了？”靳槐听闻十分震惊。
“是的，太后正是知晓此事后昏迷的。”梅蕊着急看着靳槐，“太医无论如何都要想想办法，救救主子啊！”
“为医者对病人自然竭尽全力，只可惜老臣本以为太后是有心结，没成想是为周夫人一事。人都不在了，只怕得太后自个儿想明白了。”
“皇弟这么多年就一个妻子，好容易有了后代，居然殁了？先是走水，再是投井，怪异得很，就像有人有心为之。”叶顿棋叮嘱秀东，“下令彻查此事，也好给母后和皇弟一个交代。”
“是。”
“等等，吏部是封端阳主事……叫欧大人从旁协理吧。”
“是。”秀东小心瞄了眼脸色苍白的封明蓉，似乎明白了什么。
与此同时，封府更不太平。一向目中无人的封力勤，此刻如热锅上的蚂蚁，在院子里来回踱步。
“父亲，你能不能别晃了？”封端阳知道父亲是个纸老虎，平日里表面凶悍，实则毫无城府，早已在想别的办法。
封力勤扶额：“端阳啊，你说，你妹妹出事就罢了，怎么连一向硬朗的太后也病了，这该如何是好？”
“我们失了皇后，楚家也失了太子妃，算起来，是那位渔翁得利。我总觉着，周夫人这件事颇有蹊跷。父亲，这段时间你好好静养，不要有动作，我出去打探一番。”
“你打探什么？如今各个见了我们封家的人，都避之不及，真是今非昔比啊！”封力勤感慨。
“我自有办法，总之，我回来前，父亲哪里都别去。”封端阳叮嘱完，急匆匆离开。
楚菡许久未在墙角收到纸条，这几日听闻封家出事，便猜到封端阳用得着她了，并且她和封端阳一样，坚信周小筱不会这么死去。这女人有那么多人喜欢和保护，又聪明得很，怎么可能说死就死。
二人留信约了在小茶馆见面，楚菡借口出府购置物品，一出门便用斗篷遮挡住脸，往小路走。
封端阳倒是淡然，身处闹市面不改色，坐在二楼看人来人往，品茶等佳人。
楚菡推了门进来，小心翼翼四处张望，才摘了遮挡：“封大人。”
“不必客套，太后本也为我们指了婚，说起来，咱们是一家人，哪怕都不意愿也是。”
“宁王府近日挂满了白绫，你我算暂时逃过一劫。不知封大人叫我来，所为何事？”
封端阳替楚菡倒了水：“楚二小姐这是明知故问了，你如此聪慧，想必猜出这件事的端倪。一个好好的大活人，说没就没了，走水了逃过一劫，却投了死无对证的井里？希望楚二小姐想办法替我找出周夫人的下落，如此楚小姐也少了劲敌不是？”
“上次我相助于你，你却把她送入宫中。恕我直言，封大人到底想做什么？”
“若站在你的角度，自然希望她死，可站在我的角度，她表面是个死人便好，懂吗？”
楚菡笑了：“如今封家、楚家的势力同时被削弱，我们是一根绳上的蚂蚱，于公于私，我的确都该助你一臂之力。”
“我也可许给楚小姐一份保障，如果，我是说如果，周夫人真的了，王爷依旧不愿娶你，封某愿意照看好楚小姐的后半辈子。你我相敬如宾，物质、地位皆不会比你在王府差。”
楚菡诧异看向封端阳：“满城皆知我心系宁王而不得，封大人当真愿意？不怕沦为笑柄？”
“若我不愿意，一开始，婚约便不会被提及。封某这一生，最不在意的还真是旁人的看法。”封端阳认真看着楚菡，“楚小姐尽管放心，哪怕你到了封家，日后遇到真正待你好的人，封某也会作为哥哥，让你风光出嫁。”
“如此，我替楚家谢谢封大人了。”
楚菡拎着一堆东西回到王府，众人仍面露戚色，叶星沉更是跪在灵堂，不吃不喝一整天了。裴过始终陪伴左右，不停添火烧纸。楚菡实在看不出什么端倪，只得先送东西去厨房。
唐书宁倒是清闲得很，主子进食少了，厨子便自在了。楚菡环顾一周，察觉出不对。
“刚来的采霞呢？她不是一贯最勤快的吗？”
唐书宁正在泡菜，手法还是周小筱教的，听闻爱答不理：“许是出府购置果蔬了吧？也没准儿周夫人殁了，心情不好，躲哪里哭去了。”
楚菡却觉得事情没这么简单：“主子近日胃口不好，咱们多备些开胃菜。”
若周小筱真的没死，叶星沉一定会带着裴过去找她。楚菡就不信了，府里两个大男人也能一夜消失？
心下有了算计，楚菡走路的步伐都翩跹起来。
吏部大牢，阮井被绑在木柱子上，满身伤痕。
欧光清踏入地牢，只觉空气中满是腐臭味，十分刺激味觉和大脑。见到阮井惨状，踱步到跟前。
“西偏殿只剩你一个活人，彩月已奄奄一息，你再不招，只怕得随她一同去了。到了地下，可别不好意思面对你们主子。”
“与她无关……”阮井虚弱地开口，“是我，都是我干的。”
“这么大的事，背后莫不是有人指使？”
“是——先皇后。”
欧光清赶紧提醒文利记录下来，文利何其机灵，写下详细内容，递给阮井过目，叫阮井按了手印。
欧光清再走近一步，嘴巴贴近阮井耳朵：“委屈你了，宽心，待我救你们出来。”
阮井一愣，却没敢抬头，他已做好赴死的打算，只希望临死前利用残躯帮周夫人消灭一个暗中的敌人罢了。别说逃走了，就连活着出去，阮井都没想过。