就在此时，泽兰走进殿中回话说夏翊清已醒。
皇后连忙问：“他怎么样？”
“四大王中毒不深，已无大碍。只是……”泽兰躬身道，“四大王坚持要回府休养。”
“这孩子……”天家叹了口气，“罢了，正好知白在这里，你护送翊儿回府，务必确认他无事之后再离开。”
许琛立刻起身领旨。
天家起身说：“陈福带淑妃去福宁殿，其他人都各自回去罢。”
许琛快步走入夏翊清暂时停留的暖阁，上前行礼：“公主，天家命臣送四大王回府。”
永嘉公主温和一笑，道：“我送你们到宫门口。”
许琛小心地将夏翊清安顿在步辇之上，与永嘉公主一起跟在步辇后往宫门走去。
永嘉公主道：“我早该想到的。”
许琛：“公主在说什么？”
“你和四哥。”永嘉公主轻声说，“他身上的香囊是你的，你们瞒得了别人却瞒不了我。”
“公主定是看错了。”许琛垂首道。
“你身上的每一件东西我都记得，那个香囊我在学堂见你带过两次。你放心，四哥今儿是第一次带进宫，这些东西也没有人会在意，我会替你们保密的。”
许琛沉默片刻，终于还是认了下来：“多谢公主。”
“一想到是输给了四哥，我还真没那么难过了。”永嘉公主看着斜倚在步辇上的夏翊清，低声道，“他这些年过得辛苦，如今有人真心对他好，我心中是欢喜的。”
“公主心善，以后会找到更好的人。”许琛真诚说道。
永嘉公主轻叹一声：“知白哥哥，你们选择了一条非常艰难的路。以后若有什么需要，找人传话给我，我一定尽力相助。”
许琛点头道谢。
永嘉公主接着说道：“今晚之事爹爹定会给四哥一个交代，爹爹这两年偶尔也会主动提起四哥，你们都是聪明人，该明白我什么意思。我方才同四哥也说了，有些事情不在于他怎么想，而是在于爹爹怎么想。六哥还小，以后会如何，是谁也无法预料的。大哥那些年如何从冲动自负变得谨小慎微，你也是亲眼所见。”
许琛叹了口气：“我没想到，你竟也看得这般透彻。”
永嘉公主笑笑：“我不说，只是懒得去想那些事情而已。国朝已有姑母在，我即便再想，也不可能追随姑母的步伐。宫外天地广阔，但于我，只是痴心妄想。爹爹他……总之，爹爹不会允许国朝再出一位月凰大将军。爹爹宠爱我是真，但前提是我乖乖做一名天下百姓眼中谨守规矩的公主。自皇宫出降，入公主宅，与驸马相敬如宾，再生下些儿女，安稳度日，这才是我应该做的。既如此，我也不必去管旁的，只做爹爹的女儿便好。”
许琛看向前面步辇的方向，语气难掩失落：“是了，早晚都是要婚嫁的。”
“怎么？后悔拒绝我了吗？不如你现在求求我，本公主倒是可以不计前嫌，考虑下要不要让你尚主。”永嘉公主听出了许琛的意思，却只是用玩笑来缓和气氛。
许琛：“公主又拿我寻开心了！这事可不能拿来开玩笑。”
永嘉公主含笑说：“你想尚主，我还不愿意呢！”
见永嘉公主如此说，许琛也彻底放下心来。说话间已经走到了宫门口，永嘉公主稍稍提高了音量：“那就多谢平宁侯照顾四哥了。”
许琛也立刻拱手：“公主客气了，这是臣的职责。天色已晚，公主还请早些回慈元殿。”
二人相视一笑，心中多了些默契。
许琛将夏翊清抱上马车，又嘱咐了归平几句，便坐回到车中，将夏翊清拢入怀中，低声问：“你怎么样？”
夏翊清略显疲惫，但还是说道：“放心，我有分寸。”
“是不是还很难受？”
夏翊清示意许琛附耳，用只有他们两个人能听见的声音说：“我想你想得难受。”
许琛无奈地拍了拍夏翊清，说：“都这样了，你省省力气罢。”
“我心里是开心的。”夏翊清低声说道，“魏拓这次死定了。”
“就一个魏拓，犯得着用自己的命去拼吗？！”许琛生气兼着心疼，语气颇为复杂。
“不止如此，以后你就知道了。”
“你总有你的理由。”许琛轻轻叹息，“可什么都没有你自己的身体重要。你本就体弱，月初时还因为试药折腾过一次，这也就刚过了半个月……你知不知道刚才我看到你晕倒时有多着急？”
夏翊清和许琛十指相握，道：“算是让你感受一下去年在江宁时我的心情。那时你在我眼前就那么晕了过去，我才是真的吓坏了。后来……后来你在马车上疼得脸色惨白，连话都说不出来，当时我真的恨不得替你去疼。”
“别说了。”许琛心中不忍，“我们都不要再受伤了，好不好？”
“好。”夏翊清稍稍抬起头看向许琛，许琛微微一笑，低下头给了夏翊清一个轻吻。
一触即开，夏翊清明显意犹未尽，许琛却并不打算再继续，只轻抚夏翊清的脸颊：“怎的这么馋？你如今这般，我可不敢乱动，你乖乖养着才是。”
王府在外皇城，离大内不远，即便马车慢行也不过一刻便到。此时马车已经停下，许琛低头问：“你能走吗？”
“能。但我不想走。”
许琛笑着刮了一下夏翊清的鼻子，用氅衣将夏翊清盖好，抱他下了马车。夏翊清靠在许琛怀中，听着他微微有些快的心跳，觉得十分安稳。
许琛一路将夏翊清抱回寝殿放到床上，轻声说：“以前没觉得你这王府这么大，今儿抱着你走进来竟还有些喘了。”
夏翊清没有出声。
许琛摸了摸夏翊清的脸：“没人了，还不睁眼？”
夏翊清依旧没有动静。
“翊哥儿？真睡着了？”许琛轻拍夏翊清，见他确实以睡熟，便替他轻掖被角，走出寝室嘱咐安成好生照看之后便回府去了。
尚书内宰和司宪已将淑妃魏氏的口供呈送到天家面前，天家命她们二人将淑妃严加看管起来，自己则在福宁殿寝殿内与即墨允对谈。
自那日朝堂发作一番之后，即墨允特意在魏宅留了“缺口”，让魏宅中人可以传消息出来，然而那传消息之人却摆脱了赤霄院人的跟踪。不过天家却并未因此怪罪即墨允，因为那时的即墨允正在探查一件非常隐秘的事情————淑妃魏氏并非魏拓侄女，而是他与西楚一名郡主的私生女。魏氏这些年来一直潜在宫中，若非魏拓事发，她怕是还要继续潜下去。而她此次冒险毒害夏翊清，则是接到了自魏宅传出的来自西楚的命令。这些年来夏翊清几次遇险，就连那年上元节行刺，也是魏苒在宫中放出消息，引得永嘉公主起了出宫看灯的念头，又利用当时天家心中的疑虑，将夏翊清放了出去。若非有许琛在，怕是当年就已得了手。
“他怎么样？”天家问道。
即墨允回话：“一直不太清醒，被平宁侯抱回寝殿的，平宁侯离开后我去查看过，脸色很差。”
因着在自己寝殿之中，天家放松了些，歪靠在软榻之上，轻轻叹息：“这孩子，心中大概是有怨的。”
“寭王不是心胸狭窄之人。”即墨允说。
天家摇头：“他醒来就坚持回府，大概是一刻都不想在宫里多待了。他在宫中生活了十多年，却坚持回到只住了两年的王府去休养。”
即墨允：“寭王大概是不想麻烦。”
“宫里这些年只有两次皇子中毒的事情，偏偏两次都是他，换成谁都得怨。”天家道，“翊儿这些年一直受了这么大的委屈，朕还疑心元信有东西留给了他，还利用他……”
即墨允：“主上言重了，寭王是主上的孩子，也是仲渊的臣子。”
天家语带自责：“我记得衍儿的喜好，也记得卓儿的喜好，甚至知道悫儿最喜欢的玩具，可却连他吃不得山药都不知道。”
即墨允：“主上心中有天下，这种小事自有人替主上去操心。”
“你现在真的是变了。你竟然会说这种话？那年上元节在勤政殿跟我大喊大叫的人是你吗？”天家叹气道，“想来还挺无趣的。那些年你们跟我叫板也好，发泄也罢，总还是有脾气的，现在你们都没脾气了，总是顺着我，反倒觉得没意思了。”
即墨允笑了笑，说道：“主上若想，我自然可以像以前一样。不过……”
“不过什么？”
即墨允说：“言清当年就说让我别气你。而且岁数大了生气对身体不好，主上还是多活几年，好歹得等你中意的皇子长大才行。”
天家听完一愣，旋即举起手中时常把玩的珠串：“即墨允！你找打是不是？”
即墨允后退一步：“我不说了。”
天家笑骂道：“滚回你赤霄院那个小黑屋去！”
次日一早，许琛便到了寭王府，他将茶盏送到夏翊清面前，问：“你既醒了，为何要退我名帖？”
“我退了你的名帖，你不依旧进来了吗？”夏翊清就着茶盏轻抿茶汤，而后含笑说道，“我既中了毒，自然是需要静养的。”
许琛：“你如今面色红润中气十足，真的需要休养？”
“做样子的。”
“我现在怀疑昨晚有人也是做做样子，怎的就睡得那般快？”
“我若非真的中毒，如何骗得过泽兰和宫中太医？昨晚确实是难受得紧。”
“我知道你受苦了。”许琛轻揉夏翊清的头发，“你若是有精神，能不能给我解释一下？”
“可以，不过你得答应我一件事。”夏翊清拉过许琛的手，轻轻放在自己小腹下方，“把你欠我的还了。”
许琛本想拒绝，但见夏翊清满眼期待，便应了下来。
原来，在初次见面后不久，苏惜儿便将夏翊清要的名单列了出来，并附上了那些暗探如今各自在何处供职，其中有一人，正是魏拓发妻身边的婆婆。夏翊清让苏惜儿将她约了出来，那婆婆道出了淑妃魏氏的真正身份，所以即墨允的“多番探查”，只是对天家撒了个谎。多年前魏拓为鸿胪寺丞时出使西楚，与西楚郡主珠胎暗结，那郡主将孩子偷偷生了下来，送到魏拓身边。魏拓一直以伯父的身份照顾那女孩长大，因她生得漂亮，后来魏拓便将她送入宫中成为天家嫔御。魏拓这些年与西楚一直有所联系，家中宅外也养了些西楚暗探，但因当年恭敏贵妃有“非信物不相认”的口谕，所以那婆婆一直未曾暴露自己的身份。
而另一边，恭敏贵妃死后，皇后将夏翊清交由出身世家且懂医术的柴氏抚养，柴氏深知当年事有蹊跷，接回夏翊清后在自己宫中都扮演着冷淡刻薄，但在无人之处却将夏翊清的衣食住行全部亲自检查过。就是这般小心谨慎，才护得夏翊清熬过了最艰难的时日。直到开宇十三年他得名授官，进资善堂读书，西楚才又将目光重新放在了他身上。
那年甘草中毒之事，同样是淑妃在背后操纵。薛氏与柴氏素有旧怨，淑妃便买通薛氏身边内人菡萏，用证据接连钉死薛氏。菡萏在事发当夜暴毙身亡，此事便再无人知晓。但因着后来柴氏升了位份，可以在宫中开厨，这种以食物药物下毒之事便做不得了。
“原来那些年，你和柴娘子过得是这样的日子。”许琛叹道。
夏翊清说：“我中毒之后不久，扎达兰归降，兵部被彻查，陈丘致仕，他本就自顾不暇，又加上魏明意外身亡，他被天家敲打了一番，也就收敛不少。”
许琛说：“那事我知道，魏明是从归雁楼出来才死的，但应该不是小叔做的。”
夏翊清：“我怀疑是那婆婆做的，有我生母的关系在，哪怕我不是她的主人，她大概也不会眼睁睁看着我被害。但我没去确认，这事早就以意外死亡结案，没必要再提。之后便是那年上元节，天家得到消息说有西楚人混入城中，他想起我的身世和中毒案，便故意放我出宫，想探清西楚的真正目的。”
听到这里，许琛将夏翊清搂得更紧了些。
“没事的，我早不在意了。”夏翊清笑笑便继续说道，“后来你知道的，天家的人先是震慑你和公府，之后引来西楚杀手，结果弄巧成拙，不仅让姑母和嬢嬢与他起了嫌隙，还赔给你一个爵位。西楚一直都知道我生母当年留下了东西，大皇子元遥与三皇子元进都势在必得。你想想便能明白，谁拿到了我母亲手中的密库，谁便离太子之位更进一步。”
许琛点头：“你手里那个地图，确实算得上是西楚的救命稻草。”
“后来咱们顺利拿到了信物，我就开始盘算，这钱我不可能把它还给西楚，也不可能告诉天家，西楚自然不会好心到留我一命，而天家……他定会再次以我为饵。这东西太过烫手，我一直没有想好要怎么处理，直到耶兰联合西楚犯我边境，我便有想法了。”
许琛恍然大悟：“难怪那段时间你比我这个要下场应试的人都要忙碌，原来是在盘算这件事。你做了什么？”
“我让明之假扮成我，拿着我的血和玉牌开了密库。从密库中挪出三成左右的钱财，藏在了另外一个地方。然后求小叔仿制了一份地图，将那个地方标出。再让明之设计教西楚的七皇子元遃找到了那个地方。西楚皇帝以为元遃拿到了当年我生母和外祖留下的密库，自然十分高兴。其实元遃是个韬光养晦的，他颇有头脑，在找到密库之后并非直接献宝，而是暗示西楚皇帝，三皇子元进早知密库所在却隐瞒不报。历来皇帝可以容忍皇子弄权，也可以在朝堂上做平衡之事，但绝不会容忍皇子生出异心。在西楚皇帝看来，元进瞒下的不仅是一个密库，而是他的野心和私欲。身为皇子却将私欲贪欲凌驾于国家前途之上，那便绝对不是帝王之相。西楚皇帝对元进失去信任，自然会重新审视与耶兰联盟之事。这联盟本就是元进一手推进的，耶兰以三十年军资为利，使西楚出兵相助。如今既有了数倍于耶兰承诺的银钱，这盟约便如春冰，一碰即散。”
“不对啊，”许琛问，“你只让院首挪出三成银钱，他们不会起疑吗？”
夏翊清浅笑道：“其实都不到三成，可就这些，明之派人挪了足有小半年。当年并没有人知道沛王手中到底有多少库存，明之跟我说的时候我也不敢相信，就只他挪出送给西楚的钱财，便已足够西楚再支撑百年了。”
“百年？！我的天爷啊……恭敏贵妃这是留了个国库给你啊！”许琛十分吃惊。
夏翊清笑道：“总之咱们这辈子定是花不完了。”
“……”许琛半晌才回过神来，“西楚也太有钱了……”