凛冬腊月, 几近年底。
那些回京述职的封疆大吏们，挨个见过了；那些觐见天子的边关将领们，挨个见过了；那些来朝进贡的邦国使臣们, 也来见过女皇了；甚至，那些掌着盐运茶叶青瓷丝绸的皇商们, 也挨个叙过了。
燕王却还在东山上, 跟无崖子下棋。
似乎, 也没有打算回来的意思。
女帝决定, 亲自上东山，请那老人家回京，过年。
捡了一日清闲, 便銮车仪仗出了宫，往东山去。
凛冬时节，大雪乍停。东山上覆雪, 一丛丛的白茫茫中, 露出些四季常青的松巅，格外显得天地干净, 山林俊秀。
皇甫璎如今也习惯了，天子出行, 总是要讲些排场威仪的，宫女、寺人、扈从，齐妥妥地跟了一路，前拥后簇, 车乘相衔, 旌旗招展，卤簿仪仗，逶迤而来。
就这样一路晃荡招摇上山, 估计，把这山中冬眠的熊罴鼠蛇，都惊醒了不少。
可到了那长生观门坊前，却是一堆的观中弟子跪地接驾。
无崖子没有出来，她那皇叔也没有出来。
“朕的皇叔和无涯大师呢？”女皇陛下举目，凉凉地问。
她也不是不悦，就是觉得，看不到那人，心头有些发空，怪怪的。
“师傅被燕王爷拉着……对弈，没分胜负，不许起身……”那领头的弟子一脸的尴尬与小意，怕女皇怪罪，却又十分的无奈。
女皇倒未发难，一身雪裘斗篷，捧一只精致暖手铜炉，便往观中走。
那弟子急忙在前侧引路，一路穿殿过庭，将她引至那观后山巅，观景处。
那是一片山巅平台，观中最高处，亦是风光最佳处。
可眺望绵延群山，白雪皑皑，亦可俯瞰后山腰上，红莲心湖。东山之景，尽收眼底，四季不同。
这平台上，本无甚用，本无一物。
自从有一日，燕王殿下上山来，站在这高处，俯看了半响那后山腰上的心湖，突然说，想在此处与无涯大师对弈一局。
那平台上，便起了木台，铺了蒲团，一张檀木小案，一盘玲珑残局，一捧黑白棋子，便把无涯大师的悠闲时光，给彻底霸占了。
春去秋来，春去秋又来，这两年多来，燕王隔三差五就要上东山来下棋，无涯大师只能……奉陪。
边上置了红泥小炉，有个小徒在滤雪水煎茶。想来是煎了太多次，那火候拿捏，转腾手法，早已炉火纯青。
皇甫璎来到台上，看见那场景，竟有些恍惚。
山巅高台上，天空白云触手可及，远处群山踩在脚底。雾霭缥缈，不似人间。
男子身披狐裘斗篷，盘腿敛坐，白玉般的手指，捏一颗黑子，轻敲在檀木小案上，一脸的沉静自在，对面，还坐了个红光满面的老头儿，正在抓耳挠腮。
像是误入仙山，一头撞见，那俊美仙君，正与一个老顽童寿星在对一盘千年棋局。
光风霁月，一片清明。
女皇捧着铜炉在手，站在边上，发了一会儿呆。
“陛下来了？”男子抬眸，淡淡问她。一边抬手去落子。
“朕……来接皇叔，回京过年！”
女皇敛了神，朗声答着话，撇了那一群扈从在后，兀自举步上前，直直地贴那摆棋局的檀案来站。
燕王不置可否，无崖子却要起身行礼，被她欠身托住，免了。
那未完的棋局，便继续，黑一子，白一子地，绵延布局，围城堵剿。
女皇也不催，就那么贴在边上站着，不时转头，举目去看看远处的白雪群山，那斗篷裙边上的山海云牙，就悠悠地在檀案边上晃。
再偏头，挨个去看那两个沉浸在棋局中的仙人。无崖子碰到她的目光，自是惯常的蔼蔼慈祥，报她以微笑。那人，却如此刻那檐上雪，深井冰，冰冰凉凉的，似她如无物！
女皇等了约莫一盏茶功夫，就有些不耐了。
如今，能够这样怠慢待她的人，也就只有这叔了。连那边上领龙牙卫的玄勿，也貌似一脸的不忍。
“皇叔，您这整日整日的下棋，可是真的……觉得有趣？”
女皇终是发难，将手中暖手铜炉往檀案上一砸，砸得上面的黑白棋子一阵乱挤乱攘。
砸断了黑白连城，砸得无崖子眉眼胡子一阵乱颤，也砸得她皇叔，终于起身，回到这烟火人间来。
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待上了銮车，两人并肩同乘，晃晃悠悠下山去。
女皇陛下心头都还有些堵得慌。
却闷闷地憋着，不出声，也不发作。
她如今，也有了些历练。有些怒色要挂脸上，倒不见得是真的怒，有些真正的计较，却不见得要显在脸上。
倒是那男子先说话了，先说些闲话：
“陛下想让我回京，派人来说一声便是，怎的亲自来了？”
一如既往，淡淡的温和，浅浅的疏离。
“想您了不是……”女皇就嘟囔了，突地眼圈泛红。终是将满腹的闷堵，便成了委屈的撒娇。
她忍不住，吐了一口真切的胸臆。
的确是想他。
每每重要的仪典，他都不在场，一问，就是在这东山下棋呢。
她渐渐就生了些怕意。这东山长生观，本就是个断绝红尘，烟火稀薄的鬼地方！是故，怕听他上东山，怕见他这模样，波澜不惊，无欲无求，冷冷淡淡的，仿佛随时都可能得道成仙，乘风而去的光景。
且还撇她一个人，在那修罗势利场中，兀自摸爬滚打。
一边在心头委屈，一边却又还想着要疼人。赶紧打开暖手铜炉的小盖，从里面摸出个黑乎乎的物什来，递过去。
燕王蹙眉看了看，没伸手接。
女皇想起那人的洁癖，便搁了铜炉在怀，腾了手出来，亲自给他剥皮。
那是一只烤红薯，放在铜炉里用木炭温着的，剥开来，还冒着丝丝的热气，扑鼻的甜香。
“这是先前上山时，有村民拦驾，说今年丰收，非要送两只地瓜给朕吃，我吃了一只，给皇叔留了一只……”
女皇说罢，把那红瓤瓤冒着焦甜香味的地瓜，递至那人嘴边。
上不得台面的糟糠吃食，却是山民别出心裁的敬意。自己吃一只，也要给他留一只，这亦是她的灼灼心意。
燕王垂眸，看看眼皮下的甜香，再看看那期艾眼神，终是伸手接了，吃下几口。
女皇便顺手拉过他的斗篷襟边，来擦她手上的焦灰，又引得一阵怒目相向。
见他褪了些仙气，丰富了神色，她却开心了些。拍了拍手，与那人并肩坐好，在那晃荡的车马行进中，与他来说话：
“皇叔，朕这出宫一趟，连山民都要拦驾来谢恩，这是否是民心爱戴？”
“岂止是民心爱戴，能够让百姓敬爱而不怯，乐于亲近，自古，鲜有天子能做到这一点……”那男子倒是不吝赞誉。
“那……这百姓敬爱而不怯，是否说明君主开明，政通人和，治国有方？”女皇的眉眼间，褪了些稚嫩与娇气，多了些从容与韵致。
“那是当然。”
“那是不是意味着，您让我做的那些，我都做得……很好？”
原是要与他算账来着。
“倒也不错!”
“若是都做得好的话……皇叔可还记得，允诺了朕……什么来着？”女皇侧过身，偏着头，咪睁了一双越发深幽与炫丽的水眸，歪斜着越发清朗与磁色的声线，佯作迷惑地问。
像个有胆色来调戏人的女帝了。
燕王竟依稀叹气，索性垂了眼，不再看她。可那该说的话，却一句也不少：
“自然是记得的，可这不是还差一件吗？皇室兴，江山固。皇帝成家立室了，大家心里才安稳。趁着这年底过节，京中人多，起几场宫宴，阿鸾挑个皇夫吧……”
“……”
女皇陛下好不容易拿捏起来的从容面色，一下子，功亏一篑。
僵得发绿，继而绿得发黑，黑得发紫。