光年论坛上都在传陶满失联的消息。
在第三实验室推演出的最后的时刻，依旧没有陶满乘坐那艘星舰的消息，李瑞君决定亲自去找。
李家上下反对声都很大，他没有理会，向安防部告了长假。
研究院那边，虽然援助陶满的申请没有得到批复，但林鄄接手并重启了采集低温钛的项目申请，同步开始做各项准备。几天前，申请审批通过了。
熵联邦研究院的这个项目启动得非常仓促，但参与的研究员众多。
由研究院多个实验室共同改良、督造了一艘现有的旧破冰舰，研究院里头专研低温星系一辈子的姜主任带队，特战队一支小分队护航，李瑞君以外聘身份同行。
对此，袁主任不大高兴：“是我们先申请的，怎么被第七实验室的老姜抢去了？”
李瑞君苦笑着没有接话。
他知道这趟危险系数有多高，自己连遗书都写好上交给部里了，研究院好几位主任倒是抢破头皮想要上舰。
很快，出发的日子到了。
离开将府星时，他最后去院子里看了眼陶满的树。羽毛似的花开得很好，李瑞君拍下来存在通讯器的本地内存里，准备见到陶满后给他看看。
明叔站在一旁，小心翼翼地说：“这树真好看，要是陶先生能看上一眼就好了。”
李瑞君不喜欢听他这样讲，沉默了一会儿，说：“别说这种话。”
“是。”管家欠身道。
几小时后，破冰舰从联邦研究院外的站点准时启航。
李瑞君坐在主控室里，确认一切正常，心里也很平静。他只是忽然在琢磨，此前他对陶满也算好，但好得不够诚恳，只是一切以自己的想法来。这次如果同意陶满回研究院，正大光明参与官方项目，陶满应该就会回来了。
李瑞君设想见到陶满的场景，想象他们可能发现了一颗全新的星球，上面有奇奇怪怪的生物，所以一星舰的科学家们乐不思蜀，在那颗无名星球停泊了近半年之久。
想象了会儿，李瑞君按住腺体，站起身去取自己带上来的医药箱。
他从里面取出一套无菌注射器和一小瓶无色液体，安置好针孔，扎入液体中抽取，并迅速且熟练地打进了自己的腺体里。
后颈处红了一片，看起来触目惊心。
他曾经的部下们很多都在这艘星舰上，此时主控室里就有几个，他们犹豫地看着他注射，相互对视，打着手势。
最后，其中一人忍不住站了出来，说：“上将，这是强化抑制剂吧？听说痛感很大，您……”
李瑞君看了他一眼，面无表情地说：“我的家庭医生帮我改良过，还好。”
“我们备了抑制药的，要不给您冲一副？”
“不必，我……”李瑞君罕有地停顿了下，才说下去，“这段时间药喝的次数太多，耐药了，必须注射。”
“啊，这样……其实舰上还有Omega在，要不……”
“不必。”
他语气不善，那人便没再说下去，退到了一旁。
李瑞君坐回到主控的位置上，开始翻看陶满留下的那本《低温环境问与答》。
过了一会儿，他的额角起了层薄汗，这支抑制剂确实改良过，可并没能缓解痛感，只是增加了稳定性。
他不想继续待在这里，于是快步走回自己的休息仓。
独处时，李瑞君依旧觉得不好受。
他看的那本书上有陶满的随手笔记，上面对于星际航行，有一段非常“陶满式”的描述：
“如果哪天冰封星系可以去了，我就要去挖低温钛，做一个星际矿工！在星际旅行的时候，可以看窗户上的残影，辨认79种已被发现的宇宙飞石，也许还会有新石头被我发现呢？加油加油加油！”
但李瑞君无法辨认那些路过的石头，而且腺体胀痛。
这段时间他不断喝药，拒绝了李家安排的各种“身份清白、愿意献身的Omega”，没办法了，现在才到要用抑制针的状况。
时诘说他的腺体发热不正常，一半是受了此前胡宁那些药物作用的影响——那些药的后遗症很坏——但还有一半是精神刺激导致。
时诘的原话是：“思念带来的害怕失去的焦虑和恐慌。”
起初，李瑞君觉得他疯了，后来发现疯的也许是自己。在等陶满消息的这段时间，李瑞君表现得有多镇定，心里就有多不安。
这种情绪在星际穿梭间又被放大了些。
这里一片漆黑，十分安静，人类有限的资源和力量打造出的一些星际设施零散分布其中，但越往外走，就越荒芜，连这样的设施也不多见了。
仓内过于安静，李瑞君在药效过去后，开始注意到自己的呼吸和心跳声。
几扇窗户上印出他自己的倒影，每一张脸都没什么表情。李瑞君惯于掩饰情绪，也掩饰疼痛和不适，只是此刻他疲于伪装，累得什么表情也维持不了，看上去比一脸严肃时更吓人。
唯有低头看到书上陶满的字时，他的表情才有点人气似的动了一下。
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过于漫长的星际航行和危险目的地给星舰上所有人带来了影响，研究员们反复测算、讨论、争辩观点，特战队员日复一日巡视、检查、训练备降和紧急脱险，很快，压抑的情绪在舰上蔓延开。
李瑞君不得不放下陶满那本书，被请去控制室、公共休息室等区域晃悠，拿自己临时学的半吊子知识协助各项工作。
说来也怪，他是退役的将军，又完全没有科研背景，但只要他往人堆里一站，好像所有人都相信他。
在他们马不停蹄赶了1个多月的路之后，开始看到冰封星系外围的冰层。
这里的冰封层厚实且不透光，是一种暗灰色的质地，远看和寻常石头很像。科学界普遍认为这里曾存在一个或多个含水量极高、温度极低的星体，爆炸后迅速形成了这层面积巨大的冰层，四面八方无死角地包裹住了内部巨大的宇宙空间。
不过冰层本身呈现不规则形状，如果是爆炸产生，好像那次大爆炸的威力在各个方向上还不大一致，毫无规律可言。
破冰舰的舰体开始传出轻微声响。
带队的姜主任道：“别担心，是舰体自己在除霜防冻。”
他们沿陶满那艘星舰规划的路线行进，很快在未到达移动信号站的地方，就发现了异常。
“上将，快看——”
“姜主任！”
李瑞君快了一步上前，借助禄神望远镜，观察到了那一带无人区的情况。
其他人也挤了过来，纷纷探出身子察看。
“天呐，这是……”