当夜，骆永诚在牢中撞墙自尽了。早晨狱卒端饭的时候才发现他死了，立刻叫来知州、通判与都部署。
几个官员围着看骆永诚的尸体，看到那些淋漓的血、溃烂的伤口，纷纷掩口鼻止恶。
高适成很为难：“如今人死，罪却未招，当如何呢？”
“人死，是畏罪而死。都畏罪了，还不算招罪吗？”谢承瑢捂住鼻子，“叫仵作来验个尸，然后随便找个地埋了吧。”说完他走出牢门。
穆彦伦追上去，忐忑地问：“都部署，人已死，罪已定，这奏疏……该怎么上？”
谢承瑢笑笑：“知州想让我怎么上，我就怎么上。”
穆彦伦和高适成同时笑起来：“都部署辛苦，天气热，回头我叫人多送几桶冰过去。”
“冰就不用了，妥善处置好骆永诚的后事，安置好他的家人，这才是你们要做的事。”
“是，是。”
高适成有口难言：“官人，我那……”
谢承瑢当然知道他要说什么：“放心吧，我答应你的，还能不算数吗？”
高适成一听，心总算放下。可心只放下了一会儿，很快就又提起来。
送走了谢承瑢，他与穆彦伦皆吁出一口气来。
“人死了，就不会说话了。”高适成道，“官人也可高枕无忧了？”
穆彦伦冷笑，摸了一把白胡子：“我老喽，没几年就要告老还乡了，你可还年轻着呢。”
高适成没说话，拱手送知州走远。他看穆彦伦的背影，还是很不放心。是了，穆彦伦老了，快要死了，自然比他少怕几年，可是他还年轻呢，他还想入京做官，此时有个把柄在谢承瑢手上，他怎么能安心。
他想到谢承瑢笑里藏刀的模样，后怕地背后生汗。
“佛面蛇心，借刀杀人。”他揶揄，“你可比蛇还要狠哪。”
谢承瑢在军中写奏疏，写到一半，突然纠结起自己要不要回京这件事了。
依赵敛的意思，他应当是亲自押着骆永诚回京，可是骆永诚死了，他就没有必要再回去了。遂迟疑起来。
赵敛见了，问道：“怎么，又不想回京了？”
“我好像没有道理回京了，怎么说呢？”
赵敛给他磨墨，想了很久才说：“回吧，在均州呆久了，你不怕变成下一个骆永诚？”
谢承瑢澄清说：“骆永诚入狱，是因为他吃了空饷。”
“就算他不吃空饷，官家也会想办法让他吃空饷。”
良久，谢承瑢才说：“那我就问问官家吧。”
于是将“是否还京”一问写在奏疏里，连夜交给了驿使。
第二日，赵敬也收拾完毕，按官家旨意回京。行前，赵敛和谢承瑢都来送他。
路途遥远，谢承瑢送给他干粮，还有可能用上的棉服。
赵敬颇为感激，又同谢承瑢说了些悄悄话。本来他并不是很待见谢承瑢，奈何收了人家东西，说话也比较热忱：“均州冬日也冷，我知道你身上有伤，为了身体，还是切记保暖。”
“多谢大哥。”
“阿敛脾气坏，以后要是对你不好，你就离了他。”
谢承瑢笑说：“阿敛脾气很好，也不会对我不好的。”
赵敬瞧看着他，半天说不上话：“同虚，你若真是对阿敛好，倒不如……”
“倒不如什么？”
“倒不如……”赵敬的话噎在嘴里，“罢了，倒不如好好的，平日互相让着，不要心里生怨气。”
“我知道，多谢大哥。”
赵敬还是很不希望阿敛和谢承瑢在一起，但有什么办法呢？听说都已经在爹娘坟前拜过天地了。他狠狠叹了一口气，挥手作别，喊道：“再会了，阿敛。哥在珗州等你。”
赵敛作揖：“好，大哥在珗州等着我。”
夏日的太阳格外刺眼，越眺远处，眼睛越被照得涩。
谢承瑢不想晒太阳，就偷偷躲在赵敛的影子下。赵敛没找到人，一回头，谢承瑢就蹲在下面。
“做什么呢？”
谢承瑢站起来了：“太晒了。”
赵敛搂过谢承瑢的腰，挡住他眼前所有的烈阳：“回家吧，回家就不晒了。”
“你哥哥还没到城门口呢，你就要走？”谢承瑢挪过他手，“你看着大哥走了，再回去吧。”
赵敛答应了，但没心思目送赵敬。他问谢承瑢：“大哥方才对你说了什么？偷偷摸摸的，也不能叫我知道？”
谢承瑢如实答：“大哥叫我们吵架的时候互退一步，不要斤斤计较。他还说，要是你对我不好，就让我离了你。”
“离了我？他这人没体会过情啊爱啊的，说离就能离了。我可不能离了你，我一点儿都不能。”赵敛抱着谢承瑢的手臂撒娇，“你也不要离了我，好哥哥。”
“什么哥哥？你正经哥哥出城去了，还有什么哥哥？”
“谢昭不就是我的好哥哥吗？”赵敛环住他，把他圈在怀里，“回家吧，真的好晒。”
赵敬出城门前还是忍不住回了头，他看见赵敛与谢承瑢抱在一起，哝哝说：“真是冤家。”
君瑜行马在他侧，也回头望了一眼：“二哥就这么喜欢谢同虚呢，没法子了。”
“他是脑子昏，我们家什么时候出了这么一个大情种？”赵敬没辙了，“我头一回见过撞了南墙了还不肯回头的。”
“二哥若是再撞一回，估计也就知道了。”
“我怕他撞三四回都不知道。”赵敬懒得想他这个没出息的弟弟，“算了，随他吧，反正将来他自己吃亏。”
*
夏日酷热，万物都闷在暑中，很难能喘一口气。
垂拱殿也如此，本来就因夏日而闷气，今再得一令人诧愕的消息，更窒息了。
驻守延州的大将宋骧病死，消息在垂拱殿宣布的时候，宋骧之子宋稷甚至丢了笏板，哭得昏死过去。
朝堂之上一片哗然，李祐寅也落泪不止。
齐延永擦干眼泪，出列说：“陛下！事到如今，应立即再派将领出镇延州，绝对不可耽误啊！”
“是啊，陛下！”林珣也出列，“西燕一直觊觎延州，宋将军一去，等于是延州城门的锁断了！陛下应稍稍放下哀痛，赶紧择出坐镇延州的将领才是！”
李祐寅道：“朕知道！诸位卿以为，有谁堪当此任？”
林珣说：“陛下，臣以为，均州马步军都部署谢承瑢最能当此任。”
李祐寅并没有回话，左右两边大臣也在私语。
林珣便又说：“谢承瑢原本就是戍秦州的将领，西燕金宗烈、萧弼对其多有忌惮。今谢承瑢又在均州，距延州也近，实为坐镇延州最好的人选。乞陛下定夺。”
“谢承瑢……”李祐寅默然。
曹规全说：“臣以为各司其职，谢承瑢才去均州多久，不当调他去延州，当再择。”
林珣不解：“均州无战，本有骆永诚守，谢承瑢在均州并无用武之地。何不调他往延州？金宗烈与萧弼最害怕的就是谢承瑢，只要谢承瑢在西北，就万无一失。”
“林刑侍此言差矣！均州也属西北，都是西北，当然也万无一失了。”曹规全又说。
林珣无话了，道：“陛下，均州不急，延州急。”
李祐寅犹豫不决：“难道大周没有别的将领了吗？”
“大周不是只有谢承瑢，西北也不是只有一个延州！诸位非要谢承瑢坐镇西北各州，干脆把他分成好几个人好了！”曹规全呵斥说。
林珣听罢，无话可说，退回队伍中。
底下人面面相觑，不知道该怎么提议。宋稷半昏半醒，跪着和李祐寅说：“陛下，延州等不得，我父亲也等不得！”
李祐寅委决不下：“朕也知道延州等不得。只是，此事还要慎重。谢承瑢有他自己要做的事，岂能本末倒置？再议吧。”
诸臣请官家慎思，李祐寅摇摇手：“两位相公留下，三衙管军留下，其余人退了吧。”
等其他官人退下，李祐寅才又问：“你们以为，除了谢承瑢之外，还有谁能去延州？”
两位宰相纷纷又不言语。
李祐寅有些不悦了：“大周难道只有谢承瑢吗？”
齐延永道：“陛下，西燕人最害怕谢承瑢，臣听说建兴五年，萧弼欲战秦州，在几十里外看到谢字旗就跑了，可谓是闻风丧胆！遍观群臣，又有几人能与谢承瑢一般？谢承瑢出任均州，本就不妥！”
李祐寅几乎要翻白眼，扶额不说话。
“齐相公，你实在太看得起谢承瑢了。”曹规全说，“萧弼怕谢承瑢，那是因为谢承瑢一直在秦州，且一战成名，屡战屡胜。这是日子久了，威望才大。这一回派新将，你怎么知道不会再有下一个谢承瑢？”
“崔兴勇也在秦州多年，怎么他的旗子亮不出去？原延州那么多将，怎么还是镇不住金宗烈？大周难得一将才，这是一百个崔兴勇也抵不上的。”
齐延永说话之直，使数人惊。他们口中争论的谢承瑢的父亲谢祥祯更站不住了，清了几遍嗓子。
李祐寅很久都不说话，就听两位宰相互相争论。论到他们口干舌燥了，他又说：“韦霜华，给两位相公看茶。”
“陛下，臣以为现在不是争论谢承瑢是不是将才的时候。”谢忘琮躬身，“当择戍边将领才是。”
曹规全和齐延永互瞪彼此，各不相看。
李祐寅看两人吵完了，继续说：“朕记得神策军还有一个两厢都指挥使，叫韩昀晖？他从前不是谢承瑢的至交么？如此，也领教过谢承瑢的一些风采，既领教过，当学个一二。就他去吧。”
齐延永说：“韩昀晖资历尚浅，一人镇延州，有心无力。”
这也是李祐寅思量的问题，他沉吟许久，说：“擒虎军里，是不是有一个叫李先遥的？他在军中久了，也曾对战过燕人。就让他随韩昀晖一同去吧。”
“陛下，李先遥为人刚愎自用，好大喜功，不可委以重任。”齐延永道。
李祐寅有些恼了：“这也不行，那也不行！依你看，只有谢承瑢能行，是吗？”
“陛下，延州之事还要再定夺。”齐延永跪下，朝前方磕了两个头。
“定夺，定夺！你们又叫朕快，又叫朕再想、再定夺！到底要怎么样？”
齐延永说：“若延州无战，韩昀晖与李先遥能敌；若有战，必召谢承瑢。”
李祐寅挥手：“那就等有战了再说！曹卿，拟告身吧。”
散了朝，李祐寅还觉得不妥。到崇政殿后，又来问辛明彰。他说：“今大臣都望谢承瑢离均州，坐镇延州。我何以做？”
辛明彰从容答：“谢承瑢是坐镇西北的不二人选，但，不必立刻赴延州。”
“怎么说呢？”
“谢承瑢此时还有要事在身，即便是要去西北，也得是事毕再去。”
这话戳中李祐寅的心思，他点头说：“你说得对，我也是如此想的。”
话没说完，右相曹规全请求奏对。李祐寅叫他进来，又让辛明彰躲在暗处，一同来听。
曹规全正是因延州一事来：“官家，臣觉得齐相公说得也有道理，韩昀晖资历浅，李先遥过于自负，都不足以驻守延州。”
李祐寅又觉得烦了：“卿也要我派谢承瑢去延州吗？我就是不想他去，除了他，谁都可以。”
“臣知道官家心意，其实谢承瑢并不是唯一的选择。十年来，延州一直都是宋骧来守。父死，当子继。”
“你要宋稷去？”李祐寅立刻否决，“宋稷才死了爹，按理当丁忧三年，他怎么会愿意去延州呢？”
曹规全说：“臣举荐宋稷，实有三点。一，宋骧之所以能守延州，是因为他有威望。今骧去，子从，威望尚在。二，宋稷为三衙管军之一，其威望、名声，都远高于韩昀晖与李先遥。他去延州，既能震慑西燕人，又能镇住延州余将。第三，宋骧死在延州，宋稷此时去延州，对外也可称是往延州守孝，到地之后再起复，未为不可。”
李祐寅觉得很有道理：“那就再让宋稷去。不过劝他起复一事，就要交给曹卿了。”
曹规全摇头：“臣难胜任，但有一人可以。”
“谁？”
“殿前都虞候，谢忘琮。”
【作者有话说】
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