赵敛终于赶到林子里了。他的眼前映出大片的血色，红得就像秋日里的枫叶。
吴允刀上滚下来的血珠都浇在周彦的身上，周彦已经奄奄一息了，他全身上下除了红，再没有其它颜色。
“周将军！”赵敛的心完全提起来了，就噎在嗓子眼。他不断地深呼吸，不断地眨眼，他总觉得眼前的场景是梦。后来他看清了，这不是梦，这一切都是真的。
“不，不！”
赵敛跳下马，猛地抽出腰间长刀，扬起来就砍吴允。
烟随着风飞，灰落在刀面上，佟立德先看到赵敛了，他挡在吴允面前，用大刀和赵敛对抗。
两把刀相撞，赵敛的力气极大，一刀就把佟立德的刀砍裂。他眼中露出无尽的杀意，恨不得现在就把佟立德和吴允千刀万剐。
“你做了什么？！”
“少废话，今天不是你死就是……”
赵敛根本不停听佟立德的话，他劈断大刀，狠狠砍下佟立德的手。
“啊——！”
佟立德的手臂掉落在地，和地上的血混在一起。他倒在地上惨叫，好像身上的每一根筋都被扯断了。
赵敛的手上也全是血，看见佟立德痛苦的表情，他更加生出想要杀死佟立德的心。他反手握住刀柄，准备一刀刺进佟立德的心脏。
可扬刀之时，他又想起谢承瑢叮嘱他的话：“不要乱杀人。”
他忍着扑腾起来的杀意，一脚把佟立德踹到旁边，又用刀去砍吴允。吴允吓得到处乱躲，鞋子溅起一滩又一滩的血泥。
支援军很快赶到，火那边的禁军也冲破火线。
周彦尚有一口气，他微微睁开眼，看见阿敛又要提刀杀人，便颤颤巍巍喊：“阿敛……阿敛……别冲动……”
“周将军！”赵敛所有的理智都回来了，他马上丢下刀，扑进血里。
禁军包围上来了，把佟立德和吴允押住。林子也吵起来了，脚步声、说话声，一起涌向赵敛。
可赵敛又觉得安静，安静得完全听不到任何声音。他托着周彦的头，手忙脚乱地捂住周彦颈后那一道裂缝。他快要哭了：“我帮你缝起来，我想办法给你缝起来……”
“阿敛……”周彦嘴里不停冒血，说话也含糊不清。他的视线非常迷糊，几乎要闭上，却还是用尽全力睁开，“别……乱杀人……你不是答应我的吗？”
“我不乱杀人……医官呢，医官！快来救人！”赵敛控制不住自己的情绪，眼泪顺着脸颊往下坠，落在周彦满是血的脸上。
“我没事……没事、啊……”周彦笑起来，他想伸手摸一摸赵敛的脸，但他一点没力气了，怎么都抬不起手。
赵敛自责地哭：“都怪我，都怪我！我应该早点来的，我不该迟疑的……”
“不怪你，一点儿都不怪你。”周彦的眼睛往上翻，又竭力往下转，“你以后，要好好听……你爹爹的话……知道吗？”
“我会好好听我爹的话的，我会的！”
周彦微弱难察地点头：“我昨天夜里……在帐子中，给你……留了封信……你不要给你爹爹看到……偷偷地……看啊。”
赵敛呜呜地落泪：“好，好，我偷偷地看。”
“阿敛……你可以……可以……”
赵敛凑在周彦嘴边，感受到血冒过来的热气，还有那一句：“你可以出师了。”
周彦的手不再动了，蓦地垂下去。
林子里飘过一阵风，带来浓烈的焦味。血腥味混着焦味，成了最令人难接受的味道。
赵敛挽着沉重的、又轻如羽的头颅，泪如崩了线的珠子。
*
周彦战死的消息传回军中。
虽然北州的造反平定了，但诸军并无任何喜悦。将士们都在营中脱盔卸甲列阵，等着那一辆小小的停着周彦尸首的推车回来。
从门口，到帅帐，无数目光都汇在那只带着血的手上，其余的，就不忍看了。
赵敛的每一步都像踩在云上，飘飘的，连步子都迈不稳。他一手扶推车，一手拿周彦的枪，越过众人目光，失魂落魄地往前走。
车轮滚过碎泥，碾过春叶，带着数不尽的挂念，慢慢地过来。
没有人说话，可赵敛还是觉得很吵闹。他先是看到瑶前、秦书枫，又看见韩昀晖、代议恒，只觉尚可，还算能支撑他那个飘着的心。
随后，他看见红了眼眶的谢承瑢，还有悲切不语的父亲，一下就软了脚，要跪下来。
“二郎！”
“二哥！”
无数人过来拉住他。
赵敛走不动了，仰起头，看着乌黑的、闪着星的天。
他想起那个黄昏，那片殿前司的马场。
“细想来不过一年不见，阿敛就长得飞快！个子蹿起来，比我高了！”
又恍惚想到初入殿前司，他听士卒唱歌：“男儿何不带吴钩，收取关山五十州！”他只敢接“请君暂上凌烟阁”，是周彦接的最后一句：若个书生万户侯。
“将军能教教我吗？我入了军营，总得有一技之长。我心不在枪，只在刀，将军又能使好刀，不知能不能同您学习一二？”
而现在，他最仰慕的英雄没了，就留下来一具冰冷的尸体。
“阿敛，你是不是又给照夜偷偷多喂草了！”
“阿敛，阿敛。”
……
“你至少得活到九十岁吧。”
“那我勉强活到九十岁吧，行吗？”
……
“不跟你说了，回见。”
赵敛哭着说：“回见，下回见是什么时候？”
将士们看了酸涩，纷纷抬袖拭泪。他们说：“二郎，快起来吧。”但赵敛起不来了。
明天会是个晴日，会是个比所有晴日都要好的晴日。可是周将军再也看不到了。
想到这儿，赵敛抱着周彦的枪，不知又流多少眼泪。
谢承瑢心里堵塞，他抱住赵敛，颤抖地说：“二哥，起来吧。”
军中一团沮丧，哭声遍夜。
佟立德被押着回来，有人扒住囚车，以秽言詈骂。有人拿泥巴狠砸吴允，辱骂他。然，这些都不能让周彦回来。
*
将死在外，尸首带不回京，葬礼也不能齐全。赵仕谋想带着周彦回珗州，还给他的家人，便只好以火葬。
火化那日，天气晴朗，微风拂面。营中迎春花开得正好，金黄灿烂的。将士们也想给周彦看看，遂将花朵铺在他身上。
烈火着芳，火舌舔过花瓣，很快就蜷缩一团。周彦躺在火中，静静地，像是睡着了。
周彦火化时，赵敛不敢去看。他躲在周彦的帐子里，找到了周彦留给他的那封信。
信上的字很漂亮。赵敛从来都不知道，原来周彦也写得一手好字。
信第一句，是写：阿敛吾徒，见字如晤。
周彦从不叫他徒儿，也很少让他叫自己老师。所以当赵敛见了这个“徒”字时，又有泪涌出来。
“阿敛吾徒，见字如晤。迎州将复，不日可还京。我知阿敛与同虚交好，又忧太尉不允。年少爱慕何其珍贵纯粹，我不想阿敛抱空。吾有钱财，便作你成婚之用，略表心意。汝既表心，不可辜负，感情诸事，非同儿戏。
“……阿敛性躁，气盛冲动。望日后修身养性，莫要放纵。明堂险要，千万忌冲动。
“……阿敛望使柔刀，柔刀实为柔者使。刀为利器，能伤杀人，欲使柔刀者，要有仁心。予所认为，柔刀，不过恕刀而已。阿敛若能拥有仁心，不讲利害，不滥杀人，刀能扬能止，如此，所挥之刀，皆为柔刀。”
赵敛看完信，不知不觉又泪满面。他以为自己不是爱哭之人，拼了命想把眼泪咽回去。
他抽泣着，抱膝而坐，呜咽不已。
有人掀帘进来，柔声喊道：“阿敛。”
是谢承瑢过来看他了。
“昭昭……”赵敛稍偏过头，露出一只眼来看谢承瑢。
“周将军走了……你不送他一程么？”谢承瑢把他揽在怀里，“这是最后一面了，去看看吧。”
赵敛的泪弄湿谢承瑢的衣服，他愧疚地去擦谢承瑢的外衫，抽噎说：“我不敢去，你陪陪我。”
“我陪你。”
火弄皱了山，弄皱了树。
周彦随风而去，在火势渐小的那一刻，赵敛终于赶来了。
今天果然是个好日子，好得不能再好了。
赵敛拾起周彦滚烫的遗骨，平静地说：“心怀仁义，所挥之刀……皆为柔刀。”他抱紧装着周彦骨灰的罐子，“老师，走了啊。”
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谢承瑢头脑西昏地回到帐子，趁夜躲在榻边的角落里。
帐子里没点灯，他什么都看不清。在黑暗里，他摸着自己的枪，手指点到锋利的刃，差点蹭出血来。
他迷茫着，遥想那个雪日。他在怨恨自己为什么会放走佟立德，如若他没有放人走，就不会有今日之景。
在平叛的最后一战，周彦没了。周彦的死，无论如何都和自己脱不了干系。
谢承瑢觉得自己是糊涂了，又或是被所谓的“仁义”蒙了心。从他刚到殿前司开始，从他保下贺近霖开始，他就一直被“共情”操纵。
那个人和我有着相同的悲惨遭遇，我是不是该宽恕他一回？每当谢承瑢这样想时，优柔寡断就操纵了他。
他和我有着相同的遭遇，我应该宽恕他。
谢承瑢觉得自己辜负了太尉，太尉教他“当诛则诛，杀伐果断”，可一到战场，他又忘得干干净净；他觉得自己辜负了周彦，因为他的瞻前顾后，周将军才战死林中。
他也辜负了赵敛。
帐子透光，他偶尔看见一束明亮落在枪刃上，映出自己懦弱的脸。
“不想杀人，却又在不停杀人。谢承瑢，你凭什么要求别人不要杀人呢？”谢承瑢自嘲地笑起来，“不想杀人，却有人因你而死。你要是死在那个雪日，就什么都不用烦了。”
他仰起头，流出一颗晶莹的眼泪，“你要是跟着阿娘一起死了，就什么都不用烦了。”
“同虚。”韩昀晖到他帐子里来，隐约见他蹲在那儿，疾步过去，“怎么了？是伤发作了吗？”
“我……哥……”谢承瑢发抖了，“是我害死了周将军。”
“你说什么？”
“如果不是我放走了佟三，根本就不会有这样的事发生了。如果不是我心软，就不会有这样的事发生。”谢承瑢沮丧地落泪，“是我害死了他！”
“你起来，你站起来。”
韩昀晖勾着他站起来，听见长枪坠地的声音，心里大惊：“你拿枪干什么？”
“我本来是可以杀了佟三的，我本来是可以杀了他的！”谢承瑢完全崩溃了，“可是向他掷枪时，我又害怕了。哥，我真的好怕啊……”
“杀不死佟立德，不是你的错！”
“枪丢偏了，是我故意丢偏的。因为他说……因为他说……”谢承瑢抠紧韩昀晖的手背，“他说他要为天下人请命，他说我会遭天谴，他说我会下地狱……哥……”
“你不会的。”韩昀晖抱住他，“你怎么会下地狱呢？”
“我杀了那么多人……我就是一个，佛面、蛇心的人啊。”谢承瑢泣不成声，“我不想再拿刀了……我不想再拿刀了！”
韩昀晖捧住他的脸，严肃道：“谢承瑢，你醒醒，你醒醒！”
谢承瑢不停摇头：“我坚持不了了……我不想再拿刀了。”
“你死了，大周怎么办呢？大周多少年才能出一个像你这样的枪才！你长大了，不是不想做什么就可以不做什么的！你死了，谢家的担子，就是你姐，就是谢虞度候来挑！你怎么可能全身而退呢？从你拿起枪的那一刻，就再也躲不了了！”
谢承瑢依旧听不进去，韩昀晖恼火地晃他：“你大了，你二十了！这世上多少人身不由己？你也读过书，不知道吗？谁想打仗，谁想杀人！为了大周，我们不得不拿起刀！同虚，等一切都结束了，你就可以再也不用拿刀了。到时候，你想去哪里，想做什么，都可以。”
“这一切，什么时候才能结束？”
韩昀晖沉默半晌，说：“快的话，也许十几二十年。慢的话，就到死的那一天。”
“到死的那一天……”谢承瑢哭笑道，“我从来都不是天赋异禀的人啊……是他们……是他们推着我往前走，是他们逼着我拿起枪！我从来都不想拿枪，我从来都不想做少年将军，我从来都不想……”
“可是你已经是了，同虚，你只能行，不能停！一旦停下来，之前所吃的所有苦，流的所有血，淌的所有泪，全都白费了。你只能往前走，你只能不停地向前走！”
韩昀晖抹去他的泪水，“同虚，再坚持坚持吧。这一切都是值得的。”
“可是我要变成行尸走肉了，哥。”
“你不会的，”韩昀晖揽过他的肩膀，“我相信你，你永远也不会变成行尸走肉。”