天际冷光渐溢，暗沉的天幕，自一角冲开缺漏，接而为刺目的天光彻底驱散。
一整夜过去，郑轩仍然紧绷着心绪，齐钊安然睡去，他犹忙碌不断，若有旁人在侧，对比二人行动，必会以为真正接下任命的，当是此时犹在摸寻的郑轩。
地上的浮土，被郑轩刨起以后，业已堆成了没过脚踝的土垒，饶是如此，郑轩的动作也丝毫不见停滞。
时至此刻，他至少知道地下的确有埋藏之物，是否为齐钊所言的机关，一旦心念浇注，已然不甚重要。这种时候，他须得为自己找一件事，哪怕不过是清扫浮土，也都好过一静下来就万念齐涌，让仅存不多的清醒彻底消陨。
头顶没有遮挡，越过山头的日光，终于映在了齐钊面上，睁眼起身的动作尤是从容不减，但身形甫一支稳，他便立时转换了神色，凛然对郑轩道：“你且让开，这处机关应时而动，生门开闭，合于一日生机轮转，眼下当是辰时初刻，正是酝生之初，轮转之始，且让我试探一番。”
郑轩掐住额角，扼下恍惚：“为何选在这个时候？”
“昨夜你我都见到了，我本以子时为始，反复试探，然迄至寅时，此处也未显出任何变化，眼下除了日升时分，还能以何解释生门之‘生’？”
不停下搜寻，总好过静定不动，郑轩不想再因迟疑耽延时间，当下连声也来不及应，惶惶然就随上了齐钊的抛掘动作。
过不一时，郑轩便听得脚下嗡然一响，似有某样重物，坍坠至某个角落，他正要催促齐钊，那知将一回头，便见得此前齐钊的所在，地面下凹，显出一个黑洞洞的缺口。
眼前的所见，一件件都证实了齐钊的所言。尽管疑色未褪，郑轩也来不及再深思，眼看先前那道门洞即将关闭，便竭力纵出身，堪堪躲过了石闸碾压，重重摔在甬道中央。
郑轩摔得眼冒金星，洞室内十分昏暗，仅有自石缝间些微穿入的光亮，勾勒出洞穴的轮廓，再要往尽头看，唯能见到黑漆漆的一整片。
郑轩并不害怕，但总难抑下心中茫然，忍不住呼唤，“齐兄，齐兄——”
迟迟没有回声传来，甬道悠长到仿佛没有尽头，郑轩脚下踉跄，眼前也越见迷蒙，但心里却清定了许多。他知道，不管齐钊所来为何，到了这种关头，能依赖的唯有自己，他须得紧随脚步，不论齐钊是否已经接近目标，他至少要给对方添个绊子，不能让此人轻易得逞。
齐钊的种种异样举动，身体上虽是虚弱难当，心思一澄定下来，再作思索，于郑轩而言，似也无甚繁难。
打发走的一伙人，或许齐钊本来就不需要，所以那般顺遂地让自己得了手，而昨夜的一番折腾，也无非是消耗自己气力的一种手段。尽管武力不及人，齐钊也总有法子让武力更强的人为自己驱使，越是示弱，越容易让同伴或对手相信，根本不用提防于他，哪怕生了戒备，也不会忌惮到担忧此人会危及自己的性命。
郑轩念想一起，更觉得齐钊此人秘密重重，嘴上说着为湛安王府奔命，实际的打算，或许只有自己本人知晓。
但除此之外，郑轩并无延想更远的心思：齐钊是什么人，所图为何，此地的设置是否同瞿歆的失踪有关，种种疑难的答案，都与他眼前的处境无关。
先开始的一段，他还能借溢入的天光勉强辨别时辰，再走得上百步，眼前的所见，便只有清如一色的沉黑。仅是步行，他已有好几次险些被脚下的石棱绊倒，原本担怕拖慢步伐，他还不愿将过多的重量倚在身旁的石壁上，但坎坷行了又一段，到底无法再支撑，过不一时，已从起初的稍作撑扶，变成完全攀挂着石壁而行。
尽管如此，脚下仍然时不时地磋跌打滑，双腿还在挪行，负累最重的，早已转成了肩背。
他心里有些许动摇，但念头一定下来，思及瞿歆与自己紧握双手时的面目，便是嘴里吞含的血腥味，也能眼也不眨地迅速咽下。
倘若这条路的尽头即是瞿歆的所在，他纵是死，也没有一丝遗憾可言……
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旌旗蔽空，红日将垂。
起伏绵延的山岭侧脊，在马啸风嘶之中，被映上了金红交杂的灿丽颜色。
兵马浩浩荡荡，蜿蜒折转于曲折山径，弓手炮手，垒石高车，自称屡经杀阵的年长兵将，大多也从未经历过如此一般浩大的场面。
相较之下，岭谷中的敌人，这时却安静得异乎寻常。
便是连一个望风观瞧的斥候，战阵中的兵士也无一得见。
一支小队择东向而驻，对着的地方，莫说是人，就是连稍显高大的树木，眼前都见不到几株。
从正午立至傍晚，对一众训练有素的兵士而言，实然算不上什么折磨，但毕竟耐不过无所事事，一名裨将望看得眼酸心疲，忍不住朝身旁扬声：
“这些贼子还不肯冒头，莫不是因为被吓怕了？”
主将手握长枪，当下掌心用力，将枪柄攥得更紧，面上却难见波澜，另一名裨将等不及吩咐，抢先应道：“无怪他们害怕，十万兵马，调自四境各州，合并操练，足足筹备了一整月，时下才动身出发，我朝以武立国，鲜有边衅，征得你我出面，也算是抬举这些人。看眼下的形势，不如由本将出马，先去闯个头阵，让其他营阵的人瞧个清楚，同样是习武，遭这些江湖人蒙骗，鼓吹什么至高武学，实则根本经不得你我一戳一刺，早早流散了去，再别像从前，非得抬举那劳什子的五大门派，连天家也受了骗。”
甫将话音说毕，适才出言的那名裨将随即应和，“要么，你我一并动身，现下就冲出去探查一番？”
“糊涂，”主将忍无可忍，终于爆出怒声，“打了这么多年的仗，这点气都沉不住，万一打草惊蛇，你们哪个能担待？”
三人之中，两人从起先入伍，就是相熟的同乡，这一人向来知道，自己的同乡这般出息，靠的就是比旁人更明断时势，两人还是小卒的时候，自己就多次沾了光，既有战果，也保得性命无碍，如今随从其后，尽管偶尔也仗着亲近，纵口议论些职分之外的话，可到了重要关头，也能识得清分寸，不至于似眼前这般，让这位主将难禁怒火。
讪讪闭了腔，心思却全不能就此止定。
一将视线纵远，这人便立即有了猜想：这一众江湖人的本领，民间传扬得神乎其神，四面调遣来的军队，又有三名主帅失踪，迄今尚无下落，朝中一再设议，操练备兵的一则，尽管不失稳妥，但传扬出去，到底无益于体面，因而眼前固然规模宏大，背后所图的，不过是为了尽快平息事端。
可如此大兴兵锋，这人实想不出，如何能做到不引起警觉。更何况，近年来的北族，越有联结并聚之势，倘若探得某处兵备空虚，边要有失，岂非正正合了诸部汗王的下怀？
他固有千重疑虑，总归无法同主将明言。天色又沉了些许，远方军阵之中，随即传来悠长的号角声。
此声一起，主将便执起了马缰，扬声一喝，两侧旗帜迎风招展，数队齐出，黑甲重叠，似如乌云一般，密压压地吞噬了各面山头。
不管是否有人蛰伏在山岭起伏之后，如此一般的阵仗，任有飞天遁地之能，一时也无法越出数量如此之多的人阵。
可等到包围缩紧，扬尘蔽目，诸多人的所见，仍是不见敌手踪影的一派死寂。
不消有人传布，众人皆已料想的出，主帅脸上，眼下该是何等的暗沉恼色。
他们既已身至此地，断不能因为没见到敌人就折道耳返，传扬出去，根本是令所有人都无地自容。
正彷徨间，号角声忽转激昂，主帅视线一凝，原本所占的围势，现下被各处山头所拆散，如漫天散星，无法在短时内集聚，适才所寻未得的敌人，至此才于四面稍稍冒头，但将一现身，便如鼠窜狼逃，只冒出零星几颗人头，便霎时匿没无影。
本来气势极盛的一众兵马，被眼前不知用意的扰袭搅弄得十分忙乱，但毕竟人数相差悬殊，这些零星现身的武人，每一次的现身，都似抓似挠，一次也未能发起有力的冲击。
虽然原定的阵形几乎五一保留，但声势一复，毕竟显出了不为散兵游勇所具的优越——
见得四面的军士渐渐排阵有序，主帅自开战以来，难得松了口气，因不安而微微耸聚的眉心，眼下也稍见舒展，却还不及沉下声气，忽而一声巨响，自脚下骤然爆开。
一时间，周遭安静得异乎寻常，随之而来的，是天地翻转，火光耀目。稍有一点声响能入耳，转瞬又被继起的爆响吞没……
“将军……将军，不好了，这地方……遍地都埋了火|药！”
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