聂堇不知不觉停下动作，无措而茫然地看着近在咫尺的人。
躲还是不躲？他既未惊叫出声，也没有果断对傅征出手。
或许有这一月专注习练膂力的长进，他可以稍稍搡得动傅征，不似从前那般抵抗不能。可他偏偏错过了来得及躲开的一瞬，任傅征收拢拘束。
他若是不躲，傅征会如何做？
聂堇闭上眼，却迟迟没察觉唇上抵来的温热。
傅征拢着他，气息挨得无比之近，他不敢睁眼，只能任由一丝热流在颊侧与颈间浮动，说不清到底是齿间逸出的气息，还是目光所蕴的灼色。
不一时，一缕灼热渐不满于在肤表停留，而是自脏腑处腾升而上，聂堇感到的不单是热，还有缠卷而来的酸涩——
傅征并不想吻他，他屡屡挫了傅征的意，早已让傅征对他弃绝了希冀。
傅征要的是他受折磨，要他对傅征过去的不甘感同身受。
可是这样，傅征便能比他更好过么？为何他总要步步为傅征所掌，不能自己多迈出一步？
聂堇仿佛搁浅的游鱼，好不容易挣扎到挨近水源，他睁开眼，想将傅征的面容看得细致，可是一切都映在朦胧之中，暗示他眼前似幻非真，撺掇他更加大胆。
挨得蜻蜓点水般的微烫，傅征又惊又喜，可惊喜过后，又泛起汹涌的愤恨。
他抵住舌，全然不容对方退缩，近乎撕咬地加深这个吻。
聂堇承不住软了膝弯，他便就势揽着聂堇跌入水中，让水面漫过窜升而起的热潮。
泉水清淙，濡亵的声音与鸣泉的清脆声响交错，又间杂聂堇狼狈的喘息声。
他浸在冷热之间，理智早被侵袭得一无所存。他得到了想要的，可还远远达不到满足，四面被水流包裹，唇齿也在水中起伏了无数个来回，但仍无法祛除盘亘于周身上下的焦渴……
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穿上簇新的绛色襦裙，衔上彩光夺目的水晶璎珞，粉面妆唇，簪环盘发——
严江僵坐在妆台对面，想看又不敢睁眼，知道旁侧的三人频频夸赞，他这才抵不过催促，在忐忑中撑开眼皮。
赵容的手法果然拿捏得恰到好处，每一点妆痕，都极贴合严江原本的骨骼，将棱角凸显的几处遮掩得几近无瑕。
见得严江一脸娇弱，神态又不减与人斗嘴时的厉色，仿佛一只张牙舞爪的猛禽，偏被关入驯养家雀的金丝笼，瞿歆觉得解气又好笑，忍不住冲郑轩咧了咧嘴角。
严江看在眼里，当即不忿得怒叱出声：“有什么好笑？”
见严江恼羞成怒，瞿歆更觉乐不可支，但客人将至，到底不能把面前的重要角色惹得过火，因而将眉一敛，持住肃容相应：
“严兄仪表堂堂，如今扮作女儿身，亦是巾帼不让须眉，气质与容貌兼备，我乃真心实意地欣赏，还望严兄莫计唐突，误会了瞿某的一番诚心。”
虽少不了场面话的成分，但瞿歆语调郑重，毕竟不似作伪，严江收起凶色，瞟向远在长廊尽端的赵容：“那两人何时过来？”
赵容徐步踏入，“约莫再有半个时辰。”
扮作小厮的郑轩闻言一凛，随即改做一副驯顺神情，低头俯颈，侍立于严江身侧。
“前次商量的要点，我再同你们重讲一遍，一是严公子的行止，略示柔弱即刻，切忌不要矫揉造作，露显生硬。
二是瞿公子的站位，两人一长一少，长者不具武功，无须盯得太紧，少者不止腰间佩剑，应该还携有暗器在身，一旦要出手，务必一击制敌，万不得留有余地。”
瞿歆打了个响指，以示自己记下吩咐。三人各抿了一口水，没过多久便有小厮叩响门扇：“阁主，人已经到了。”
“那就请进来罢。”
王敏见得严江的一身装扮，开始并不觉突兀，可盯看了小片刻，立马发觉身形上的破绽。
三人当中，身量最瘦小的便是郑轩，若是换做郑轩来扮，这破绽也许不会那么明显。男人与女人，不论长相如何含混莫辨，骨骼上的差异毕竟大有不同，严江事前就对赵容有过质疑，可对方却恰巧岔开了话题，并不正面予他解答。
严江虽是被王敏的视线打量得浑身不自在，但开口时，仍能循着赵容所教，丝毫不显惊慌，嗓音轻柔之中带着略微的沙哑，倒意外十分自然，像是天生自具的女声。
王敏一脸狐疑，反复向旁侧的齐钊使弄眼色，对方却不声不响，一入雅间，便开始按捺不住地打量室内的布置与陈设，仿佛对面的“女子”长相丑陋，根本不值得入眼。
没有齐钊的肯定，王敏纵是自信不会失手，一时也不敢轻举妄动。
他能看出严江是男子，擅长易容的齐钊不可能看不出来，眼下既不提示，也不尽快挑破，许是有什么顾虑，一时不便对自己言明。
王敏自恃武力，将齐钊的种种行为一概理解为胆怯，当下持不住耐心，在齐钊与赵容交谈甚欢之际，发出一声冷笑：
“诸位，我来是见一位名副其实的绝色佳人，不是来见一个不阴不阳的人妖，若那佳人瞧看不上在下，不愿出来接客，那我便只能用上——”
王敏刚要发出鸣哨，屈身于角落箱笼里的瞿歆当即探出头来，将佩刀飞速带出，以刀柄正中王敏背后大穴。
王敏毕竟不比常人，飞刀将至之际，他已心生预警，身形稍稍一转，即已卸去了五成劲力，虽是麻软难禁，抑不住跪身倒地，但还暂不至于昏厥不醒，他寄希望于齐钊，两人同道而来，对方好歹能将他搀起，容他好好舒一口气，谁知齐钊非但不循他的意愿，竟还当即倒戈相向，提腿在他胸口重重一踹。
经得这一脚，王敏当即失了意识，倒仰在众人之间，四肢无力地摊散开来。
连带赵容在内，也对这突如其来的变故面露惊骇。
齐钊无视众人的惊讶，转身迎向赵容，双手抱拳于胸，俯首沉声：“此人行事莽撞，冒犯了赵阁主，如此下场，乃是他咎由自取，不必为他可惜。”
严江早忍得手痒腿痒，冲着摊躺不动的人重重一脚，随手将脸上的浓妆一揩，边啐边道：“真以为自己是谁，也不瞧瞧是个什么德性，居然敢嫌小爷长得难看？”
其实王敏并未贬低严江的长相，只是不满于严江不以真面目示人，但那句“不阴不阳”属实点中了严江的不快，眼下既已不用再维持此前的场面，严江心弦一松，抑不下报复的念头，直到被瞿歆强行按在一边，方才停下踢打。
齐钊的反水实然在赵容意料之外，但先前彼此交谈甚契，暂不至于减了从容：“阁下，这是何意？”
齐钊闻声变色，面露惨然：“赵阁主有所不知，我乃湛安王府中的门客，多年仰此人鼻息，连日教他欺凌不断，今次得了他的命令，配合他来贵阁之中掳人，这才不得已在赵阁主面前与他周旋。我在江湖上行走，最不喜见身具武力之人肆意妄为，这才于前日专程来寻赵阁主，希望借赵阁主之力对付此人，如今他已伏诛，齐某所愿既成，日后自愿倾力追随赵阁主，再不与此辈同流合污。”
赵容眼露怀疑，但转念已敛回平素的淡然，莞尔一笑道：“我既非武林中人，又非达官贵宦，毕生所有不过这一楼一宇，‘追随’二字，属实是抬举了赵某，敢问齐阁下何出此言？”
齐钊拱着手，肉眼可见肩背颤瑟，他似是紧张极了，可不一时又敛得身如磐石，再看不出一丝忐忑：
“赵阁主委实过谦了，您身旁就有一位身怀绝技之人，齐某自认所见的江湖人为数不少，能一击令世子府王统领于败场的，属实前所未见，想来贵阁深藏不露，远非表面示给阁中访客的那般简单，齐某敬之重之，今后甘为赵阁主驱策，还望赵阁主莫计前嫌。”
赵容负手而立，果然添上几分威严，“那阁下此前所求，如今便不再要了？”
齐钊所来是为傅征，但借着“佳人”的名目，难免多出一重暧昧意味，他担心被赵容说破，即刻以此为托辞，语气玩味：“佳人既已现身，齐某心愿已了，远观已足偿心愿，不敢擅动亲亵之念。”
严江听得耳痒，径直从王敏的身上横跨而过，怒指着齐钊鼻梁道：“你可知我是什么身份，敢出言戏弄于我，就不怕——”
话音戛然而止，他似是忽而想起了什么，顿时紧抿唇面，露出懊悔的神色。
在场的其他人试图窥探，严江察觉视线，猛一拧身，将襦裙下摆高高甩出一截，脚下的绣鞋足跟颇高，他想尽快跑出门外，冷不防脚下深浅不均，没赶得两步，已然跌了个斜身飞起的踉跄。
众人皆未想到，以如此难以控扼的姿态悬在半空，严江却偏偏觑见了落足的机会，刚刚好点在平衡处，身形晃晃悠悠，终是未倒，可脚底所触，到底不是平素习惯了的感觉，稍一歪侧，便听得“嘎啦”一声脆响——
剧痛传来，严江疼花了眼，小腿一软，终还是未能落稳，重重跌坐在地上。
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