宗正寺掌皇族、宗族、外戚谱牒，守护皇族陵庙，历来皇子皆可得“判宗正寺”的差遣。是以身为皇家子嗣，对宗正寺并不陌生，也都知道宗正寺中设有牢狱。宗正寺牢狱与大理寺和刑部皆不同，这里只关押皇族罪犯。皇族与罪犯，两个本该毫无关联的词放在一起，定然与兵戎相见、逼宫谋反这样的字眼挂上了联系。
上一次宗正寺牢打开时，还是开宇元年，敬宗第九子景兕谋逆，欲逼宫让宪宗退位，被打入宗正寺牢，那时宪宗曾亲赴地牢与景兕对话。
如今，关押在宗正寺牢的，是宪宗的第二子卓清，而来与他对话的，是宪宗的第四子。一场宫变，手足情断，总要做些了结。
看守亲自护送夏翊清至囚室门口，夏翊清含笑道谢，语意之中并无半分轻视。看守垂首躬身，退至值房，拿起刚才尚未吃完的果子，却觉鼻尖被桂花香气萦绕，久未散去。他打过两个喷嚏，忖道：“原来竟真有皇族中人不爱龙涎香，倒是稀奇。”
夏卓清看着眼前人，冷笑道：“看来你病好了。”
“尚未好全，但总是比那时要好些。”夏翊清站在原地，居高临下地望向坐在地上的夏卓清，“二哥，事到如今，你悔吗？”
“成王败寇，我不悔，我只是不懂。”夏卓清问道，“为何是你？纵使那遗诏中说让大哥回京继位，我也便认了，可为何是你？凭何是你？”
“为何不是我呢？”夏翊清平静反问。
“你有何资格凌驾于我之上？”
夏翊清拢了拢氅衣，道：“我与你，与大哥，与其他兄弟，都是父皇的庶子，我们都一样。我明白，你看不上我是因为我生母来自外族，这我无法否认。可我生母是西楚郡主，入宫便位列八妃之首，后又是仲渊唯一一个以姓氏封贵妃的嫔御，死后虽未明旨追封，但却是以皇贵妃的尊荣发哀皇仪殿，入葬皇陵。我养母柴氏，是得国朝奉养的氏族，也是先帝后宫中仅次于嬢嬢的贵妃，而你的生母赵氏，本是罪族女，至死都是妃位，并无死后哀荣，连恭纯贵妃都不及。若真的论起来，子凭母贵，先帝众皇子之中我才是地位最尊贵的，你想过吗？”
“你……”夏卓清气结。
夏翊清依旧平静：“并非我们亏欠你，而是你索取太多。”
“我索取？我只是在拿我应得的！”
夏翊清轻笑：“你应得的？皇位吗？先帝从未动过让你继位的念头。”
“你撒谎！”
“你的一切封赏全是追在大哥之后，我说过了，我们兄弟几人地位相同，且你与大哥生辰相差不过半年，先帝若真属意于你，为何不同时封赏？”
夏卓清道：“你更在我们之后，你这般说辞完全立不住脚。”
“那怀勤太子呢？”夏翊清道，“怀勤太子出生便封郡公，四岁获封国公，那时比他年长的五哥只是郡公。大哥是长子，当年也只是十岁封国公。你还看不出吗？二哥，先帝的宠爱从来都是放在明面上的。”
“你撒谎！”夏卓清喊道，“爹爹说过，你有元氏血统，你绝对不可能登极！”
夏翊清摇头，道：“我何时登极了？我到现在也只是亲王而已。”
“你……”
夏翊清叹道：“二哥，你真傻，你可知先帝已然将今日之事算到？你可知嬢嬢手中还有一封先帝的诏书？”
夏翊清未让夏卓清再说话，只朗声复述起先帝诏令：“皇子、宏王卓清。朕君临万邦，敦叙九族。法以制恩，虽亲而不敢废。礼以明分，虽贵而不敢逾。尔无检身律下之操，有溺情废礼之私。尔以皇子尊属，忘靖恭之义，弃亲亲之恩，怀篡夺之心。于戏，干国之宪，岂朕可私；乱人之伦，惟尔自底。特降秩为民，除玉牒名录，俾省躬于宗正。”
“爹爹……不！不可能！爹爹不会的！爹爹是器重我的！”夏卓清欲扑身向前，却被铁链困住，只将将迈出三步便停住，“你骗人！爹爹……爹爹是喜欢我的！他……他让我判临越府尹，让我去替他巡视外府州，他还说我是他的左膀右臂，是他最懂事的儿子！他怎么会……”
夏翊清提高了音量：“这天下哪个皇帝真有左膀右臂？你以为称孤道寡只是一句自嘲和调侃？大哥当年在东宫喊出的那句话你竟全忘了？判临越府、巡视外府州、判宗正寺，这是所有皇子都能得到的差遣，大哥当年做过，我亦做过，你认为的疼爱和器重，只是先帝想让你以为的。”
夏卓清颓然跪坐于地，口中喃喃重复着“孤家寡人”。
夏翊清道：“二哥，事到如今你竟还如此糊涂。我们都是先帝手中的棋子，他用你牵制大哥，又用我来牵制你。新帝登基，我来辅政，可嬢嬢手中还有圣旨牵制你我，五哥和七哥也都各有安排。先帝那般圣明君主，怎会不知你心中所想？你自以为聪明懂事，可曾想过自己汲汲营营小半生，所有算计皆在先帝掌中？”
夏卓清缓缓抬起头，道：“这些年来，我竟小瞧你了。”
“你眼中何曾有过我呢？你这几日一直想见我，无非是尚未死心，既如此，倒不如教你明白些。”夏翊清说道，“开宇二十二年，耶兰进贡的阴阳屏风送入勤政殿内，至先帝崩逝前都未曾挪开。你道是先帝偏爱于你，才将你侧室进献的屏风置于眼前。可你从未知道，那阴阳屏风本就可在避光与透光之间变换。而那屏风后设有桌案座椅，后来那两年，我便是坐在屏风后看着先帝接待朝臣，当然，也看过你。若先帝真的属意你，坐在那屏风后的该是你而非我。先帝自二十二年便已然不豫，他在自知时日无多之后，宁可西楚血脉窃得国祚的风险，都未曾想过将皇位给你，你如今还觉得这皇位是你该得的吗？”
夏卓清内心溃不成军，只怒吼道：“你骗我！不可能！爹爹不会这样对我！”
“信与不信，事实便是如此。”夏翊清言毕，转身离开。
“四哥，”待夏翊清已然走至走廊尽头，才听得这一声唤，夏翊清停住脚，却并未转身。
那声音复又响起，几番哽咽，道：“绅儿可还好？”
夏翊清咬咬牙，终是说道：“你的妻子亲手送走了他，连同你们尚未出世的孩子。”
半晌，撕心裂肺的哭嚎声在宗正寺牢内回荡。而夏翊清已然离开。
这便是兄弟二人此生最后一面。
正月初十，红疏入京，玄狼部举兵，已与长羽军形成对阵之势，平宁侯率骁骑卫奔赴北疆。
半月后，中军大帐之中，许琛盯着眼前沙盘已足有一刻钟，覃岷和纪寒安静立于帐内。少顷，许琛缓步走到沙盘另一侧，指着一处关隘，说道：“若是把格钦的骑兵引到此处，可行？”
格钦便是玄狼部汗王。
覃岷看过片刻，道：“地势过险，我军骑兵很难埋伏。”
“若……不用骑兵，又如何？”许琛道，“事先埋好铁火，将格钦骑兵引到此处，直接炸掉他们的骑兵。格钦此次虽有轻甲重甲，但都落后太多，若真对阵，咱们占优，但他们的骑兵太过厉害，若能断了他们的骑兵，那便如砍断他们的双腿。”
纪寒：“那我带人去！”
“回来！”许琛喊道，“你好歹也是个统领，自己这般莽撞前冲，若是出了事，骁骑卫怎么办？”
“……”纪寒愣愣，忖道：这是少帅吗？他向来身先士卒冲在最前啊？
“格钦……倒真是够贼，让乌珠和诃羯做前锋营，自己的主力全数躲在重甲之中。”许琛轻笑一声，“可他大概不知，我向来只做擒贼擒王之事。”
纪寒暗道：这般说辞倒确实还是原先那少帅！
覃岷却表示担忧：“如今这天气，一旦下雪，引信潮湿，铁火怕是炸不开。而且现在地面冻住，不太好埋。”
许琛：“再想想，我再想想。”
此时归平来报，说宥王到了。许琛连忙出帐去迎，却看宥王穿着合身的戎装朝他摆手，直接进了营帐：“不必行礼。我给你们送礼来了。”
覃岷和纪寒俩人面面相觑，这抬到一半的手竟是尴尬地悬在半空，宥王笑笑，按下他们的手，取出一枚模型置于沙盘之上，道：“可以送蛮子们回老家了。”
覃岷看了那小东西半天，问道：“这是什么？”
许琛道：“大大王，你这东西，莫不是重甲车？”
宥王颔首：“今儿刚刚组装完成，但尚需调整一些部件，我先赶来告知你们，第一批重甲车上配有火炮，射程不算太远，只有百里，先凑合用。”
覃岷茫然地看着二人，打断道：“重甲车？是什么？”
宥王笑笑：“尚还算不得是车，动力问题尚未完全解决，我们现下还不能将动力装置缩小，而且煤炭的纯度也会有影响。不过火炮已试过多次，没有问题。所以这重甲车可暂时当作固定炮来用。火炮掩护，骑兵冲阵，至于具体战术有你们排布便好。”
覃岷道：“所以……我们有大型火器了？”
许琛颔首：“是，这回不用担心铁火炸不开了。”
“到时我会让人将重甲车开来，”宥王说，“不过重甲车挪动需要时间，最好是夜间，不然对方很容易发现。”
许琛：“好，我们决定好后给你传信。”
宥王又将重甲车的主要作用及规模详细解释过，而后便示意许琛帐外说话。宥王将帐外一个包裹递于许琛，道：“这是给你特制的，你的护卫那天去军作院找过我，这里面自带支撑，你穿上会轻松些。”
“这个平留！”许琛微微蹙眉，复又对宥王拱手，“劳大王费心了。”
宥王无奈摇头：“你啊……从小便如此。总之你比我更清楚这战事需多长时间，你自己小心些罢。”
三月，宏王谋逆一案正式审结，太后在朝会上请出先帝旨意当众宣读。相关人等削爵下狱，赐死流放。
宥王封濮国，一应礼遇随升，可随时入京，谕令内外仍称宥王。宥王在经州领旨之后便回了军作院，继续研究重甲车的动力装置。
裁撤直隶四旅，改直隶旅，统四方八门内巡防，不区分内外城。设统领一人，由宣正大夫以上武官充；设副统领八人，以亲卫大夫以上武官充；远国公判直隶旅。
陆执入鸿胪寺为少卿，顾攸为宝文阁直学士，判临越府事，蔡永以资政阁学士出任永兴路转运使。
四月，仲渊与耶兰签订国书，互为贸易同盟国，荻黎公主为特使，在她的推动下，第一批西域商货从正式官方渠道进入仲渊。
槐花正盛的时节，夏翊清终于得了空，缓步往寿康宫去。
寿康宫内，夏翊清正逗着长纾玩，太后见这场景，不由得笑着说：“你也该成个家了，有了儿子却没有正妻，不像样。”
夏翊清却摇头道：“有了二哥的事后，辅政亲王没有子嗣才是朝臣想要的。”
太后：“你又不是卓儿。”
夏翊清道，“嬢嬢，我不是天家，不必担着国祚。待日后还政，天家若能容我，便让纾儿为我养老，若天家容不得我，我也不必担心牵连旁人。”
太后皱眉：“翊儿，你不该有这般想法的。”
夏翊清笑笑：“当年中宗是如何去世的，外人不知，嬢嬢还不知吗？中宗是皇叔，对皇位并无太大威胁，终究还是那般下场，死后哀荣做给后世人看罢了。”
“你啊！”太后无奈叹道。
“我如今只想安稳地将这天下交还给天家。若是天家日后能留我一命，也不必纾儿做那般孝子贤孙，我自去云游江湖。”夏翊清将长纾抱在怀里，对太后说，“嬢嬢你看纾儿，长得多好看啊！”
太后被夏翊清这般模样弄得无可奈何，只好放下不提。
未几，夏翊清低声呻吟，旋即将长纾放于榻上，以手捂住胸口，脸色惨白。
“泽兰！”太后连忙喊道，“快过来！”
泽兰闻声进屋，快步上前扶住了夏翊清。泽兰诊脉施针，又过一刻，夏翊清才从那一阵突如其来的疼痛中缓过劲来，却见太后正用帕子替自己拭汗，连忙请罪：“让嬢嬢担心了。”
“之前听说你又添了这心口痛的毛病，我还未曾料到会这般严重。”
夏翊清：“之前还好，只疼过一下便过去了，今儿倒不知是为何。”
泽兰在旁说道：“大王脉象确实无碍，或许是劳累所致。”
太后摆手，待泽兰离开后，道：“翊儿，你可怨？”
“怨什么？”
“先帝。”太后道，“泽兰说你早已知道。先帝毒害恭敏贵妃，间接伤了你的身，当初以你为饵，数年疑心于你，现在又将你推至这般境地，你不怨恨吗？”
夏翊清愣了片刻，思虑一番，顺着太后的话说道：“曾怨过。当年不愿娶妻，便是不想在府中放一个探子。可如今我已不怨了，我认命。”
太后沉默片刻，缓缓说道：“翊儿，你真是我见过的最善良的人了。”
夏翊清抬手指向太后的手帕：“嬢嬢才是这世间至善之人。”
太后摸过手帕上绣着的“沈”字，半晌，说道：“可我又能如何？我十六岁嫁入皇家，至今已二十七年。他杀了我父母兄弟，可他也给了我两个女儿。”
夏翊清道：“先帝是杀了我生母，可他也给了我生命。这些恩怨，又怎能用简单的对错来判定？先帝已去了，继续纠缠过往已无意义。先帝二十多年一直被疑心和悔恨包裹着，以致身体迅速衰败下去，才会这般早逝。”
“先帝若是能有你这份豁达，或许我们的日子都能好过些。”太后伸手将长纾从夏翊清怀中抱过，说道：“纾儿，你爹爹累了，不闹他了好不好？”
长纾点头说：“好！纾儿听大娘娘的，不打扰爹爹！”
太后笑着看向夏翊清：“歇会罢。”
夏翊清颔首，倚在榻上闭目养神，待到傍晚用过晚膳，才出宫回府去。