要想快速工业化，必须提高钢铁产量，改进炼钢技术。然而炼钢需要的脱氧剂，铝锰硅组成的铁合金，估计这个时代还没有。没有脱氧剂，钢液中的的氧与碳发生反应，产生co气泡，若滞留于钢中便成为气孔。钢液含氧量过高时，会加剧铸钢热裂倾向。氧可与多种元素发生氧化反应，形成氧化物杂质，滞留于钢中，将降低铸钢的性能。
感觉炼钢不是一下子就能解决的，朱以潢采取一边悬赏，一边采取与铁厂合作，看看有没有铁厂直接炼出钢铁。发出50万两白银悬赏新型炼钢法的通告，最好直接出钢水。
大明作为世界第一的钢铁生产国，年产数十万吨，而此时欧洲连焦炭还没有。生产如此多的钢铁，得需要上百万工匠日夜不停地打铁，十斤生铁锻打到最后，剩下一斤精钢，耗费人力物力财力，铁匠们平时探讨如何更方便的炼出精钢，无时无刻不在幻想炼铁炉直接出钢水把自己给解放出来。
此消息令大明各处铁厂的工匠们再也不能专心打铁，百斤生铁才值一两银子，巨额悬赏顶铁厂百年收入。在50万两银子诱惑下，各地铁厂主管纷纷下死命令，哪怕停工也要攻克此难题。
大明子民是聪明的，人多力量大。不行再加大筹码，给块封地建立封国，朱以潢相信没有解决不了的问题。
也许技术都不是一蹴而就，需要长时间的积累，中华很多技术积累几千年，有时候一点就透，奈何匠人一直不受重视，还好这种情形在好转。
中国石墨储量天下第一，洛阳就有一座石墨山，早被古人应用。有一位叫吕三的工匠，用石墨黏土造出坩埚，放入铁料并密封，在坩埚外面加热，铁料吸收石墨中的碳而熔化成为高碳钢水，浇铸成小锭后锻打成所需的形状。
钢在坩埚中熔化时，石墨碳还能起还原剂作用，还原出氧化铁中的氧，还原出二氧化硅中的硅。各种夹杂物也能从液态钢中上浮去除，所以钢的质量极好，超过百炼钢，产量相比高炉有点低。相比苏钢法大有进步，大明钢产量将会上一个台阶，解放出不少铁匠。
几个月后，朱以潢得知这一情况，派人把吕三给请来。
“吕大匠，说说你是怎么想到此法的？”
“回禀世子，小的是洛阳铁厂工匠，世代打铁为生，有二十多年经验，平时酷爱专研各种新奇事物。用石墨山上的石墨和黏土烧制坩埚是吕家祖传秘法，只是没有尝试过坩埚炼钢，受到巨额悬赏诱惑。俺灵机一动，石墨坩埚耐高温，就尝试下炼钢，没想到竟造出钢水，实在是不可思议。”
“石墨坩埚炼钢是你发现的，此法命名为吕三炼钢法，另奖励你20万两银子，希望你再接再励，发现更好的方法。如果你愿意进入泰兴研究中心，吾认命你为钢铁分院院长如何？”虽不是朱以潢想要炼钢方法，但这种方法能得到上等的工具钢，制作弹簧比百炼钢好太多。
.......
毫无意外，吕三正式成为泰兴研究中心的一员，名利双收，带领300人团队研究更好的炼钢方法，并研究锰硅铝元素。
吕三的事迹登报以后，在大明引起了强烈反响，新炼钢法迅速得到认可。火器作坊根据石墨坩埚炼出来钢铁，做出新钻头，火铳钻孔效率提高一倍以上，膛线刀刃更锋利耐磨。不出两年，吕三炼钢法在大明得到普及，钢铁产量能增加一倍。
在吕三团队不懈努力下，锰得以面世。二氧化锰又叫软锰矿，大明叫无名异，是烧制陶瓷常用材料，团队尝试提纯然后坩埚加热，二氧化锰和石墨反应置换出锰，又把锰、铁、石墨等融化生成锰铁合金，泰兴研究中心与洛阳铁厂、金陵铁厂等建立合作关系，把合金拿过去实验。
几个铁厂在泰兴研究中心指导下，建立了平炉炼钢，只是生产出来的钢铁没有经过脱氧处理，缺陷颇多，加入锰铁合金尝试一下，效果不错，钢中氧化物大大减少，勉强可用。要想钢水质量更高，只能等硅铝等研究出来。为了提高积极性，鲁藩给每个铁厂奖励十万两白银。
大明铁厂规模不小，在世界上遥遥领先。如金陵铁厂规模达两千人之多，铁炉和铸造炉多达几十个，大鉴炉高1丈2尺，一炉可熔矿砂2千多斤，投入生产的炉铁10座，炼钢炉20座，相信大明钢铁产量会飞速增加。