夏翊清侧身蜷缩起来，只将头枕在许琛腿上，双臂环于胸前，鼻息粗重，眉头紧锁，看起来十分痛苦。
“翊哥儿！”许琛手足无措，“听得见我说话吗？”
“药……”夏翊清低声道，“叫安成来。”
许琛连忙把安成叫进来，安成见状立刻从一旁的桌上取出药瓶，与许琛一起帮着夏翊清将药服下。等夏翊清吃过药之后，安成对许琛说：“主子一会儿会畏寒发冷，大约一刻钟之后就会睡过去，再醒来就没事了。”
许琛见安成一套动作十分利落，又听得他这么说，就知道夏翊清定然不是第一次这样了。他皱着眉头问道：“他这样多久了？”
安成还没回话就被夏翊清打断：“安成出去。”
许琛只好挥手让安成退到寝殿外祗应。
夏翊清轻声说：“抱我回床上。”
许琛立刻抱起夏翊清，小心翼翼地将他放到床铺上，又拉上被子，让他在自己怀里找了个舒服的位置靠好。
许琛心疼地问：“你跟我说实话，是不是因为那毒？”
夏翊清轻轻点头。
许琛皱眉道：“可我看你这样子，跟小叔毒发时好像不太一样。”
“不是毒发，是我这次给小叔试药时，有一味药放得多了些，所以身上有些难受。”
“试药？”许琛惊讶地问道，“你每次给小叔的药都是自己先试过的吗？”
夏翊清有些发抖，他深呼吸了一下方才说道：“小叔已经毒发多次了，用药需得十分谨慎，不试过的我不放心。”
许琛意识到夏翊清已经开始发冷，连忙用被子裹紧了他，愧疚地说：“抱歉，我竟一直不知。”
“本就没打算告诉你的，小叔与伯父也不知道。”夏翊清往许琛怀里拱了拱，“怕你担心，也怕小叔心中有负担。”
许琛感觉到夏翊清的身体抖得更加厉害，也不好再说什么，只用力地搂着他。
沉默片刻，夏翊清颤抖着说道：“我……很累……一会儿……”
“累了就睡，”许琛打断道，“别说话了，也别想那么多，我在。”
夏翊清“嗯”了一声便不再说话，过了大约一盏茶的时间，他的呼吸才逐渐平稳下来，眉间也舒展开来。许琛轻唤一声，见夏翊清并未回应，便知他是睡熟了。
许琛轻手轻脚地安置好夏翊清，方才走出寝殿，问安成道：“他这样多久了？”
安成立刻回话道：“第一次是去年从江宁回来，主子喝完汤药后没多久就觉得不舒服，告诉我该怎么处置。后来又有过几次，不过主子已经有所准备，所以没那么手忙脚乱。今天这是第六……第七次。”
许琛问：“这次他什么时候喝的汤药？”
安成：”昨晚睡前。昨天喝完汤药主子就睡下了，半夜发作过一次，吃过药后就好了。之前从没有一副药发作两次的情况，我也不知道今儿这是怎么回事。”
许琛心中明白，夏翊清定是以为不会再发作才叫他来的，却没想到正好被自己撞见。他点了点头，又问道：“你确定他醒来之后就没事了？”
“主子每次醒来之后并没有任何不适。”安成的语气十分恭敬，“主子不知道什么时候能醒，许侯若是还有旁的事请放心去办，我会把主子照顾好的。”
许琛想了想说：“左右无事，我还是陪他罢。”
勤政殿内，天家问道：“卓儿那边有什么动静？”
“表面看起来平静。”即墨允语气平静地叙述着，“散朝时拦住寭王说了几句话，回府之后不久就有人从后门出来往大理寺去。”
“四郎那边呢？”
即墨允：“寭王府一直无事。”
天家想了想，问：“你有什么看法？”
“臣没有看法。”即墨允面无表情。
“朕不想听废话。”
即墨允道：“宏王还是想保魏拓，而且应该会把这件事算在寭王身上，之后会找机会砍掉寭王身边的人。”
“四郎身边哪有人？”天家笑着说，“知白？还是叔亭？还是昭文阁那几个？这些都是朕的人，他砍得动吗？”
即墨允：“主上看得清楚。”
沉默半晌，天家道：“你觉得四郎怎么样？”
“寭王身上有一半西楚血统，主上真的想吗？”即墨允反问道。
天家沉默片刻，道：“卓儿小时候倒是挺听话乖巧的，可衍儿被废之后，他心思活泛得过分了。相比之下四郎好得多，若不是这一半西楚血统，朕可能真的会偏爱他一些。”
即墨允问：“他当年没替主上想过这些问题吗？”
天家一怔，而后轻轻摇头：“这种事情怎么可能预测得到？你当年跟他关系那么近，你说若是他在，他会怎么说？”
即墨允想了想，回话道：“或许他会问主上，是血统重要，还是人性重要。”
“你也觉得四郎比卓儿好是不是？”天家反问。
即墨允摇头：“臣今日多嘴了。”
“这些话也就跟你们说说罢了，朕身边没几个老人了。前些时间叔亭私下里跟朕请辞，朕没同意，但也知道他什么意思。”天家叹了口气，“他确实是累了，知白也确实不错，只是他的身世……”
即墨允说：“主上，刚才臣的那句话，同样适用于平宁侯。”
“是血统重要，还是人性重要……”天家手中握着茶盏，缓缓重复了一遍这句话。
即墨允：“主上心中早有判断，否则不会让平宁侯去前线的。臣斗胆，对皇家而言，血统定然重要，可作为臣子，血统真的那么重要吗？现在早就已经没有克烈了，有的只是仲渊版图中的草原医部而已。”
天家看着即墨允，半晌才开口道：“你早就想过这番话是不是？”
即墨允点头：“只是当年主上的心境与现在不同，臣说了也没用。”
“你说说，朕心境怎么不一样了？“
“主上现在更关心各位皇子们了。”即墨允说。
天家指着即墨允说：“你啊！什么都知道，就是什么都不说！”
即墨允微微躬身：“赤霄院只做事，不说话。”
“那魏拓这事你做得怎么样了？”天家问。
即墨允答：“放了缺口，等鱼上钩。”
天家满意地点了点头：“很好，朕想看看魏拓会怎么自救。”
即墨允行礼：“主上若无旁的事，臣就回去了。”
天家起身走到即墨允身边，问道：“你……真的就打算一直这样下去了吗？”
即墨允说：“当年我原本和他约好一起云游江湖的。”
“你真的不怨我吗？”
即墨允摇头：“主上有主上的无奈，言清有言清的过错，我也有我的选择。若我真的怨，当年大可以一走了之，反正天高海阔，以我的轻功，谁也找不到我。”
天家拍了一下即墨允的肩：“好了，你去忙罢。”
即墨允：“臣告退。”
等即墨允离开之后，天家用几不可闻的声音说了两个字：“抱歉。”
另一边，夏翊清在睡了约一个时辰之后便醒了过来。他第一眼就看到了守在床边的许琛，于是连忙说道：“别担心，我没事了。”
许琛问：“怎么样？还难受吗？渴不渴？累不累？还要不要再休息会儿？”
夏翊清坐起身来笑着说：“你让我回答哪个问题？”
许琛见他面色已经恢复如初，刚才坐起来时动作也十分流畅，稍稍放心了些：“没事了吗？”
夏翊清点头：“真的没事了。”
“你可真吓人，”许琛心有余悸地说道，“刚才你那个样子我都不知怎么办好了。”
夏翊清：“我想着小叔的毒越快清除干净越好，所以这次药确实猛了些。看来还是不行，祛毒这事真是急不得。”
“那你这样……不会加剧你身上的毒吗？”许琛担心地问。
夏翊清摇头：“这本是解毒的药，自然不会加重体内毒素，只是药力过猛的话会耗费心力，所以我才会累得睡过去。其实偶尔一两次这样也没事，只是小叔毒发过许多次，他虽然保养得当，但毕竟是中年人了，这种额外耗费心力的事情还是越少越好。”
“所以你就试药！”许琛搂住夏翊清，“你就让自己去耗费心力？！你知不知道这样我会心疼的？”
夏翊清拍了拍许琛：“好啦，我真没事。我下次一定会注意的。”
魏拓一案牵涉众多，五月的赈灾账目多处造假，又有灾民和当地官员证词，已是查实；贪墨军资一案也基本收尾；另有早年间的贪污案件因为时间过长，取证困难，正在努力查办之中。而最让三司头疼的，就是晚屏山行刺一案，证人除平宁侯之外再无他人，事隔一年，丰瑞祥的伙计已无法指认购买之人，只能提供购买当日的文书记录。证物虽然确认是魏府腰牌，但并不能证明就是当时刺客身上的。那一百多名刺客的尸体早已扔到乱葬岗，如今一年过去根本没办法找寻，但平宁侯首告又不能胡乱糊弄过去，最后刑部决定派人再去晚屏山观音庙中搜寻，看能否再找到一些线索。
时间拖来拖去，便到了皇后的生辰，原是并没有打算大办，但因为魏拓一案晟王是主理，宏王和寭王都有所牵扯，公府又是受了委屈的，天家便借着给皇后庆生的由头来安抚和犒赏一下众人。
玲珑水榭内，夏翊清趁无人注意之时将许琛拉到一旁：“知白，你信不信我？”
“自然信了。”
夏翊清正色道：“一会儿筵席之上无论发生什么，你都要冷静，一定要相信我。”
许琛问：“你想做什么？”
“记得那年慈元殿我中毒吗？”夏翊清压低声音说道，“今晚有人要对我出手，时隔数年，有些事情该了结了。”
“是谁？”
“过后我会告诉你，今晚你不必担心，也万莫冲动。”
许琛轻握夏翊清的手，点头道：“我听你的。”
夏翊清点点头，转身走进玲珑水榭之中，许琛调整心情，也进去落座了。
敬贺寿礼之后便是开席，待筵席快要结束时，夏翊清踉跄着起身，行礼道：“父亲嬢嬢恕罪，儿觉得身体有些不适，想先行告退。”
许琛看到夏翊清这般模样，便知该来的还是来了。
天家问：“是病了吗？要不要传太医看看？”
夏翊清拱手：“回父亲，儿只是有些头晕，想早些回去。”
天家道：“你脸色不太好，既如此就回去休息，不必硬撑着了。”
皇后转顾泽兰，示意她去查看一番。
泽兰刚走到夏翊清面前，就见夏翊清身子发软，连忙上前扶住，在听到夏翊清的低语之后立刻扬声喊道：“四大王中毒，快请御医。”
便是在此刻，夏翊清彻底失去了意识。
玲珑水榭内所有人都被中毒这二字惊到了，许琛眼睁睁看着夏翊清晕了过去，他虽知道夏翊清必然无事，但心中还是万分担心，恨不得立刻冲过去抱住夏翊清，可他知道他不能，他能做的只有紧紧攥住自己的手，强压住担心和焦虑，看着夏翊清被人抬出去。
听到中毒，皇后立刻说：“所有人不得离开玲珑阁！墨竹去检查各人食物！”
天家插话：“陈福去查食物，墨竹和王禹一起，看住玲珑阁内外，若有可疑人员立刻带来见朕。”
“遵旨。”众人领命而去。
陈福带着一众小黄门着手检查食物，很快就有了结果。
“回主上，只有四大王的菜中有毒。”
此时永嘉公主开口道：“爹爹，这可是四哥第二次在宫中中毒了，一定要严查才行。”
天家点头道：“查！今日必须查出结果来！”
皇后：“今日都谁接触过翊儿的饮食？全部带上来！”
不一会儿墨竹就带领一队宫人进入殿内。
一众宫人行礼后依次交代自己是从谁手中接过膳食，又将膳食交给了谁。轮到最后一名小黄门时，他开口说：“小的接过膳食之后便到四大王桌前布菜，那时正好淑妃娘子从桌前路过，小的给淑妃娘子让了路。待淑妃娘子离开后不久，四大王就进来落座，小的布完菜就随押班离开，之后的事便不知道了。”
永嘉公主说：“膳房中有试毒内侍，若是在膳房出了问题，试毒内侍该是在四哥之前毒发，如今既然膳房无人来报，想来这菜品在膳房时定然无毒。而盛放膳食的盒子全部有封条，且需三次以上复核查验，这途中断不会有人做了手脚，细算下来，只有在布菜过程中被淑妃娘子挡住过视线。那便是说，只有淑妃娘子、布菜的这小黄门和四哥身边的安成有嫌疑了。”
天家问那小黄门道：“你布到哪个菜时给淑妃让了路？”
“回主上，小的刚将酿山药放到桌上，淑妃娘子就来了。”
陈福接话道：“主上，毒就在酿山药之中。”
“小的不知！小的真的不知啊！”那小黄门立刻磕头道，“小的刚刚将那酿山药放到案上，淑妃娘子便来了。小的自不敢直视主子，一直低着头，等淑妃娘子离开后才继续布菜的。”
淑妃起身向主座行礼道：“妾只是刚好路过，并没有下毒。妾入宫多年，既未与柴娘子交恶，亦不曾对四郎有所图谋，妾并无理由做出此事。况且除这小黄门外，四郎身边的内侍更有机会下毒。这身边人若是有了异心，可算是家贼难防。”
皇后轻轻摆手，立刻有人去叫来安成。
安成进殿后恭敬立侍。
皇后问道：“安成，翊儿用菜之前你试毒了吗？”
“回皇后娘娘，臣用银针试过。”
那为什么没有试出那道酿山药中的毒？”天家问。
安成回话：“回主上，四大王体质敏感，从来吃不得山药，所以臣并未试过。”
永嘉公主追问：“那四哥怎的还会中毒？”
安成想了想，回话说：“四大王今日确实没有吃过山药，不过多吃了几口旁边的鹿脯。”
陈福上前查看夏翊清桌上的菜肴之后说：“主上，酿山药确实没有动过，只是有一些花蜜滴到了旁边的盘中。”
天家沉默片刻，问安成道：“翊儿怎么样？”
这些年来从未自天家口中出现的称呼惊得安成险些哽住，他连忙稳住心神，回话道：“主子还未醒来。”
天家摆摆手：“你先去照看他罢。”
此时永嘉公主也起身向帝后请旨，去暖阁探望夏翊清。
天家的声音带了几分怒气：“淑妃，你该给朕一个解释了。”
淑妃跪地：“妾不知。”
“你伯父在前朝的案子还没了结，你在后宫就急不可耐地用上这些下作手段了！还真是一家人同气连枝！”天家盯着淑妃说道。
淑妃只是磕头道：“妾从未做过。”
天家冷冷地说：“淑妃，朕是该叫你魏苒，还是该叫你元苒？”
听得这话，许琛心中震惊不已。难道淑妃也是西楚人？
就在此时谭从守偷偷塞给许琛一张字条，许琛打开来看，只见上面写着：已醒，无碍。
谭从守低声说：“是永嘉公主身边的内人送来的。”
许琛不动声色，心中却如卸下了千斤重担一般。此刻他终于可以好好去想一想这件事了，他望向跪在中间的淑妃，只见淑妃的面色已近惨白，虽依旧保持着端正跪姿，但肩膀微微发抖，想来是一直在忍耐了。
玲珑水榭内一片寂静。
大约一炷香后，众人只听得一阵钗镮相碰的声音，淑妃终于颓然地坐在了地上：“臣妾认罪。”