1639年4月。
新兖州府城。
鲁王朱寿镛亲自组织选秀，这些秀女为新兖州府城及郊区普通人家子女，经过一个月的选拔，50名秀女入围，16岁的朱弘栋和朱弘桥已经成年，分别挑选一妻一妾。
二人一个方脸一个圆脸，个个精气饱满,神采飞扬，双眼炯炯有神，无忧无虑，一看就是被保护的很好。
朱以潢府邸。
“弘栋、弘桥，你俩已长大，俗话说儿大不由娘，天高任鸟飞，海阔凭鱼跃，出去做一番事业，为你们弟弟妹妹们做表率，说说你俩都想做什么？”
“孩儿对挖开运河很感兴趣，新山东运河是造福大明的工程，吾愿去现场开挖，出一份力！”朱弘栋对水利方面很感兴趣，经常读一些郑国渠、隋唐大运河、京杭大运河等方面的书籍。
“孩儿喜欢大草原，美丽的蒙古包，数不尽的牛羊，天苍苍野茫茫，风吹草低现牛羊，多么富有诗意！”朱弘桥听着草原故事长大，对草原喜欢胜过平原。
“既然如此，弘栋，你去巴拿马城，巴拿马城地处要道，运河挖好后，或许地位将超过扬州，就改名新扬州吧，你可愿意？”
“儿愿意！”
“南大陆镇国将军朱以洋调到热那亚任总督，弘桥，你去接替朱以洋管理南大陆草原，先从牧民当起，管理九百亩草场，成绩好再提拔。”
“儿遵命！”
“到南大陆，要多为百姓着想，想法让大家把日子过好，提高生活水平。
南大陆冬季亦可放牧，频繁放牧，必然导致草场退化。为父听说有几种草，可以人工种植，比如苜蓿、红三叶、白三叶、百脉根、柱花草、多年生黑麦草、多花黑麦草、鸭茅、象草。
不但能阻止草场退化，还能提高草料，可以养活更多牛羊马。”
“等等，孩儿拿纸张记下来，一定会带领牧民更加富裕！”朱弘桥找到纸张很快记下来，朱以潢看到后，感觉老二也不是冒冒失失的孩子，只是有点纯真，未经历过社会的毒打。希望去了之后好好研究如何人工种植草场，做出一番成就。
过了两天，鲁王为自己两个孙子举办盛大婚礼。
1639年6月，举行完婚礼，朱弘栋就迫不及待的带着妻妾和陈圆圆去新扬州安家，朱以潢、李楠亲自送行。
把朱弘栋悄悄拉到一边道：“你是鲁王未来继承人，好好做事，别胡思乱想。”
朱弘栋一脸懵逼，不知道父亲什么意思。
“孩儿会努力的。”
回到府邸，素卡走过来。
“夫君，把乌兰接过来做弘桥的平妻？”
“乌兰？是素囊的女儿吗？”
素卡郑重的点头。
“不行，这是近亲结婚，跟檀木群岛兄妹结婚何其相似！”
“吾儿子怎么着也要找一个黄金家族血统的女儿，草原上一直如此，妾身已经答应过素囊，况且夏商周王室、西夷王室、倭国王室不都是近亲结婚吗？”
朱以潢无语，经不住素卡再三哀求，实在没办法，把朱弘桥叫过来。
“吾准备派你去喀布尔，带去一些火器，你舅舅急需这些！”
“孩儿愿意！”
“即刻启程，多备两艘蒸汽船，以防不测，到喀布尔多观察观察那里百姓，跟咱们这里民众有何不同？”
“儿遵命！”朱弘桥带上礼物和两万支燧发鲁密铳赶去喀布尔。
此时，朱弘栋已经到达新扬州，跟着张九德学习测量高程，参加清理焚烧后的杂物，组织排水和再次洒生石灰消毒，进驻巴拿马地峡。甚至还看到泰兴科研中心运过来几台简易的蒸汽机械，协助开挖土石，一大批泰兴科研人员考察现场情况，根据实际状况改进蒸汽机，以更好理论联系实际。
由于消毒和防护做的很及时，除了有个别人出现疟疾外，未有黄热病出现。对于疟疾，工地也是备足了中药，治不治的先消毒，阻止传染源，尤其是蚊虫。采取排干积水的沼泽、用猛火油覆盖死水从而杀死蚊子的幼虫，同时安装纱网来保护工人。
黄热病是由黄热病毒引起，主要通过伊蚊叮咬传播的急性传染病。黄热病的死亡率高，传染性强，因贩卖黑人病毒被带到美洲。大明赶跑西班牙、葡萄牙，阻断了这一传播途径。
张九德发现开挖除了土方外，还有大量石方，开山炸石中国是老祖宗，大禹治水时就发现火烧石头，再泼水容易开裂，后来改用黑火药。不过现在泰兴研究中心，除了有硝石白糖火药，正在研发一种新型火药，从肥皂厂储存的副产品提纯出甘油，在用硝酸和硫酸处理甘油，得到一种黄色的油状透明液体，即硝化甘油，硅藻土与硝化甘油混合制成的固体炸药，未来也许会用在开挖山体上。
张九德计划先用一两年时间把运河周边清理干净，等明年劳工陆续到达，立即组织开挖。
三个月后。
喀布尔。
16岁的朱弘桥带200名护卫，高档布匹、瓷器、香皂、两万支燧发枪来到喀布尔城外。
只见许多百姓衣衫褴褛，靠近城墙附近搭建茅草房，异常贫穷，跟大明和新大陆俨然两个世界。朱弘桥进入后，发现城里是蒙古人居住的地方，铁骑横冲直撞。
有土着人挡路，啪，马鞭抽了过来。嘴里骂骂咧咧：“挡老子路，找死！”
朱弘桥来到喀布尔最大的府邸即侯爷府，递给管家10两银子。
“麻烦通报一声，就说大明客人拜见侯爷。”