春光杳，夜中寒。
谢承瑢翻来覆去觉得冻身，三更半梦，犹处铁马冰河之境。
他听见沙场上战马嘶鸣，长枪划破天际，快准狠刺入活人胸膛，而三尺鲜血飞溅。那些血溅到他眼睛里，叫他骤然惊醒，细喘不止。
屋内有恬静的蜡梅香气，淡淡飘进鼻子里。他摸了一手蜡梅花瓣，坐起身来，恍惚间以为手上仍沾染鲜血，可定睛一看，分明什么也没有。他掀了被子起床，跑到窗户前吹风，直到清醒了，他才觉得好受。
他常做噩梦，排解噩梦的办法，也许就是吹风、发呆。
又在地上睡了半宿，天还未亮，正赶上谢祥祯起来上早朝。院内嘈杂，谢承瑢起床问父亲安，送父亲出门，然后练刀。
过去每日皆是如此。自白昼到黑夜，他将所有时光都倾付于刀枪了，同龄的孩子都在读书、玩闹，他却在军营里挥动几十斤的枪对阵粗犷大汉。也不是觉得辛苦，就是觉得很遗憾。
平日里光习武了，他自然认不得几个字。幸好名字会写，简单常用字能懂，其它一概不识。他阿姐比他好些，读过一些书，但后来也因为从军弃了。
不读书，脑子就笨。依父亲所言，笨就是平庸，平庸易驭；笨就是听话，脑子没那些弯弯绕，一眼就能看穿，忠奸易辨。如此，官家放心。
父亲要他做忠臣，要他将一切都奉献给大周，包括命吧。
谢承瑢在院子里练刀，折断数枝，磨钝刀刃。他有心事，连练刀都心不在焉。
从前他们一家都在京城郊外，或军营，或乡间，不知城内是何模样。如今父亲高升，他便也定居珗京内城。城里那些富家子弟各个斐然，文武两全，恐怕他很难融进去。
他心生卑微，以刀尖作笔，以泥作纸，写了一个“承”字。字可以说是奇丑无比，歪歪扭扭胜似狗爬，也没人教过他书法，写对了就算成了。
城内公子哥们写的字，比他要好九千倍吧？
本又想写“瑢”字，却听阿姐的声音传来：“练完了吗？去校场了。”
谢承瑢赶紧用脚蹭平了地，回应说：“来了。”
走时回头望了一眼那寸土地：要是自己也能写得一手漂亮字就好了。
谢忘琮脾性从来豪放，可对弟弟却十分温柔。因长姐如母，平日也多关切。
“方才瑢哥在写字吗？”她问。
谢承瑢如实道：“是，这几日多有感慨。”
“什么感慨？”
“我想读书。我的字太丑了，以后上疏，百官中唯我字最劣。不读书，就不会多写字，话也说不清，到时候他们都不懂我在说什么，怎么办？可爹爹又不准我们多读书，我不知道怎么做。”
谢忘琮无言，此时他二人已出了家门，距离北营也远，进退之间，她有些思索。
她看着谢承瑢眼里渴求的神色，忽然说道：“前几日我路过一家书院，走外面正好能听见先生授课。早晨不赶，我们去偷听书吧，听一半再去校场。”
*
杏坛书院要学生辰时到，但赵敛卯时末还在睡觉。
他平日一贯懒散，经常是迟到早退，不高兴了就逃学。为此赵仕谋打了他好几顿，没用，是惯犯。
昨日谢家几位打了胜仗的将军回京，更给了赵敛不上学的好由头。
睡前他半梦半醒地还在想，明早就旷课了吧。若是爹爹问起来，就说自己不想读书了，要从军，跟谢家那对姐弟一样，成就一番大事业。
他还觉得此话十分有理，便倒头睡觉。
赵仕谋天还没亮就入宫早朝，他日程相近，清早上朝，下朝之后在宫中议事，紧接着去北营校场，一般不在家。
今天却是破天荒了，竟然返程，还是带着当朝宰相颜辅仁一起回家。
这可惊坏了瑶前。他匆匆跑到赵敛屋内，看赵敛还在呼呼大睡，急忙摇醒：“坏了，坏了！”
赵敛还在做梦呢，问道：“哪里坏了？”
“快醒醒吧，二哥，阿郎回来了！”
赵敛梦见醉仙楼的荔枝酒，又梦到朱雀河边的淡蜡梅，呓语道：“不坏，一点都不坏。”
瑶前哪有空管自家哥儿说什么梦话呢，拿了衣服就给他穿。
“好二哥，快点穿衣服吧！”
瑶前扶起赵敛，好不容易套好袖子，说，“赶紧出门去，这事很急！”
赵敛缓缓醒来，问道：“怎么了？”
“阿郎回来了，还带着颜相公一起回来了。二哥您要是被抓到逃学，就又要挨打了。”
赵敛醒了，但丝毫不慌乱。他揉了半晌眼睛，又伸懒腰，坚定说：“不要怕！颜相公来了正好，今天我就得跟他们说，我不要读书了，我要从军。”
他穿好衣服，洗漱完毕，马上就去找赵仕谋，打算今天就说个明白、说个清楚。
此时赵仕谋正与颜辅仁在书房谈话，说什么并不知晓，算是机密之事。
赵敛站在书房外等，日上三竿了，还未有开门意思。他站得累了，打算坐在台阶上歇一会儿，屁股刚落下，书房门开了。
转头就对上他亲爹惊愕的眼。
“你怎么没上学？”赵仕谋诧异问道。
赵敛站起身，对颜辅仁行礼，随后转向父亲，丝毫没有惭愧的样子：“爹，我不想上学了，我想……”
他话都没说完，赵仕谋已经火冒三丈，转身到书房里找东西来打。
颜辅仁也是知道赵仕谋严厉的，可哪能就这么打呢，况且他一个外人还在，故而急忙阻拦：“恭权不可，怎么能打孩子？”
又听闻赵敛说：“我想从军，收复西州！跟爹您一样，到战场立一番大事业，百世流芳，千古传名。”
赵仕谋拿着棍子出来，笑了两声：“我现在就让你流芳百世！”
教训儿子这件事在赵家很常见，儿子隔三差五就得挨老子一顿打。当然，主要是老二挨打。
赵家大郎赵敬性情温顺，乖巧听话，读书也用功，虽不曾习武，却很招武将出身的父亲喜爱，从来没打过。
倒是这个二郎，跟他爹秉性相承，喜欢舞刀弄枪，读书也不好好读，非常顽劣。
武人性子耿直，训孩子不存在什么“好好说”，打一顿就好了。赵敛从小被赵仕谋打到大，棍子抽断过，膝盖跪出血过，皮厚了，不怕打。眼一闭，牙一咬，打过了，下次继续。
因母亲去得早，除了大哥，没人敢护着他。今天大哥上学去了，谁都不敢拦，仆从们见阿郎拿棍子了，吓得跪下，低头不忍看。
颜辅仁也不忍，压着赵仕谋的手腕劝阻：“别打，他还小，打坏了怎么办？”
“我打坏过吗？他还小吗？你看他这样，个子长得比驴子高那么多，脑子却没驴子一半聪明！不打还要上房揭瓦了！”
说罢，那手挥着棍子就要打下。
赵敛知道会疼，闭着眼乖乖等揍。可等了好久，棍子始终没下来，他悄悄睁眼，原来是颜相公死命护着，还差点儿和父亲打一架。
“不能打！好好说，阿敛将来是要统兵的，打坏了，怎么统兵？”
“统个屁的兵！就他？”赵仕谋气得大喘，还是耐不过颜辅仁，硬生生被抢了棍子。
没东西打了，气势却还在。他指着赵敛问道：“第几次了！这是你今年第几次逃学？元日刚过，你逃了两次！”
“我想从军，我不想读书了。”赵敛朝父亲磕头，讲起来他昨夜想好的说辞，“昨天儿子看到谢虞度候归京，非常风光。尤其是他一双子女，他儿子跟我一般大，就得万千功绩，我不想落于人后。”
“走还不会，你就想着跑了？人家做什么你就做什么，李刑侍的儿子，八岁就会作诗了，你怎么不跟他学？”
赵敛觉得此不能比：“我是武人，要作诗何用？”
“你再顶嘴！”赵仕谋又要打，还是被颜相公拦下。
“恭权，不要打了。阿敛想去军营，今天就带着他走一回，玩痛快了，明日再上学吧？”
赵仕谋深呼吸一回，忽然想通：“行啊，赵敛，你马上跟我去军营，好好瞧瞧。”
珗京城北门大街之外就是禁军北大营。左为殿前司，马军司与步军司依次相排，阔而肃穆，威严难近。
刀剑无眼，烈马难驯，殿前司向来不是个舒适地。可赵敛却对军营魂牵梦萦，到门口了，连走路都轻快。
原本闲杂人等是不得擅入军营的，探亲也须请示，赵敛亦是如此。不过几年前元日，他哄得太后高兴，太后特赐令牌，准他进营骑马，不过仍不可私自进入校场。
今日难得进一回校场，赵敛远远地瞧见兵士练枪，非常羡慕。他问：“爹，一会儿我能使使殿前司的枪吗？”
赵仕谋并未理睬，反而是旁边颜辅仁轻笑：“阿敛，长枪沉重，抡得动吗？”
“愿一试。”
赵仕谋冷声道：“来军营，不要说废话。”
赵敛这便闭嘴，跟随父亲去往校场内比武台，正见兵士互相切磋。
那站在比武台中央上的人，不是别人，正是昨日所见，谢承瑢。
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谢承瑢使得一手好枪。
与西燕行军打仗，多用长枪。长枪之法，与刀法大不相同，力度、技巧，皆有门道。谢承瑢学武之初，第一样摸的兵器就是枪，刀还在其次。
枪，利而锐，快而狠，收放自如。
延州之战，谢承瑢曾用长枪以一敌数十，所向披靡。
但为何在此比武呢？
今日他与阿姐去书院外听书，迟了一个时辰到军营，不巧就被父亲发现。因不敢全盘托出，只好说是练武练得久了。
谢祥祯罚他们同兵士比试，看看他们是不是真的痴于练武。
方才谢忘琮已经比试过一轮，十场全胜，到马场驭马去了，留谢承瑢再比。
算到现在，大约有五人同他比过，皆败下阵来。赵太尉到时，正是第六人挑战，胜负已定，对方大败，毫无还手之地。
谢承瑢执枪而立，有寒风拂过他眼前碎发，只见他双目凌厉，如刀剑锐利。
“还有谁上前比试？”
赵仕谋抚掌笑道：“我来。”
谢承瑢望见太尉，忽转笑意，竖长枪在侧，躬身长揖道：“见过太尉。”
“不必紧张，我上了比武台，就不是太尉。”赵仕谋边说，边脱下他宽袖厚袍，剩里头那件窄袖衣衫。
他两步跨上台子，也抱拳作揖，“请尽全力。”
谢承瑢知会，说：“太尉赐教。”
【作者有话说】
本文设定，禁军三衙办公地点在北营。