今日的魏公馆静寂更甚，魏之深正在魏公馆里的办公室等待叶申的到来。他准备和叶申好好谈谈，无论是码头货船的事，还是陆曼笙的事，最近的叶申让他很不满意。
东洋人从年初开始就频繁联络他想要建立商贸。就在前不久，他提上来的三把手黑五，办事虽然爽利勇猛，却是支持促成与东洋人的合作的。
叶申的意见与黑五不同，认为东洋人阴险狡诈不值得信赖。叶申跟了魏之深最久，也最值得他信赖，他更愿意相信叶申的判断。但拒绝东洋人需要理由，从杜家村得来的线索和被抢走的武器，其实就是东洋人藏在土匪山的。这件事绝对不能泄露出去，一旦这件事泄露出去，东洋人便有借口讨伐白帮。
魏之深也知道黑五这个人有蹊跷，背后有人在帮着黑五接近他，但黑五还有利用的价值，不能轻易放弃。黑五和叶申比起来，魏之深自然更信任叶申。
但在魏之深眼里，与白帮毫无关系的陆曼笙就是最大的隐患，如果叶申要力保她，他只能……
“砰砰——”正在思索间，有敲门声传来。
“进来。”魏之深背着手等待叶申进屋，“你来了。”
身后的人没有作声，魏之深很不满意，转身想要质问叶申，没想到一转身，却看到一个枪口对着自己。
魏之深还没来得及有所反应，一声枪响打破了魏公馆的平静。
叶申今天有些不安，也许是因为杜家村那晚之后魏之深对自己的态度有些变化，也许是因为码头的麻烦太过棘手。此时叶申才刚刚到达魏公馆，他在路上被耽搁了一会儿，所以来晚了，好在魏之深从来不会计较这些小事。但叶申依旧忧心忡忡，他知道魏之深想跟他聊什么，他从没有想过要背叛魏之深，但如果事关陆曼笙，他不能任由魏之深对她下手。
叶申跟着小厮走到魏公馆外院的二楼，前往魏之深的办公室。这个地方他经常来，但不知为何，今日领路的小厮却十分陌生。叶申心中疑惑，没有往深处想，只以为是魏之深对他有所警惕，将小厮更换成了叶申不熟悉的人。思及此处，叶申更是打起了十二分精神。
到了门口小厮退下，叶申叩门，等了许久也没有传来魏之深的声音。叶申蹙眉疑惑，正想再次叩门，突然他闻到一股微弱的血腥味，这种味道他太熟悉了。
有危险!
叶申转身想离开，突然办公室的门打开了!
来不及了!
“砰——”又是一声枪响，鲜血染红了办公室里白色的羊绒地毯。
外头小雨淅淅沥沥，陆曼笙今日的心情格外焦躁，手里做着刺绣却久久没有落针。连陆馜也瞧出陆曼笙不对劲，于是问道：“姑娘今日是怎么了？”
陆曼笙不知从何说起，只道：“恒城最近不太平，总觉得有什么大事要发生了。”
陆曼笙之前听宋廉提起过，恒城最近对进出百姓卡得很严，甚至有可能会锁城，颇有当年京上大乱、陆曼笙逃到恒城时锁城的架势。
魏之深想做什么？
陆曼笙理不出头绪，随手把绷子搁在桌案上，想着明日找机会去问问叶申。
“啊!!”突然小语脸色惨白地冲进屋子，“二小姐!二小姐!”
陆曼笙疑惑：“出什么事了，怎么如此慌张？”
“我们屋后门，有个人躺在那里!!”小语说得磕磕巴巴，显然是受到了惊吓，“浑身是、是血……好像是死了!”
“人？”陆曼笙诧异，“你可看清楚了？那人你认识吗？”
小语忍着眼泪，磕磕巴巴地描述：“我听到后院有敲门声，我就去开门，没想到那里躺了个人!我不敢去看……”
“你先别着急，我们一起去看看。”陆曼笙撑着伞往后门走去，陆馜领着发抖的小语跟在身后。走到后门，就如小语所说的，有个身形修长的男人躺在门外，挡住了出去的路。夜色浓重看不清那人的样貌，陆曼笙只得凑近仔细端详躺在地上的男人。
看清楚男人面容时，陆曼笙大吃一惊：“叶申!”
听到这个称呼，陆馜和小语也惊呆了。前几日还见过的叶二爷，此刻却满身是血地躺在南烟斋的后门，到底出了什么事？恒城居然有人敢对叶申下手？!
“还活着，快把人带进去!”陆曼笙用手探了叶申的鼻息，立刻对陆馜说道。
叶申被陆馜和小语连拖带拽抬进屋的时候，陆曼笙都没发觉自己的身子抖得厉害，她从没见过如此狼狈的叶申。检查之后发现叶申不但满身是血、衣衫破烂，而且胸口有两处刀伤，背上的一处刀伤从肩膀一直到腰侧，小腿上甚至还有一处枪伤，血肉模糊，触目惊心。
“二小姐，血止不住啊!”小语拿旧布捂着叶申的伤口，很快布就被血浸湿了。微弱的呼吸、煞白的脸色都预示着叶申越来越虚弱。
陆馜亦是第一次遇到这样的事情，慌张道：“姑娘，不找大夫的话叶二爷要不行的!”
陆曼笙也知道没有大夫治疗根本无法帮叶申止血，但若是能找大夫，叶申何必如此狼狈地跑到南烟斋求助？还在犹豫之际，陆曼笙的手腕猝不及防地被人抓住。
“陆姑娘，不能找大夫……”叶申虚弱地睁开眼睛，抓着陆曼笙的手毫无力气地说，“现在他们都在找我，要是连累了你身陷困境，这是我不想看到的……”
他们？他们是谁？陆曼笙还没来得及问，就听叶申继续道：
“陆姑娘，我想睡一会儿，我有些累……”似乎说这几句话费尽了叶申所有的力气。
陆曼笙意识到不好，惊慌道：“叶申!你清醒一点!你不能睡!我不能眼睁睁地看着你……我马上就去找个大夫来救你，余下的事往后再说!”
叶申却不知道从哪来的力气，拽紧了陆曼笙的手，不让她冲动。两人对峙，叶申因为用了气力，伤口撕裂，疼得无法言语。叶申先败下阵来，皱着眉艰难吐字：“若陆姑娘执意……不要去医院找大夫，去警察局找赵信执警官，他们警察局有配备的大夫，你问问他愿不愿意来救我，若他不愿意……就不麻烦陆姑娘了。”
陆曼笙一时没回过神来，恍然间才想起叶申与赵信执曾是结义兄弟。
“我去!”闻言，陆馜自告奋勇。得到了陆曼笙准允，陆馜披上外袍撑着伞匆匆离开了。
看着陆馜的背影，叶申苦笑道：“他恨死我了。”
“他会来的，你要撑住。”陆曼笙摇摇头，宽慰道。
警署里赵信执还在查看案件卷宗，陆馜风风火火地闯入让他十分意外。只见见她衣衫凌乱、鬓花歪扭，便晓得她是在雨夜里跑来的。赵信执递了毛巾过去，正想嘲笑一番，却听到陆馜像倒豆子般说了好长一串的话，从南烟斋后院有人敲门一直说到她跑出来找大夫救命。
“你说谁……要死了？”听完陆馜的来意，赵信执满脸茫然。
陆馜急得跺脚：“叶申!叶二爷!你的二哥!!”这话陆馜几乎是吼着说的，她也知道赵信执虽然表面上最厌恶这个二哥，心中却颇多记挂，生怕自己耽搁错过了救治的好时候。
“啊!”赵信执很快清醒过来，他毫不犹豫地抓起外套往外冲，“这个浑蛋!”
“喂!你等等我!”陆馜赶紧追了上去。
赵信执火速从警察局休息室抓走正在睡觉的王医生，一行人赶往东街。秋天恒城的夜晚寒冷阴森，朔风刺骨，但赵信执已经顾不得那么多了，他心头涌起的慌乱恐惧比几年前自己被绑架时更甚。
赶到南烟斋的时候，屋里已经点上了火盆，丫环小语坐在叶申床前给叶申擦手。见赵信执带人来了，她赶紧让开位置让王医生检查。
站在王医生身后的陆曼笙焦急地说：“大夫!他的身子越来越凉了……”
王医生很快有了判断：“刀伤是皮外伤无事，但这个枪伤打穿了小腿，失血过多实在是保不住……”
“救他。”见叶申的气息几乎已经微乎其微，赵信执冷着脸说，“王医生，拜托你一定要救他。”
不知是没有知觉还是因为毫不畏惧死亡，叶申的神情漠然。陆曼笙忍不住对着晕厥的叶申责问道：“叶申你给我活着，你死在我这里算什么？!”
不知是真的生气，还是在害怕。
“我、我尽力。”王医生从来没有见过赵信执如此紧张的神情，忙开始动手取子弹。
接下来只能等消息了，陆馜在屋里给王医生打下手，小语在厨房忙着烧热水，赵信执和陆曼笙都被赶到门口守着。
陆曼笙坐在廊下，她的手沾满了叶申的血，还没来得及清洗，就愣愣地坐在那里，面色惨白。赵信执在廊下踱步，忍不住问道：“陆姑娘，到底出了什么事？!我二……他怎么会受如此重的伤？”
“我不知道，我发现他时他已是如此。”陆曼笙说。没有得到想要的答案，赵信执静默下来。
“我生怕……你不会来。”陆曼笙看着赵信执，“你们一向关系很差。”
“关系再差，我也没办法眼睁睁看着他死。”赵信执沉默片刻道，“我与他道不同不相为谋，但他作为我的二哥，对我一向宽厚。”
他们之间的情谊旁人无法评价，陆曼笙不再多言。
等到天破晓时，疲惫不堪的王医生才走出房门。
“我二哥如何了？”赵信执迎上去，急忙问道。
“命是保住了，但这腿就得看老天了。”满脸疲惫的王医生解释道。
还好还好，能保住命就好。陆曼笙紧绷的心这才微微安下来些，吩咐候在一边的小语将王医生送到客房休息。陆曼笙想进屋去看看叶申，这才发现自己因为太过紧张身子有些酸麻，无法起身。
赵信执朝着陆曼笙郑重地行礼：“陆姑娘，我二哥就麻烦你多照顾了。我现在得回警局去调查一下魏公馆的情况。”
陆曼笙吩咐陆馜尽量避开人将赵信执送出去，自己则用手撑着墙进屋。进屋后只见满地狼藉，地上堆满了染血的布条，铜盆里亦是一片红色，令人怵目。陆曼笙坐到床边的杌子上，看着叶申面容虽平和，但额头上都是虚汗。
很疼吧？陆曼笙的心又揪了起来，她不由自主地拿起帕子为叶申擦汗。
叶申的嘴开合着，似乎在无意识地念叨着什么。陆曼笙凑近去听，却听不清楚。
“二爷在叫姑娘你的名字。”身后传来陆馜的声音。
陆曼笙有些窘迫，但仔细一听，确是自己的名字。她以为叶申是记挂白帮的事，而且言辞太过含糊不清，所以没往自己身上想。
“曼笙……陆曼笙……”
叶申伤重时也记挂着自己，令陆曼笙心里五味杂陈。
陆馜一边收拾东西一边说：“叶二爷喜欢姑娘，只是姑娘一直装作不晓得罢了。”
“我何时装作……”陆曼笙想反驳，却说不出口。叶申对她一向与旁人不同，她自然能感受得到，但她一直觉得叶申这个人太过阴鸷，无法信任。可一个人伤重昏迷时的记挂作不得假，就像叶申此刻，在鬼门关徘徊时却念着自己，若说她心中毫无触动，确是假的。
不知如何辩解，陆曼笙让休息过的小语来照看叶申，自己准备回屋休息。
“曼笙。”又是一声呼唤。
陆曼笙加快了回屋的脚步。
从沉睡中醒来时，陆曼笙发现雨已经停了，窗外皓月高挂。她收拾妥当去看叶申，却发现客房门口堵着人，赵信执正站在门口。
叶申已经醒来，正靠在床边喝王医生煎的中药。陆曼笙有些诧异，她以为如此重的伤势叶申至少还要昏迷三五日，没想到他醒得那么快。询问过状况后，赵信执便解释王医生是留过学的西医，在陆曼笙熟睡时折返医院带回了药，为叶申注射了西药药水，因为叶申体质不错，疗效就比中药起效快些。
赵信执就这样直直盯着叶申，叶申不紧不慢地喝着药，也不觉得难受，最后还是赵信执忍不住先开口：“你把自己搞得这么狼狈，是为了让我来看你的笑话吗？”
恢复了神志的叶申依旧是那副吊儿郎当的样子，闻言抬头看向赵信执道：“对啊，这个笑话好不好看？”
“不太好笑。”赵信知冷着脸说，“人快死了，就知道找我麻烦。”
叶申笑着说：“死在你手上总好过死在别人手上。”
赵信执面色更差：“不要连累我!”
陆曼笙看着这场景，有些哭笑不得，转身默默离开不打扰两兄弟相处。他们需要更多的时间释怀过去的误会。
陆曼笙刚准备去前厅就被小语叫了回来，说叶申找她有事。
客房里，叶申和赵信执正等着她来，二人神情严肃。见人到齐，赵信执语气冷峻地说：“刚刚警署的人来说，恒城锁城门了。”
陆曼笙吃惊：“为了何事？!”
叶申苦笑：“大概……是为了找我吧。”
“你为什么会受那么重的伤？”赵信执质问道，“到底出了什么事？!魏之深为什么要锁城门？”
叶申却摇头：“不是魏之深下的命令。昨天晚上他约我在魏公馆见面，但我没有见到他就被人偷袭了。偷袭我的人是黑五。”
赵信执皱眉：“黑五？白帮三当家？他跟你有什么仇怨，下手这么狠毒？”
叶申颓然，有些无奈道：“我暗中调查到他与东洋人有来往，还没有来得及和魏爷说。他敢对魏爷和我下手就说明他们已经有万无一失的计划，恐怕魏之深现在也凶多吉少。恒城……恐怕是要变天了。”
陆曼笙沉默。叶申笑着说：“叫陆姑娘来是想感谢陆姑娘的救命之恩，这份恩情恐怕一时报答不了。再者还要麻烦陆姑娘帮我离开恒城……”
陆曼笙惊讶：“以你现在的伤势根本无法奔波劳累，更别说还要躲避黑五的追查。”
赵信执也认同道：“外面的情况你了解多少？你又准备怎么走？”
“我躲在这里，坐以待毙无疑。一直躲着也不是办法……”叶申迟疑，“还是得想办法通知我在白帮的心腹。”
三个人皆是神色凝重，黑五与东洋人有来往，事态只会变得更严重。赵信执细问了昨晚与黑五搏斗的过程，便赶回警署布置警力以防万一。
陆曼笙盯着叶申将汤药喝下，不过说了几句话，叶申就脸色煞白。陆曼笙端了药碗要走，叶申挣扎着要起来道谢，但胸口一阵疼，痛得他大口喘气。陆曼笙怒道：“你自己的身子不要了吗？胸口的伤口又要裂开了!”
说完，二人皆默然。这话太过暧昧，最后还是叶申开口道：“看来叶某人身上的伤，陆姑娘都瞧见了。陆姑娘可要负责啊。”
陆曼笙又好气又好笑：“都这时候了你还说胡话。”说完她赶紧离开了客房。陆曼笙突然觉得哪哪都不自在，更不知道该怎么面对叶申。
翌日，南烟斋照旧开门做生意，因为不能让旁人看出什么异样来。只是外头的人行色匆匆，透露着恒城近日来的不安定和人心惶惶。
帮着陆曼笙整理账册的陆馜一看到陆曼笙进屋，就忍不住抱怨道：“这样的光景让我想起了当年我们从京上逃难的时候，这才没过几年安生日子，就似乎又要打仗了。”
闻言，陆曼笙也忍不住苦笑道：“这也不是我们这些老百姓能说了算的。”
陆馜放下手中的账册，瘪瘪嘴道：“不过现在有了二爷，我这心倒是定了很多呢。”
陆曼笙有些意外：“你这般相信他？他可不是什么好人。”
陆馜看着冥顽不灵、犟嘴的陆曼笙，忍不住叹气：“二爷是不是什么好人不打紧，但至少他不会害姑娘，是护着姑娘的，这我是知道的。”
陆曼笙不置可否，接过账册低头算起账目来。
叶申是习武之人，身体素质比一般人好，不过三四日就能下床慢慢走动了。虽说如此，但陆曼笙还是能瞧出叶申是在勉强自己。为了让自己尽快恢复，叶申每日都要在院子里走上几个来回。
第一次住进南烟斋，叶申才晓得陆曼笙平日里有多辛苦。从铺面到生意再到调配香料都是自个儿完成的，生意上的事陆馜和小语不过打打下手。白日里南烟斋的众人都在忙，叶申不能出去，只能百无聊赖地在院子里晃悠。
其他屋子都是女眷住的，不得随意靠近，叶申只好晃悠到花房与库房。花房里的草木他是一株也不识，倒是在库房里瞧见了一些不常见的稀奇物件。
有西域来的琉璃杯盏和上百年的沉香木，竟然还有印着宫廷字样的整件红木家具。
正好小语路过，见叶申好奇，便解释道：“都是元督军送给我们二小姐的礼物。”
叶申这些日子晓得了小语的来历，也晓得了陆曼笙与东三省的元督军有些渊源。瞧着这些价值连城的奇珍异宝，甚至还有个人一般大的佛像头雕。这位元督军的心思简直表露无遗，于是这些物件在叶申眼里就很是碍眼了。
“也不知道是从哪儿盗出来的。”叶申不屑的态度表露无遗，低声道。军阀大多是前朝官兵或者土匪起家，名声不算太好。
叶申无事可做，赵信执去联络自己的心腹杨健了，还没有消息。他哪也不好去，只能在库房里转悠，每日掂量着什么时候背着陆曼笙把这些物件都丢了才好。一日，他在清点时发现了一盒子香料，盒身沾满了灰尘，这应当是南烟斋的东西。叶申随意地扫了扫落灰，打开木盒，盒里只有一个瓶子，瓶身上写着“当归”二字。
“当归？药吗？”叶申喃喃自语，好奇地打开瓶盖，一阵浓烈的香气瞬间飘出。叶申对香料不了解，但他却觉得有种难以遏制的熟悉感传来。叶申赶紧盖上瓶盖，鬼使神差地将其收到怀中。
到了晚上，叶申翻来覆去地睡不着，他觉得怀中的香瓶甚是烫手。陆曼笙好心救他，他居然当起了偷窃小贼，跑去人家库房里顺东西。这样的自己与那位元督军有何不同？左思右想后，叶申起身准备把香瓶还回去。
叶申的脚伤很重，所以不敢太用力，只能小心翼翼地扶着墙走路。不过三五步路他已累得发汗，只好靠着长廊的柱子休息片刻。喘息之间，叶申抬头看着皓月，心中一动便拿出香瓶，那种熟悉的感觉让他不敢确定却又十分怀念。
叶申忍不住再次打开香瓶。
“就最后一次，用好便还回去。南烟斋是做香料生意的，大不了再问陆曼笙买便是。”叶申心里打定主意，自己不能再做这般小人行径。
浓烈醇香的气味传来，顺着香气，叶申仿佛回到了小时候，这是娘亲最喜欢的桂花香。
叶申完全沉浸在这香气中，丝毫没有察觉到黑暗中有人接近自己。等他反应过来时，那人已经站在他的身前，仔细端详着他。
“陆、陆姑娘。”叶申看着眼前的陆曼笙，一脸被抓住错处的愧色，急忙收回香瓶，陆曼笙却用手拦住了他的动作。
“抱歉，陆姑娘，我只是……”叶申想不出解释的说辞，准备道歉。
没想到陆曼笙居然眼角带着泪水，笑颜盈盈地突然伸手抱住了叶申。叶申错愕，直到陆曼笙身上的味道传来，贴在脖子上的体温让人感到炙热，叶申才确认眼前的一切不是在做梦。
“陆姑娘？”叶申轻声呼唤陆曼笙的名字，没有得到回答。
叶申心中意动，亦是情不自禁地伸手揽住陆曼笙的腰，沉浸在把意中人拥入怀的满足之中。若这是梦，叶申情愿不要醒来。
“申儿。”怀中的陆曼笙突然开口唤道。
“申儿？”这一声呼唤让叶申瞬间清醒。这是他的乳名，谁会叫他的乳名？叶申心头涌起了荒唐的想法，他推开陆曼笙，试探地叫道：“娘亲？”
听到这一声娘亲，陆曼笙瞬间落泪，她深情地看着叶申，微微颔首。
那脸上是陆曼笙从未有过的亲近柔和的笑颜，叶申不敢置信。他一贯知道陆曼笙与旁人不同，能见到魑魅魍魉，可如今亲眼见到逝去多年的娘亲，震撼之情着实难以言表。
“申儿，你为何伤得这么严重？”娘亲上下打量着他，心疼地问道。
娘亲死的时候，叶申并未在身边，这也是他最遗憾的事之一。再见面时却惹得娘亲如此伤心，叶申心中五味杂陈，宽慰道：“我无事，不过是……小伤罢了。”
娘亲哽咽：“你从来都是个有主意的，你当年走时，我一直以为你是因为恨我才不回来，你原谅娘亲了吗？娘亲无用，不过是想见见你。”
叶申只是摇摇头，他向来不擅长诉说亲情。
香味有些淡了。
“你喜欢这个姑娘吗？”娘亲突然问道。叶申晃神，他知道娘亲指的是陆曼笙。
“她救了我。”叶申心中的秘密被窥见，脱口而出便想要解释，片刻后又觉得自己对娘亲没什么好隐瞒的，于是叹气道：“喜欢又如何？我刀头舐血，步步为营，她为女子本就不容易，与我在一起只会过得更加艰难。我不想害了她。
“有人能比我更好地照顾她。”叶申迟疑道，他心里再不情愿也晓得元世臣是更适合保护陆曼笙的人。
“陆曼笙”看着叶申，眼里皆是慈爱：“申儿，你可有问过她的心意？再问问你自己的心意。你将她拱手让给旁人，若她被辜负，你岂不是会更后悔？两人有缘、心意相通，才能走一辈子啊。”
娘亲的劝解那般朴实，让叶申哑口无言甚至脸颊有些发烫。叶申迟疑道：“我心悦于她，却不知道她如何想我。”
“陆曼笙”笑得狡黠，她也是第一次看到儿子如此踌躇的样子，便道：“你想知道吗？其实她……”
突然夜风吹过，香气越发淡薄。“陆曼笙”的神情变得茫然起来，叶申猜测香料的效力快要过了，呼唤道：“娘亲？”
“陆曼笙”点点头，还想再说点什么：“申儿……”
话语未尽，身子便倒在了叶申的怀中，叶申勉力才架住了陆曼笙。喜欢的女子就在自己怀中，带着熟悉的桂花香，叶申突然紧紧拥住了陆曼笙，将头埋在陆曼笙的脖颈之间。
他害怕自己保护不了她，他太害怕失去她了，甚至害怕得不敢袒露心意。可她是陆曼笙，是给他金疮药的二小姐，是不许他死的陆曼笙，他真的舍不得将她托付给别人。
叶申心中的欲望一点点被放大，胸口的伤再次裂开，鲜血渗透了衣衫也浑然不觉。
他只怕这是最后一次，能这样毫无顾忌地抱着她。
一时周遭只听得见落叶的声音。
“你抱着我做什么？”清冷的声音从怀中传来，陆曼笙清醒了。
叶申失落地松开手，扶着柱子，看着陆曼笙笑着说：“是陆姑娘来抱我的，可不要诬赖我呀。”
闻言，陆曼笙皱眉道：“我怎么会主动去抱你？休要信口雌黄了。”
叶申扯下领口，借着月色能看到领口上有一些口脂的痕迹，叶申说：“若我是强行抱住陆姑娘，怎会留下这般痕迹？”
叶申这副嘻皮笑脸的模样让陆曼笙有些气恼，却又无法辩驳，她也不知自己为何会深夜站在叶申的客房门口，清醒后还抱着人家。陆曼笙只觉得头晕，脸有些发烫，感到十分尴尬，只好转身道：“我先回去了，大约今天有些昏头吧，劳烦二爷原谅我的失礼。”
“咝——”叶申发出忍痛的吸气声。
陆曼笙这才察觉到手上的湿润，记起自己刚刚将手放在叶申的胸口上：“你伤口裂开了？!”
陆曼笙赶紧将叶申扶回房间，道：“我去找王医生。”
“不要。”叶申再次拉住陆曼笙的手腕，“不疼的，不要大半夜的麻烦王医生了，而且此时去找人动静太大，如今已经锁城，怕是会引起黑五的注意。”
陆曼笙只得作罢，扶着叶申坐回了床榻边。窗外静得可怕，叶申抱着歉意说：“之前杜家村的事，黑五和魏爷一样，以为你和我是一伙的。他现在没空，但迟早会想到你。我已经很抱歉了，如今却给陆姑娘惹了更大的麻烦。”
听到这话，陆曼笙又好气又好笑：“如今说这些又有何用？救都救了。若说脱身的法子，我倒是可以把你的尸体交给五爷，以示清白。”
“对……你可以这样做。”叶申因为伤口流血，脸色有些苍白，却仍带着笑意，“可是你会杀我吗？”
叶申问得太认真了，以至于陆曼笙一时忘了叶申还握着自己的手。
“二爷倒是逼得我没的选。”陆曼笙苦笑，不动神色地收回手。
“如今之计，陆姑娘确实别无选择。”叶申伸手比了一个枪的姿势，对准了自己的胸口，牵强地勾起嘴角道，“要么，让我死……”
如此说着，叶申又将手伸向陆曼笙，露出了独有的傲然笑容：“要么，你跟我走。”
陆曼笙一时不知如何作答，愣在原地。叶申已经彻底想明白了，他无法看着眼前的女人嫁给别人，他还是要将仓库里的杂物统统丢掉。
叶申见陆曼笙不说话，想起了娘亲的劝解，便大着胆子追问道：“如果这件事过去了，我还侥幸地活着的话，我带你去我的家乡看看好不好？那里有青山绿竹，风景很好。夏日桃红柳绿，可同去泛舟；冬日白雪皑皑，可携手踏梅……还有很多景致，我都想与你去看看。”
似乎是陷入了叶申所描述的想象中，陆曼笙很久才回过神来，轻声道：“二爷，我还没想好。”
这就是委婉地拒绝了。叶申面上难掩失落，松开手，装作累极了合眼的样子。陆曼笙见状，便退出客房离开。等陆曼笙关上门后，叶申又偷偷地将藏在袖口的香瓶取出，端详了片刻又藏回怀里。叶申决定不把这香瓶还回去了，如果有机会他还要再试试。
不知是因为想见到母亲，还是想见到陆曼笙温柔的样子。
他想再试试，他不想轻易放手。
回到屋里的陆曼笙心中一片苦涩，她对叶申的心意已经无法再欺骗自己了。叶申三番五次地救自己，甚至不惜得罪魏之深，她却装作毫不在意，那是因为她早就知道——那本记载着姻缘的书上，根本没有自己和叶申的名字，她和叶申是不会有结果的。
一夜无眠。
赵信执失联了两日，终于带来了新的消息。
“杨健被人盯着不敢出面，但他派人给我消息，说最近魏之深没有露面，魏公馆和白帮对外的说辞是魏之深被人刺杀受伤了，锁城是为了追捕逃犯。这几日白帮的事务都是黑五陪着戴晚清出面处理完成的。我想去探望魏之深，但黑五拦着不让见。”
赵信执几日没有换洗衣物，精疲力竭。他急急地喝完了陆馜端上来的汤水，洗了把脸，打起精神继续说：“黑五根本没有给我们警察局提供任何线索，却逼着我们在全城搜捕凶手。从城东跑到城西，一户户搜查，我们都快累垮了。”
陆馜不爽道：“我看他们就是想累死你们，欲盖弥彰的把戏!这样就没人查他做的那些伤天害理的事了!”
“戴晚清出面处理事务？绝对有问题!”叶申果断道，“如果真如黑五所说，魏爷只是受伤，戴晚清一定会来通知我。这么久都没有消息，定是她被人限制了人身自由。”
闻言，陆曼笙疑惑道：“戴姑娘是你的人？”
叶申愣住，随即解释：“她在我的云生戏院长大，与我情同师徒，自然是亲厚些。”
怕陆曼笙误会，叶申又补充道：“她很顾及魏爷，黑五不可信任。如果魏爷出事，她不可能不来找我。”
“糟了，”陆曼笙蹙眉，“那她岂不是处境很危险？”
叶申有些赧然，原来陆曼笙不是误会他们的关系，而是在担心戴晚清。一旁看着叶申急急解释的陆馜别过头去小声地笑，而站在陆馜旁边的赵信执茫然地小声问陆馜她所笑为何事。
“咳咳。”叶申轻咳两声转移话题，宽慰道，“黑五还需要戴晚清配合演戏，所以暂时还是安全的。我大胆猜测，魏爷要么是死了，要么逃走了。黑五的计划还没有完成，所以还需要借着魏爷的名头行事。”
“还没有……完成？哪里没有完成呢？”赵信执追问。叶申努力地回想黑五的行径，猜测他的目的，陷入沉思。
众人不敢打扰。
“通行文书!”叶申惊呼，“黑五肯定是没有找到通行文书!”
“那是什么东西？”陆馜疑惑。
赵信执解释：“通行文书是船只直通恒城水路的通行证。恒城是河道的中转点，外来货船都要停靠恒城，才能将货物用马车运往内陆，而船只进入恒城的码头需要通行文书。黑五想直接当上白帮的老大，名不正言不顺，必定会引起内乱。但若他有了通行文书控制住码头，旁人再想推翻他就很难了。”
听了赵信执一番话，陆曼笙与陆馜也马上反应了过来。她们当年来恒城被困在埔村时，也是通过躲在货船里才进入了恒城。
叶申脸色变得很差，继续说道：“不仅如此，若是黑五有了通行文书，他想靠船只运送鸦片或者重型武器的话，便再也没有人能阻拦了。这些原来都是魏之深不敢碰、但黑五极力推崇魏之深去做的生意。”
陆曼笙闻言，意识到事情的严重性，点点头道：“鸦片和武器流入的话，不止恒城，各地都会受到影响。”
叶申很快就冷静下来：“你们不要太着急，魏之深为人谨慎，通行文书应当也不会随随便便就被黑五找到。”
赵信执追问：“那我们该怎么办？”
叶申继续道：“黑五如果一直找不到文书，定不会善罢甘休。我猜测他下一步就应该要为自己登上魏爷这个位置制造一个借口了，所以说我们还有喘息的时间。”
叶申盯了陆曼笙许久，终于鼓起勇气道：“陆姑娘，麻烦你把宋廉找来，我有话与他说。”
陆曼笙闻言，神色阴晴不定。叶申居然和宋廉认识？但他二人在南烟斋偶遇时完全装作不认识，陆曼笙深深地感觉到自己被欺骗了。
叶申无奈道：“抱歉，他是元督军的人，我与元督军私下有联系。瞒着你是情非得已，但我绝无恶意。”
陆曼笙瞪着叶申，咬牙切齿道：“无事，我拿二爷没有办法，但我难道不能好好问问宋廉吗？”
宋廉被叫到南烟斋时一头雾水，直到看到受伤的叶申才明白为何陆馜来传话时满脸怨怼。在陆馜和陆曼笙幽怨的眼神下，宋廉硬着头皮和叶申商量黑五的事。
宋廉带来的消息让众人更加绝望：“元督军的手下带着人马已经到了恒城五公里之外的地方，可是黑五以魏之深的名义不肯开城门。他们进不了城，若是强行破城恐怕会遭到白帮和百姓反抗。”
赵信执接话：“现在警署三分之二的人手也被黑五调去抓捕什么逃犯。我明知是白费工夫却找不到借口拒绝，只能每日装模作样。”
陆馜插嘴问宋廉：“来的是你哥哥宋清吗？”
宋廉点点头。宋清和宋廉是同陆曼笙一起长大的，听到是他来了，陆馜明显安心不少。
“当务之急还是要先找到通行文书，肯定还藏在魏公馆里。”叶申思索片刻，立马决定，“大不了我以白帮二爷的身份先去把码头的船只稳住，这样还有余力一战。”
“不行!你的伤没好!”陆曼笙果断拒绝。
话音刚落，众人都看向陆曼笙，这令陆曼笙很是赧然：“我是说，你的伤这么重，可能没到码头就会被黑五抓到，如此就白费工夫了。”
屋里的气氛变得更加凝重，叶申笑着说：“陆姑娘，若是白帮被黑五控制了，早晚我也逃不了。趁我还有一战之力，总要搏一搏的。”