谢承瑢到十月半才回京。
这一回他又是无功而返，最让他觉得造化弄人的是，内侍李絜今年八月刚去世。
他差一点儿就能找到李絜。
回京后，他顾不上休息，先去颜辅仁家里问今是何状，颜辅仁道：“我隔三差五去找官家，官家一律不见。”
官家避朝数日，明日再躲不了了，谢承瑢打算明早下了朝和颜辅仁一同去请官家奏对。
从颜宅出来，谢承瑢又去御史台讨要回赵敛的金指环。他听颜辅仁说赵敛已经回家了，便想着去见他。在东门大街没见到人，跑到韶园，终于找到人了。
今夜月明，稀星数点。谢承瑢自院子小桥上去，迎面飘了数不清的萧瑟的叶，随风卷到他的靴前。
他凑着月光，隐约看见赵敛盘膝坐在塘边。
赵敛手里拿了一颗小石子，掂在手里好几回，玩腻了，再无力地抛出去，溅在水中。
谢承瑢说不上来赵敛的背影，好像是狼狈落寞，又好像是心如死灰。后来他想了想，前后者并没有什么不同。
“昭昭？”赵敛感觉到谢承瑢了，回头轻轻喊了他一声。
“二哥。”谢承瑢坐到赵敛身边去，“夜深了，怎么不睡？”
“睡不着。”赵敛揪了一根黄草，“害怕睁眼醒来，天亮了。天亮了，这日子又得接着往下走了。”
谢承瑢无奈地说：“我去了西京，真可惜，先帝以前的中官李絜死了，八月才死的，我差一步。”
赵敛笑笑：“不是差一步，是算好了一步。可能真的如我所想，这是先帝给我爹下的圈套，而官家就是要用这个圈套来杀我爹。我好像只能一步一步看着，怎么都没办法转圜。”
“还会有办法的，阿敛，我一定能给你想到办法。”
“你会被我牵连的，还是不要再管了。”赵敛自暴自弃了，“没用的，官家要做什么就一定会做的，谁都阻止不了，谁都没办法。谁让我们是他的臣呢？君臣之间，本来就该是如此。”
谢承瑢摇头，他紧紧握住赵敛的手：“我一定有办法，我们一定会有办法的。也许明天一觉醒来，一切都好了，一切都不用再烦了。”
“昭昭，好香啊。”赵敛忽然说，“真香，蜡梅。”
谢承瑢不明所以，但还是将怀里的香囊连同玉佩、佛珠一起拿出来：“我都存着呢，你给我的东西，我都留着。”
赵敛不说话了，有些难过地看着谢承瑢。
“你要相信我，我一定、一定会想办法，把太尉救出来的。”
谢承瑢还从袖子里拿出来赵敛的那只金指环，“你的，戴上。”
赵敛木讷地伸手，望着那只指环圈住他的手指，牢牢地嵌在指中。
“昭昭，你会永远都站在我这一边吗？”
“当然，我当然永远都站在你这一边。”
赵敛又开始迷糊了：“你看到了吗？”
“看到什么？”
“举国若狂。”赵敛讥笑，“被太尉压了这么多年，他们终于可以杀了他了。他们高兴地，像是发了疯，各个都把刀子往官家那里递。他们变成了疯子，像是分食肥肉的野兽，我爹爹手里的权就是他们眼里的肉，能分到一点点，都能饱腹好多年。”
谢承瑢很无力，不知道该怎么劝慰。他说：“对不起。”
“对不起什么？”
“是我爹，害了你爹。”
赵敛低头去抓一把草，团成团，推着往池塘里滚。
谢承瑢又说：“我会替我爹赎罪的，二哥。”
“你怎么替他赎罪呢？你是你，他是他。”赵敛闭上眼，尽情呼吸池子上飘来的清新水汽，“如果官家真的杀了我爹，我该怎么办？我总不能，”他笑起来，“杀了你爹吧。”
“二哥……”谢承瑢看见赵敛深不可测的眼，怎么有些怔住了，“你……”
赵敛又换成落寞样子：“换作是你，你会怎么做呢？你教我。”
谢承瑢也不知道怎么做。他沉默了，更不敢直视赵敛的目光。
“我不会让太尉有事的，哪怕是我血溅垂拱殿，也不能让官家处死太尉。”
“不值得，一点都不值得，不值得为了外人丢官丢爵，也不值得为外人背叛父亲。”
起风了，水面又荡起波纹。赵敛继续拿石头去砸水里的月，扑通地，月亮就碎了。
谢承瑢想了很久，问：“二哥，在你心里，家族荣耀永远都是放在第一位的吗？”
“你要我说实话吗？”
“我要你说实话。”
赵敛丢掉手里的石子，望着那片水，说：“是。没有什么比我的家族荣耀更重要，没有什么比赵氏更重要。”
谢承瑢耳朵一嗡，果然了，官家说得还是有几分道理的。他艰难吞了一口唾沫，又问：“如果是我参了太尉，害他到如此境地，你会想杀了我吗？”
“不是你参了他，也不是你害他到如此境地。”
“如若是我呢？”
赵敛很快说：“没有如果。”
“如果是我做的，你会恨得想要杀死我吗？”
赵敛笑了，转过头凝望谢承瑢：“我会恨你，可我也舍不得杀你。也许我会把你锁起来，关在宅子里，每天我都要看见你，每天都要缠着你。到我们都死了，就可以尽释前嫌，彻底解脱了。”他露出让人难以理解的笑来，“昭昭，我想我一定是个疯子。从小到大，我想得到的就一定要得到，我不想让他们得到的，就一定不会让他们得到。我会毁掉任何我憎恶的东西，也会费尽心思讨好我喜欢的人。”
他看见谢承瑢诧异震惊的神色，问道，“你怕了？还是说，你从来都不知道赵敛是这样的人。”
谢承瑢说：“我不怕你，我会相信你。如果是我落此境地，也许我会杀了你，又或者是报复一切参与其中的人。”
“你不会的，你只是嘴上说说而已。阿昭，你是珗州最善良、最纯粹的人，你像水里的月亮，像摸不到的星星。”赵敛倚在他身上，哝哝说，“昭昭，在遇见你之前，我一直都是肮脏的人。我不在乎别人怎么样，死了、活了，都和我没关系。在我眼里，赵家、父亲、我，名声，比所有东西都重要。后来我遇见了你。”他认真地说，“昭昭，你也是我的荣耀，你也是我的家人。旁人不懂我，难道连你也不懂吗？”
谢承瑢眼眶有些湿润，下意识去抠手上的指环。
“珗州就是这样的，他在笑，却又不是真的在笑；他对你好，却也不是真的对你好。我不敢相信任何人，我不知道他们什么时候会在我背后捅刀子。”赵敛全然枕在谢承瑢的肩窝里，“可不知道为什么，我就是很相信你。哪怕是你真的在后面捅我一刀，我也会觉得是刀子的错，不是你的错。”
“我不会捅你刀子的，我绝对不会。”
“我知道你不会，我是说如果。”赵敛看着水里的波纹，“我常常在想，如果没有遇见你，我会变成什么样？我一定变成妖怪了，他们可以把我变成一把刀，变成一面盾，他们用我来上阵杀敌，他们牺牲我，成全我。阿昭，遇见了你，我就再也不是无主的刀、无主的盾。我知道再没有人能伤害我了，我知道我可以毫无保留地面对一个人。”
谢承瑢也靠着赵敛的脑袋。
“我第一回 见你，我们互拜了三次，你还记得吗？”
“不记得了。”
赵敛责备他：“我记得，我什么都记得。不算问好，我和你说的第一句话，是我问你，名字的后两个字是什么字。昭昭，我一直不敢告诉你，我他妈太讨厌你的名字了。承瑢，承无，还承什么？我不喜欢你的名字，这是他们对你的诅咒，我很害怕诅咒成真。”
谢承瑢忽然觉得很想哭。
“后来我见你，是在朱雀河边上。我和你面对面，隔着一株蜡梅树。我不知道我是什么时候喜欢你的，可每每想起你，最先入脑子里的，就是你在梅树后面的眼睛。我觉得你和别人不一样，眼睛、性子，哪哪都不一样。我觉得你好，你比所有人都好，所以我要追上你，我想和你并肩站一块儿。”
赵敛要伸手去抓天上的月亮，“追着追着，好像又不一样了。可是我现在都不明白，我是什么时候喜欢你的。好像稀里糊涂的，就喜欢你了。喜欢你之后，我好像并不在乎那些人言了，可我还是很在乎我的名声，因为我怕你被他们骗了、挑拨了，以后再也不和我一起玩儿了。”
谢承瑢不说话，只是侧过脸，把眼泪都蹭在赵敛衣服上。
“你哭了？”赵敛垂眼嘲笑他，“我可没哭呢，你就哭了。”
“我配不上你，你是高门显贵，可我不是。”谢承瑢吸鼻子，“我不敢告诉你，我们之间差得太远了，我永远都达不到你那样的高度。”
“我拥有的，是我爹的东西，是我沾了我爹的光。但你拥有的，都是你自己得来的东西。你比我，要强得多得多，我也永远，追不上你。”赵敛转身抱住他，“你把鼻涕眼泪都擦在我身上了，哥哥。”
谢承瑢擦干净眼泪，说：“你是清白的身世，可我不是。我不敢和别人说，也害怕别人知道，我娘是贱籍出身，我生来就比别人低一等。”
“我知道你娘的身份。”
谢承瑢抬起眼来。
赵敛缓缓说：“我一早就知道。你阿娘是可怜人，为什么可怜人反而是有罪？白玉馆里头那些人，谁是心甘情愿来的呢？她们不是低人一等，你也不是。什么叫清白，心里干净，就是清白，你怎么能是不清白的呢？我知道你是清白的人，你是比我还要清白的人。阿昭，你是比我清白九万倍的人，只有跟你站在一起，我才能干净一点。”
风停了，月也暗了。
赵敛擦干净谢承瑢的泪水，说：“今儿都十月半了，你错过了我的生辰。”
谢承瑢这才想起来：“对不起，我忘了。”
“你别说对不起了，我不喜欢听你说对不起。你忘了我的生辰，要怎么补偿我呢？”赵敛问。
谢承瑢没有任何东西可以给，什么都没有。
赵敛说：“那你就，多说几遍‘我爱你’吧，我怕我以后都没机会听了。”
“我爱你。”谢承瑢毫不犹豫地说，“我爱你，阿敛。”
“我也爱你，远远不止是‘喜欢’。我爱你，昭昭，我会永远都爱你，你就是我最大的荣耀，只要你在，我可以一无所有。”
风又起来了，再次吹皱水里的月。
叶被卷起来，飞着，落到水中，荡到池心。
再也回不来了，叶子，和月亮，和风，和人。
*
垂拱殿，百司果然在因为太尉甲胄之案争吵不休。
颜辅仁在殿上，脱官帽下跪死谏，皆不能得官家网开一面。谢承瑢也下跪求情，还同谢祥祯大吵一架。
这朝廷闹翻天了，好像一锅沸水。锅子要炸开了，在旁边盯着滚水的人也要被烫伤了。
早朝草草散去，颜辅仁约定好同谢承瑢一起去求官家奏对，正行途中。
“是相公颜官人吗？”有一个小黄门快步过来问。
颜辅仁说：“是我。”
小黄门环视四周，只在颜辅仁耳边轻语几句。
谢承瑢听不清，不过很快便看见颜辅仁忿然作色。
“岂有此理！此事当真？”
那小黄门说：“我原本便是太后手底下的黄门。”
颜辅仁怒不可遏，竟将笏板狠狠捏在手里。他道：“同虚，你回家去吧，今日，只我一个人求官家赐对。”
谢承瑢不解：“怎么了？”
颜辅仁瞪着红通通的眼：“回家去吧，我一个人去求见官家。
【作者有话说】
关于“贱籍”的设定：大周户籍就是有贱籍一说，是律法规定的户籍。在本文中，贱籍是需要签卖身契的，娼妓、伶人、佃农等都属于贱籍，贱籍基本上是没有人权的，相当于是“商品”，可以自由买卖。（但脱籍从良之后就不可以买卖了）
小谢说自己是佃农，但他没有签过卖身契，所以严格来说他不是佃农，也没有入过贱籍。但他阿娘死了，按道理他姐姐和他也是要签契约做佃农的，但是谢爹把他们俩带走了，他们俩也就摆脱了做佃农的命运。
官员不得娶贱籍女子为“妻”，这里的贱籍包括“娼妓”、“佃农”。
贱籍可以从良，贱籍男子从良之后可以从军、当官，但即便是从良了，人们还是会有偏见。同样，贱籍的家人，也会被歧视。