谢砺怎么都没想到, 谢珽竟会让他去查刘照的案子。
他甚至怀疑是自己听错了。
“此人居心歹毒，背后主使恐怕也不是善类。事关你的安危和王府前程，还是你亲自去审更稳妥。”他试探着道。
谢珽却摇了摇头, “换在平常, 也不必为此劳烦二叔。只是时局如此，这等宵小终不及军政大局。审问的事有朱九, 无需二叔费心，若他有拿不定主意, 或是问出线索要顺蔓摸瓜的, 二叔盯着点就行。”
如此托付, 委实令谢砺始料未及。
甚至觉得这是老天在帮他。
毕竟, 刘照被谢珽送回魏州已有许久，他收到消息后也曾派人暗里打探, 却始终不知对方关押在何处。这两日他瞧着沉稳，其实心里火急火燎，生怕刘照被彻底撬开嘴巴, 将峥嵘岭的底细吐露殆尽。
好在如今刘照尚未松口招供。
看谢珽这两日的做派，分明是进京一趟后, 瞧着局势骤变, 要将心思用在别处, 将先前那点疑心暂且收去了。
当真是时运相助, 万分侥幸！
谢砺心中暗自庆幸。
不过既要在谢珽眼皮子底下动手, 总不能将嫌疑尽数揽到自己身上, 那无异于自投罗网。
谢砺心念电转, 沉吟了片刻，颔首道：“大局确实最为要紧。既然此事不是非你不可，不如也请你三叔帮把手。我刚回来还有些琐事要办, 未必能时时都在。他若能同去，既可周全，也能历练。往后若外头乱了，这种事也多个人帮你分担。”
“也好。那就有劳二叔。”
“一家子骨肉，都是应该的。”谢砺一副宽厚模样。
……
翌日，谢珽将两位叔叔引至关押刘照的暗牢，交代了几句后，摆出忙碌姿态，直奔军营。
朱九恭敬将谢砺兄弟引入其中。
刘照这会儿还在昏迷，朱九也不急，先将谢砺和谢巍请到歇息用的小室，将先前审出的关乎银钱的线索透露了些许。说他已让人顺着线索去查了，想必很快就能有结果，而后，又领着谢砺去瞧刘照。
昏暗牢室里，刘照半死不活。
侍卫一桶凉水浇下去，他从昏迷中惊醒过来，朱九装模作样的审了会儿，刘照吐露了点消息，又昏死过去。
这些自然都是提前商量好的。
朱九是玩弄人心的高手，当日既已击溃刘照心防，如今再要拿捏，让他在谢砺面前帮着演戏，也是易如反掌。
谢巍更不必说，前因后果俱已明了，看清二哥真面目后，很乐意配合他布局设伏。
都是魏州城里拔尖的人，做戏起来一个赛一个的逼真。出了暗牢后，谢砺又与谢巍结伴回府，试探虚实。谢巍的回答皆是配合着谢珽的计划，甚至还很认真地跟他探讨背后黑手会是谁。
谢砺哪能想到三弟早已倒向谢珽？
自是信以为真。
次日再去，一切亦有条不紊。
谢砺彻底放了心。
两日审问之后，刘照吐露了哪些东西，他心中已然分明，若再放任，怕是真的要动摇他的根基。且这两回前往暗牢时，他有意无意的招摇，并不像谢珽那样瞒得死紧，除了有谢巍这个挡箭牌，知道暗牢处所的人不再局限。哪怕事发，也有的是地方祸水东引。
先前所生出的杀人灭口的心思，也再无半分迟疑。
这日傍晚，谢砺大摇大摆的去老友家中赴宴，待入夜时分，设法让人诓骗谢巍带着随从赶往暗牢。
谢巍进门没多久，暗牢外轰然作响。
那是军中特制的猛火雷，虽说威力尚且有限，爆起来声音却不小，被点燃了扔到暗牢门口，不消片刻便令周遭火光冲天。且此起彼伏，片刻之间，竟接连响了三四次。对于素来安定的州城而言，这般动静，着实罕见而令人惊惧。
立时有侍卫散向周遭，去寻动静的源头。
防守乍然疏漏，一道黑影飘然而入。
暗牢内众人同样惊愕，谢巍和朱九匆匆率众而出，去瞧外头的缘故。那黑影早已从谢砺口中得知暗牢里的细节，掐着点儿避过旁人，抓住里头片刻空虚，摸到刘照附近后，并未惊扰近处的看守，只将针筒中煨毒的长针疾射而出。
长针悄然没入昏睡的刘照颈间。
两息之间，即气绝而亡。
那黑影竟未撤退，眼睁睁瞧着刘照死了，唇边露出一丝诡异的笑，咬破藏着的毒丸，视死如归般靠在墙上。
外面脚步传来，是侍卫们匆匆返岗。
朱九最先赶过道跟前，瞧见那道突兀出现的黑影靠墙站着，上前试了试，身体温热而气息已绝。
他同谢巍对视了一眼，抬起黑影和刘照，连同外头的大肥鱼一道捆了，直奔王府而来。
……
王府里，谢砺赴宴才归，故意喝得薄醉。
他在等一道好消息。
甚至自以为十拿九稳。
谢砺虽半生戎马，在沙场上有赫赫威名，私下里办事时却不喜闹太大的动静。不论是与京城的往来，抑或对谢珽的算计，都尽量藏在暗处，牵涉的人也都极少——毕竟，多个人虽能添些力，却也多了一重风险。
他向来是力求稳妥的。
这次他其实也只动用了两个人。
一人在外面投出猛火雷，借着极大的动静闹出乱子，只要能让外围的看守露出破绽，足够杀手趁空潜入即可。这件事做起来其实并不难，毕竟那地方既是暗牢，为免引人留意，戍卫的人并不算多。
猛火雷是沙场上捣鼓出来的，别处无从得见，那样的震天的动静接二连三，暗牢里不可能无动于衷。
只要人手分散，就有漏洞可趁。
哪怕谢珽在场镇着，也能让杀手寻到潜入之机。
而杀手注定有去无回。
毒针射入要害，以刘照被刑讯摧残后的身体，绝不可能撑过两息。为换他安稳无忧，杀手亦会迅速自绝，哪怕谢巍和朱九察觉了想要阻拦，也没能耐将他生擒。至于留下的身体，杀手去之前就将线索都清理了，神仙都查不到来处。
派出去的两人都是他的亲信，能耐万里挑一，轻易不会出岔子。
事情进展皆如他所料。
唯有一件事，谢砺并不知道。
昨日起，谢珽就已在暗牢周遭两里处安排了眼线盯着动静，今晚他设计骗谢巍过去时，陆恪和徐曜便亲自带人守在了暗牢之外。所有的一切都在谢珽的盯梢之下，送命的杀手还在其次，投猛火雷的那人才是谢珽寻了许久的肥鱼。
此人名叫徐守亮，是谢砺的心腹。
当初刘照前往峥嵘岭的山寨，就是他在引路，并暗里安排豢养刺客的银钱等事。只不过此人心思极为细腻机敏，加之身形瘦小，比寻常男子轻盈许多，又会一些易容之术，行踪极难查探。
谢珽捉了刘照后，就让人查了徐守亮的底细，奈何此人实在诡诈，做事时半点不留痕迹，着实极难寻觅。
也是在最近，费尽心思寻到的蛛丝马迹送到跟前，谢珽才知道，谢砺做的多半恶事都是由此人经手。
只是行踪十分隐蔽，颇为棘手。
今晚这事在谢砺而言是关乎军中威信和前程生死的，谢珽断定他会用最信重的人，故亲自过来逮这肥鱼。为免打草惊蛇，别说时陆恪和侍卫们，就连他都是一动不动的藏着身形，连呼吸都敛得极轻。
果不其然，徐守亮露了行迹。
三枚猛火雷扔出去，暗牢外动静震天，徐守亮片刻都没拖延耽搁，立时便欲撤离。
但他能耐再大，如何逃得出密网？
一场捕猎悄无声息，擒获此人之后，侍卫拿火把一照，果然这家伙又伪饰了容貌，又黑又瘦的一张脸，也不知怎么弄出的皱纹，一眼看过去竟跟年老的樵夫无异。待伪装被扒去，露出本人的脸来，果真是徐守亮在军中时留下的画像，确信无疑。
谢珽立时启程回府，又命人去请魏州城里要紧的武将和附近的都尉们，让陆恪将先前搜集好的证据搬到厅中。
尤其是从前曾与谢砺并肩杀敌，对谢砺心存敬重、看重旧日交情的，半个都没落下。
像裴缇那种不在魏州的，则由其信重的子侄代替。
众人听闻召见，立时策马而来。
短短两炷香的功夫，王府外马蹄得得，侧厅里人影幢幢，二十余位武将都聚在里面，各自揣测暗生。却因谢珽满身冷厉的端坐在上首，桌上特意摞了些卷宗，都没好交头接耳的乱说，只在椅中坐着，最多换个眼神。
这般动静，自然传入了谢砺耳中。
他料到了事发后会有动静。
却没想到谢珽竟会请那么多人到府里来。
心里到底有些忐忑，他披了件外裳，佯作散步般走过来，身上酒气未散。进了厅，瞧着众人鸦雀无声的架势，他也换上端方姿态，道：“我听着外头动静不小，还以为是府里出了事，特地来瞧瞧。没什么大事吧？”
“二叔。”谢珽抬眉看向他。
冷而锋锐的视线，如两道利刃破空刺来。
谢砺料知刘照被刺后他必定生怒，虽觉这目光过于锋锐，却还是笃定自己的谋划，只抬眉回视。
谢珽沉声，“既来了，且入座吧。”
说罢，沉眉收回视线。
谢砺自不会去触他的霉头，端然坐入椅中。
少顷，萧烈姗姗来迟。
他是魏州城里最德高望重的老将，无论王府众人，抑或军中兵将都是极为敬重的。上了年纪的人，腿脚已不似年轻人利索，加之住得颇远，来得最晚。但老人家银发白髯，宝刀未老，几步走来时，仍有虎虎生风的威势。
谢珽向来敬他，站起了身。
其余武将都尉也随之起身相迎。
萧烈入厅拱手，丝毫没仗着老练的资历自居，只有点担心的道：“王爷深夜找末将们过来，莫非是有急事？”
“有人劫狱，用的是军中的猛火雷。”
谢珽先将事情抛出，朝外抬了抬手。谢巍最先进来，外裳被烧得有点破了，徐曜与朱九将那黑衣刺客、刘照提进来，连同暗牢里在场的几位侍卫一并带入。他们身上残留猛火雷燃烧后的特殊味道，在厅中格外分明。
朱九先朝诸位老将拱手为礼，而后解释道：“元夕之夜，王爷曾遭遇刺客袭杀，想必诸位都听到过风声。”
当时谢珽虽未声张，谢砺和谢瑁却以为谢珽命不久长，曾请相熟的武将到府里，风声多少传开了。
老将们俱自点头。
朱九遂将谢珽擒获刺客，查到峥嵘岭的头上，后来进京途中遇袭，活捉刘照的事情，尽数都说明白。末了，又道：“今夜，有人以军中的猛火雷滋扰暗牢，这黑衣人趁乱潜入，射杀了刘照。”
猛火雷是军中机密之物，被贼人用来劫狱，背后的意味令人心惊。
饶是最粗心的人都嗅出了危机。
萧烈胸怀坦荡，闻言更是微微作色道：“这劫狱之人，定与军中极为相熟！”
他一开口，谢砺也站了起来，身上淡淡的酒气未散，神情却已掺杂了恰到好处的震惊与暗怒，“是谁如此大胆，竟将此物带到魏州！那人处心积虑的除去刘照，恐怕是跟元夕夜的刺客有关。”
说话间将目光投向谢珽，像与他商议推敲般，沉吟道：“暗牢地处隐蔽，原本不该被旁人所知，莫非……”他端方的脸上神色微变，声音亦迅速压低，“莫非我跟三弟往返时，不慎被人盯上了？”
惊愕与懊悔同时浮起，几可乱真。
谢珽从不知道，自家这位二叔演戏的能耐竟比打仗还厉害。难怪能摆出十几年的兄友弟恭，让故去的谢衮满心信重，交予他仅次于王位的权柄，连他和武氏、谢瑁、谢琤等人，都深信不疑。
但背地里呢？
勾结诚王、豢养刺客，在十几年前就埋下谢瑁的伏笔，欲在长房离间生事。
曾经的慈和姿态，此刻想来只觉森寒。
谢珽既已诱他露出命门，这会儿再懒得虚与委蛇，冷沉的视线压向谢砺时，声音里亦带了些许嘲讽，“不必祸水东引，三叔早就知道暗牢所在，更没人盯梢你们。今晚是谁生事，二叔想必最清楚。”
极为直白的话语，轻轻戳破老谋深算的笃定。
谢砺以为这是试探，神情纹丝未动。
谢珽却已扬声，“带进来！”
话音落处，陆恪提着五花大绑捆起来的徐守亮快步进厅，重重扔在地上。
熟悉至极的脸落入视线，谢砺身子晃了晃，终于惊而失色。